番外2 作者：玖拾陆 元敬去年夏天才来过一趟中州，算是熟门熟路，安排好了住所。 稍作休息后，一行人去了衙门里。 元敬去岁来时并没有明确表示身份，拿着块镇抚司的腰牌说“调查旧案”。 这次再来，还有衙役认得他。 “还真把旧案给查了啊……”那人与他打招呼。 元敬上前去，道：“巫蛊案翻了，金太师恢复名誉，金家后人要来迁金知州夫妇的灵。” “金家哪有后人？” 京城发往底下州府的文书告示上写的都是大事。 金家活下来一个姑娘这样的，并未在上头提及，因而中州这里并不清楚状况，更不知道那后人就是当年从中州跑了的小丫头。 “我们指挥使亲自来了，”元敬指了指沈临毓，道，“你把你们大人请出来。” 小吏倒吸了口凉气，赶紧跑了进去。 不多时，整个州府衙门，大大小小的官，一溜烟全出来了，老老实实站好队。 王知州心里直擂鼓。 京中巡按地方，一早就会发文书，他们早早做准备，等人到了从城门口一路迎到衙门里，这才是寻常规矩。 结果这位指挥使神不知鬼不觉地来了，杀到了衙门里，他们才知道。 可镇抚司指挥使的腰牌做不得假，王知州前年入京述职时也见过沈临毓。 指挥使未必记得他，但王知州还真就认识指挥使。 等王知州领着一众人行了礼，沈临毓问他：“十年前金知州夫妇行刑时，负责的是谁？现如今谁最了解状况？” 王知州在这儿前后做了六年官，确实没有经历过当时。 十年时间，官员多有调任，不怎么变动的是三班六房的吏役。 要么是自己干上半辈子，要么是传给家中晚辈，正是自成一体的三班六房为地头蛇，才让一些外来的、底子不硬的官员做事束手束脚。 当年的几个老吏都被叫了出来。 “金知州一家确实都伏法、蒙难了。” “这么多年了，葬在哪儿，一时还真不知道。” “后人？不知道啊……” 几人推脱着，唯有那个去年被元敬撬开了嘴的，缩着脖子不愿吭声。 元敬直接问他：“金家姑娘不是丢了吗？金夫人急得小产，京中文书下达时，金知州一面操心夫人，一面让家仆小心打听姑娘下落，不是吗？” 那人苦着脸道：“才六岁的娃娃，丢了和死了，也差不多的。小的连金大人葬在哪儿都不知道，他女儿的下落就更……” 话说到一半，突然响起一道清脆的少女声音。 “我活着，”阿薇起先和陆致一块，站在陆骏后头，她又带着帷帽，也无人注意她，此刻出声，她便走到前头来，摘了帽子，道，“我活着，没死。当年我父母蒙难时，我在不在身边，我想诸位经历过当年事的应该都清楚。” 一双双眼睛，骤然瞪大看着阿薇。 被人这么寻上门，这些老吏也不能睁眼说瞎话，指着“大变活人”咬死“假货冒充”。 阿薇面上没有多少表情，但一字一句清楚明确。 “我不是来找诸位麻烦的。” “当年诸位若是竭尽全力寻找、上报，我恐怕无法顺利离开中州，平平安安活到今日。” “不管当时衙门里存了何种想法，总之，得了好处的是我。” “我再回中州，只是想知道父母身在何方，当年由谁收殓，葬在何处？” “我给诸位时间，仔细回忆大厅，但我不想诸位翻上几夜的旧档，随便往城外哪个乱坟岗一指，说我父母就在其中。” “还请诸位不要让我失望。” 待阿薇等人离开后，衙门里炸成了一锅乱粥。 新来的“不知道”地顺理成章、腰杆笔直，老人们眼前发黑、一时无从回忆起。 饶是清楚难找，一连三天都没有进展，还是让阿薇着急了下。 陆致接连两天大清早吃了炖肉，味道虽好，也难免腻味，偏大半夜睡梦里还是炖肉香气，蒙头睡觉都不好使。 沈临毓去了厨房里，见阿薇坐在灶前，也搬了把杌子坐下来。 他这几日也没有空着，白天一直在衙门里。 此次来中州，为的是寻找阿薇的父母，并未身担巡按一职。 不过他闲着也是闲着，干脆翻看这两年案卷，也是让衙门那些官吏都紧一紧皮，别想着敷衍了事。 但是，威慑归威慑，沈临毓也不可能撬开那些人的脑袋，看看其中到底装没装有用讯息。 阿薇拿火钳拨弄着柴火，开口道：“我也不是耐不住性子，只是觉得这么下去很难有收获。” 沈临毓看着她，问：“确实如此，而且一味等着不是你的性格，你向来主动出击。” 没有消息，那就去收集消息。 以前在京里，有闻嬷嬷与娘子嬷嬷们唠家常，有许富德和混街头的年轻男子们打听事，甚至阿薇母女两人也闲不住，盯上谁了就主动寻上门去。 让她坐等进展，确实不适应。 “我看案卷时想到的，中州府里，认识你父母的不止那些官吏，还有不少百姓，”沈临毓缓声道，“收殓一事，也不是只有官吏才做。” 握着火钳的手顿了下，而后阿薇倏然笑了起来。 “想到一块去了，”阿薇把火钳放下，抓住了沈临毓的手，仔细说她的想法，“我那时年纪小，记得的事很少，但我父亲一定是个好官。 他受祖父教养，定不会做个自堕门楣的昏官，他又是当朝太师之子，衙门里就算有地头蛇，也不敢在他这里耍威风。 那两年，他一定是以他自己的想法来做中州的父母官。 不敢说百姓人人称颂，但他经手的政务、查办的案子，总有人会记得他吧？ 若是有重大的案子，他主持了公道，那苦主在他和母亲去世后，会不会帮着收殓？” 掌心温暖。 沈临毓极其自然地反手握住，宽慰道：“既有方向了，那明日你和我一道去衙门，让他们把令尊经手的案卷都翻出来，记下名字住处，一家家寻、一家家问。” 阿薇颔首。 “现在，你该回去歇觉了，”沈临毓说着，朝门外抬了抬下颚，“半夜不睡觉，你舅舅担心。” 才刚刚走到门边的陆骏闻声，脚步立刻停下。 他也是被炖肉香气熏醒的。 想到阿薇又睡不着，陆骏思来想去，起身来看看。 一来，肚子饿了，就着肉汤下碗面条。 二来，开导开导阿薇。 他没有那么会开解人，但酒后好说话，吃饱了也是一个道理。 他们一人一碗面，吃得身子暖和了、心情舒畅些。 陆骏没想到，沈临毓竟然在厨房里，且还听到了他犹豫的脚步声。 他在犹豫什么呢？ 自然是“别做个扫兴的大人！” 大姐的话如雷一般响彻脑海，陆骏心一横，转过身去：“舅舅没来过，没来过！” 说完，三步并两步离开。 阿薇失笑，站起身来活动了下脖子肩膀，对沈临毓道：“我这就回去了，你也早些休息吧。” 翌日。 阿薇一道去了衙门里。 王知州到底配合，但毕竟是老案卷，不好找，找出来的保存状况也堪忧。 不过，聊胜于无。 陆骏和陆致也来帮忙，从那些七零八落的案卷上找到些讯息，又让元敬、管事和嬷嬷们去打听。 如此忙了两三日，才有了些许进展。 “这妇人被诬告杀夫，全靠金大人还她清白，行刑后的夜里，她到了法场、想趁着夜色收殓，但法场那儿已经空了。” “她与附近的人打听了，说是有个看起来四十多岁的男子来收殓了。” “那人很是仔细，看着是要好好安葬的模样。” 阿薇听了，长长舒了一口气。 虽然并不清楚那男子是谁，但起码她知道了，父母遗骨应是有被安葬。 那就还能寻得找。 而这个人，也终于浮出了水面。 一位小吏从自家长辈口中得知，当年曾收过一人银钱，让他得以收殓金胜霖夫妇。 那人叫辛跃，自称是金伯瀚的徒弟。 辛跃并不住在中州首府，他如今住在底下一小县城中。 阿薇寻上门去。 开门的辛跃看着来人，足足愣了好一会儿，颤抖着声音问：“是、是阿薇吗？” “您认得我？”阿薇讶异。 辛跃的眼眶通红：“认得、怎么不认得？你和师母年轻时那么像。” 辛跃跟随金太师念书时，还是个十岁出头的少年。 他熟悉年轻时的太师夫人，也熟悉她眼睛不好后的样子，一如他很熟悉金胜霖。 “我看着他出生，又看着他长大。” “他成亲时，我没有吃上喜酒，我那时候外放做官，赶不回京中。” “再后来，我丁忧回了这里，之后就再未出仕。” “你父亲在中州的那两年，我们时常论事，我也是那时候见到了你。” “我这乡下地方不比首府，消息传到我这儿时，我赶过去只得了一个伏法的结果。” “是我收殓了他们夫妻。” “我向管事打听过你的下落，但他态度很差，说死了就死了，去哪里了不知道，还有人嘴臭说指不定被谁拖走配隐婚去了。” “地方官员哪有这种胆子啊，我一听就听出来了，你八成是逃过一劫了。” “我就不再问了，只盼着你能好好活下去。” “去年，翻案的消息传到这里，我就想着，你不知道去了哪儿，又会不会回来，还是让我等着了。” 辛跃说得很慢，几次哽咽，不住抹着眼睛。 “看到你平安长大了，我真高兴、真高兴啊！” “当时啊，家里东西都被抄了，值钱的被分了，不值钱的扔得乱七八糟。” “我收回来一些，今儿物归原主。” 辛跃搬出来了一只大箱笼，看着陈旧，但擦拭得干干净净。 他颤抖着手把锁开了。 阿薇的手，也没有比辛跃稳到哪儿去。 平日里翻锅颠勺、手劲极大，这会儿却很难控制住。 她小心翼翼地，把其中用软布包裹好的东西一样样取出来，再打开。 一面铜镜、一块砚台、几本旧书…… 确实不是什么值钱的东西，却是她和父母之间最后的丝线了。 尤其是那几本书上，有父亲随手写的字，还有一些鬼画符。 那稚嫩的画作，一看就知道出于她的手。 指尖轻轻拂过 “你父亲在中州的那两年，我们时常论事，我也是那时候见到了你。” “我这乡下地方不比首府，消息传到我这儿时，我赶过去只得了一个伏法的结果。” “是我收殓了他们夫妻。” “我向管事打听过你的下落，但他态度很差，说死了就死了，去哪里了不知道，还有人嘴臭说指不定被谁拖走配隐婚去了。” “地方官员哪有这种胆子啊，我一听就听出来了，你八成是逃过一劫了。” “我就不再问了，只盼着你能好好活下去。” “去年，翻案的消息传到这里，我就想着，你不知道去了哪儿，又会不会回来，还是让我等着了。” 辛跃说得很慢，几次哽咽，不住抹着眼睛。 “看到你平安长大了，我真高兴、真高兴啊！” “当时啊，家里东西都被抄了，值钱的被分了，不值钱的扔得乱七八糟。” “我收回来一些，今儿物归原主。” 辛跃搬出来了一只大箱笼，看着陈旧，但擦拭得干干净净。 他颤抖着手把锁开了。 阿薇的手，也没有比辛跃稳到哪儿去。 平日里翻锅颠勺、手劲极大，这会儿却很难控制住。 她小心翼翼地，把其中用软布包裹好的东西一样样取出来，再打开。 一面铜镜、一块砚台、几本旧书…… 确实不是什么值钱的东西，却是她和父母之间最后的丝线了。 尤其是那几本书上，有父亲随手写的字，还有一些鬼画符。 金家阿薇有整整一箱笼的磨喝乐，一个都舍不得放手，一并带来了中州，又在中州买了好些新的。 都被小孩子分了。 他去讨，被人说“连小孩子的东西都要抢”，最后厚着脸皮、花钱买，买回来的正是金太师亲手做给阿薇的。 “我亲眼看着他做的，我认得。” 阿薇捧着磨喝乐，陶偶耐存，十年光阴，变化不大。