第二章
大奶奶身边的大丫头弄栖领着幼章一行人往“洗竹轩”后头的东院去，一路走来，白石崚嶒，纵横拱立，有苔藓成斑，藤萝掩映，弄栖打头，“姑娘這边走，从這條羊肠小径走去便是。”
逶迤走出，眼界豁然开阔，四面环湖，蔚为清凉，隔湖望去，隐约可见丛林叠生，飞楼插空，纵然午后光头足，也隐隐绕生烟，不是不震撼，问道，“那是何处，怎的栖居在小山上，往下走如何方便？”
弄栖笑道，“是‘小谢山庭’，地势极好，往下可观葛园全景不說，冬暖夏凉是個宝地，大奶奶的寓意便在此，姑娘的庭院与香山仅有一湖相隔，以便沾些仙气。”
說着便到了小院，庭院廊阁相间，一览无余，上头题字“一水间”，笔锋端劲，与前院“洗竹轩”笔法显然不出自一人之手。
弄栖說道，“這院子原是大公子的书房，只是因环水养性，這般悠闲，不适大公子挑灯苦读，大奶奶嫁過来后，一并搬到了前院后，此院便空落了下来，上头的题字還是数年前香山建成初题的。大奶奶与我說你打小很是有主张，喜歡撷草造句，倘若不满這院子的名落，需要另换名字，告了她去，她請示夫人，這匾额换了也不是不行。”
不過一個院落名字，换個名字還得如此大费周折，想必是這题字的人很有名堂，她說，“不用了，我觉得很好。从前在家裡，就属乌篷船多，打小通知水性，這裡有扇湖，正值夏季，清凉可吹风，我就很是满意了。”
走到正屋裡，外头的不数，大姐姐早给她安排了四個屋内服侍的丫头，见到人来，纷纷行了礼。
幼章望去，从墙角到南面，一串糊墙的窗纱松翠碧绿，远看就似烟雾一般，她喜道，“這是软烟罗？松绿煞是好看。”
“正是，姑娘好眼色，是大奶奶特意吩咐過来的，這纱是御品，可用来作屏幛，只得了一匹，今個儿你来了，她便命我們来糊了墙，只为了临湖有個清凉意。”
幼章心裡受益，命香涎拿了些碎银子赏了给弄栖。
香涎递過去，“不值当几個钱，你别推，大小姐有心，我們姑娘高兴，這纱正是姑娘在舒州老家用来糊窗的那品，只因南方稀少，糊不了這么多，但姑娘独爱那顶窗纱，如今到了這处，又是湖又是大片的软罗烟，知道是让姑娘能有個适应，才是有了這份情谊。”
“原来是這样。”弄栖接下，不再推辞，“大奶奶办事细致，对姑娘是顶個放在心上，若是再有什么不妥的地方，就遣了我去說一声。”
“哎，好。”
弄栖交代完便去了前院，這厢安置妥当，幼章坐在案前，疏影为她开了半扇窗纱，她望去，湖面平缓，见得香山缭绕，配着這纱，心裡头這些周车劳顿总算松了劲，面上露了性情。
香涎为她抚案，“姑娘是不是来了兴致。”
“正是。”
她提笔，一气呵成，末尾两句便是，“葛黛松下故重逢，遥似秦淮无处胜。”
停笔搁案，疏影欲拿起裱在墙上，“姑娘，我放到墙上挂上怎么样？”
她前前后后看這幅小札，练得是江南顾信大家的小楷，一念闪過，不及那院头匆匆落笔的字迹一分，笔力端得是沒有多大使劲。
“姑娘字体愈发进益，還在思量什么？”
“不妥不妥，這些日子实为惫懒，不进反退。”她放下手裡的纸板，“找处暗处裱了，不要太明显。”
疏影吐吐舌，“姑娘是老毛病又犯了，我瞧着就很好。”
葛府用餐不及舒州老家，到了日沉西山，才遣了人去前院用膳。
幼章饿得提不起劲头，香涎端来几块膳食糕点，她用了几块，偏生不爱吃些细甜的东西，腻得慌，又喝了两杯苦茶，才生生压低不适的感觉。
疏影看她不舒服，“這葛府台用餐怎么這般晚，我看姑娘你现下已饱腹，等不到前院派人传膳了。”
幼章被她打趣到，喝茶的动作趔趄了一分，哼了两声，装作正经的模样，“這裡的规矩如此，自然依着這裡行事，是不比老家的。”
等到用膳，才知道是多大的政仗，少勤握住她的手，“家裡男丁不在，引了你過来，是要给夫人见见，得個眼缘，也省得明日再跑一趟。”
往抱厦裡去了，只见得一位妇人，翻领复襦，紫红相间，领款取长至膝的窄袖衣，领襟上加两條窄窄的绣边装饰，是三角妆，配戴帔帛，腰裡系绶，双双做成各种连环结，梳得朝天髻，先梳发至顶，编结成二個对称的圆柱形发髻，并伸向前额，另在髻下垫以簪钗等物，使发髻前部高高翘起，后再在髻上镶饰各式花饰、珠宝，相貌虽偶有年岁，但眉眼间還添几分风韵。
幼章行礼，“见過二夫人。”
葛家老先生与葛氏分家分得早，现府内老祖宗正是先帝幼妹，下嫁葛家太爷，生了三儿一女，太爷品行甚清，无有妾氏，官拜太子太傅，便是如今圣上，现太爷已仙逝，留有三子，大儿子娶妻湖北何氏，生得一儿，未中举，便带病去了，儿子葛琼原配亦去得早，留下一個女娃，故這长房长孙现一心只在朝政上。二儿子，正是幼章长姐的公爹，娶得是大理寺少卿的长女戴氏，是眼前這位了，夫人命裡有福气，生了二儿一女，姐姐少勤嫁得便是大儿子葛璇，读书不及几個孙子辈，读到秋闱一年，再沒长进，索性接了家裡公务，有了谋算，二子葛琳甚为出息，三年高中，只等秋来高榜有名，女儿琯之，是府裡头一份的大小姐，也是女孩子稀少的家中独有才气的。另有听說老祖宗還有第三子，名思珉，因生得晚，至今未婚嫁，别的就不知道了。
戴夫人看见她高兴得很，“是你的妹妹，小名宁宁的那位？”
“是了是了，叫幼章，母亲给的小字，盼着她体建无疾，安平一生。”
“像你母亲，這模样，不出三年可比得上你了啊。”
少勤笑起，“比上有余，我還巴不得了，就是不知日后要踏破多少少年的高门槛。”
戴夫人也笑了起来，细细端详起她，“丫头，你上前来，从舒州到京城，可是不远的路，我以前住在那处，与你母亲是手帕交，你姐姐与我說了你的事，我也心疼不已。现下来了，吃好住好，我還有一個女儿，唤琯之，原打算让你与她一同住，你姐姐又說怕你扰了她进学，就早早收好了湖那间。也不碍事，等她进学回来，你们姐妹几個一同玩耍，热闹些。”
“哎，好。”
茶催好，用了茶便开始吃膳，幼章因早些吃了不少甜食垫肚，当下真真应了那丫头的话，吃不下多少。
吃完膳，少勤偷偷问她，“可是水土不服，从前我在家，看你打小能吃，怎么這裡就吃不了多少。”
幼章不好說早前吃過几块糕食，让她心裡因办置不妥而自责，想了折子說，“不是水质問題，這些日子船上都用得惯，這裡也不成事，只是我效《素问》等医书，說晚间不宜多食，便试了试。”
“看得這类闲书，饿着你的肚子，晚间恼不死你。”
幼章呵呵一笑，這事便掩了過去，哪知道那戴夫人靠在蒲垫上，還在說，“宁姐儿吃饭斯文，品相好。”
少勤笑话她，“哪裡這回事，她看得杂书，說是晚间少食，便吃得一点。”
戴夫人笑了起来，“是個机灵的孩子，倒像琳儿一般，总有古怪的思虑。”
說到葛琳，她叹口气，“這混账东西，成天惹祸，秋收要到，他不在太学安份坐着，只跟着闲人散世乱逛，名声传得京城无人不晓。”
原来這葛琳，是個风流的性子，那日他与一众朋友逛一品阁，有首位的姑娘今日登台唱了戏，姑娘平日喊价甚高，难得的出来一回，姿色上乘，就被葛琳看了去。
這姑娘门前趋之若鹜，有心仪的人既见了面，再把持不住，央着她作陪，姑娘好大的傲气，甩出手裡的桃花扇，道，“解了我這扇裡的玄机，再来寻我也不迟。”
這把桃花扇便传了开来，葛琳喝到性头，扇从楼下传到他手上，他看去，呵地一下，“這是什么個难词，原是個闺中思君的可怜人。”好生意气，抛袖撑扇，“拿笔来，我来题。”
下笔自然，墨未干便甩了出去，“递给你家姑娘，她定欢喜极。”
葛琳喝得醉晕晕，转头便忘了這事，只是那姑娘依着词上的意思，夜半偷跑了出来，约在桥上相见，夜裡吹了一夜冷风，等不到承约之人，回去便病倒了。
這事可大可小，往大了說，葛二公子风流倜傥，惹得名满半京的元魁情动不已，丢得是葛太爷清正才学的名气，往小了說，那姑娘索性沒多大事，哪個少年郎又沒点风流事，不過就是京城贵公子口中的一道茶后事罢了。
大奶奶少勤便可将此事往小了說，“我的好婆婆，小叔那叫什么大事，名才惊动京城，怪只怪你教他生得太好，惹得平白一众女子垂涎。依我看，這還是桩好事，人传葛家家风严谨，如葛璇，也沒见得读得多好，這二叔就是风流了些，也不碍事，人說起他，那才要赞一声，好個儿郎，功课韵事两不误，岂不是人才。”
一语逗笑了戴夫人，她也知管不了，只点她，“就你能說。”
少勤又說，“這如今是沒定性，等秋后成了家，自然事事服帖，不再招惹這等事，你儿子你還能不了解。”
這說到戴夫人的心坎上，“這几日前来說亲的踏破了前厅的门地，我烦得很，京裡只有几家满意的，還得仔仔细细考虑着。”
“這不急，总共沒几日，說不定二叔心裡早有了主意。”
“他倒敢。”
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