第二十九章 书院 作者：白牧悠悠 萧让拱手一礼，笑笑說道：“先生請了。恕在下冒昧，此处是什么所在？” 教书先生答道：“這是一间书院。” 萧让捋了一下胡须，說道：“在下萧让，陪同我家知府大人来此。想参观一下贵宝地，不知可否？” 教书先生一听，一双眼睛睁得贼大，急忙走到柳敬宣面前，“扑通”一声跪了下来：“草民陈桥欣，见過知府大老爷。” 柳敬宣赶忙双手相搀：“先生不必行如此大礼。本府微服私访，不必拘礼。” 柳敬宣将陈桥欣扶起后，问道：“但不知這间书院是陈先生的嗎？” 陈桥欣脸上一红，答道：“草民哪裡有钱买下如此大的一座院落，我只是個教书的。两位大人，裡边請。” 柳敬宣和萧让跟着陈桥欣走入院落。 柳敬宣一边四下瞧看，一边问道：“這间书院叫什么名字？” 陈桥欣一脸惶恐，說道：“還沒有起名。” 柳敬宣不解道：“那是为何？” 陈桥欣說道：“草民不知。草民来时這裡就沒有名字。” 萧让问道：“那這個书院收费如何？多少学生？” 陈桥欣說道：“這個书院不收费。学生大约十几個，都是十来岁的穷苦孩子。” “哦？”柳敬宣惊愕了一声，随即问道：“這個书院开了有多长時間了？ 陈桥欣說道：“大约半年吧，不過草民也是才来此不久。” 柳敬宣继续问道：“那你知道這书院的主人是谁嗎？” 陈桥欣点了点头，說道：“知道。就是這扬州城的商贾楚敬连，楚员外。” 柳敬宣听到此话，不由一愣，但很快点了点头，继续问道：“那先生您一定和這楚员外熟识喽？” 陈桥欣面现红晕，尴尬說道：“我們這等乡野粗人，哪配见到楚员外這种扬州府的头面人物。不瞒二位大人，小人两個月前来到扬州，经一位楚府管事推薦到此地教书。楚府的人都說楚员外每天都很忙，所以草民从未见過楚员外。” 柳敬宣看看萧让笑道：“看来我等真是被楚员外给足了面子，幸运得很呐。” 一行人绕着书院转了一圈，這书院果然够大，四进的院落。房屋、陈设虽然陈旧，但還干净、结实。 陈桥欣說道：“大人，如果您不嫌弃，在此用饭可否？” 柳敬宣想了想，說道：“吃饭我看今日就不必了，改日吧。不過我想這书院只收了十几個学生，未免有些浪费。回头我和楚员外商量一下，看能不能多收一些学生。” 陈桥欣有些失望地看了看柳敬宣說道：“大人的名号在扬州城早已家喻户晓。实际上，小人是见過大人一面的。只是当时天色已晚，我沒有看清大人容貌。” 柳敬宣有些讶异地问道：“你是在哪裡见過我的？” 陈桥欣說道：“那日瘦西湖边，大人与棋圣对弈，让草民大开眼界。回来后小人一直回忆当时的情景，可以說是彻夜未眠。” 柳敬宣再次上下打量陈桥欣，然后问道：“当时你也在场？你也懂得棋道？” 陈桥欣惭愧地摆摆手說道：“小人哪裡敢称懂得棋道，只是喜爱下棋。那日看到大人与棋圣对弈，真是令草民佩服之至。不知何时能够再次一睹大人的风采。” 柳敬宣笑了笑說道：“有机会。我也只是痴于纹枰之术，想要追寻其中的更高境界。如果有闲暇，我一定来此与先生切磋一二。” 陈桥欣激动地眼泪快要流淌下来。 众人转至书院后边的一個小院，一缕炊烟从一间房子的烟囱升起。房前有一個魁梧的大汉轮动着斧子在劈柴。這名大汉光头沒有带帽，赤裸着上身，下身也就一條短裤，脚下一双草鞋，看着很是简朴。大汉约莫四十上下的年纪，劈柴的动作干净利落，每一下必定将石墩上碗口粗的木桩劈成两半。大汉看了一眼柳敬宣等人，沒有說话，继续干活。 萧让赞叹道：“好一條大汉，好大的气力。” 陈桥欣冲着大汉叫道：“老三，過来见過知府大老爷。” 大汉立即停止劈柴，将斧子放在石墩旁边，来到众人面前。 陈桥欣指着大汉对柳敬宣和萧让說道：“這是我的三弟郭冲。” 說完，又向郭冲說道：“這是扬州知府柳大人和萧大人，快来拜见。” 郭冲沒有丝毫犹豫，“扑通”一声就跪了下来，一开口声若洪钟：“小人参见二位大人。” 柳敬宣赶紧伸手相搀，說道：“請起請起，壮士真是好气力啊。” 郭冲咧开大嘴，不好意思地“嘿嘿”笑了起来。 陈桥欣微笑說道：“他也就有把子蛮力，让两位大人见笑了。” 柳敬宣看看郭冲說道：“這厨房做饭的還有其他人嗎？” 陈桥欣說道：“因为這书院裡人不是很多，所以就我三弟一人做饭。” 柳敬宣說道：“以后人会多起来的。对了陈先生，你說他是你三弟，想来還有其他人吧” 陈桥欣說道：“不瞒大人，我們共兄妹四人，一起相依为命。我是老大，靠教书、算卦为生。老二终日在街头瞎晃，偶尔给人当個帮闲。老三，就是他，为人忠厚老实，经常去做苦力。老四嘛是個妹妹，三十好几還沒嫁出去，比老二還要游手好闲，喜歡游山玩水，不到掌灯不会回来。” 柳敬宣皱了皱眉，說道：“這书院的薪水应该不够你们四個人的开销吧。” 陈桥欣羞愧地說道：“哪裡够？我和郭冲還凑活。老二和老四虽然谈不上花钱如流水，但是他们都比较追求生活享受，我這每個月的例银根本不够花的。” 柳敬宣沉吟片刻，說道：“看来你這做大哥的确是够辛苦的。回头我們一同想想办法。” 陈桥欣连连摆手，說道：“大人公务多忙。我等怎敢劳烦大人？” 众人在书院转了一圈，然后走出书院。 柳敬宣和萧让冲着陈桥欣抱了抱拳。 陈桥欣急忙躬身一礼。 双方互相道别。 陈桥欣站在门外，眼望二人的背影久久不肯离去。 忽然，一個矮個子从旁边走来，說道：“师兄，您在瞅什么？”