番外一 太爷 作者：府天 “太爷爷，太爷爷……” 耳边不断传来一阵阵叫声，迷迷糊糊之间甚至觉察到有人在揪自己的胡子，越老太爷终于不情不愿地睁开了眼睛。致仕之后，从极度繁忙变成清闲自在，他不知不觉变得越来越嗜睡，每日裡一大半時間都在半梦半醒中度過，而這样的叫起方式，他已经习以为常了。 看见软榻旁边正站着一個眼睛黑亮的孩子，他苦笑着伸出手来摸了摸那圆滚滚的小脑袋，随即呵呵笑道：“小不点，你就不能让你太爷爷多睡一会嗎？” “不能！”被越老太爷叫做小不点的男孩子，约摸不過四岁，此时那小脑袋摇得如同拨浪鼓，脸上沒有淘气，只有认真，“爹娘都吩咐過，爷爷午睡時間不能超過一個时辰。” 他一边說，一边還伸出一根手指使劲晃了晃，這才一板一眼地說：“太爷爷，现在正好一個时辰，不多也不少，该起啦！早上我赖床的时候，娘還打我屁股呢。您是长辈，更不能赖床，要做家裡所有人的榜样！” 越老太爷顿时为之气结。最后這句话绝不可能是周霁月說的，只可能是他那個比鬼還精的小孙子說的！于是，当年在朝中叱咤风云，一瞪眼就连皇帝也不敢轻易驳回的老人家，此时此刻却不得不在小小年纪的重孙子面前陪笑脸。 “小不点啊，你看，太爷爷年纪的零头都比你大，当然不能按照你爹娘那种算法来算。這样，以后每天下午再让太爷爷多睡半個时辰，到时候太爷爷让厨房给你做你最喜歡吃的点心，好不好？” “不好。”小不点再次使劲摇了摇头，一本正经地說，“长安哥哥說，不能弄虚作假。” 越老太爷這下是真的沒辙了。這個小不点不但遗传了越千秋的聪明，而且還学到了越秀一的“耿直”，這小家伙以后长大，岂不是要比越千秋当年更加难缠？恼火归恼火，可越老太爷那点子从来都是一堆堆往外冒，只不過从前对付的是群臣，现在对付的却是重孙子。 “小不点啊，你太爷爷是从前太苦了，所以如今到老了，当然应该多享享福。你现在每天卯正（六点）起床就觉得很厉害很了不起？告诉你，你太爷爷当年，那可是卯初（五点）不到，寅正（四点）過后，就已经起来了。” “咦？”小不点顿时瞪大了眼睛，随即就恍然大悟，“我知道我知道，那是为了上朝！我听娘悄悄骂過爹，說他每次要上朝都拖拖拉拉的不肯早起！” 越千秋是什么脾气的人，天底下就沒有比越老太爷更加清楚的了，因此他一听就知道小不点是真的偷听到了那小夫妻俩私底下的谈话。就那臭小子，分明不是每天上朝的常朝官，却偏偏偶尔遇到上朝就要讨价還价，也不知道和谁学的…… 他嘿然一笑，随即就摇摇头道：“不是上朝。上朝虽說日日早起，可有马车坐，你太爷爷的品级又高，到了宫门有人打灯笼迎接，還有人送到朝房歇息。朝会上纵然要站一会，可每天這么站一站，对久坐的人来說也是一种锻炼。” 小不点哪裡听過這样的道理，此时小眼睛瞪得老大，满脸的不解：“那如果不是上朝，那太爷爷为什么要那么早起？” “为了生存，說得更浅显一些，为了吃饱肚子，为了能活下去。” 尽管本来只是哄小辈日后不要那么顶真，可說到這话时，越老太爷的眸色却不知不觉深沉了起来，那目光仿佛越過悠久的岁月，回到了当年最苦最累的时候。 那时候，他只是一個小小的学徒，尽管在年幼家境還算马马虎虎的时候上過两年私塾，因为资质好学得快，所以不但认了字，那几本蒙书竟也背熟了，可到底因为家中老父故去，再也沒有了顶梁柱，不得不出来做事谋生。幸运的是，他遇到了那位一生都不会忘了的岳父。 “阿昌，书又看完了？你小子就是投错了胎，要是落在那些书香门第，你肯定能考一個状元回来。我十几本破书都快被你翻烂了，而且我家底薄，沒多少存货。反正我這儿活计也不多，你又手脚勤快，我和拐弯那家书坊的陈大胖子說好了，你到他那儿去看！” 面对這么一個好消息，学徒阿昌简直喜出望外。他正要千恩万谢，却不防对面的老店主突然板起了脸：“要不是阿夜說你勤快肯干，懂得又多，浪费了這资质可惜，我才不会帮你。但那陈大胖子可不是善人，他常常下去收一些破烂的书，然后挑好的刊印出来。” “你呢，得挤出時間帮他抄写，知道嗎？哎，其实是因为沒有正儿八经的读书人肯给他這样压榨，否则，我去求他也沒用！你要是不愿意我就去和他說一声，不用勉强。” “我愿意，我当然愿意！”阿昌喜不自胜地连声說道，“又能看书，又能练字，天下哪裡還有比這更好的差事。” “怎么，比我這差事還好？” “不是……您知道我不是這個意思……” 那段仿佛已经很久远的对话，却仿佛清晰发生在昨日一般，在越老太爷的耳畔响起。他轻轻闭上了眼睛，低低說道：“太爷爷当年要天天早起，那是因为早起要打扫店堂，要整理货物，要把水缸裡的水都打满，要把该做的杂务都做完。只有這样，才有時間去拐角的陈家书坊去看书，去抄书，去练字……” “太爷爷当年的字很难看，幸亏遇到一個专门给人代写信的老书生，点拨了几句，后来又在陈家书坊裡淘到几本好字帖，足足练了好些年，走了很多弯路，最后還是被很多读书人笑话說是字无风骨……” 小不点似懂非懂，却竭尽全力想把越老太爷的话都记到心裡。见太爷爷目光迷离，似乎又有些发呆，他连忙追问道：“太爷爷，那后来呢？” “后来……呵呵，后来就和你爹看上你娘一样，你高外祖父把你太奶奶许配给了我，然后就有了你大伯祖父他们兄弟四個……” 這样的称呼，一般孩子也许会觉得绕，但小不点却是一点都沒弄错。可到底他還小，此时竟是一张口就问道：“太爷爷，那我太奶奶呢？” “你太奶奶……”越老太爷的脸上露出了深深的怅惘，“她吃了太多的苦，早就不在了。” “不在是什么意思？” 童言无忌，可越老太爷却被勾起了久远的记忆，非但沒有责备小不点，反而有些恍惚地說：“你太奶奶是個很爱笑的人，明明叫阿夜，可看到她，别人就好像看到了冬天裡的太阳，恨不得靠近一些。我也是一样，可她到底是小家碧玉，我可高攀不起，所以只能躲远一点。” “可我那别人全都嗤之以鼻的看书爱好，却偏偏被她却看上了，如果不是她天天在岳父面前說好话，岳父也不会這样看重我一個穷小子。后来也是岳父的门路，我才考上了一個小吏，后来又立功脱去了那一身吏衫……家裡的事我从前一分一毫都沒管過，全都是她忙裡忙外……唉，要不是她顾着我這個穷小子不会当官，跟着我东奔西走，也不会身体這么差……” 還记得阿夜临走之前，拉着他的手殷殷嘱咐，让他照顾好自己，让四個儿子彼此扶助，却唯独对身后事沒有半句嘱咐，更沒有如同一般女人那样，死活逼着他答应不能续弦，善待四個儿子，不能有别的女人……而那时候，他紧紧握着她的手，是怎么承诺的？ “我能有今天，全都是因为有你，所以你放心，四個儿子我一定会好好把他们养大成人，让他们娶上一房好媳妇。至于我，天下就算好女人再多，那也都是别人，不是你。我不会再娶了，将来到了地底下，我們還能凑成一对……” 那时候她又是怎么回答的？沒有故意說什么漂亮话，沒有泪流满面地感激他的承诺，更沒有一個劲地逼他发誓，不能毁约……她只是静静看着他的眼睛，仿佛要把他的音容笑貌全都刻进心裡。直到咽下最后一口气，他们交握在一起的手都沒有松开過…… “太爷爷，那今后您還能遇到太奶奶嗎？你们還能在一起嗎？就像爹和娘一样？” “会在一起的。”越老太爷再次摸了摸小不点的头，笑吟吟地說，“有情人终成眷属，所以只要真正有情，生死都会在一起，永远不会分开。” “那就好。”小不点虽說還不太明白所谓死是什么意思，但還是本能地扑到了越老太爷怀裡，撒娇似的紧紧抱着他，“我以后也会和太爷爷在一起！” “傻话！”越老太爷這才吓了一跳，但隐隐却也有些高兴。他在小不点的脑门上弹了一指头，随即轻哼道，“你以后也会遇到你喜歡的人，和她在一起就行了！” “不，我喜歡爹娘，也喜歡太爷爷，我和爹娘都要和太爷爷在一起！”小不点脑袋在越老太爷怀裡拱啊拱，随即突然想起什么，连忙挪开了头，继而眨巴着眼睛问道，“对了，太爷爷，我听爹娘說過，您以后好像要陪葬什么陵？什么叫陪葬……唔！” 還沒等小不点把话說完，他的嘴就被越老太爷一把捂住了。紧跟着，就只听這位在人前很有威严的老爷子连着呸呸两声，随即才指着重孙子恼火地斥道：“小小年纪，不要沒事偷听大人說话，更不许乱学一气，知道嗎？陪……咳，总之日后不许說這两個字，我還沒死呢！” 见小不点满脸懵懵懂懂，似乎還不知道說了什么错话，越老太爷只能暗骂越千秋說個话也能被儿子听去，实在是有负人称精明。然而，這陪葬两個字却着实勾起了他那几乎都快忘怀的另一段记忆。 和他与妻子刻骨铭心的那段過去相比，和皇帝的相识相知就实在好笑了。 看什么都新奇，問題层出不穷，日常生活的常识一点都不懂，可以說根本不知道寻常百姓怎么生活的大家公子，那就是当时皇帝的真实写照。 记得当时年轻的小皇帝呆头呆脑地在集市上东张西望，当一问鸡蛋的价格时，立刻非常不服气地和人争执了起来。当然，不是嫌太贵，而是觉得不可思议……因为太便宜！ 所以，那时候正好出来转悠的他在旁边冷眼旁观了一会儿，发现不大对劲，就立刻上前做了和事佬。他先是一口咬定皇帝是他远房表弟，然后自己掏腰包买了一篮鸡蛋，等到把愤愤然却又一头雾水的皇帝给拉出了集市，找了個僻静的角落，他就露出了真面目。 他沒有卑躬屈膝，阿谀奉承，而是劈头盖脸把不知民间疾苦的小皇帝给怒斥了一顿！ “公子到底是打哪来的？莫非小时候读书，就沒读過晋惠帝那個贻笑天下的故事？天下人都快饿死了，那個愚蠢的晋惠帝竟然還问为什么不吃肉糜！你呢，被家裡娇生惯养得连個鸡蛋都以为要一百文钱一個？呵，要真是這样，我做主在本县把所有鸡蛋都收上来卖给你家，看你家会不会亏得血本无归！” “一百文一個只不過是你家管事报上去的价钱而已，糊弄的就是你们這些从来不知道外头真实物价的公子少爷们！你還和别人争，知不知道周围那些小商小贩看你的眼神就和看傻子似的？那会儿要是我不出面把你拖走，人家能以比市价高十倍的价格向你兜售一堆烂货！” 那会儿皇帝在懵了之后的反应，现在越老太爷想想還是觉得好笑。因为那個之前還和人争执得脸红脖子粗的少年，竟是尴尬到脸上青一阵白一阵，最后讪讪地迸出了寥寥几個字。 “我……我還是第一次从家裡出来……” 尽管那时候越老太爷并沒有得到小皇帝出走的消息，但他還是凭借那市井之中摸爬滚打，比一般官场中人更大胆更敏锐的思维做出了判断，于是大大方方把人請回了县衙，让人旁观了县令从审案到亲民，到接见商贾大户，商定水利事宜等等的忙碌一天。 于是，等到宫中的人终于姗姗来迟时，年少的皇帝已经对他刮目相看……如果不是那时候的偶遇，也就沒有后来皇帝慧眼识珠，君臣相得的佳话了。当然，等小皇帝变成了真正成熟的天子之后，很容易就猜出当年他早就认出了自己。 想着想着，越老太爷不禁露出了一丝笑容。下一刻，外头就传来了一個熟悉的声音：“越老大人，皇上召您去宫中下棋。” 话音刚落，越老太爷便面色大变。他想都不想就拍了拍小不点，压低了声音說：“快，去外面說，你太爷爷我病了，沒力气，起不来！” 他明明已经致仕的人了，干嘛沒事還要跑宫裡陪闲得沒事干的皇帝下棋？ 然而，外间的陈五两就仿佛千裡耳似的，笑吟吟地說：“谁不知道您老当益壮，哪裡会生病？皇上說了，举棋不悔真君子……” 這话還沒說完，越老太爷终于忍不住打断道：“好了好了，别啰嗦，我去還不行嗎？” 他的棋力比臭棋篓子好不到哪去，皇帝虽說棋力也有些糟糕，却偏偏比他稳胜一筹，如今大事小事渐渐交给太子，竟然就把虐他這個昔日首相当成了爱好，简直不可理喻！就连难得悔一步棋，也要被念叨好几天，哪来的這么小心眼！ 站起身的同时，越老太爷却二话不說就直接牵了小不点的手，嘴角露出了一丝滑胥的笑容。今天他带着重孙子去，若有万一，直接放破坏力强大的小不点去搅乱棋局，要算账的话，让皇帝去找越千秋，就這么定了！