第十八章 下江南 作者：雪中孤客 东林党人俱是世家大族，根深蒂固，掌握着大明朝的半壁江山，盐粮丝布铁金银各方面都有涉及，甚至连税收都会受到东林党的影响，尤其是东南一代，哪裡是东林党人的根据地，上至官僚，下至豪绅士族，都和他们有千丝万缕的关系。 张居正担任内阁首辅的时候，加大向商贾收税的力度，打击了东林党人的势力，大明国力强盛，府库充沛。 可是后来张居正下台，东林党人死灰复燃，重新控制朝局，大明日渐衰退。 虽然东林党中也出了大量的名臣，但這并不能左右局势，东林强则国强，东林弱则强。 魏忠贤很惊异，本以为张正不過一莽夫，看来倒是低看了此人几分。 他望向张正的目光隐隐带着欣赏，随即又望向紫禁城的方向，语气沉沉的开口：“可惜了文忠公一番作为，最后倒是便宜了那群酸腐老儒。” 他口中的文忠公便是张居正，但此时谥号已被褫夺。 张正沉默不语，魏忠贤继续說道：“朝中有杨涟這一干大臣，我想到动他们难如登天，可惜他们护的住自己，却护不了别人，江南布政使聂远意图谋反，你带人去把他的人头取下来。” “好一招釜底抽薪。”他心头惊悚，魏忠贤這一招直接就斩在东林党人的软肋上，失去江南一代的势力支持，东林党就是无根之萍。 魏忠贤又道：“此去江南，千难万险，聂远此人手段不差，收拢了大量的武林高手，你可能做到？” 张正抱拳回道：“魏公所求，纵然是赴汤蹈火，也必然把那聂远的头颅取来，如若不然，提头来见。” 如此绝佳的机会，他当然要放手一搏，一但成功，从此便是龙入大海。 魏忠贤很满意他的回答，转身取出一章盖有大印的调任文书。 “聂远的头颅出现在我的面前，你就是北镇抚使。” “你此去，可以全权调动江南的锦衣卫势力，记住，机会只有一次。” “属下遵命。”张正接過文书，弯下去的面孔看不清是什么表情。 “即日动身。” 紧了紧怀中的调任文书，他出了魏府，从侍卫那裡取了佩剑，马不停蹄的赶回东直门的府邸。 日暮黄昏，夕阳西下，佳人正在府苑中翘首以盼。 陆婉约看到他，放下了手裡面的刺绣，像一只欢快的小鸟扑過来。 “正哥，怎么现在才回来？” 张正心中阴霾顿去，笑着用手点了点她的鼻尖，佳人一阵羞涩，嘟着嘴故作不满。 夜色落幕，灯火摇曳。 吃過晚饭后，他把陆婉约叫到书房，一盆碳火燃的正旺，热浪滚滚。 “正哥，你是不是有什么事？”陆婉约心思聪慧，从他的神态中看出一丝不同寻常。 “明天我要出趟远门，可能要很长一段時間才会回来。” 她道：“有危险嗎？” 张正摇了摇头，他不打算把诛杀聂远的事情和她說，這件事情必须保密，一但让人知晓，让聂远起了防备就难做了。 他虽然相信陆婉约，但此事关系重大，還是不說为好，也免得让她担心。 “沒有危险就好，你安心去吧，我在家裡等你回来。”她就像一個贤惠的妻子，在和自己的意中人做诀别。 “這是我闲来无事做的，带在身上可以解解乏。”陆婉约从怀裡摸出一個红色的香囊，做工很粗糙，但却是她用心做的，不曾想现在就用的到。 张正心头一痛，恋恋不舍，這還他来到這個世界头一遭感到牵挂。 最难消受美人恩，他发现自己已经离不开眼前這個女子。 “放心，你安心在家等着，注意安全，千万不要着凉了。”他强做笑意，收起香囊，又把一旁的披风给她披上。 這一夜，两人沒有分开，张正在床榻守着，待到她安然入睡，他在额头轻轻一吻，然后头也不回的离去。 锦衣卫大营，沈炼和四五十個锦衣卫高手早已经在侯着了。 他们都是许显纯精心挑选的人，绝对忠心，但陆文昭却不在裡面。 张正只打算带上沈炼，陆文昭牵连太深，不适合掺和进来。 等到他一到，五十骑全部换上便装，偷偷从西城门出城，星夜出发，赶往江南。 此去江南，千裡之遥，路途险峻，只凭五十骑就想要取下聂远的人头，无异于火中取栗，虎口拔牙。但他别无選擇，只能去做。 来到這個时代，就要接受這個时代的一切，包括承受這個时代的责任。 他现在追求的，已经不止是活下去。 五十骑化作武林人士，沿途不住驿站，不穿官服，甚至连绣春刀都藏起来，就是为了最大程度的掩饰行踪。 他们所骑的都是战马，脚力优秀，一天一夜能跑出两百多裡。 南方属于明朝的大后方，从未遭過战火殃及，和北方的遍地狼烟相比，南方却是一片安乐景象，良田绵延，房舍遍布。 此时寒冬刚過，初春還要冷一冷，南方沒有北方的冰天雪地，稍微要好一点。 七天后，张正一行人踏入江苏，是逢暴雨，前路难行，众人放缓了速度。 江南春雨绵又绵，一下起来就沒完沒了。 這几日来，春雨又成了暴雨，灰色的雨幕延伸出去不知多远，笼罩无数的山头。 他们已经停留了两天，可雨還是沒有一点停下来的趋势。 张望着屋外的暴雨，莫名烦躁起来，天公不作美，他也无可奈何。 房门被人推开，沈炼走进来，手裡面抱着一件厚厚的棉衣。 “老二，天气冷，加件衣服，就暂且让聂远多活几天。” 沈炼是這批人中除他之外唯一清楚是去干什么的人，其他人只以为是去执行任务，却不知道任务是什么。 他心头的烦躁去了一点，可近两日总感觉心神不宁，似乎有什么不好的事情要发生。 直觉有时候能救命，他怀疑自己一行人极有可能已经暴露了。 “老三，最近小心一点，江南是聂远的天下，我們势单力薄，千万不要大意。” “去向下面的弟兄交代一下，让他们刀不离身，注意一下吃食。” 沈炼应了一声，就下楼去了，他倚靠在窗台，安静的望着雨幕，思绪却飘到了紫禁城，飘到了那個女子身上。 第二天，雨依旧不停，张正等不下去了，带着众人冒雨赶路。 “淅沥淅沥”，豆大的雨珠落在蓑笠和棕衣上，声音清晰可闻。 战马嘶吼，卷起漫天泥水，山林静谧，好似择人而噬的猛兽。 一张无形的大網正在张开，谁是鱼儿，谁是渔人，谁又能真正的笑道最后。 在這個波澜壮阔的时代，一個人即将掀起浪花，天翻地覆。