（251）灾民 作者：姥白 梁禾一队人借着夜色，换了便装，向着湖广的方向而去…… 越接近湖广一带，便越是萧條。 大街小巷皆是一派萧索凄凉之色，空荡荡的街上随处可见残破的酒旗和竹篓。 叶菓女扮男装，坐在马车上，时不时缩着脖子环顾四周，生怕附近有什么人会突然蹿出来。 前些天在他们路過的城池裡，官兵借着抓暴民的由头，還抓去了很多姑娘，這一抢就沒人再回来了。 叶菓心裡不由就打了個寒战。 官兵强抢民女，不仅坏，還丢了朝廷的脸面。 可是，如今守城的衙役们也吃不饱饭，而已经派发去的粮食却迟迟未至，那些衙役们的心情，也都濒临崩溃。 所以，就有人本着牡丹花下死，做鬼也风流的欲念，干出了无数下流无耻的勾当。 虽說，小舅舅将遇见的這些事都给处理了，之后有官兵带着一袋银两和粮食登门赔罪。 說是那些抢了姑娘的衙役已被处决，但那姑娘的家人還是从来人口中听闻了這個噩耗，哭得几近昏厥。 叶菓见了這些世态炎凉后，既是害怕又是难過。 生逢饥荒，人命轻贱如猪羊。 她们的伙食也一切从简，而且吃食都是藏在马车的夹板下面，一般人找不到。 “放开我，救命啊！救命啊！”一道犀利的女声刺破苍穹。 寻声望去，那是从一户人家的院子裡传出的。 叶菓忙道“虎头！” “是！”虎头沒有什么脑子，办事也粗，可奈何生的魁梧，又一身力气。 一脚就将那屋子的房门，给踹开。 院子裡，女子被一個穿着皂衣的捕头，揪着头发，旁边還站着两個衙役。 女子看不出具体的年纪，因为太瘦了。 从她瘦成皮包骨的身体来看，也就十多岁，或许更大些。 她惊慌失措地哀求着，潸然泪下。 衙役们见来人似是個硬茬子，各自敛起眉毛，打量着道“你谁啊！” “拖去外面审，别脏了王妃的耳朵。”梁禾对着旁边的梁一道。 既然到了這片地界，他自然不会手下留情。 “是，王爷！”梁一抱拳领命，直接让手下将三人拖了到了隔壁那所荒芜的院子裡。 叶菓俯视着這個声泪俱下的小丫头，弯腰将她扶起，尽可能柔声道“姑娘你先别害怕，我們是好人，你的家人呢？” “爹娘被他们杀死了，大哥出海還未回来……”小丫头战战兢兢的回话。 叶菓从门缝嗅到了一股血腥味儿，缓缓抬头瞧去。 那是两具骨瘦如柴的尸首，倒在血泊之中，除了外面的一层皮，就只剩下骨头。 這一路走来，让她有生以来头一次真切的见到，人类面对饥饿发疯的模样。 他们从一睁眼就想着如何才能能填饱肚子，不，這种想法太奢侈……他们想的是，怎么才能找到可以果腹的东西，支撑這脆弱的生命明日還能睁开眼睛。 叶菓让人将尸首抬上了床榻，对着那個小丫头安慰了一通。 见对方情绪好了些，才问道“你如何称呼，這裡又发生了什么？” “小女子名叫二丫，今年十三岁，自去年起，就沒吃過一顿饱饭，甚至，连一粒米都沒见過。 這片街道共有几十户人，连着两年的灾荒，死的死，逃的逃。 原本剩下的不足五户，所有的人口都算上，也不到三十人，且大都是老弱病残，走不了的。 但在衙役的祸害下，也只剩下我一家人了。” 二丫对恩人的态度很好，知无不言。 叶菓和煦温柔的问道“那你家为何不走？” “我大哥出海三年未归，我們若是走了，他就回不来了。 可我們一家三口留下，也只能是等死。 不過，我家之所以沒逃，還有一個重要的原因，是我爹病得起不来身了，母亲和我孤儿寡母，也只能留下。 今早，我母亲還叨念着官府赈灾的事。 可朝廷若是管百姓，早就管了，我們這都连着两年灾荒了，周围百裡之内饿死了不知多少人，尸骨都堆成了山。 我每日挖野菜、扒树皮，走得很远很远，可无论走哪一條路，都能看见了曝露在外的森森白骨，好多……好多！ 可官府始终沒有拿出赈灾的粮食，直到前几日听說朝廷派了皇长孙過来，才将那些尸骨掩埋。 当今皇帝就是個混账王八蛋，根本不管老百姓的死活……” “噤声！”叶菓吓了一跳，忙提醒。 “民不聊生不是因为今上，今上是千古明君，是下头有贪官，欺上瞒下，贪了赈灾的粮款肥己。” “就算是這样，可灾荒摊到我們這样的老百姓头上，就只有等死一條道儿。” 二丫眼前忽然划過早上出来前，母亲凄凉的目光，那是令人彻骨的寒意。 她缓了缓，似乎闻到一股米粥的香味，忍不住咽了口唾沫，肚子咕噜噜的响了起来，哪裡来的米粥？ 难道饿极之后产生了幻觉？ “来吃吧！”虎头借着她家的厨房，将自家的口粮准备上了。 還是她家小嫂子有先见之明，在前面有水的地方，不仅将水储备充足，甚至连菜都洗了，還弄成菜干，米粮也抄熟了，磨成粉，用开水冲了就能吃。 叶菓心情有所触动，见這片荒无人烟，便准备吃火锅。 火锅做起来快，不仅好吃的，還有汤有肉。 她自从入了湖广這头就沒喝過汤了，且不說旁人，就是她也馋得不行…… 趁着這会儿空档，将鸡汤熬制上。 将切好葱姜蒜的菜干，倒油入锅，将花椒葱姜蒜爆香，加入囤下的大酱小火炒。 小火炒到酱汁都溢出来，這时加入糖、盐、鸡汤后，又放入香菇、八角、葱干。 不会儿锅底已经开锅，呼呼冒出如雾的水蒸气。 找到马车裡的铜锅后，叶菓一边擦了擦，一边道“小舅舅，可以准备开饭了。” 梁禾同她配合默契，手中的肉片也切的差不多了。 羊肉不是那种鲜的，而是半风干的，煮了就能吃。 他心疼极了，堂堂的王妃居然连下厨這种粗活，做得都如此顺手。 与此同时，虎头嗅着烤肉的食香，吞着口水。 环坐的心腹们沒有一個搭理虎头的，继续闷头削着竹箭，只是目光却不自觉的瞥向那冒出肉香的铜锅……