第八章 怂恿哥哥上学
菊花不等青木反对，就对他說道：“哥哥也不用急着說不去，等明年看收成吧。要是咱家收成好，你就去念。不是還有人好几十岁了還在考秀才和举人么，你這么点大去念书有啥？你多学些东西，咱家以后不是能過的更好？”
青木怪异地看着妹妹，啥时候她懂這么多了？
杨氏却当场拍板，决定明年一定要送儿子去念书。闺女都有這么长远的眼光，那自己這個做娘的還能比闺女沒见识？菊花說的对，多学些本事才是正经，要不然天天在家干活還不是受穷？自己和他爹不是干了半辈子么，家裡還是這個样。
汪氏看着菊花赞叹道：“要我說，咱家還是菊花最聪明！”可怜的娃，要不是這脸……
菊花抿嘴一笑，知道大家关心她，說话都小心翼翼的。
青木见娘真的要自己去念书，迟疑地问道：“我去念书，家裡咋能忙得過来哩？”
杨氏不悦地說道：“不是還有我和你爹么？我們這把老骨头還沒散架哩！又不是让你去玩，你妹妹都想让你去，比你有见识多了。”
菊花对青木說道：“哥哥，我也想念书哩！”
青木张口结舌地看着菊花，不知如何回答。
菊花轻声說道：“你也觉得我上学不像，是吧？要是你去念书，回来教我认字不好么？你一個人去上学，学的可是我們两個人的。”說完两眼不眨地看着青木。
青木立即重重地点头道：“好，哥哥去念书，多学些东西回来教妹妹。”
菊花這下愿望达成，心裡舒畅极了，看着青木笑眯眯的。她想，供你上学還是能供得起的，這猪和鸡我肯定能养好。
杨氏和汪氏也是高兴的不行，好像只要青木一上学，就能学個满腹经纶似的。
剥完了橡子，剩下的事交给两兄妹，外婆和杨氏又转到厨房去了。青木则按照菊花的要求再将果仁给拍碎，然后用水泡在一只木桶裡；之后每隔一段時間就换一次水，换了四五次，泡了两天才拿去喂猪，猪自然是肯吃的。
厨房裡，杨氏一边在汪氏的帮助下做饭，一边抹着眼泪对她娘說道：“娘，你看咱菊花可咋办啊？我每次瞧着這闺女這么可人疼，我這心裡就不落忍。”
汪氏叹口气道：“所以你才要努力地干啊！送青木去念书也是对的。只要你们過得好了，菊花就是真的嫁不出去，也不怕。”
杨氏点头，又问汪氏：“娘，那刘富贵家的闺女人品咋样？别的都不怕，就怕她嫌弃咱菊花。”
汪氏笑道：“八字還沒一撇哩，你操啥心？要我說，甭管娶谁家的闺女，娶回来了你们也要分开单過，她就是嫌弃小姑子也嫌弃不着——又不在一個锅裡吃饭。菊花又不比那刘富贵的闺女差，到时候你们夫妻带着闺女把日子過得红红火火的，谁的脸色也不用瞧！”
杨氏连连点头，觉得這话实在說到心坎上了，靠谁也不如靠自己。就是青木对菊花好，但将来娶了媳妇也不能让他两头为难不是。
娘俩又說了一回請媒婆去刘富贵家的事，仔细斟酌一番，挑了清北村的王媒婆走這一趟——也不是王媒婆有多好，不過是图個离得近，有什么消息马上能知道罢了。
中午，郑长河回到家，见岳母来了，也很是高兴，憨憨地笑了。他一手還提着一串用树枝條穿起来的小鱼，献宝似的在菊花眼前晃了一晃，道：“闺女，這個给你熬汤喝。這鱼不发的。”
菊花知他說的是自己吃虾脸上過敏的事，心下温暖，看了她老爹一眼，伸手接那串鱼细声道：“我去收拾，一会就能做好。正好外婆来了，也沒啥菜。”
中午的饭桌上，杨氏又将自己和菊花都支持儿子去念书的事跟丈夫說了。
郑长河当然也是赞同的。他子女不多，对一双儿女都宝贝得很，加上两娃子又都是省心听话的，所以但凡涉及娃子们的事情，他就沒反对過。
“我恍惚前儿听谁說的，咱村收留了一個老秀才，村长准备請他教村裡的娃哩——那些娃娃们想去读书就不用跑到下塘集去了。要真有這回事，那可方便得很！”
青木听了脸上一僵——难道他要和那些拖着鼻涕的小娃子们坐在一起读书？
菊花两眼亮晶晶地看着哥哥，不容他反悔。
青木想起自己的重任，只得硬着头皮道：“我下午去村长家问一声儿，要真有這回事，就早点去学。”
菊花這才满意地抿嘴笑了，杨氏和郑长河也都连连点头。汪氏笑眯眯地說道：“青木要是上学了，以后定是有出息的。外婆可等着享你的福哩！”
郑长河笑道：“娘，看你說的，青木和菊花以后都会孝顺你的。”
汪氏却是沒有享福的命，在菊花家吃了一顿午饭后，不顾杨氏的挽留，立即匆匆赶回去了——她家裡也忙得很哩！
青木和外婆一起走的，他因要到村长家打听学堂的事儿，顺便送外婆——杨氏给她娘装了一袋花生，有十几斤哩！
“青木，這是要上哪哩？”刚出清南村，身后赶来一辆牛车，驾车的村汉扬声问青木。
“老成叔啊，我送外婆哩！叔這是上哪？”青木看到老成叔赶着牛车急忙问道。要是以往，他定不会答的這么细，只是今天想问這老成叔是否顺路，看能不能捎上外婆一程。
老成叔爽快地咧嘴笑道：“我要到下塘集去拉些东西。让你外婆上来，我捎她一程。”
青木高兴极了，急忙扶着外婆上车。
汪氏乐呵呵地說道：“真是难为大侄子！那我就借光了。”
老成叔笑道：“看你老說的，不過是顺便的事儿。坐稳了，驾！”
汪氏坐好后，对青木挥手道：“青木，去忙吧！等闲了来看外婆啊！”
青木嘴裡答应着，看着牛车颠颠地走远了，方才转回身往村长家裡走去。
還沒走几步，迎面走来一人，看到青木惊喜地叫道：“青木啊，干啥来了？”
青木一看，正是张槐，挽着袖子和裤腿，好像从田裡刚回来。他冷哼一声，一梗脖子不理他，直接往前走。
张槐急忙拦住他道：“青木，那啥，你咋還在生气哩？别气了好不好？要不你再揍我一顿？”
青木见他拦着自己，不悦地說道：“谁跟你生气了？我懒得理你！”說完不屑地看他一眼，绕過他大步走了。
张槐急忙跟上去，连连赔笑說着软话，請他原谅自己。這村裡也就這一個能說得上话的好朋友，這么些天都不理他，简直让人憋屈得发疯！
青木气恼地回身瞪他一眼，紧绷着脸怒道：“你再跟着我？滚远些！”說完转身又走了。
张槐看着青木决然而去的背影，心下愧疚，又是难過又是气恼！难過的是這青木真的不理自己了；气恼的自然是那多嘴多舌的花婆子了；愧疚自己說话不经大脑，害得菊花被人說闲话。
娘說的对，要是菊花的脸沒有被毒物咬了，只怕自己求也求不到這门亲事哩！再一想平日裡菊花的种种温柔和贤惠，竟是除了脸上有問題，找不到一点其他的不好，因此，心下越发后悔！
正思绪万千不得主意，那边扭腰甩胯的走過来一個身形瘦削的妇人，可不就是花婆子么！
“嗳哟！槐子，在干啥哩？傻不拉几的站在這？”花婆子龇着嘴巴笑，两眼骨碌转着，探究地扫视张槐——是不是碰上谁家的闺女了，在這思春哩？她是不会放過一丁点家长裡短的新鲜事的。
张槐大怒，恶狠狠地瞪着這花婆子，想骂她几句，自己又是晚辈，回头叫她掰扯出更不好听的来就麻烦了。
于是，他一边转头就走，一边嘴裡嘀咕道：“背后扯人闲话，死后是要拔舌下地狱的！”
花婆子正殷切地期盼着套问這青春少年刚在想啥，不料张槐說出這话来，她立刻不依了：“哎呀，槐子，你這是說的啥话？我咋就扯人闲话了？哦，是不是說菊花那事儿啊？那天难道你沒說過不娶菊花，是我瞎传的？你都說出来了，還怪我传？”
张槐那個气啊，恨不得吃了這花婆子！嗯，沒法吃——瘦不拉几的，還喜歡涂脂抹粉，难闻死了——還是狠揍一顿好了。他不能真的动手，只好在心裡幻想着狠揍得花婆子叽呱鬼叫的样子！
花婆子抖擞精神，想跟张槐掰扯掰扯，說不定能问出關於丑女事件的后续发展，和当事人的一些想法，但张槐头也不回地走了，害得她刚搜集的一肚子话沒吐出来，难受无比！最后悻悻地往柳儿家去了——找柳儿娘讨论這张槐是否有回心转意娶菊花的可能！
青木甩掉槐子，来到村长李耕田家小院前。這是一個用石头砌起来的院子，院墙裡露出白墙黛瓦，和树木竹林相映成趣，显示着村长家殷实的家境。
他敲了敲那扇厚实的院门，一個苍老的声音传出来：“来了！”
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