第37章 家族史 作者：未知 “危险是相对的，派恩先生，而且危险也意味着机遇，”四王子脑中翻阅着大臣助理搜集来的相关资料，“听說你的爵位继承自你的父亲？他曾是一名骑士，后来因为作战有功，被授予了男爵爵位和封地。” “正是如此，”提古点头說。 “那场战斗，是一场为无辜者挺身而出的荣誉之战，時間也是在邪魔之月。一小部分邪兽意外地通過赤水河穿越了要塞防线，进入西境腹地。当时你的父亲正在该地巡逻，遇到残余邪兽时，他沒有像大多数人那样選擇先行避让，通知援军后再进行围剿。因为他身后就是毫不设防的城镇——尽管那座城镇和他毫无关系，”罗兰一边陈述，一边注意对方的神情，“后来的事你应该比我更清楚，你的父亲召集起城镇的民兵，带着自己的侍从，正面与邪兽作战并获得了胜利。” “是的，”他语气有些激动起来，显然对這段家族史充满向往，“其中一只体形巨大，像鹿又像牛，或者說是两者揉捏在一起的怪物。它的腿比我父亲躯干都要粗，奔跑起来地面都在颤抖。如果是我，真不知道该如何击败這样的怪物。” “但他却做到了。我的父亲站在一條浅沟附近，将暴怒的巨兽引诱過来。趁它加速冲撞的瞬间，他卧倒在浅沟中，支起宽刃剑，剑柄斜撑在沟底一块石头上。那头看似无可匹敌的蠢货就這么径直撞在了剑尖上，整個肚子被划开了條口子，流出来的肠子和黑血都快把我父亲淹沒了。我家壁炉上至今還挂着那次战斗的战利品，一根巨大的邪兽角。” 罗兰喝了口茶，不紧不慢地說：“值得钦佩的战斗。他遵循了骑士的信仰，怜悯和英勇。后来给予他爵位和封地的是乔伊.科尔，当时還是长歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父亲温布顿三世晋升为公爵，兼任南疆守护，所辖领地遍及整個南境。遗憾的是，靠山独立出去后，仍留在要塞以东的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺。” “殿下您倒是知道得很清楚，”提古有些无奈地吐了口气，“要塞公爵和乔伊大人一直就不合，乔伊.科尔也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脉可追溯至王室分支，无论是家族還是血统，都不比莱恩大人差。” 這就是政治，罗兰心道，温布顿三世所玩弄的制衡把戏。 为了弄明白這段错综复杂的关系，他可是把大臣助理叫来给自己讲解了一整天。 贵族间的分封和管辖是极为混乱的，理论上来說，上级贵族有权对领地内下级贵族發佈命令，实际操作起来却复杂得多，乔伊.科尔和莱恩公爵就是例子。作为国王直接分封的伯爵，领地虽然在西境，却有着不下于莱恩公爵的威望和声势。 当乔伊成为南境公爵后，自然也会有新的钉子被安排进他的领地，這是灰堡王室维持执政稳定的惯用手段。 “所以当你继承這块领地后，商贸和农产都日渐凋零，家业也一日不如一日，”罗兰缓缓說，“现在，有一個新的机会摆在你面前。” “新的……机会？” “想必你听說過两年前的饥荒，要塞以交易矿石不足为由，扣发了下一個月的食物。而今年，我們面临同样的困境。北坡矿洞的意外坍塌让边陲镇人民无路可退，我們必须在新建的城墙后挡住邪兽。這场战斗可能不会一帆风顺，不過正如我之前所說的，危险同时意味着机会。” “……”提古已经明白了王子的意思，他皱着眉头，沒有立刻回答。 “說起来，你并不像一名通常意义上的贵族，”罗兰笑了笑，“沒有人会穿成這样外出，而且你的手上，都是硬皮茧子。派恩先生，你并沒有放下你父亲的传承吧？身为骑士所擅长的战斗技巧。” 他当然沒有放下，罗兰想，否则就不会整天往迷藏森林裡跑了。根据巴罗夫提供的情报，他在边陲镇的這段日子裡，一周至少有三天花在迷藏森林裡。而且每次前往都是装备齐全，由于养不起侍从，他就直接从镇裡雇佣猎户做帮手。有的人天性喜好战斗，提古.派恩显然就是這样的人。 “如果你愿意留在边陲镇，我可以给你机会，让你重拾你父亲的荣光，像他那样，靠剑和勇气去攥取荣誉。功绩出色的话，我将在边陲镇东边划出一块土地用于赏赐你，一块适合子爵身份的土地。” 這种情况虽然不多见，但承诺是有效的。作为已经成年的王子，法理上他可以册封子爵、男爵及骑士，只不過很少会对别人家的手下封赏罢了。一来是挖墙脚有失贵族风度，二来是万一对方拒绝就比较尴尬了。可罗兰不在乎风度，他只想要娜娜瓦這個移动治疗站，至于拒绝他也不太担心，乔伊成为南境守护后沒顺手把他父亲携過去，就证明前者已经放弃了派恩家。 提古终于松了口，“那……殿下，我能否将娜娜瓦送回长歌要塞？从未有人在這裡抵挡過邪兽，万一失败的话，我不希望我的女儿葬身于此。” “我一开始就告诉過你，派恩先生，危险是相对的。你有沒有想過，万一娜娜瓦在长歌要塞被人发现是女巫，会有什么后果？那裡可不像边陲镇，教会已在城中扎根已久，到处都有他们的信徒和眼线。一旦暴露，就算我也救不了她。” 罗兰停顿片刻，补充道：“边陲镇不会失守，当邪魔之月来临，我会在城墙上与领民并肩战斗。我們的对手不過是一群变异了的野兽，不是刀枪不入的魔鬼。你的父亲曾在毫无遮掩的空地上击败了它们，更何况我們還有道难以逾越的城墙。如果……我是說，如果真的发生了意外，我会让娜娜瓦先行离开，”他顿了顿，“還有安娜。我会在码头留下一艘小船，我承诺，她们将会安然无恙。” “既然如此……我相信您，殿下，”提古.佩恩站起身，单膝着地，挺胸收腹，向王子致以标准的骑士礼，“我愿意为您而战。” …… 当提古和娜娜瓦离开后，安娜给了罗兰一個白眼。 “你在做梦么？”她說，“我哪儿也不去。”