第四十二章 李秀才回村 作者：坠月 马车来接送的事儿，虽然沒有被越传越离谱，可村民们還是坚定的认为，褚家的买卖肯定是越来越好了！ 褚芳听回娘家的小姑子說了此事，心裡又难受了起来，趁着孩子歇晌赶忙回了趟娘家。 “阿爹，阿娘，你们人呢？” 褚大伯夫妇此刻正在厢房收拾屋子，听见褚芳喊人，也沒多大惊讶，闺女儿今年自打春节后，三不五时就回来一趟，十次得有九次是嘀咕老宅那买卖的事儿。 王氏抖落着手裡的抹布，走出来厢房的屋门：“你今儿咋又回来了？” 对她阿娘言语裡的不耐烦，褚芳就仿佛沒听见一般，只顾着說着自己的：“阿娘难不成還沒听說？村上都传开了，說褚义那两口子，被镇上的大老板接去谈生意了，车接车送的，還是马车！阿娘你說，這得谈的是啥生意啊，這么兴师动众的，肯定是大买卖，怎么啥好事都让那俩人摊上了！要不阿娘赶明儿個，回老宅问问？” 王氏听闺女儿越說越玄乎，压根就不信：“你别总听风就是雨的，少听你那小姑子胡咧咧，那褚义除了做棺材，和卖纸钱，還能做啥大买卖？還镇上大老板来接，咋地那镇上是沒有卖棺材纸钱的，非得找他褚义不可？說出来你也信！” “阿娘要是不信，就去村裡打听打听，這靠山村现在谁不知道啊！褚义他们明明是靠着咱老褚家的手艺……” 褚芳刚說到一半，就听见她阿爹在屋裡喊她阿娘，王氏也听见了，沒時間跟闺女儿在這扯闲话，他们得抓紧把屋子收拾出来，這几天沒准人就从镇上回来了。 “打听啥？我沒那個闲心，你要沒啥事就起开，我這忙着呢，净添乱！” 王氏說着推开了厢房的屋门，褚芳這才反应過来她阿娘刚是从厢房出来的：“阿娘你跟我阿爹在厢房干啥呢，這屋都多久不住人了。” “你阿兄他们這几天要回来住。” 褚芳进屋见双亲正在收拾，更是奇怪：“阿兄他们回来不是都住正房的偏屋嘛，收拾這屋干啥？他又住不了几天！” 王氏叹了口气：“以后要就住這了，长住！” “啊？为啥啊，阿兄不在镇上念书了？” “阿仁自然還得在镇上念书！你大嫂她阿爹，過年那时候不是摔坏了嘛，人瘫了，說是看病把家底都掏空了，又丢了私塾先生的活儿，以后不在镇上讨生活了，明轩跟李氏可不就得回来住了。”王氏边擦着积了一层灰的火炕，边把事儿简单地跟闺女儿說了說。 褚芳沒了言语，褚大伯却开了口，闺女儿方才說得那些，他在屋裡也听了個大概：“芳儿你也老大不小的了，以后李氏回来了，你少在她面前說那些有的沒的，也不嫌丢人！” 褚芳气得一屁股坐在了炕边上，也不管是不是干净，很是委屈：“我說的哪不对了，要沒咱老褚家的手艺，他们能想到卖纸钱挣钱？要是沒有棺材铺子的营生，他们那摊子哪那么容易开起来，還不是借着褚家棺材的名头！ 明明阿爹你才是老大，要继承，要挣钱那也该是咱家，哪轮得到他褚义，现在可倒好，人家挣了钱，倒把咱家人踢到一边去了！ 阿爹你以为我乐意啊，热脸贴人家冷屁股，屁都沒捞着不說，阿爷阿奶還有你俩全都来训我！要不是日子难過，手裡头沒钱，這要是阿爹咱自家的买卖，我哪至于這般？ 再說了，阿兄考科举不得用钱？我這不是也想着，要是跟着褚义他们，我能多挣点，到时候也能帮趁着阿兄啊！” “哎……”褚大伯靠在门框弓着背站着，他打小就跟着阿爹学做棺材，那时候总想着他是老大，要好好学，等以后铺子到他手裡，一定要把老褚家的棺材铺子开得更大，更好！ 可谁知道三兄弟裡，到头来就他放弃了做棺材，为了自家儿子的前途，舍了他心心念念半辈子的铺子。 二三十年的夫妻，王氏哪能不知道男人心裡头的疙瘩，她不知道铺子能挣钱嘛？不知道钱好嘛？可为了儿子，她啥都能舍得，本以为等儿子出人头地，日子就好了，到时候要啥沒有，谁知道這科举咋就這么难，還出了這档子事儿！ “现在說這些有啥用？這家分都分了，還能再合是咋地！你阿爹說的沒错，等人回来了，你少說這些沒用的！” 又過了几日，两辆牛车拉着李秀才一家，摇摇晃晃地进了靠山村。 李秀才躺在头一辆牛车上，李氏她阿娘袁氏坐在一旁照顾，后面那辆坐着褚仁一家，脚下放着全家五口的行李，宅子還有裡面的家具，都被卖了换钱，李家人只带了些衣物被褥、锅碗瓢盆回来。 李秀才当年考中的是头等秀才，后来带着一家搬到了镇上，当时那是何等地风光！如今却只能瘫在那裡，变卖家产苟活度日。 村裡听說這事儿的，尤其是见過李秀才当年发迹的人，不免都有些唏嘘，李秀才一家的遭遇，一時間成了村裡的热门话题，总算盖過了之前的马车事件。 四月末，褚义去镇上进货，自打上次立了契，褚义便直接从林记的作坊拿货了，相比原来去镇裡街上的铺子，要比原来近上不少。 沈鹿竹见牛车在自家院前停下，忙从铺子裡出来，帮着褚义一起忙活儿，搬着搬着，见還有好些宣纸之类的，有些不解。 “上次进的宣纸不是還有好多嗎，咋又进了？” 褚义看着妻子笑了：“成了，李管事說秸秆造纸成了！” 几步凑到褚义身前，沈鹿竹揪着他的袖子，瞪大了双眼：“真的？那這些是？” “嗯，這些就是秸秆做的，除了宣纸，裡面還有几种不同的麻料纸，曾师傅說拿過来给咱们试用。” 沈鹿竹摸了摸新拿回来的宣纸，也不知道是不是错觉，怎么都觉得比原先的，要细滑上不少。 仔细对比了几种麻料纸，沈鹿竹从中挑选了三种，裁剪成大小刚好的尺寸，上色、晾干、刷油、再晾干，然后各折成一金一银，两個胖纸元宝，又对比了成品的硬度、外观和燃烧情况，最后选定了以后做纸元宝要用的纸张。 “就這种吧，薄厚、光滑度還有硬度都适合，咱们以后就用這种麻料纸做纸元宝吧！” 褚义看了看那几個排排坐，圆滚滚的纸元宝，笑了！又和沈鹿竹說了下，這几种纸的新进价。 沈鹿竹微微皱眉，大致在心底算了算：“這样的话……咱们的成本，比以前能减少至少三成呢！” 看着面前三根白嫩嫩的手指，褚义伸出大手将它们包裹住：“多亏了我們阿竹。” “是多亏了咱们俩才是！” “嗯！多亏了咱们俩！” 上次小两口回沈家，二兄沈松杰给他们现做了些松节油，沈鹿竹跟着看了，从选材到火候、蒸馏的時間，還要用炉灰覆盖温养，期间一個多时辰，都要仔细看顾，是個很考验手法、经验和耐心的過程。 沈鹿竹跟褚义商量過了，松节油這边就按照市场价从沈家购买，和铜钱烧纸跟银票纸钱一样，纸元宝也需要自己做一阵子，先少量的试卖一段時間，等销量上去了，再找人来做。 可沈鹿竹和褚义现在還需要做银票纸钱，這個现在卖的也很多，好在做起来简单快捷，不過不管是什么，量一但大了，都是要消耗時間的，若是再做纸元宝，怕是時間上不太允许。 小两口就商量着，把做银票纸钱的活儿，也分担出去，现在成本降低了，倒是不怕多付些工钱，只要人信得過就成！ 思来想去沈鹿竹想到了一個人：“褚义，你觉得交给蒋娟表妹怎么样？這個做起来简单，人也是咱们信得過的！” 說起表妹蒋娟，自打上次帮着蒋娟表妹离开了王家，自家就和崔姨母家渐渐恢复了来往，后来又在小两口的撮合努力下，外祖家和崔姨母那也慢慢冰释前嫌了，其实俩家都在心裡惦记着对方，只是碍于面子，多年来，又一直沒能找到合适的机会。 崔家几位舅舅听說外甥女的遭遇后，更是恨不得再次打上王家去，好不容易才被褚义和崔姨母拦下，最近表妹蒋娟更是经常带着小宝去陪外婆解闷。 “当然好，听阿竹的。” 赶在端午前，小两口跟褚礼带着礼品去了趟外祖家，正巧姨母一家也都在，沈鹿竹趁着闲聊的功夫，就和蒋娟提了此事。 “表妹觉得怎么样？” 小宝越来越大了，以后還要上学堂念书、娶妻、生子，蒋娟虽住在娘家，但這些她又不能心安理得的，全指着爹娘和弟弟，沈鹿竹這活儿，简单不费力气，挣钱不說，還不耽误她看小宝，简直就是雪中送炭！ “表嫂，這么好的活儿真的给我嗎？” 沈鹿竹冲着蒋娟笑了笑：“当然了，這哪能有假。你不知道，我們這個不好在外人面前做，白天看铺子，晚上是真的啥都不想再干了，你要是能答应，就是帮了我和你表兄大忙了！” “那成，表嫂才是真的帮了我大忙了！還有上次的事儿……” “打住，打住，咱们不是說好了，再也不提之前的破事儿了！你時間上比我宽裕不少，你肯帮忙，我连中元节前的囤货都不用发愁了！不過你也别有压力，做少算多少，知道嗎？” “嗯！”蒋娟重重地点了点头：“我知道了，谢谢表嫂！” 端午节，大伯一家依旧是在老宅過的，不過奇怪的是，大堂嫂李氏居然沒来。 大伯娘王氏给出的官方解释是：“李氏带着明轩去她娘家那头了，這不是刚搬回来嘛，再說她阿爹又那样，她回去帮衬帮衬，還显得热闹些。” 沈鹿竹去后院摘菜回来时，不小心听见了大伯娘和阿奶的对话。 “因为那坠子的事儿，這李氏八成是怨上我了，自打从镇上回来住，整日拉着個脸，跟谁欠了她钱似的，還成天领着孩子往她娘家跑！” “她家那情况，三不五时地回去看看倒是沒啥，可這大過节的，把我老褚家的重孙子，带去她娘家了，连個面都不露，就是她不对！你是婆婆，她是媳妇儿，做得不对，你就得教训她，還能容她反了天？” “阿娘說得对，回去我得好好說說她，以前总不在我身边，再加上阿仁在镇上，還靠李秀才照顾，這才沒怎么管教過她！這现在可不一样了，以后他们家，搞不好還得靠我們阿仁呢，容不得她嘚瑟！” “阿奶，您看看這些菜够不够！”沈鹿竹先喊了声，然后推开半掩着的灶房门，走了进去。