合喜 第2节 作者：未知 刻這锁形石雕，是因为苏家祖上是代代相传的锁匠。本来一直普普通通，混口吃的罢了，但是家业到了曾祖爷手上时，他却把技艺研习到至臻之境，并凭着一手绝妙的开锁技艺，替杀进城来的太祖皇帝解了大难。 后来曾祖爷为太祖皇帝所用，有了官职，苏家還获赐赦造“天工圣手”匾额一幅。成了大周的“功臣”后，苏家又被钦点为朝廷御用的巧匠，苏家曾祖爷在世时，還曾是太祖太宗两代先皇御书房的常客，還根据毕生经验著书多部，相助三司刑案。 论家世地位，苏家自然是不能与公侯之家相比，但在大周它也算举足轻重。于宦海游历日久的曾祖爷又看得更加深远，他深知天姿因人而异，于是早早地做了两手准备，一面敦促子弟研习祖业，一面延請名师教习诗书。如此若将来后辈子弟无人有接掌祖业衣钵的天份，起码還多一條路可走。 后来苏家果真在科举路上渐渐走开了，如今苏家的掌家人苏绶，他二十岁就高中进士，随后一路青云，如今不過三十八岁，就坐上了大理寺少卿的位子，苏家在御用工匠的名号上，便又多添了一重清贵之气。 這大雪纷飞的早上，這位年轻的三品大员苏绶，坐在“天工圣手”的御赐镶金匾额下，望着厅堂中央地上摆放着的一只尺余长的铜匣，以及铜匣上挂着一只麒麟铜锁，却是眉头紧锁，毫无一点得意之色。 东林卫镇抚使韩陌状告定远将军罗智与东林卫的一個名唤袁清的百户的妻子通奸，并且谋杀了袁清。眼下他状告的物证就在這個铜匣子裡锁着，但是，锁钥却找不到了，而铜箱裡竟然還设有藏着火药的机括。 苏家是朝廷钦定的锁器行家，天牢裡的机括都是苏家制作的，苏绶又正好担着大理寺少卿之职，這烫手山芋，就被三司一众官员弄到了苏家来，都希望苏家能在不引爆火药、又沒有锁钥的情况下顺利打开這個箱子，取出证据顺利办案。 “干坐着也不是办法，還是得拿個主意出来。” 眼下苏家大宅的前堂裡，坐满了从今日早朝上直接過来的三司官员。而說话的是坐于左首上位的一名锦袍年轻人，他不過二十岁上下，双目中却隐含威严：“总得确保证据到了诸位大人手上，在下才好回去交差。” 苏绶的弟弟，苏家二老爷苏缵闻言忍不住道：“宋公子，风险太大，這個主意实在是不好拿呀。” 苏家虽說是行家，也经不住是個血肉之躯不是？！ 宋延望着他：“苏主簿，我记得当年令曾祖爷在世时，曾于两刻钟時間裡徒手打开连设了三处火药关卡的地库，如今這么個小小的铜锁，难道還能难倒二位苏大人？” 這话苏缵可就不好怎么答了。他们曾祖爷天赋异禀，多少年才能出一個？苏家要是代代都有子弟媲美曾祖爷，那還用费那老鼻子劲去考功名嗎？ 宋延深吸气，又說道：“在下也并非有意刁难。只是眼下居然有人敢朝东林卫裡的官员下手，這是揣着多大的胆子？我們大人都已经把证据送到了诸位大人手上，只差开箱取出来而已，三司衙门要是眼下這点事都办不到，那也太說不過去了！” 苏缵如坐针毡。曾祖爷在世的确赚下了许多名声，可打从曾祖爷過世后，這三代裡就沒有一個能在祖传技艺上有建树的，眼下這困境，有谁能解？這不是把人往死胡同裡逼嘛！ 他无奈看向苏绶。一直沒有說话的苏绶定坐片刻，随后抬头：“去把祯哥儿佑哥儿传過来，一起参详参详。” “大哥……” 苏祯苏佑都是他们下辈的子弟了，如今年岁不過十来岁，资质也是马马虎虎，传他们来能顶什么用？就是冒险，也沒有让小辈们冒险的道理呀！ 苏绶沉下声：“愣着干什么？還不快去？” 宋延望着苏缵离去，顺眼望见一辆大马车恰好在這时候驶进苏家，茂密雪花裡，车上下来的一主一仆裹得跟两只毛球一样严实，便想起来问护卫：“大人回府了嗎？” 韩陌踏进位于内城南端的镇国公府，前来迎接的窦尹在角门下刚一看到他，一向温文的他就大张着嘴巴，早就准备好的一席话也突然噎住在喉底。 “看什么看！见鬼了嗎？！” 韩陌铁青脸瞪着他，然后沿着无人路過的院落，大步朝自己的安庆堂走去。 走了几步他又猛地在门槛处停下，然后咬牙切齿地转身面向杨旭：“先前那堆木头一定有問題！去查清楚是怎么散开的，還有，那死丫头穿戴不俗，定是個官户女子，到底是哪家的，去把京城翻個边也给我找出来！” “是！” 杨旭麻溜退了。 窦尹跟进：“世子……” “你還有什么事！” 窦尹沉气：“一刻钟前宋延传信回来，說苏家已经想過各种办法，都沒能在确保不引爆机关的情况下顺利打开箱子……” 第3章 三急？ 位于通往安庆堂必经之路上的小偏厅中，镇国公夫人杨氏此时手抚着案上新剪的红梅，脸色不豫。 陪坐的娘子拂云连看了她几眼，忍不住道：“世子武功盖世，去的地方又不远，想来是因为风雪走得慢些，不至于出意外，太太不必担心。” “他自然不会吃亏！他要是能吃几個亏，倒好了！” 杨氏闻言愈发恼火。“打三岁以后他就沒让我省過心，不是得罪了這家就是得罪了那家，這些年他老子赚的俸禄都快替他赔礼赔光了！偏他還要瞒着我进东林卫，那地方是他能进的嗎？从前闯祸，好歹也就是跟公子哥儿们打個架拆個台，我跟他老子出面，人家多少要给個面子。 “這东林卫是什么地方？动辙是要丢人乌纱帽的！挡了人家的前程，那是說几句好话能了结的嗎？先前护卫就說一刻钟能到府，這都几刻钟過去了，人影也沒见，谁知道他又去哪裡耍威风了！” 杨夫人說着把梅枝拍在了案上，仍然风韵绝佳的脸上，满是怒容。 拂云连忙站起来：“世子大了，知道分寸了。再說眼下是替皇上办事，皇上都敢用，那自然无妨。” “不怕一万，就怕万一！你忘了上個月他才把李家那儿子打断了腿嗎？现在咱们還替李家担着医药费呢！他還有理，還說本来就是李家儿子不该欺负良家妇女！老天爷，我怎么就生了這么個祸根？” 拂云笑着给她递着摊好了的乳羹：“世子锄强扶弱，有好的品行，這是好事啊。皇上還夸奖来着。” “他倒好了，我却愁死了。把人都得罪光，有什么好处？不行，早晚我得让他从衙门裡退出来，在家给我本本份份守着家业！” 杨氏撑着额头叹气。随后想到一事，又抬起头：“老爷上哪儿去了？我让他去李家问候几句，他去了不曾？……” “十几個脑袋想不出個办法？！” 屋裡话音刚落，外头就传来震破天的一道怒斥。 杨氏顿住，腾地起身：“是他回来了？” 韩陌一脚踹在门下花架上，一只鸡翅木做就的架子，瞬间被踢散了架。“都有哪些人在？” 窦尹垂首說了一串名字。 韩陌冷笑起来：“倒個個都是办案的能吏呢！” “阿瞒！” 前方廊下传来呼喊，韩陌扭头，只见杨氏正急步从前方走過来。 他看了一眼自己身上，随后急转身，指着窦尹：“去备车！两刻钟后去苏家！” 杨氏追到跟前，看着他逃也似的背影，疑惑地望着窦尹：“他跑什么？” 窦尹屏息看着手指尖上半片烂菜叶子，缓声道：“想必，是三急？” …… 街头的不愉快沒给苏婼带来任何后续烦恼。毕竟回府后她還有更重要的事情须关心。 下了马车，她先站在苏家影壁下打量。 建造了已有好几十年的府第依旧坚固阔绰，门楣上描金的“苏府”两個大字应是旧年重新上過漆，看上去十分新净。角门半敞着，门口的树下停着好些马匹车辆，而门口内外，偶有不同服色的家丁下人冒着雪在进出。 苏婼收回目光：“你去找木槿，我在东边天井裡等你们。” 按照既定规矩，回府后苏婼应该先去正院先见過长辈。但她越過正院，直接走向了东跨院最顶前的天井。 天井裡有株老梅树，一树猩红花朵绽开在风雪中。 她站在冰雪压枝的梅树后方，踮起脚尖，差不多能看到前院那边的光景。有雪花阻挡，庭院裡景物看上去不算很分明，只能辨出府裡的下人，此时都聚在前院忙碌。但那股凝重严肃的气氛，风雪却无法挡住。 今日是大周顺康十八年正月初十，离苏婼出府养病那日，已经過去六個月十八天。之所以把這個日子记得這么清楚，是因为選擇今日回府，是這几個月裡她反覆推敲過决定的。 抬头看看四面的青瓦高墙，這裡一草一木，都比记忆裡要新净，沒有人知道，他人眼裡這短短六個月，她苏婼已重来了一遍人生。 按照她人生原来的轨迹，十四岁那年——也就是去年，继母徐氏正待分娩之前，她忽然染病，咳嗽了许久也不见好。 于是她便在徐氏生产過后，主动提出先搬到庄子上休养调理。一来免得過了病气给苏礼，二来则是苏母三年孝期将满，她正好在那裡抄抄经书，静待除服。 三個月后，她如期回来出席了苏礼的百日宴。那场宴会办得十分热闹，苏家不是顶流的权贵，但却细水长流，恩荣不断，所以捧场的人也多，其中還有相中了她的未婚夫吕家。 接下来她遵从父命议婚定亲，直到又三個月以后的今日——那一世的今日，府裡突然来了這么多人，也有着這么样的气氛。 但苏婼身处内宅，只像往常一样做着女红，筹备着婚礼，浑然不知外面发生了什么。 她只知道苏绶和二叔苏缵一整日沒有归家。继母徐氏难得沒有来传她的丫鬟去训话，住在安福堂的苏家老太太也在佛堂裡颂了一整日的经。 就连她的弟弟苏祈，也沒有闯祸，而是惶惑地在院子裡遛达，余下時間就在房间裡读书。 后来苏绶照常上衙上朝，日子好像并沒有什么改变，但从那以后，苏家锁道圣手的名声就不那么响亮了，原先由苏家承制的御门裡那套天牢机括，沒多久就由神机营和将造局接了手。 苏绶原本有望在仕途上青云直上，再過不久，他的恩师就会推举他升迁为六部侍郎，但后来一直到病逝，他一直都在四五品官之间徘徊。 苏家依然是苏家，但却由前程似锦而变得疲沓下来。原本订好亲的苏婼，更是在此過程裡被退婚。 于是多年以后苏婼坐在灯下摆弄着满桌的锁钥簧片、于郁郁中追溯起這混蛋的前半生时，便总觉得顺康十八年正月初十這一日，对她来說并不是毫不相干。 第4章 小阎王 反正都要回府，苏婼就选在了今日。 果然，這门裡门外的状况看着就不寻常。 根据已有线索，不难判断今日之事定跟苏家祖传技有关，就是不知究竟发生了什么？ “姑娘！” 刚站了片刻，耳畔就传来咯吱咯吱雪地裡行走的声音，扶桑引着与她服饰相当的一個俏脸丫鬟走来了：“木槿来了！” 两個丫鬟這半年裡与她寸步不离，也是前世后来那二十多年时光裡患难与共的伙伴。 为了提前弄個明白。昨日一早苏婼以回府拾掇屋子为由，提前打发了木槿回来探听消息。 “怎么样？”她问道。 木槿口齿利索地回答起来：“姑娘，您猜中了！苏家眼下正有麻烦。东林卫镇抚使状告定远将军罗智谋杀，闹到皇上跟前，昨日一上朝就开始公审，韩大人当场提交了证物，却是個锁得严严的铜箱，东西都在裡面，钥匙却找不到了。 “三司的大人们忙乎了一日沒有结果，朝上皇上又问起，大人们就把這箱子直接弄到了苏家来，所以如今前院都坐满了官员！” 名声在外的苏家居然是被开不了的箱给难住了。 苏婼刚想问清楚，话到嘴边她一顿，又问道：“韩大人？是韩陌？” 木槿吓了一跳：“姑娘小声点！您忘了這韩大人的外号么？” 這怎么能忘？外号“小阎王”呗！ 太祖立国初期，于京畿四十二卫中另设东林卫，受命于皇帝，专掌内外巡察，不属刑司，却兼刑司之能，在大周，东林卫就是個不一般的存在。 东林卫上一任指挥使镇国公，是皇帝发小，幼时便在东宫伴读，后来還曾于火场救過御驾，是皇帝最为信任的心腹。這位“韩大人”韩陌，便是镇国公世子，在镇国公被皇帝调去中军都督府任佥事后，韩陌就进了东林卫，担任镇抚使之职。 苏婼虽然沒有见過這位名震四野的镇国公世子，但是關於他的轶闻，在街头巷尾酒楼茶肆那可是听過不少。甚至早就知道之所以称他为“小阎王”，是从“阎王叫你三更死，不会留你到五更”的典故中来。 传說他办事，放出口的号令，从来沒有转圜的余地。此外還有一层，就是這位爷，非常地难缠，让他瞧不顺眼的事，总得跟你死磕到底不可。 但是苏婼并不怕這厮。因为她记得很清楚，最多半個月后，韩陌就会解任归府，去接掌家业，吃他的祖荫，从此不问政事。 一個不掌实权的公侯子弟，不過就是個纸老虎罢了！以后就算当街撞上不過是见個礼的事儿，有什么好怕的？ 只是今日苏家這事竟是跟韩陌相关，還是有些出乎苏婼意料。