第一零三回、施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧
贾琏答应了，才要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫人裡间屋内，也沒說請安，便道：“我們太太叫我来告诉這裡的姨太太，說我們家了不得了，又闹出事来了。”王夫人听了，便问：“闹出什么事来？那婆子又說：“了不得，了不得！王夫人哼道：“糊涂东西！有要紧事你到底說啊！婆子便說：“我們家二爷不在家，一個男人也沒有．這件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。”王夫人听着不懂，便急着道：“究竟要爷们去干什么事？婆子道：“我們大奶奶死了。”王夫人听了，便啐道：“這种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！婆子道：“不是好好儿死的，是混闹死的．快求太太打发人去办办。”說着就要走．王夫人又生气，又好笑，說：“這婆子好混帐．琏哥儿，倒不如你過去瞧瞧，别理那糊涂东西。”那婆子沒听见打发人去，只听见說别理他，他便赌气跑回去了．這裡薛姨妈正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？婆子叹說道：“人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用．姨太太不但不肯照应我們，倒骂我糊涂。”薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎么說了？婆子道：“姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了．沒有去告诉。”薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！婆子一时省悟道：“是啊，這么着我還去。”
正說着，只见贾琏来了，给薛姨妈請了安，道了恼，回說：“我婶子知道弟妇死了，问老婆子，再說不明，着急得很，打发我来问個明白，還叫我在這裡料理．该怎么样，姨太太只管說了办去。”薛姨妈本来气得干哭，听见贾琏的话，便笑着說：“倒要二爷费心．我說姨太太是待我們最好的，都是這老货說不清，几乎误了事．請二爷坐下，等我慢慢的告诉你．便說：“不为别的事，为的是媳妇不是好死的。”贾琏道：“想是为兄弟犯事怨命死的？薛姨妈道：“若這样倒好了．前几個月头裡，他天天蓬头赤脚的疯闹．后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来．我若說他，又要吵個了不得，我总不理他．有一天不知怎么样来要香菱去作伴，我說：`你放着宝蟾，還要香菱做什么，况且香菱是你不爱的，何苦招气生．他必不依．我沒法儿，便叫香菱到他屋裡去．可怜這香菱不敢违我的话，带着病就去了．谁知道他待香菱很好，我倒喜歡．你大妹妹知道了，說：`只怕不是好心罢．我也不理会．头几天香菱病着，他倒亲手去做汤给他吃，那知香菱沒福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了．我只說必要迁怒在香菱身上，他倒沒生气，自己還拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两個人很好．昨儿晚上，又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己說同香菱一块儿喝．隔了一回，听见他屋裡两只脚蹬响，宝蟾急的乱嚷，以后香菱也嚷着扶着墙出来叫人．我忙着看去，只见媳妇鼻子眼睛裡都流出血来，在地下乱滚，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，把我就吓死了，问他也說不出来，只管直嚷，闹了一回就死了．我瞧那光景是服了毒的．宝蟾便哭着来揪香菱，說他把药药死了奶奶了．我看香菱也不是這么样的人，再者他病的起還起不来，怎么能药人呢．无奈宝蟾一口咬定．我的二爷，這叫我怎么办！只得硬着心肠叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，便把房门反扣了．我同你二妹妹守了一夜，等府裡的门开了才告诉去的．二爷你是明白人，這件事怎么好？贾琏道：“夏家知道了沒有？薛姨妈道：“也得撕掳明白了才好报啊。”贾琏道：“据我看起来，必要经官才了得下来．我們自然疑在宝蟾身上，别人便說宝蟾为什么药死他奶奶，也是沒答对的．若說在香菱身上，竟還装得上。”正說着，只见荣府女人们进来說：“我們二奶奶来了。”贾琏虽是大伯子，因从小儿见的，也不回避．宝钗进来见了母亲，又见了贾琏，便往裡间屋裡同宝琴坐下．薛姨妈也将前事告诉一遍．宝钗便說：“若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱药死的了么？妈妈說這汤是宝蟾做的，就该捆起宝蟾来问他呀．一面便该打发人报夏家去，一面报官的是。”薛姨妈听见有理，便问贾琏．贾琏道：“二妹子說得很是．报官還得我去，托了刑部裡的人，相验问口供的时候有照应得．只是要捆宝蟾放香菱倒怕难些。”薛姨妈道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受怨着急，一时寻死，又添了一條人命，才捆了交给宝蟾，也是一個主意。”贾琏道：“虽是這么說，我們倒帮了宝蟾了．若要放都放，要捆都捆，他们三個人是一处的．只要叫人安慰香菱就是了。”薛姨妈便叫人开门进去，宝钗就派了带来几個女人帮着捆宝蟾．只见香菱已哭得死去活来，宝蟾反得意洋洋．以后见人要捆他，便乱嚷起来．那禁得荣府的人吆喝着，也就捆了．竟开着门，好叫人看着．這裡报夏家的人已经去了．
那夏家先前不住在京裡，因近年消索，又记挂女儿，新近搬进京来．父亲已沒，只有母亲，又過继了一個混帐儿子，把家业都花完了，不时的常到薛家．那金桂原是個水性人儿，那裡守得住空房，况兼天天心裡想念薛蝌，便有些饥不择食的光景．无奈他這一乾兄弟又是個蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港．所以金桂时常回去，也帮贴他些银钱．這些时正盼金桂回家，只见薛家的人来，心裡就想又拿什么东西来了．不料說這裡姑娘服毒死了，他便气得乱嚷乱叫．金桂的母亲听见了，更哭喊起来，說：“好端端的女孩儿在他家，为什么服了毒呢！哭着喊着的，带了儿子，也等不得雇车，便要走来．那夏家本是买卖人家，如今沒了钱，那顾什么脸面．儿子头裡就走，他跟了一個破老婆子出了门，在街上啼啼哭哭的雇了一辆破车，便跑到薛家．
进门也不打话，便儿一声肉一声的要讨人命．那时贾琏到刑部托人，家裡只有薛姨妈，宝钗，宝琴，何曾见過個阵仗，都吓得不敢则声．便要与他讲理，他们也不听，只說：“我女孩儿在你家得過什么好处，两口朝打暮骂的．闹了几时，還不容他两口子在一处，你们商量着把女婿弄在监裡，永不见面．你们娘儿们仗着好亲戚受用也罢了，還嫌他碍眼，叫人药死了他，倒說是服毒！他为什么服毒！說着，直奔着薛姨妈来．薛姨妈只得后退，說：“亲家太太且請瞧瞧你女儿，问问宝蟾，再說歪话不迟。”那宝钗宝琴因外面有夏家的儿子，难以出来拦护，只在裡边着急．恰好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来，见一個老婆子指着薛姨妈的脸哭骂．周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来說：“這位是亲家太太么？大奶奶自己服毒死的，与我們姨太太什么相干，也不犯這么遭塌呀。”那金桂的母亲问：“你是谁？薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便說：“這就是我亲戚贾府裡的。”金桂的母亲便說道：“谁不知道，你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监裡．如今我的女孩儿倒白死了不成！說着，便拉薛姨妈說：“你到底把我女儿怎样弄杀了？给我瞧瞧！周瑞家的一面劝說：“只管瞧瞧，用不着拉拉扯扯。”便把手一推．夏家的儿子便跑进来不依道：“你仗着府裡的势头儿来打我母亲么！說着，便将椅子打去，却沒有打着．裡头跟宝钗的人听见外头闹起来，赶着来瞧，恐怕周瑞家的吃亏，齐打伙的上去半劝半喝．那夏家的母子索性撒起泼来，說：“知道你们荣府的势头儿．我們家的姑娘已经死了，如今也都不要命了！說着，仍奔薛姨妈拼命．地下的人虽多，那裡挡得住，自古說的一人拼命，万夫莫当。”
正闹到危急之际，贾琏带了七八個家人进来，见是如此，便叫人先把夏家的儿子拉出去，便說：“你们不许闹，有话好好儿的說．快将家裡收拾收拾，刑部裡头的老爷们就来相验了．金桂的母亲正在撒泼，只见来了一位老爷，几個在头裡吆喝，那些人都垂手侍立．金桂的母亲见這個光景，也不知是贾府何人，又见他儿子已被人揪住，又听见說刑部来验，他心裡原想看见女儿尸首先闹了一個稀烂再去喊官去，不承望這裡先报了官，也便软了些．薛姨妈已吓糊涂了．還是周瑞家的回說：“他们来了，也沒有去瞧他姑娘，便作践起姨太太来了．我們为好劝他，那裡跑进一個野男人，在奶奶们裡头混撒村混打，這可不是沒有王法了！贾琏道：“這回子不用和他讲理，等一会子打着问他，說：男人有男人的所在，裡头都是些姑娘奶奶们，况且有他母亲還瞧不见他们姑娘么，他跑进来不是要打抢来了么！家人们做好做歹压伏住了．周瑞家的仗着人多，便說：“夏太太，你不懂事，既来了，该问個青红皂白．你们姑娘是自己服毒死了，不然便是宝蟾药死他主子了，怎么不问明白，又不看尸首，就想讹人来了呢，我們就肯叫一個媳妇儿白死了不成！现在把宝蟾捆着，因为你们姑娘必要点病儿，所以叫香菱陪着他，也在一個屋裡住，故此两個人都看守在那裡，原等你们来眼看看刑部相验，问出道理来才是啊。”
金桂的母亲此时势孤，也只得跟着周瑞家的到他女孩儿屋裡，只见满脸黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起来．宝蟾见是他家的人来，便哭喊說：“我們姑娘好意待香菱，叫他在一块儿住，他倒怞空儿药死我們姑娘！那时薛家上下人等俱在，便齐声吆喝道：“胡說，昨日奶奶喝了汤才药死的，這汤可不是你做的！宝蟾道：“汤是我做的，端了来我有事走了，不知香菱起来放些什么在裡头药死的。”金桂的母亲听未說完，就奔香菱．众人拦住．薛姨妈便道：“這样子是砒霜药的，家裡决无此物．不管香菱宝蟾，终有替他买的，回来刑部少不得问出来，才赖不去．如今把媳妇权放平正，好等官来相验。”众婆子上来抬放．宝钗道：“都是男人进来，你们将女人动用的东西检点检点。”只见炕褥底下有一個柔成团的纸包儿．金桂的母亲瞧见便拾起，打开看时，并沒有什么，便撩开了．宝蟾看见道：“可不是有了凭据了．這個纸包儿我认得，头几天耗子闹得慌，奶奶家去与舅爷要的，拿回来搁在首饰匣内，必是香菱看见了拿来药死奶奶的．若不信，你们看看首饰匣裡有沒有了。”
金桂的母亲便依着宝蟾的所在取出匣子，只有几支银簪子．薛姨妈便說：“怎么好些首饰都沒有了？宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子這些东西被谁拿去，這可要问宝蟾。”金桂的母亲心裡也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便說：“姑娘的东西他那裡知道。”周瑞家的道：“亲家太太别這么說呢．我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么說不知！這宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得說道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么．众人便說：“好個亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我們．好罢了，回来相验便是這么說。”宝钗叫人：“到外头告诉琏二爷說，别放了夏家的人。”
裡面金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去．宝蟾道：哥问准了夏家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部裡的话。”金桂的母亲着了急道：“這宝蟾必是撞见鬼了，混說起来．我們姑娘何尝买過砒霜．若這么說，必是宝蟾药死了的。”宝蟾急的乱嚷說：“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢！你们不是常和姑娘說，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再配一個好姑爷．這個话是有的沒有？金桂的母亲還未及答言，周瑞家的便接口說道：“這是你们家的人說的，還赖什么呢。”金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾說：“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢！回来见了官，我就說是你药死姑娘的。”宝蟾气得瞪着眼說：“請太太放了香菱罢，不犯着白害别人．我见官自有我的话。”
宝钗听出這個话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，說：“你原是個爽快人，何苦白冤在裡头．你有话索性說了，大家明白，岂不完了事了呢。”宝蟾也怕见官受苦，便說：“我們奶奶天天抱怨說：`我這样人，为什么碰着這個瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了這么個混帐糊涂行子．要是能够同二爷過一天，死了也是愿意的．說到那裡，便恨香菱．我起初不理会，后来看见与香菱好了，我只道是香菱教他什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”金桂的母亲接說道：“益发胡說了，若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤来着沒有？香菱道：“头几天我病得抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢說不喝，刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了個难，我心裡很過不去．昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，沒有法儿正要喝的时候儿呢，偏又头晕起来．只见宝蟾姐姐端了去，我正喜歡，刚合上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了。”宝蟾不待說完，便道：“是了，我老实說罢．昨儿奶奶叫我做两碗汤，說是和香菱同喝．我气不過，心裡想着香菱那裡配我做汤给他喝呢．我故意的一碗裡头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的．刚端进来，奶奶却拦着我到外头叫小子们雇车，說今日回家去．我出去說了，回来见盐多的這碗汤在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝着咸，又要骂我．正沒法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见就把香菱這碗汤换了過来．也是合该如此，奶奶回来就拿了汤去到香菱床边喝着，說：`你到底尝尝．那香菱也不觉咸．两個人都喝完了．我正笑香菱沒嘴道儿，那裡知道這死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知道我换碗，這可就是天理昭彰，自害其身了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上．
不說香菱得放，且說金桂母亲心虚事实，還想辩赖．薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿還金桂之命．正然吵嚷，贾琏在外嚷說：“不用多說了，快收拾停当，刑部老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，這也是自作自受．若是刑部相验，到底府上脸面不好看．求亲家太太息了這件事罢。”宝钗道：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家做好做歹的劝說：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我們不提长短罢了．贾琏在外也将他儿子吓住，他情愿迎到刑部具结拦验．众人依允．薛姨妈命人买棺成殓．不提．
且說贾雨村升了京兆府尹兼管税务，一日出都查勘开垦地亩，路過知机县，到了急流津．正要渡過彼岸，因待人夫，暂且停轿．只见村旁有一座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老．雨村下轿，闲步进庙，但见庙内神像金身脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白．意欲行至后殿，只见一翠柏下荫着一间茅庐，庐中有一個道士合眼打坐．雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒象在那裡见来的，一时再想不出来．从人便欲吆喝．雨村止住，徐步向前叫一声：“老道。”那道士双眼微启，微微的笑道：“贵官何事？雨村便道：“本府出都查勘事件，路過此地，见老道静修自得，想来道行深通，意欲冒昧請教。”那道人說：“来自有地，去自有方。”雨村知是有些来历的，便长揖請问：“老道从何处修来，在此结庐？此庙何名？庙中共有几人？或欲真修，岂无名山，或欲结缘，何不通衢？那道人道：“葫芦尚可安身，何必名山结舍．庙名久隐，断碣犹存．形影相随，何须修募．岂似那`玉在中求善价，钗于奁内待时飞之辈耶！”
雨村原是個颖悟人，初听见葫芦两字，后闻玉钗一对，忽然想起甄士隐的事来．重复将那道士端详一回，见他容貌依然，便屏退从人，问道：“君家莫非甄老先生么？那道人从容笑道：“什么真，什么假！要知道真即是假，假即是真。”雨村听說出贾字来，益发无疑，便从新施礼道：“学生自蒙慨赠到都，托庇获隽公车，受任贵乡，始知老先生超悟尘凡，飘举仙境．学生虽溯洄思切，自念风尘俗吏，未由再觐仙颜．今何幸于此处相遇，求老仙翁指示愚蒙．倘荷不弃，京寓甚近，学生当得供奉，得以朝夕聆教。”那道人也站起来回礼道：“我于蒲团之外，不知天地间尚有何物．适才尊官所言，贫道一概不解。”說毕，依旧坐下．雨村复又心疑：“想去若非士隐，何貌言相似若此？离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身說破．但我既遇恩公，又不可当面错過．看来不能以富贵动之，那妻女之私更不必說了。”想罢又道：“仙师既不肯說破前因，弟子于心何忍！正要下礼，只见从人进来，禀說天色将晚，快請渡河．雨村正无主意，那道人道：“請尊官速登彼岸，见面有期，迟则风浪顿起．果蒙不弃，贫道他日尚在渡头候教。”說毕，仍合眼打坐．雨村无奈，只得辞了道人出庙．正要過渡，只见一人飞奔而来．未知何事，下回分解．
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