第一一九回、中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽
且說過了几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两個作了好文章便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景．知他要进场了，头一件，叔侄两個都是初次赴考，恐人马拥挤有什么失闪，第二件，宝玉自和尚去后总不出门，虽然见他用功喜歡，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故．所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两個收拾妥当，自己又都過了目，好好的搁起预备着，一面過来同李纨回了王夫人，拣家裡的老成管事的多派了几個，只說怕人马拥挤碰了．
次日宝玉贾兰换了半新不旧的衣服，欣然過来见了王夫人．王夫人嘱咐道：“你们爷儿两個都是初次下场，但是你们活了這么大，并不曾离开我一天．就是不在我眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡過一夜．今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重．早些作完了文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。”王夫人說着不免伤心起来．贾兰听一句答应一句．只见宝玉一声不哼，待王夫人說完了，走過来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三個头，說道：“母亲生我一世，我也无可答报，只有這一入场用心作了文章，好好的中個举人出来．那时太太喜歡喜歡，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮過去了。”王夫人听了，更觉伤心起来，便道：“你有這個心自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！一面說，一面拉他起来．那宝玉只管跪着不肯起来，便說道：“老太太见与不见，总是知道的，喜歡的，既能知道了，喜歡了，便不见也和见了的一样．只不過隔了形质，并非隔了神气啊。”李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙過来說道：“太太，這是大喜的事，为什么這样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带了侄儿进去好好的作文章，早早的回来，写出来請咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两個都报了喜就完了。”一面叫人搀起宝玉来．宝玉却转過身来给李纨作了個揖，說：“嫂子放心．我們爷儿两個都是必中的．日后兰哥還有大出息，大嫂子還要带凤冠穿霞帔呢．李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉——說到這裡，恐怕又惹起王夫人的伤心来，连忙咽住了．宝玉笑道：“只要有了個好儿子能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。”李纨见天气不早了，也不肯尽着和他說话，只好点点头儿．此时宝钗听得早已呆了，這些话不但宝玉，便是王夫人李纨所說，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言．宝玉走到跟前，深深的作了一個揖．众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他．只见宝钗的眼泪直流下来．众人更是纳罕．又听宝玉說道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太听我的喜信儿罢。”宝钗道：“是时候了，你不必說這些唠叨话了。”宝玉道：“你倒催的我紧，我自己也知道该走了。”回头见众人都在這裡，只沒惜春紫鹃，便說道：“四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我說一句罢，横竖是再见就完了．众人见他的话又象有理，又象疯话．大家只說他从沒出過门，都是太太的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了，便說道：“外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了．宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡闹了，完了事了！众人也都笑道：“快走罢。”独有王夫人和宝钗娘儿两個倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那裡来的，直流下来，几乎失声哭出．但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门走了．正是：
走求名利无双地，打出樊笼第一关．
不言宝玉贾兰出门赴考．且說贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王說：“我可要给母亲报仇了．家裡一個男人沒有，上头大太太依了我，還怕谁！想定了主意，跑到邢夫人那边請了安，說了些奉承的话．那邢夫人自然喜歡，便說道：“你這才是明理的孩子呢．象那巧姐儿的事，原该我做主的，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶，倒托别人去！贾环道：“人家那头儿也說了，只认得這一门子．现在定了，還要备一分大礼来送太太呢．如今太太有了這样的藩王孙女婿儿，還怕大老爷沒大官做么！不是我說自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压的人难受．将来巧姐儿别也是這样沒良心，等我去问问他。”邢夫人道：“你也该告诉他，他才知道你的好处．只怕他父亲在家也找不出這么门子好亲事来！但只平儿那個糊涂东西，他倒說這件事不好，說是你太太也不愿意．想来恐怕我們得了意．若迟了你二哥回来，又听人家的话，就办不成了。”贾环道：“那边都定了，只等太太出了八字．王府的规矩，三天就要来娶的．但是一件，只怕太太不愿意，那边說是不该娶犯官的孙女，只好悄悄的抬了去，等大老爷免了罪做了官，再大家热闹起来。”邢夫人道：“這有什么不愿意，也是礼上应该的。”贾环道：“既這么着，這帖子太太出了就是了。”邢夫人道：“這孩子又糊涂了，裡头都是女人，你叫芸哥儿写了一個就是了。”贾环听說，喜歡的了不得，连忙答应了出来，赶着和贾芸說了，邀着王仁到那外藩公馆立文书兑银子去了．
那知刚才所說的话，早被跟邢夫人的丫头听见．那丫头是求了平儿才挑上的，便怞空儿赶到平儿那裡，一五一十的都告诉了．平儿早知此事不好，已和巧姐细细的說明．巧姐哭了一夜，必要等他父亲回来作主，大太太的话不能遵．今儿又听见這话，便大哭起来，要和太太讲去．平儿急忙拦住道：“姑娘且慢着．大太太是你的亲祖母，他說二爷不在家，大太太做得主的，况且還有舅舅做保山．他们都是一气，姑娘一個人那裡說得過呢．我到底是下人，說不上话去．如今只可想法儿，断不可冒失的。”邢夫人那边的丫头道：“你们快快的想主意，不然可就要抬走了。”說着，各自去了．平儿回過头来见巧姐哭作一团，连忙扶着道：“姑娘，哭是不中用的，如今是二爷够不着，听见他们的话头——這句话還沒說完，只见邢夫人那边打发人来告诉：“姑娘大喜的事来了．叫平儿将姑娘所有应用的东西料理出来．若是赔送呢，原說明了等二爷回来再办。”平儿只得答应了．
回来又见王夫人過来，巧姐儿一把抱住，哭得倒在怀裡．王夫人也哭道：“妞儿不用着急，我为你吃了大太太好些话，看来是扭不過来的．我們只好应着缓下去，即刻差個家人赶到你父亲那裡去告诉．平儿道：“太太還不知道么？早起三爷在大太太跟前說了，什么外藩规矩三日就要過去的．如今大太太已叫芸哥儿写了名字年庚去了，還等得二爷么？王夫人听說是三爷，便气得說不出话来，呆了半天一叠声叫人找贾环．找了半日，人回：“今早同蔷哥儿王舅爷出去了。”王夫人问：“芸哥呢？众人回說不知道．巧姐屋内人人瞪眼，一无方法．王夫人也难和邢夫人争论，只有大家抱头大哭．
有個婆子进来，回說：“后门上的人說，那個刘姥姥又来了。”王夫人道：“咱们家遭着這样事，那有工夫接待人．不拘怎么回了他去罢。”平儿道：“太太该叫他进来，他是姐儿的干妈，也得告诉告诉他。”王夫人不言语，那婆子便带了刘姥姥进来．各人见了问好．刘姥姥见众人的眼圈儿都是红的，也摸不着头脑，迟了一会子，便问道：“怎么了？太太姑娘们必是想二姑奶奶了。”巧姐儿听见提起他母亲，越发大哭起来．平儿道：“姥姥别說闲话，你既是姑娘的干妈，也该知道的。”便一五一十的告诉了．把個刘姥姥也唬怔了，等了半天，忽然笑道：“你這样一個伶俐姑娘，沒听见過鼓儿词么，這上头的方法多着呢．這有什么难的。”平儿赶忙问道：“姥姥你有什么法儿快說罢。”刘姥姥道：“這有什么难的呢，一個人也不叫他们知道，扔崩一走，就完了事了。”平儿道：“這可是混說了．我們這样人家的人，走到那裡去！刘姥姥道：“只怕你们不走，你们要走，就到我屯裡去．我就把姑娘藏起来，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写個字儿，赶到姑老爷那裡，少不得他就来了．可不好么？平儿道：“大太太知道呢？刘姥姥道：“我来他们知道么？平儿道：“大太太住在后头，他待人刻薄，有什么信沒有送给他的．你若前门走来就知道了，如今是后门来的，不妨事。”刘姥姥道：“咱们說定了几时，我叫女婿打了车来接了去。”平儿道：“這還等得几时呢，你坐着罢。”急忙进去，将刘姥姥的话避了旁人告诉了．王夫人想了半天不妥当．平儿道：“只有這样．为的是太太才敢說明，太太就装不知道，回来倒问大太太．我們那裡就有人去，想二爷回来也快。”王夫人不言语，叹了一口气．巧姐儿听见，便和王夫人道：“只求太太救我，横竖父亲回来只有感激的。”平儿道：“不用說了，太太回去罢．回来只要太太派人看屋子。”王夫人道：“掩密些．你们两個人的衣服铺盖是要的。”平儿道：“要快走了才中用呢，若是他们定了，回来就有了饥荒了．一句话提醒了王夫人，便道：“是了，你们快办去罢，有我呢。”于是王夫人回去，倒過去找邢夫人說闲话儿，把邢夫人先绊住了．平儿這裡便遣人料理去了，嘱咐道：“倒别避人，有人进来看见，就說是大太太吩咐的，要一辆车子送刘姥姥去。”這裡又买嘱了看后门的人雇了车来．平儿便将巧姐装做青儿模样，急急的去了．后来平儿只当送人，眼错不见，也跨上车去了．原来近日贾府后门虽开，只有一两個人看着，余外虽有几個家下人，因房大人少，空落落的，谁能照应．且邢夫人又是個不怜下人的，众人明知此事不好，又都感念平儿的好处，所以通同一气放走了巧姐．邢夫人還自和王夫人說话，那裡理会．只有王夫人甚不放心，說了一回话，悄悄的走到宝钗那裡坐下，心裡還是惦记着．宝钗见王夫人神色恍惚，便问：“太太的心裡有什么事？王夫人将這事背地裡和宝钗說了．宝钗道：“险得很！如今得快快儿的叫芸哥儿止住那裡才妥当．王夫人道：“我找不着环儿呢。”宝钗道：“太太总要装作不知，等我想個人去叫大太太知道才好。”王夫人点头，一任宝钗想人．暂且不言．
且說外藩原是要买几個使唤的女人，据媒人一面之辞，所以派人相看．相看的人回去禀明了藩王．藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实說．那外藩听了，知是世代勋戚，便說：“了不得！這是有干例禁的，几乎误了大事！况我朝觐已過，便要择日起程，倘有人来再說，快快打发出去。”這日恰好贾芸王仁等递送年庚，只见府门裡头的人便說：“奉王爷的命，再敢拿贾府的人来冒充民女者，要拿住究治的．如今太平时候，谁敢這样大胆！這一嚷，唬得王仁等抱头鼠窜的出来，埋怨那說事的人，大家扫兴而散．
贾环在家候信，又闻王夫人传唤，急得烦燥起来．见贾芸一人回来，赶着问道：“定了么？贾芸慌忙跺足道：“了不得，了不得！不知谁露了风了！還把吃亏的话說了一遍．贾环气得发怔說：“我早起在大太太跟前說的這样好，如今怎么样处呢？這都是你们众人坑了我了！正沒主意，听见裡头乱嚷，叫着贾环等的名字說：“大太太二太太叫呢。”两個人只得蹭进去．只见王夫人怒容满面說：“你们干的好事！如今逼死了巧姐和平儿了，快快的给我找還尸首来完事！两個人跪下．贾环不敢言语，贾芸低头說道：“孙子不敢干什么，为的是邢舅太爷和王舅爷說给巧妹妹作媒，我們才回太太们的．大太太愿意，才叫孙子写帖儿去的．人家還不要呢．怎么我們逼死了妹妹呢！王夫人道：“环儿在大太太那裡說的，三日内便要抬了走．說亲作媒有這样的么！我也不问你们，快把巧姐儿還了我們，等老爷回来再說。”邢夫人如今也是一句话儿說不出了，只有落泪．王夫人便骂贾环說：“赵姨娘這样混帐的东西，留的种子也是這混帐的！說着，叫丫头扶了回到自己房中．
那贾环贾芸邢夫人三個人互相埋怨，說道：“如今且不用埋怨，想来死是不死的，必是平儿带了他到那什么亲戚家躲着去了．邢夫人叫了前后的门人来骂着，问巧姐儿和平儿知道那裡去了．岂知下人一口同音說是：“大太太不必问我們，问当家的爷们就知道了．在大太太也不用闹，等我們太太问起来我們有话說．要打大家打，要发大家都发．自从琏二爷出了门，外头闹的還了得！我們的月钱月米是不给了，赌钱喝酒闹小旦，還接了外头的媳妇儿到宅裡来．這不是爷嗎。”說得贾芸等顿口无言．王夫人那边又打发人来催說：“叫爷们快找来。”那贾环等急得恨无地缝可钻，又不敢盘问巧姐那边的人．明知众人深恨，是必藏起来了．但是這句话怎敢在王夫人面前說．只得各处亲戚家打听，毫无踪迹．裡头一個邢夫人，外头环儿等，這几天闹的昼夜不宁．
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉贾兰回来．等到晌午，不见回来，王夫人李纨宝钗着忙，打发人去到下处打听．去了一起，又无消息，连去的人也不来了．回来又打发一起人去，又不见回来．三個人心裡如热油熬煎，等到傍晚有人进来，见是贾兰．众人喜歡问道：“宝二叔呢？贾兰也不及請安，便哭道：“二叔丢了。”王夫人听了這话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上．亏得彩云等在后面扶着，下死的叫醒转来哭着．见宝钗也是白瞪两眼．袭人等已哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰道：“糊涂东西，你同二叔在一处，怎么他就丢了？贾兰道：“我和二叔在下处，是一处吃一处睡．进了场，相离也不远，刻刻在一处的．今儿一早，二叔的卷子早完了，還等我呢．我們两個人一起去交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了．我們家接场的人都问我，李贵還說看见的，相离不過数步，怎么一挤就不见了．现叫李贵等分头的找去，我也带了人各处号裡都找遍了，沒有，我所以這时候才回来。”王夫人是哭的一句话也說不出来，宝钗心裡已知八九，袭人痛哭不已．贾蔷等不等吩咐，也是分头而去．可怜荣府的人個個死多活少，空备了接场的酒饭．贾兰也忘却了辛苦，還要自己找去．倒是王夫人拦住道：“我的儿，你叔叔丢了，還禁得再丢了你么．好孩子，你歇歇去罢。”贾兰那裡肯走．尤氏等苦劝不止．众人中只有惜春心裡却明白了，只不好說出来，便问宝钗道：“二哥哥带了玉去了沒有？宝钗道：“這是随身的东西，怎么不带！惜春听了便不言语．袭人想起那日抢玉的事来，也是料着那和尚作怪，柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭個不住．追想当年宝玉相待的情分，有时怄他，他便恼了，也有一种令人回心的好处，那温存体贴是不用說了．若怄急了他，便赌誓說做和尚．那知道今日却应了這句话！看看那天已觉是四更天气，并沒有個信儿．李纨又怕王夫人苦坏了，极力的劝着回房．众人都跟着伺候，只有邢夫人回去．贾环躲着不敢出来．王夫人叫贾兰去了，一夜无眠．次日天明，虽有家人回来，都說沒有一处不寻到，实在沒有影儿．于是薛姨妈，薛蝌，史湘云，宝琴，李婶等，连二连三的過来請安问信．
如此一连数日，王夫人哭得饮食不进，命在垂危．忽有家人回道：“海疆来了一人，口称统制大人那裡来的，說我們家的三姑奶奶明日到京了。”王夫人听說探春回京，虽不能解宝玉之愁，那個心略放了些．到了明日，果然探春回来．众人远远接着，见探春出跳得比先前更好了，服采鲜明．见了王夫人形容枯槁，众人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼．看见惜春道姑打扮，心裡很不舒服．又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来．還亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等略觉好些．再明儿，三姑爷也来了．知有這样的事，探春住下劝解．跟探春的丫头老婆也与众姐妹们相聚，各诉别后的事．从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等宝玉的信．
那一夜五更多天，外头几個家人进来到二门口报喜．几個小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头了，进了屋子便說：“太太奶奶们大喜。”王夫人打谅宝玉找着了，便喜歡的站起身来說：“在那裡找着的，快叫他进来。”那人道：“中了第七名举人。”王夫人道：“宝玉呢？家人不言语，王夫人仍旧坐下．探春便问：“第七名中的是谁？家人回說是宝二爷。”正說着，外头又嚷道：“兰哥儿中了。”那家人赶忙出去接了报单回禀，见贾兰中了一百三十名．李纨心下喜歡，因王夫人不见了宝玉，不敢喜形于色．王夫人见贾兰中了，心下也是喜歡，只想：“若是宝玉一回来，咱们這些人不知怎样乐呢！独有宝钗心下悲苦，又不好掉泪．众人道喜，說是宝玉既有中的命，自然再不会丢的．况天下那有迷失了的举人。”王夫人等想来不错，略有笑容．众人便趁势劝王夫人等多进了些饮食．只见三门外头焙茗乱嚷說：“我們二爷中了举人，是丢不了的了。”众人问道：“怎见得呢？焙茗道：“`一举成名天下闻，如今二爷走到那裡，那裡就知道的．谁敢不送来！裡头的众人都說：“這小子虽是沒规矩，這句话是不错的。”惜春道：“這样大人了，那裡有走失的．只怕他勘破世情，入了空门，這就难找着他了。”這句话又招得王夫人等又大哭起来．李纨道：“古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。”王夫人哭道：“他若抛了父母，這就是不孝，怎能成佛作祖。”探春道：“大凡一個人不可有奇处．二哥哥生来带块玉来，都道是好事，這么說起来，都是有了這块玉的不好．若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如沒有生這位哥哥罢了．果然有来头成了正果，也是太太几辈子的修积。”宝钗听了不言语，袭人那裡忍得住，心裡一疼，头上一晕便栽倒了．王夫人见了可怜，命人扶他回去．贾环见哥哥侄儿中了，又为巧姐的事大不好意思，只报怨蔷芸两個，知道探春回来，此事不肯干休，又不敢躲开，這几天竟是如在荆棘之中．
明日贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年．提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰．知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章俱是平正通达的．见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问，两個姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族．大臣领命出来，传贾宝玉贾兰问话，贾兰将宝玉场后迷失的话并将三代陈明，大臣代为转奏．皇上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，命大臣查复，大臣便细细的奏明．皇上甚是悯恤，命有司将贾赦犯罪情由查案呈奏．皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清，万民乐业的事．皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下．贾兰等朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大赦的信，便回了王夫人等．合家略有喜色，只盼宝玉回来．薛姨妈更加喜歡，便要打算赎罪．
一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待．不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道：“太太们大喜了．甄老伯在朝内听见有旨意，說是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职．荣国世职仍是老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中．所抄家产，全行赏還．二叔的文章，皇上看了甚喜，问知元妃兄弟，北静王還奏說人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访．這旨意一下，請太太们放心，皇上這样圣恩，再沒有找不着了。”王夫人等這才大家称贺，喜歡起来．只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐．
那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，便打扫上房让给巧姐平儿住下．每日供给虽是乡村风味，倒也洁净．又有青儿陪着，暂且宽心．那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙．也有送菜果的，也有送野味的，到也热闹．内中有個极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷．只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才．那日他母亲看见了巧姐，心裡羡慕，自想：“我是庄家人家，那能配得起這样世家小姐！呆呆的想着．刘姥姥知他心事，拉着他說：“你的心事我知道了，我给你们做個媒罢。”周妈妈笑道：“你别哄我，他们什么人家，肯给我們庄家人么。”刘姥姥道：“說着瞧罢。”于是两人各自走开．
刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听，那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿在那裡．板儿便在邻近打听，說是：“宁荣两府复了官，赏還抄的家产，如今府裡又要起来了．只是他们的宝玉中了官，不知走到那裡去了。”板儿心裡喜歡，便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马．只见门上打千儿請安說：“二爷回来了，大喜！大老爷身上安了么？那位爷笑着道：“好了．又遇恩旨，就要回来了。”還问：“那些人做什么的？门上回說：“是皇上派官在這裡下旨意，叫人领家产。”那位爷便喜歡进去．板儿便知是贾琏了．也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母．刘姥姥听說，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话說了一遍．平儿笑說道：“可不是，亏得姥姥這样一办，不然姑娘也摸不着那好时候．巧姐更自欢喜．正說着，那送贾琏信的人也回来了，說是：“姑老爷感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去．又赏了我好几两银子。”刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，請巧姐平儿上车．巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下．刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直奔荣府而来．
且說贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭了一场，渐渐的好起来．贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨．裡面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻，人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅叩见了钦命大人．问了他父亲好，說明日到内府领赏，宁国府第发交居住．众人起身辞别，贾琏送出门去．见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹．贾琏早知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们這班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心害主，将巧姐儿都逼走了．如今人家送来，還要拦阻，必是你们和我有什么仇么！众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏說得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是三爷，蔷大爷，芸大爷作主，不与奴才们相干。”贾琏道：“什么混帐东西！我完了事再和你们說，快把车赶进来！”
贾琏进去见邢夫人，也不言语，转身到了王夫人那裡，跪下磕了個头，回道：“姐儿回来了，全亏太太．环兄弟太太也不用說他了．只是芸儿這东西，他上回看家就闹乱儿，如今我去了几個月，便闹到這样．回太太的话，這种人撵了他不往来也使得。”王夫人道：“你大舅子为什么也是這样？贾琏道：“太太不用說，我自有道理。”正說着，彩云等回道：“巧姐儿进来了。”见了王夫人，虽然别不多时，想起這样逃难的景况，不免落下泪来．巧姐儿也便大哭．贾琏谢了刘姥姥．王夫人便拉他坐下，說起那日的话来．贾琏见平儿，外面不好說别的，心裡感激，眼中流泪．自此贾琏心裡愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正．此是后话，暂且不题．
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐，必有一番的周折，又听见贾琏在王夫人那裡，心下更是着急，便叫丫头去打听．回来說是巧姐儿同着刘姥姥在那裡說话，邢夫人才如梦初觉，知他们的鬼，還抱怨着王夫人调唆我母子不和，到底是那個送信给平儿的？正问着，只见巧姐同着刘姥姥带了平儿，王夫人在后头跟着进来，先把头裡的话都說在贾芸王仁身上，說：“大太太原是听见人說，为的是好事，那裡知道外头的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭．想起王夫人主意不差，心裡也服．于是邢王夫人彼此心下相安．
平儿回了王夫人，带了巧姐到宝钗那裡来請安，各自提各自的苦处．又說到皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了．想来宝二爷必回来的。”正說到這话，只见秋纹急忙来說：“袭人不好了！不知何事，且听下回分解．
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