第三十九回、村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！這硬的是什么？平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上．我成日家和人說笑，有個唐僧取经，就有個白马来驮他，刘智远打天下，就有個瓜精来送盔甲，有個凤丫头，就有個你．你就是你奶奶的一把总钥匙，還要這钥匙作什么．平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。”宝钗笑道：“這倒是真话．我們沒事评论起人来，你们這几個都是百個裡头挑不出一個来，妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有個天理．比如老太太屋裡，要沒那個鸳鸯如何使得．从太太起，那一個敢驳老太太的回，现在他敢驳回．偏老太太只听他一個人的话．老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢．那孩子心也公道，虽然這样，倒常替人說好话儿，還倒不依势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨儿還說呢，他比我們還强呢。”平儿道：“那原是個好的，我們那裡比的上他。”宝玉道：“太太屋裡的彩霞，是個老实人。”探春道：“可不是，外头老实，心裡有数儿．太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道．凡百一应事都是他提着太太行．连老爷在家出外去的一应大小事，他都知道．太太忘了，他背地裡告诉太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“這一個小爷屋裡要不是袭人，你们度量到個什么田地！凤丫头就是楚霸王，也得這两只膀子好举千斤鼎．他不是這丫头，就得這么周到了！平儿笑道：“先时陪了四個丫头，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼了。”李纨道：“你倒是有造化的．凤丫头也是有造化的．想当初你珠大爷在日，何曾也沒两個人．你们看我還是那容不下人的？天天只见他两個不自在．所以你珠大爷一沒了，趁年轻我都打发了．若有一個守得住，我倒有個膀臂。”說着滴下泪来．众人都道：“又何必伤心，不如散了倒好。”說着便都洗了手，大家约往贾母王夫人处问安．
众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘．袭人和平儿同往前去，让平儿到房裡坐坐，再喝一杯茶．平儿說：“不喝茶了，再来罢。”說着便要出去．袭人又叫住问道：“這個月的月钱，连老太太和太太還沒放呢，是为什么？平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人，才悄悄說道：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”袭人笑道：“這是为什么，唬得你這样？平儿悄悄告诉他道：“這個月的月钱，我們奶奶早已支了，放给人使呢．等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢．因为是你，我才告诉你，你可不许告诉一個人去。”袭人道：“难道他還短钱使，還沒個足厌？何苦還躁這心。”平儿笑道：“何曾不是呢．這几年拿着這一项银子，翻出有几百来了．他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只他這梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”袭人笑道：“拿着我們的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我們呆呆的等着。”平儿道：“你又說沒良心的话．你难道還少钱使？袭人道：“我虽不少，只是我也沒地方使去，就只预备我們那一個。”平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那裡還有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房裡．忽见上回来打怞丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋裡，還有张材家的周瑞家的陪着，又有两三個丫头在地下倒口袋裡的枣子倭瓜并些野菜．众人见他进来，都忙站起来了．刘姥姥因上次来過，知道平儿的身分，忙跳下地来问姑娘好，又說：“家裡都问好．早要来請姑奶奶的安看姑娘来的，因为庄家忙．好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛．這是头一
起摘下来的，并沒敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝．姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，這個吃個野意儿，也算是我們的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了．又让张婶子周大娘坐眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是．我原是不吃的，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又沒人让我．明儿再有人請姑娘，可带了我去罢。”說着大家都笑了．周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两個三個．這么三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的道：“若是上上下下只怕還不够。”平儿道：“那裡够，不過都是有名儿的吃两個子．那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“這样螃蟹，今年就值五分一斤．十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子．阿弥陀佛！這一顿的钱够我們庄家人過一年了。”平儿因问：“想是见過奶奶了？刘姥姥道：“见過了，叫我們等着呢。”說着又往窗外看天气，說道：“天好早晚了，我們也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”周瑞家的道：“這话倒是，我替你瞧瞧去。”說着一径去了，半日方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了這两個人的缘了。”平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢．我原是悄悄的告诉二奶奶，`刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去．二奶奶說：`大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去．這可不是投上二奶奶的缘了．這也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁．二奶奶便回明白了．老太太說：`我正想個积古的老人家說话儿，請了来我见一见．這可不是想不到天上缘分了。”說着，催刘姥姥下来前去．刘姥姥道：“我這生像儿怎好见的．好嫂子，你就說我去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相干的．我們老太太最是惜老怜贫的，比不得那個狂三诈四的那些人．想是你怯上，我和周大娘送你去。”說着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母這边来．
二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两個跑上来，赶着平儿叫姑娘．平儿问：“又說什么？那小厮笑道：“這会子也好早晚了，我妈病了，等着我去請大夫．好姑娘，我讨半日假可使的？平儿道：“你们倒好，都商议定了，一天一個告假，又不回奶奶，只和我胡缠．前儿住儿去了，二爷偏生叫他，叫不着，我应起来了，還說我作了情．你今儿又来了。”周瑞家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明儿一早来．听着，我還要使你呢，再睡的日头晒着屁股再来！你這一去，带個信儿给旺儿，就說奶奶的话，问着他那剩的利钱．明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”那小厮欢天喜地答应去了．
平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉．刘姥姥进去，只见满屋裡珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人．只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一個纱罗裹的美人一般的一個丫鬟在那裡捶腿，凤姐儿站着正說笑．刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口裡說：“請老寿星安。”贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端過椅子来坐着．那板儿仍是怯人，不知问候．贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“這么大年纪了，還這么健朗．比我大好几岁呢．我要到這么大年纪，還不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我們生来是受苦的人，老太太生来是享福的．若我們也這样，那些庄家活也沒人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都還好？刘姥姥道：“都還好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也沒了．你们這些老亲戚，我都不记得了．亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不過嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和這些孙子孙女儿顽笑一回就完了．刘姥姥笑道：“這正是老太太的福了．我們想這么着也不能。”贾母道：“什么福，不過是個老废物罢了。”說的大家都笑了．贾母又笑道：“我才听见凤哥儿說，你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去了，我正想個地裡现撷的瓜儿菜儿吃．外头买的，不象你们田地裡的好吃。”刘姥姥笑道：“這是野意儿，不過吃個新鲜．依我們想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去．不嫌我這裡，就住一两天再去．我們也有個园子，园子裡头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚一趟。”凤姐儿见贾母喜歡，也忙留道：“我們這裡虽不比你们的场院大，空屋子還有两间．你住两天罢，把你们那裡的新闻故事儿說些与我們老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿．他是乡屯裡的人，老实，那裡搁的住你打趣他。”說着，又命人去先抓果子与板儿吃．板儿见人多了，又不敢吃．贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去．刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事情說与贾母，贾母益发得了趣味．正說着，凤姐儿便令人来請刘姥姥吃晚饭．贾母又将自己的菜拣了几样，命人送過去与刘姥姥吃．
凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发過来．鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上．那刘姥姥那裡见過這般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来說．彼时宝玉姊妹们也都在這裡坐着，他们何曾听见過這些话，自觉比那些瞽目先生說的书還好听．那刘姥姥虽是個村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历過的，见头一個贾母高兴，第二见這些哥儿姐儿们都爱听，便沒了說的也编出些话来讲．因說道：“我們村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风裡雨裡，那有個坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢．就象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深．我那日起的早，還沒出房门，只听外头柴草响．我想着必定是有人偷柴草来了．我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我們村庄上的人。”贾母道：“必定是過路的客人们冷了，见现成的柴，怞些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以說来奇怪．老寿星当個什么人？原来是一個十七八岁的极标致的一個小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子____刚說到這裡，忽听外面人吵嚷起来，又說：“不相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回說南院马棚裡走了水，不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了這個话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮．贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香．王夫人等也忙都過来請安，又回說已经下去了，老太太請进房去罢。”贾母足的看着火光息了方领众人进来．宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地作什么怞柴草？倘或冻出病来呢？贾母道：“都是才說怞柴草惹出火来了，你還问呢．别說這個了，再說别的罢。”宝玉听說，心内虽不乐，也只得罢了．刘姥姥便又想
了一篇，說道：“我們庄子东边庄上，有個老奶奶子，今年九十多岁了．他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜裡来托梦說：`你這样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你個孙子．原来這老奶奶只有一個儿子，這儿子也只一個儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的．后果然又养了一個，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常．可见這些神佛是有的。”這一夕话，实合了贾母王夫人的心事，连王夫人也都听住了．
宝玉心中只记挂着怞柴的故事，因闷闷的心中筹画．探春因问他昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又還了席，也請老太太赏菊花，何如？宝玉笑道：“老太太說了，還要摆酒還史妹妹的席，叫咱们作陪呢．等着吃了老太太的，咱们再請不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”宝玉道：“老太太又喜歡下雨下雪的．不如咱们等下头场雪，請老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我說，還不如弄一捆柴火，雪下怞柴，還更有趣儿呢。”說着，宝钗等都笑了．宝玉瞅了他一眼，也不答话．
一时散了，背地裡宝玉足的拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁．刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我們庄北沿地埂子上有一個小祠堂裡供的，不是神佛，当先有個什么老爷．說着又想名姓．宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只說原故就是了。”刘姥姥道：“這老爷沒有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉．小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝．可惜這茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样．刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人烧香拨火．如今日久年深的，人也沒了，庙也烂了，那個像就成了精。”宝玉忙道：“不是成精，规矩這样人是虽死不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来如此．不是哥儿說，我們都当他成精．他时常变了人出来各村庄店道上闲逛．我才說這怞柴火的就是他了．我們村庄上的人還商议着要打了這塑像平了庙呢。”宝玉忙道：“快别如此．若平了庙，罪過不小．刘姥姥道：“幸亏哥儿告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”宝玉道：“我們老太太，太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的．我明儿做一個疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把這庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火钱烧香岂不好？刘姥姥道：“若這样，我托那小姐的福，也有几個钱使了。”宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方．刘姥姥便顺口胡诌了出来．
宝玉信以为真，回至房中，盘算了一夜．次日一早，便出来给了茗烟几百钱，按着刘姥姥說的方向地名，着茗烟去先踏看明白，回来再做主意．那茗烟去后，宝玉左等也不来，右等也不来，急的热锅上的蚂蚁一般．好容易等到日落，方见茗烟兴兴头头的回来．宝玉忙道：“可有庙了？茗烟笑道：“爷听的不明白，叫我好找．那地名座落不似爷說的一样，所以找了一日，找到东北上田埂子上才有一個破庙。”宝玉听說，喜的眉开眼笑，忙說道：“刘姥姥有年纪的人，一时错记了也是有的．你且說你见的。”茗烟道：“那庙门却倒是朝南开，也是稀破的．我找的正沒好气，一见這個，我說`可好了，连忙进去．一看泥胎，唬的我跑出来了，活似真的一般。”宝玉喜的笑道：“他能变化人了，自然有些生气．茗烟拍手道：“那裡有什么女孩儿，竟是一位青脸红发的瘟神爷。”宝玉听了，啐了一口，骂道：“真是一個无用的杀才！這点子事也干不来。”茗烟道：“二爷又不知看了什么书，或者听了谁的混话，信真了，把這件沒头脑的事派我去碰头，怎么說我沒用呢？宝玉见他急了，忙抚慰他道：“你别急．改日闲了你再找去．若是他哄我們呢，自然沒了，若真是有的，你岂不也积了陰骘．我必重重的赏你。”正說着，只见二门上的小厮来說：“老太太房裡的姑娘们站在二门口找二爷呢。”
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