第五十八回、杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制．敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁．贾母，邢，王，尤，许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回．在大内偏宫二十一日后，方請灵入先陵，地名曰孝慈县．這陵离都来往得十来日之功，如今請灵至此，還要停放数日，方入地宫，故得一月光景．宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的．两府无人，因此大家计议，家中无主，便报了尤氏产育，将他腾挪出来，协理荣宁两处事体．因又托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟．薛姨妈只得也挪进园来．因宝钗处有湘云香菱，李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定，贾母又将宝琴送与他去照管，迎春处有岫烟，探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒，甚不方便，惜春处房屋狭小，况贾母又千叮咛万嘱咐托他照管林黛玉，薛姨妈素习也最怜爱他的，今既巧遇這事，便挪至潇湘馆来和黛玉同房，一应药饵饮食十分经心．黛玉感戴不尽，以后便亦如宝钗之呼，连宝钗前亦直以姐姐呼之，宝琴前直以妹妹呼之，俨似同胞共出，较诸人更似亲切．贾母见如此，也十分喜悦放心．薛姨妈只不過照管他姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务也不肯多口．尤氏虽天天過来，也不過应名点卯，亦不肯乱作威福，且他家内上下也只剩他一個料理，再者每日還要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚躁劳．
当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱．因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福．荣府只留得赖大并几個管事照管外务．這赖大手下常用几個人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手．且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述．
又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二個女孩子，又說：“這些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了．王夫人因說：“這学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做這事，装丑弄鬼的几年．如今有這机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢．当日祖宗手裡都是有這例的．咱们如今损陰坏德，而且還小器．如今虽有几個老的還在，那是他们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了．尤氏道：“如今我們也去问他十二個，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠方妥当．若不叫上他父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去又转卖了，岂不辜负了這恩典．若有不愿意回去的，就留下。”王夫人笑道：“這话妥当。”尤氏等又遣人告诉了凤姐儿．一面說与总理房中，每教习给银八两，令其自便．凡梨香院一应物件，查清註冊收明，派人上夜．将十二個女孩子叫来面问，倒有一多半不愿意回家的：也有說父母虽有，他只以卖我們为事，這一去還被他卖了，也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的，也有說无人可投的，也有說恋恩不舍的．所愿去者止四五人．王夫人听了，只得留下．将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领，将不愿去者分散在园中使唤．贾母便留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去．当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏．众人皆知他们不能针黹，不惯使用，皆不大责备．其中或有一二個知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务．
一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝．早膳已毕，方退至下处，用過早饭，略歇片刻，复入朝待中晚二祭完毕，方出至下处歇息，用過晚饭方回家．可巧這下处乃是一個大官的家庙，乃比丘尼焚修，房舍极多极净．东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院．太妃少妃每日宴息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应．外面细事不消细述．
且說大观园中因贾母王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟婆子皆有闲空，多在园中游玩．更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十個．因文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守理者多．因此众婆子无不含怨，只是口中不敢与他们分证．如今散了学，大家称了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵．
可巧這日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环，贾琮，贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸．宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往．因宝玉未大愈，故不曾去得．饭后发倦，袭人因說：“天气甚好，你且出去逛逛，省得丢下粥碗就睡，存在心裡。”宝玉听說，只得拄了一支杖，и着鞋，步出院外．因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有Ш树的，也有栽花的，也有种豆的，池中又有驾娘们行着船夹泥种藕．香菱，湘云，宝琴与丫鬟等都坐在山石上，瞧他们取乐．宝玉也慢慢行来．湘云见了他来，忙笑說：“快把這船打出去，他们是接林妹妹的。”众人都笑起来．宝玉红了脸，也笑道：“人家的病，谁是好意的，你也形容着取笑儿。”湘云笑道：“病也比人家另一样，原招笑儿，反說起人来。”說着，宝玉便也坐下，看着众人忙乱了一回．湘云因說：“這裡有风，石头上又冷，坐坐去罢。”
宝玉便也正要去瞧林黛玉，便起身拄拐辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来．只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠陰翠，上面已结了豆子大小的许多小杏．宝玉因想道：“能病了几天，竟把杏花辜负了！不觉倒`绿叶成荫子满枝了！因此仰望杏子不舍．又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽說是男女大事，不可不行，但未免又少了一個好女儿．不過两年，便也要绿叶成荫子满枝了．再過几日，這杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如银，红颜似槁了，因此不免伤心，只管对杏流泪叹息．正悲叹时，忽有一個雀儿飞来，落于枝上乱啼．宝玉又发了呆性，心下想道：“這雀儿必定是杏花正开时他曾来過，今见无花空有子叶，故也乱啼．這声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不在眼前，不能问他．但不知明年再发时，這個雀儿可還记得飞到這裡来与杏花一会了？”
正胡思间，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞．宝玉吃了一大惊，又听那边有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些纸钱进来烧？我回去回奶奶们去，仔细你的肉！宝玉听了，益发疑惑起来，忙转過山石看时，只见藕官满面泪痕，蹲在那裡，手裡還拿着火，守着些纸钱灰作悲．宝玉忙问道：“你与谁烧纸钱？快不要在這裡烧．你或是为父母兄弟，你告诉我姓名，外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧。”藕官见了宝玉，只不作一声．宝玉数问不答，忽见一婆子恶恨恨走来拉藕官，口内說道：“我已经回了奶奶们了，奶奶气的了不得。”藕官听了，终是孩气，怕辱沒了沒脸，便不肯去．婆子道：“我說你们别太兴头過余了，如今還比你们在外头随心乱闹呢．這是尺寸地方儿。”指宝玉道：“连我們的爷還守规矩呢，你是什么阿物儿，跑来胡闹．怕也不中用，跟我快走罢！宝玉忙道：“他并沒烧纸钱，原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的．你沒看真，反错告了他。”藕官正沒了主意，见了宝玉，也正添了畏惧，忽听他反掩饰，心内转忧成喜，也便硬着口說道：“你很看真是纸钱了么？我烧的是林姑娘写坏了的字纸！那婆子听如此，亦发狠起来，便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸，拣了两点在手内，說道：“你還嘴硬，有据有证在這裡．我只和你厅上讲去！說着，拉了袖子，就拽着要走．宝玉忙把藕官拉住，用拄杖敲开那婆子的手，說道：“你只管拿了那個回去．实告诉你：我昨夜作了一個梦，梦见杏花神和我要一挂白纸钱，不可叫本房人烧，要一個生人替我烧了，我的病就好的快．所以我請了這白钱，巴巴儿的和林姑娘烦了他来，替我烧了祝赞．原不许一個人知道的，所以我今日才能起来，偏你看见了．我這会子又不好了，都是你冲了！你還要告他去．藕官，只管去，见了他们你就照依我這话說．等老太太回来，我就說他故意来冲神С，保Щ我早死。”藕官听了益发得了主意，反倒拉着婆子要走．那婆子听了這话，忙丢下纸钱，陪笑央告宝玉道：“我原不知道，二爷若回了老太太，我這老婆子岂不完了？我如今回奶奶们去，就說是爷祭神，我看错了。”宝玉道：“你也不许再回去了，我便不說。”婆子道：“我已经回了，叫我来带他，我怎好不回去的．也罢，就說我已经叫到了他，林姑娘叫了去了。”宝玉想一想，方点头应允．那婆子只得去了．
這裡宝玉问他：“到底是为谁烧纸？我想来若是为父母兄弟，你们皆烦人外头烧過了，這裡烧這几张，必有私自的情理。”藕官因方才护庇之情感激于衷，便知他是自己一流的人物，便含泪說道：“我這事，除了你屋裡的芳官并宝姑娘的蕊官，并沒第三個人知道．今日被你遇见，又有這段意思，少不得也告诉了你，只不许再对人言讲。”又哭道：“我也不便和你面說，你只回去背人悄问芳官就知道了。”說毕，佯常而去．
宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉益发瘦的可怜，问起来，比往日已算大愈了．黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微谈了谈，便催宝玉去歇息调养．宝玉只得回来．因记挂着要问芳官那原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官說笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着．
一时芳官又跟了他干娘去洗头．他干娘偏又先叫了他亲女儿洗過了后，才叫芳官洗．芳官见了這般，便說他偏心，把你女儿剩水给我洗．我一個月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞愧变成恼，便骂他：“不识抬举的东西！怪不得人人說戏子沒一個好缠的．凭你甚么好人，入了這一行，都弄坏了．這一点子Б崽子，也挑幺挑六，咸Б淡话，咬群的骡子似的！娘儿两個吵起来．袭人忙打发人去說：“少乱嚷，瞅着老太太不在家，一個個连句安静话也不說。”晴雯因說：“都是芳官不省事，不知狂的什么也不是，会两出戏，倒象杀了贼王，擒了反叛来的。”袭人道：“一個巴掌拍不响，老的也太不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：“怨不得芳官．自古說：`物不平则鸣．他少亲失眷的，在這裡沒人照看，赚了他的钱．又作贱他，如何怪得。”因又向袭人道：“他一月多少钱？以后不如你收了過来照管他，岂不省事？袭人道：“我要照看他那裡不照看了，又要他那几個钱才照看他？沒的讨人骂去了。”說着，便起身至那屋裡取了一瓶花露油并些鸡卵，香皂，头绳之类，叫一個婆子来送给芳官去，叫他另要水自洗，不要吵闹了．他干娘益发羞愧，便說芳官沒良心，花掰我克扣你的钱。”便向他身上拍了几把，芳官便哭起来．宝玉便走出，袭人忙劝：“作什么？我去說他。”晴雯忙先過来，指他干娘說道：“你老人家太不省事．你不给他洗头的东西，我們饶给他东西，你不自臊，還有脸打他．他要還在学裡学艺，你也敢打他不成！那婆子便說：“一日叫娘，终身是母．他排场我，我就打得！袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快過去震吓他两句．麝月听了，忙過来說道：“你且别嚷．我且问你，别說我們這一处，你看满园子裡，谁在主子屋裡教导過女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？都這样管，又要叫他们跟着我們学什么？越老越沒了规矩！你见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟他学？你们放心，因连日這個病那個病，老太太又不得闲心，所以我沒回．等两日消闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿才好．宝玉才好了些，连我們不敢大声說话，你反打的人狼号鬼叫的．上头能出了几日门，你们就无法无天的，眼睛裡沒了我們，再两天你们就该打我們了．他不要你這干娘，怕粪草埋了他不成？宝玉恨的用拄杖敲着门槛子說道：“這些老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事．不能照看，反倒折挫，天长地久，如何是好！晴雯道：“什么`如何是好，都撵了出去，不要這些中看不中吃的！那婆子羞愧难当，一言不发．那芳官只穿着海棠红的小棉袄，底下丝绸撒花袷裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭的泪人一般．麝月笑道：“把一個莺莺小姐，反弄成拷打红娘了！這会子又不妆扮了，還是這么松怠怠的。”宝玉道：“他這本来面目极好，倒别弄紧衬了。”晴雯過去拉了他，替他洗净了发，用手巾拧干，松松的挽了一個慵妆髻，命他穿了衣服過這边来了．
接着司内厨的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？小丫头听了，进来问袭人．袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也沒留心听钟几下了。”晴雯道：“那劳什子又不知怎么了，又得去收拾。”說着，便拿過表来瞧了一瞧說：“略等半钟茶的工夫就是了。”小丫头去了．麝月笑道：“提起淘气，芳官也该打几下．昨儿是他摆弄了那坠子，半日就坏了。”說话之间，便将食具打点现成．一时小丫头子捧了盒子进来站住．晴雯麝月揭开看时，還是只四样小菜．晴雯笑道：“已经好了，還不给两样清淡菜吃．這稀饭咸菜闹到多早晚？一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前．宝玉便就桌上喝了一口，說：“好烫！袭人笑道：“菩萨，能几日不见荤，馋的這样起来。”一面說，一面忙端起轻轻用口吹．因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：“你也学着些伏侍，别一味呆憨呆睡．口劲轻着，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥．
他干娘也忙端饭在门外伺候．向日芳官等一到时原从外边认的，就同往梨香院去了．這干婆子原系荣府三等人物，不過令其与他们浆洗，皆不曾入内答应，故此不知内帏规矩．今亦托赖他们方入园中，随女归房．這婆子先领過麝月的排场，方知了一二分，生恐不令芳官认他做干娘，便有许多失利之处，故心中只要买转他们．今见芳官吹汤，便忙跑进来笑道：“他不老成，仔细打了碗，让我吹罢。”一面說，一面就接．晴雯忙喊：“出去！你让他砸了碗，也轮不到你吹．你什么空儿跑到這裡К子来了？還不出去。”一面又骂小丫头们：“瞎了心的，他不知道，你们也不說给他！小丫头们都說：“我們撵他，他不出去，說他，他又不信．如今带累我們受气，你可信了？我們到的地方儿，有你到的一半，還有你一半到不去的呢．何况又跑到我們到不去的地方還不算，又去伸手动嘴的了．一面說，一面推他出去．阶下几個等空盒家伙的婆子见他出来，都笑道：“嫂子也沒用镜子照一照，就进去了。”羞的那婆子又恨又气，只得忍耐下去．
芳官吹了几口，宝玉笑道：“好了，仔细伤了气．你尝一口，可好了？芳官只当是顽话，只是笑看着袭人等．袭人道：“你就尝一口何妨。”晴雯笑道：“你瞧我尝。”說着就喝了一口．芳官见如此，自己也便尝了一口，說：“好了。”递与宝玉．宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥就罢了．众人拣收出去了．小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去吃饭．宝玉使個眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知？便装說头疼不吃饭了．袭人道：“既不吃饭，你就在屋裡作伴儿，把這粥给你留着，一时饿了再吃。”說着，都去了．
這裡宝玉和他只二人，宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎言护庇，又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉他一遍，又问他祭的果系何人．芳官听了，满面含笑，又叹一口气，說道：“這事說来可笑又可叹。”宝玉听了，忙问如何．芳官笑道：“你說他祭的是谁？祭的是死了的Т官。”宝玉道：“這是友谊，也应当的。”芳官笑道：“那裡是友谊？他竟是疯傻的想头，說他自己是小生，Т官是小旦，常做夫妻，虽說是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两個人竟是你恩我爱．Т官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸．后来补了蕊官，我們见他一般的温柔体贴，也曾问他得新弃旧的．他說：`這又有個大道理．比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是．便只是不把死的丢過不提，便是情深意重了．若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了．你說可是又疯又呆？說来可是可笑？宝玉听說了這篇呆话，独合了他的呆性，不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝，說：“天既生這样人，又何用我這须眉浊物玷辱世界。”因又忙拉芳官嘱道：“既如此說，我也有一句话嘱咐他，我若亲对面与他讲未免不便，须得你告诉他。”芳官问何事．宝玉道：“以后断不可烧纸钱．這纸钱原是后人异端，不是孔子遗训．以后逢时按节，只备一個炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了．愚人原不知，无论神佛死人，必要分出等例，各式各例的．殊不知只一`诚心二字为主．即值仓皇流离之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼也来享的．你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香．他们皆不知原故，我心裡却各有所因．随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以說，只在敬不在虚名．以后快命他不可再烧纸。”芳官听了，便答应着．一时吃過饭，便有人回：“老太太，太太回来了。”
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