第三章 好纸冷金 作者：江薇 汤婆子溜进内院，原本是想找阮碧的。 因为槐花一事，大夫人迁怒，沒有给她再安排差使。她又不愿意花钱去求人，便把脑子动到阮碧身上，想讨好她，从她身上榨点银两出来。一路都躲着人走，谁知道快到蓼园附近的时候，遇到了二姑娘。 挨了一巴掌，又得了些赏钱，心思又开始转了。五姑娘抠抠巴巴的，身份又拿不上台面，而二姑娘每回一出手就是五百文赏钱，慷慨大方，又是嫡女。高下优劣一目了然，汤婆子毫不犹豫地倒向了二姑娘。 想了想，仍然去蓼园东厢房。 阮碧在绣花，见她来了，微笑地請她坐下，又叫茶妹上茶。 “姑娘在绣什么？”汤婆子蹭上前去，有心想夸她几句心灵手巧之类的话，但见绣架上零星几朵小花，针脚還是歪歪扭扭，顿时怔住了，便是她善于张嘴胡来也說不出口，当即讪讪地退回杌子坐下。 阮碧见她表情，心裡一乐，绣花她是一点也不会，但生活在這個时代，又不得不学。“婆婆今日不当差嗎？” 汤婆子叹了口气，說：“姑娘不知，大夫人還沒有给我安排差事呢。姑娘若是有什么差使，要去外面办的，又不方便，老婆子倒是可以给你跑個腿。” 阮碧明白，定是大夫人因为槐花事不喜她，所以断了她的差事。這时茶妹上了茶，汤婆子接過，一侧脸间，阮碧留意她脸颊微红微肿，问：“婆婆這脸怎么了？” 汤婆子摸摸脸颊說：“别提了，方才碰到二姑娘，她不分青红皂白就给我一巴掌，二姑娘当真是凶。”边說边可怜巴巴地瞅了阮碧，期盼着她能說些二姑娘的坏话，到时候再向二姑娘一传，指定又有赏钱。 却听阮碧问：“二姐姐只是性子急，却是不会胡乱动手的，指定婆婆做了什么令她恼怒的。” 汤婆子說：“真是天大的冤枉，二姑娘方才說我跟你一起糊弄她，你說哪裡有這事？” “她說你跟我一起糊弄她？” 汤婆子点点头。 阮碧又问：“那婆婆怎么說的？” 汤婆子說：“便是方才說的那句，从来沒有這事儿。” 阮碧眉头微皱，依二姑娘的性子若是认定了一件事情，又怎么可能如此善罢干休呢？指定是汤婆子說了什么，才让她放手的。想到這裡，仔细地看着汤婆子。汤婆子被她看得浑身不自在，只觉得怀裡新得的五百文沉甸甸的直往下坠。 阮碧收回眼神，微微一笑。“婆婆别怕，二姐姐這個人我知道，便是雷电暴风一样，過去了就好了。” 汤婆子心裡稍定，低声說：“姑娘，你知道嗎？槐花死了。” 阮碧一怔，并不是因为意外。那日老夫人与二夫人执意要将她送官，她就知道槐花的小命是保不住了。但真听到這個消息，心裡隐隐的难受，虽說槐花咎由自取，到底是一條人命。 “怎么死的？” “上吊死的，听說舌头伸出来有半尺长。” 阮碧默然片刻，站起来从钱匣子掏出二百文递给汤婆子，說：“婆婆得闲，帮我烧点纸钱给她吧，愿她来生，生的聪明一些，勿要再被人骗了。” 汤婆子接過钱问：“姑娘這话何意？” 阮碧說：“槐花色厉内荏，哪裡有什么胆子来下毒害我？再說害我于她又有何好处？她是被人骗的。” 汤婆子說：“可是府裡并沒有孙嬷嬷。” 阮碧說：“這有何难？府裡沒有，指不定是外面进来，又或是乔装打扮的。查查当年有谁来過，又问问花园的那些杂役，也许就会清楚了。” 汤婆子心裡剧跳一下，低声问：“姑娘可知道是谁害你？” 阮碧用手指比了個二字。 汤婆子心跳咚咚，恨不得马上就到二姑娘面前禀告，勉强镇定自己，假装语重心长地說：“姑娘，這话咱们私下說說就行了，可不能說出去，万一招惹了是非……可对姑娘不好。” 阮碧点点头說：“谢婆婆提醒。” “姑娘，时候不早了，我還要去跟大夫人求個差事，就不打扰姑娘了。” “好，婆婆慢走，得空就過来陪我說說话。” “是，姑娘。” 汤婆子慌不迭地走了。 阮碧看着她的背影消失在帘子后，重新拿起针线，心思却不在上面。汤婆子方才在套她话，她也顺势下了個套子。估计這会儿，她巴巴冲過去向二姑娘或是大夫人汇报了。其实阮碧并不知道指使槐花下毒的是不是二夫人，只是觉得阮府裡能跟大夫人明着争斗的只有二夫人，只要她们斗的欢，她就可以混水摸鱼了。 “姑娘，我去厨房要了胡椒，也捣好了，接着做什么？”秀芝捧着药臼从外面进来。 阮碧回過神来，說：“拿個瓷瓶装起来，另外倒一点在纸上包好放进我荷包裡。” 秀芝惊愕地看着她說：“姑娘，放在荷包裡做什么？” 阮碧信口胡诌：“大夫說我阴湿反胃，要多用胡椒暖肠胃。” 秀芝点点头，抱着药臼下去，一会儿拿着一個中等大小的瓷瓶回来，倒了点胡椒粉在油纸上，包好放进阮碧随身的荷包裡。咧嘴笑了起来，說：“人家姑娘随身带着的都是香料，姑娘你随身带着的是调料。” 阮碧听出她话裡的调侃味道，显然对自己的說法還是心存疑惑。方才见到阮驰后，一种危险的感觉就萦之不去，胡椒粉只是权宜手段，不過聊胜于无。如果能买到武俠小說裡的什么七步倒八步醉就好了，又或者被绝世高手神功贯顶，如虚竹一样，一下子从废材小和尚进化到绝代高手也好。 正胡思乱想，小丫鬟秀水在外间說：“姑娘，罗大嫂子来了。” 谁是罗大嫂子？阮碧一边纳闷一边說：“請她进来。” 一個三十不到的中等個子的妇人风风火火地走进来，手裡抱着一叠纸张，一脸笑容，只是這笑容干巴巴的，让人看着心跟着干涩起来。她向阮碧微微一礼，說：“五姑娘好，方才二姑娘到库房来，提起五姑娘沒纸写字了，我這才想起，上回你屋裡丫鬟来要纸，正赶上库裡沒余几张，因几位少爷日日要用，便回了。如今新进的纸张，還是上好的冷金笺，特别先拿来给姑娘。也向姑娘道個歉。” “何来道歉一說？麻烦嫂子亲自送来，倒是我的不是。” “說不上麻烦，少不得要来說個清楚。”罗嫂子說，“姑娘不知，府裡百来号人，光是姑娘姨娘便是二十多人，有时候顾此失彼，少不得怠慢了。难免有一二個心裡不痛快，說点是是非非的话……唉，若人人都和姑娘一样明理，那就好了。” “這原也不怪嫂子，嫂子不要放在心上。” 罗嫂子把冷金笺递给秀芝，說：“和姑娘說话真是痛快，只是還有要事沒办，改日得闲，再来和姑娘說话。姑娘若有需要，尽管使小丫鬟来要。” “多谢嫂子，慢走。” 阮碧看着罗嫂子又风风火火地走出去，心裡暗道，好一张利嘴，左左右右全让她說全了。 秀芝摸着冷金笺赞叹地說：“姑娘，這纸好漂亮。” “那当然，這是模仿澄心堂纸制的。”阮碧喜歡书法，有一段時間也研究過纸张，冷金笺是上等宣纸裡的下等，但相比她之前所用的普通宣纸来說，還是不可同日而语。看着细润光薄的冷金笺，阮碧脸上浮起一丝玩味的笑容，二姑娘想做什么？对她示好，然后再下套子？她倒是乐意她的這种示好。 秀芝把纸放在案上，细心地叠好。“用這纸写字一定很漂亮。” 阮碧心裡一动，问：“秀芝你识字嗎？” 秀芝黯然地摇摇头。 “改日我教你吧。” 秀芝惊喜地睁大眼睛，问：“姑娘当真？” “当真。” “那就谢谢姑娘了。” 阮碧看到她因为喜悦而容光幻发的脸，心裡也欢喜。在力所能及的情况下，她乐意教身边的丫鬟们一些东西，生在這個时代，生在這种环境，在她看来，无奈而悲哀。“秀芝，你是哪裡人氏？” “城西三石桥。” “就是京城的城西？” “是，就是三石桥边临着河的芝麻大饼店。”秀芝见阮碧露出探究的表情，不待她问說，“父亲病了，哥哥又要娶亲，家裡沒钱，只好卖了我。”虽然极力忍着，倒底還是岔了声。又见阮碧同情地看着她，她忙笑了起来，說：“在府裡還是好的，吃好穿好，万事不愁。” 阮碧知道她是自我安慰，也不点破，提笔在纸上写了一行字：城西三石桥，說：“秀芝，你看，這几個字就是你家地址。” 這一番闲谈，她只是想了解秀芝的背景，并不曾想到這地址后来居然救了她一回。