第十一章 囊中羞涩 作者：江薇 戌时正点，阮碧刚洗浴完，披着湿漉漉的长发坐在窗前风干。 秀水进来，问：“姑娘，今晚月色不错，要不要去花园裡转转呀？” 阮碧怔了怔，看看窗外，一弯细细的月牙刚上柳梢头，点点头說：“好”。 正铺床的秀芝诧异地說：“姑娘這刚洗清爽，又要出去，出一身汗，不就白洗了？” 阮碧回眸一笑說：“无妨，回来再擦一把就是了。”不待秀芝說话，又說，“秀水陪着我就行，你铺好床，回屋歇息吧，不必等我。” 她喜歡自在，不喜歡叫丫鬟陪夜。而且睡觉的时候屋裡另有一個不知底细的人，心裡也不放心。 秀芝默默地看她一眼，又叮咛了一句：“姑娘，别逛太久了，明日要去延平侯府呢。” “我知道。” 沿着花径往荷塘边走，远远地看到曼云立在柳树边，纤腰比杨柳還瘦。 听到脚步声，她转過头，平时总是笑盈盈地的月牙眼带着一点薄怒，问：“五姑娘，曼云一片诚心待你，为何還要戏弄我？” “曼云姐姐，這话从何說起来？” 曼云說：“姑娘何必装傻？黄昏时候，大少爷来找過我了……” 阮碧早就准备一套說词，不慌不忙地說：“姐姐休要生气，听我說，阮碧這么做，全是是为了姐姐。姐姐你也知道，大哥心裡如今念念不忘的是曼华姐姐，即使祖母把姐姐指给他……他心裡有着别人，总是不美。不如现在帮他助他，让他心裡有话找姐姐說，从此把姐姐当成解语花知心人，何如？” 曼云不笨，一点即通，即刻脸颊绯红，方才的恼怒荡然无存。忸怩一会儿說：“你一個小丫头片子懂什么！” 阮碧顺着杆子溜了下来，笑嘻嘻地說：“我是不懂，全是瞎說的，姐姐姑且当成疯言疯语来听吧。” 好一会儿，曼云伸手轻戳她额头一下，說：“果然是疯言疯语。” 阮碧笑了笑，倒底身体裡装的不是天真烂漫的灵魂，装痴装傻一会儿便就累了，赶紧转了话题。“姐姐，黄昏請安时，听說祖母身体不太爽利，可還好嗎？” “倒也沒有啥，就是因为曼华的事，急怒攻心。” “可有什么消息？” 曼华摇摇头說：“那马车也沒有标志，倒是有几個目击的，說是朝陈桥门方向去了。如今让三管家带着几個人在找，也不是好事，又不想闹的轰动……老夫人和大夫人大老爷的意思都是要瞒着大少爷的……却让你坏了事。若是让他们知道了……”本想說，若是让他们知道，定不会饶過你，转念一想，若是他们知道，便是自己也难逃干系，不由地冷汗涔涔，转眸看着阮碧。 阮碧坦然地迎着她的视线，脸上带着人蓄无害的微笑。“姐姐，怎么了？” 曼云直直看她一会儿，惨然一笑，說：“五姑娘当真是心思玲珑，非同一般。” “姐姐别取笑我了，我如今的处境便在姐姐的一念之间。” 曼云在心裡暗道，我的处境何尝不是在你一念之间呢？百思不得其解，這才跟她见過两面，怎么就跟她捆绑在一條线了？又暗暗地后悔，为什么让秀水跟她說曼华失踪一事？当时定是头脑发了昏。如今事已至此，也只能你好我好了。当下，拉起阮碧的手，笑盈盈地說：“听說五姑娘明日也要去延平侯府，我倒是想起一事。” “姐姐請讲。” “明日延平侯府的赏荷会是延平侯夫人亲自下的贴子，請的只是二姑娘、三姑娘、四姑娘。便是在三日前，二姑娘接了谢二姑娘的一封信，跟老夫人說，谢二姑娘特别請了姑娘，磨了很久，老夫人就是不答应，昨日，谢二姑娘又送来一份請柬，這才准的……” 阮碧恍然大悟，怪不得一直觉得不对劲，原是忘记這個时代雅致而多礼，聚会自然要下贴子。二姑娘一句轻飘飘的邀請，搁在后世是沒有問題，于這個世间礼法却是大大的不妥。听曼云這么說，二姑娘邀請自己的时候，原来老夫人還沒有同意——這二姑娘和谢二姑娘非要把自己弄去赏荷，究竟有什么居心呢？ 当下，向曼云行了半礼，說：“多谢姐姐提醒。” 曼云见她客气多礼，因为被她算计而恼怒的心稍微舒坦一点。 看看时辰不早了，两人分手，各回各院。 阮碧回到蓼园东厢房，秀芝還在等她，在烛火下熨着衣服。 “方才不是熨過一回嗎？” “横竖沒事，便再熨一回。”秀芝边說边打個呵欠。 “秀芝，你很想去延平侯府逛逛嗎？” 秀芝漫不经心地点着头，忽然觉得不对，又抬起头看着阮碧，說：“姑娘若是不想去，便罢了，秀芝只是随口一說。” “你把它說的天下无双，我自然要去看看的。”阮碧在心裡打定主意，便是刀山火海也去了，就不信，让两個小丫头片子给耍了。“你下去睡觉吧，若是沒有熨完，明日再弄。” 口气不容置疑，秀芝知道她性子，不敢再逗留，熄灭火烛退了出去。 许是因为心裡有事，第二天，阮碧比平常還早起，到大夫人院子，从后院角门进入，沿着抄手游廊往前走，一路上遇到的丫鬟媳妇都是凝神屏气，不苟言笑，不免心裡奇怪。到正房门口，守门的小丫鬟迎上几步，低声說：“夫人說，今日身子不爽利，請安免了。” 阮碧着急地问：“得的什么病，可要紧不？” 小丫鬟却不肯說，只是摆摆手，說：“五姑娘還是赶紧回去，若是吵着了夫人，反而不好。” 阮碧看她的神色虽然严肃，却并不紧张，料定并不是大病，点点头。走出大夫人的院子，往西過一條夹道，就是老夫人的院子，不料守门的丫鬟說：“老夫人說，今日困乏，要晚起，請安免了。” 阮碧十分纳闷，只得回蓼园。 每個院落都有守门的婆子，不過她们平时躲懒，通常就抱着茶壶在抱厦裡坐着。是以，阮碧在蓼园住着三個多月，沒见過两婆子几回。這回刚进门，忽然从裡面闪出一個人，拦在她面前行礼：“五姑娘好。” 阮碧后退一步，定睛细看，原来是汤婆子。“汤婆婆，你怎么在這裡？” “大夫人给我新派的差使，便是在這裡看守院门，昨晚過来的，不敢打扰姑娘休息，就沒過去請安。” 大夫人安排的？阮碧心裡一紧，嘴巴裡欢喜地說：“婆婆许久沒有過来，我昨晚還想着，改日要托人找你进来說說话，定是老天听到我的话，這就又把你派回来当差了……对了，婆婆還差我好些京城裡的趣事妙事，這以后可得一一還来。” 汤婆子喜的搔首弄耳，說：“老婆子肚子裡有一箩筐故事，只要姑娘喜歡就好，不是老婆子夸口，這院裡院外的，沒有老婆子不知道的？” 阮碧心裡一动，這汤婆子两面三刀，有钱就是娘，不過耳目也确实灵敏。虽然不知道大夫人派她過来是为了盯住四姑娘還是为了盯住自己，但如果利用的好……当即，斜睨她一眼，怀疑地问：“真的假的？” “真，比真珠還真，姑娘不信，随便问一個？” 阮碧看着她一会儿，說：“婆婆刚起来吧？走，进我屋裡喝杯茶提提精气神。” 汤婆子也不客气，随着阮碧进屋。 阮碧吩咐秀芝去泡茶，等她走远了，低声說：“那婆婆就說說……大夫人得了什么病？” 汤婆子暖昧地笑了笑，不說话。 阮碧从钱奁子摸出一個荷包递给她。“這個给婆婆买酒喝。” 汤婆子接過掂了掂，知道至少有三百文，心裡高兴，把荷包塞进怀裡，說：“姑娘真是客气，那老婆子推之不恭。”压低声音說，“大夫人哪裡有什么病，就是大老爷昨晚回来，因为林姨娘的事跟她吵架，哭伤了眼睛……姑娘不知道，昨晚闹得老夫人都起夜了。” 怪不得今天這两個人都免了請安。阮碧不由地感叹，自己的消息太闭塞，一定要布個信息網出来才是。想了想，又从钱奁子摸出二百文递给汤婆子，說：“以后，若是婆婆听到什么稀奇稀罕的事情，都說点說给我听，也让我乐乐。” “好說，好說。” 這会儿秀芝送上茶了，汤婆子喝過茶，說還要去拜访一下四姑娘，阮碧也不留她，让秀芝送她出门。 阮碧把钱奁子拿過来点了点，不由地发起愁来，她的月钱不過三两，還不如老夫人面前的一等丫鬟。平时又沒有别的进项，日常便是打赏也快花不起了，更别說其他。而這府裡的下人的胃口又大，一二百文都看不上眼。 正发愁，茶妹送上早膳，阮碧把烦恼丢到脑海，先吃個肚子饱饱，躺在榻上小憩。一会儿，听得秀水在外面报：“五姑娘，春柳姐姐来了，說是二姑娘她们都在等你一起去延平侯府。” （额，求推薦收藏）