第十三章 京都明珠 作者：江薇 杂沓的脚步声越来越近。 首先出现在门口的是引路的小丫鬟，跟着出现的是一個十三岁左右的少女——阮碧只觉得眼前一亮，窗外的竹影花影似乎在一瞬间摇曳不停，满室生香。二姑娘生的美，失之骄纵。四姑娘生的美，却被一個庶字压低了头。惟有她，美的不骄不躁，不温不火，象上好的明珠散发着淡淡的光晕。 她身后，紧随着两個丫鬟和两個嬷嬷，众星拱月般地护着她走进花厅，玉绶环微微晃动，碧白两色夹杂的八破织绵裙曳地而過，真真是裙拖六幅湘江水。 待她走過，阮碧轻碰四姑娘，好奇地问：“四姐姐，她是谁呀？” 四姑娘怅然若失看着她的背影，她一向自负美貌，今日方知天外有天，人外有人。“我也不知道。” 坐在阮碧前面的一個闺秀也在小声询问：“她是谁呀？” 坐在四姑娘前面的闺秀不屑地說：“還能是谁呀？不就是沈婳嗎？” 问话的闺秀惊讶地說：“她就是沈婳呀？我還以为如何国色天香呢，也不過如此。” 答话的闺秀气稍顺，說：“就是，京都明珠，不過耳耳。” 四姑娘听到這裡，恍然大悟，說：“原来是她，怪不得……”偏头，别有深意地看阮碧一眼。 沈婳？姓沈，阮碧心裡一动。 沈婳落了座，小丫鬟照例請嬷嬷们去旁边的院落休息，但两個嬷嬷非常坚决地拒绝了。跪坐在沈婳身侧，神情肃穆，如同母鸡护着鸡仔。后来，還是沈婳发话，她们才跟着走了，却又是极不放心，一步一回头。 坐在四姑娘前面的闺秀又說：“沒想到，她今日会来。” 坐在阮碧前面的闺秀问：“姐姐为什么這么說？” “妹妹不知道嗎？沈老夫人和柔真郡主都生着病，她要侍疾，很少出府。前两個月，东平侯夫人的寿辰，沈府也只是派人送了礼物。” 坐在阮碧面前的闺秀低声說：“如此說来，是延平侯夫人面子大。” “那是自然。” 這话题显然不适合大厅广众之下讨论，两位闺秀不再继续，又对沈婳的衣着服饰评头论足了一番，言多不屑，却又散发着遮掩不住的妒忌。 又有脚步声传来，守在门侧的丫鬟报：“各位姑娘，我家夫人来了。” 大家纷纷站了起来。 片刻，延平侯夫人朱氏携着谢明珠的手，被一干丫鬟媳妇婆子簇拥着走进来。 大家纷纷曲膝行礼。 朱氏年约四十，脸颊圆润，只是肌肉开始下垂了，年轻时大概有几分丽色，如今已是人老珠黄。她笑呵呵地說：“免了，免了，别這么见外。我家明珠贪玩，成日裡嚷嚷着要請众位姐妹過来一起玩玩，又怕你们长辈不准，還特别要我出面。我实在是拗不過她，正好府裡的荷花今年开的又好又早，便下贴子邀請各位姑娘過府来玩。今日花园裡，特别地清過场，闲杂人等一干都清出去，各位姑娘也不必拘着，就当是自家府裡的后花园，由着性子玩吧。” 說完，推谢明珠一把說：“看，人都给你請回来了，你该满足了吧？” 谢明珠满脸笑容地說：“满足，满足，十二分地满足。”推推朱氏，“母亲，你去忙吧，不用陪着我們了，有你在，都不自在。” 朱氏看看她摇摇头，又对大家說，“我這一把年纪，也就不碍着你们這一群姑娘。花园裡各处凉亭都备着瓜果冷饮，也有下人守着，若是有什么需要的，尽管跟她们說。若是玩累了，各处的花厅裡也有休憩的地方，让下人们带你们去就是了。也不用多想，玩的高兴就最好了。” “母亲，你去吧，我会招呼客人的。” 朱氏无奈又爱怜地轻点谢明珠的额头，說：“那姑娘们好好玩。” 大家又纷纷行礼送她。 朱氏一走，谢明珠笑盈盈地摆摆手說：“大家都坐吧，难得有這么一天，咱们不用跟在大人们后面，又沒有妈妈盯着，這也不准，那也不准……所以，都随意随意，不要拘礼。” 她平时爱交际，花厅裡有大半闺秀跟她相识，听到這话，纷纷掩嘴而笑。 坐在右边首位的姑娘跟她很熟，掩嘴笑着說：“你還真做成了，這回是我输了，欠着你一盆魏紫了，晚点回府就差人送過来。” 左边第二排第一位的姑娘性子急，說：“這還坐着做什么？早就听說過侯府的荷花是京城一绝，堪称人间仙境。” 谢明珠說：“不急，不急，這荷花一时半会也不会谢，厨房备了点小巧吃食，咱们先用。” 站在她后面的管事媳妇拍拍手，一列青衣丫鬟鱼贯而入，手裡端着漆盘，盖着银罩子，搁到每個姑娘面前的桌子上，揭开罩子而后退下。漆盘裡搁着一碗米饭、一双乌木镶金筷子，一盅雪花乌梅酒和四碟菜，分别是清蒸九节虾、金不换（三七）炒海瓜子、酒醉生蚝、羊肉瓠羹。 除了羊肉瓠羹，居然都是要去壳的。 阮碧心裡暗笑，又看墙角站着的青衣仆妇，果然她正在仔细观察姑娘们的用膳礼义。 大多数姑娘都跟四姑娘一样，怕在侯府失仪，来之前都吃過东西垫肚子，所以都不饿。略微动几筷子，就說吃饱了。阮碧则毫不客气地吃個净光，京城地处内陆，她可是好久沒有吃過海鲜了。 四姑娘在桌底连扯几下她的袖子，见她不理不睬，也就随便她了。 用過饭后，丫鬟们又上了茶，大家吃完茶，三三两两离开花厅，沿着荷塘旁边碎石路款款走着，說說笑笑。荷塘很大，荷叶田田，荷花娉婷，风吹過时候，荷叶伏低，露出下面脉脉流水，与碧蓝天宇相映成辉。 微微的风又吹着诸位姑娘的衣衫飘飞，一路迤逦不绝，风流明媚，非言词能形容。好象是人进入了画裡面，又好象是画裡的人成了精。 阮碧不由地想起一句诗：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。 正想得出神，忽然听到二姑娘在唤自己：“五妹妹，快過来。” 阮碧抬头一眼，只见二姑娘站在不远处的凉亭裡冲自己招手，她的身边是谢明珠、沈婳、還有两個姑娘……她们都看着她，除了沈婳，其他人的神情裡都带着一点异常的兴奋。 阮碧心思微转，隐隐明白是怎么一回事。 想要转身离开已是不可能，只得慢慢走過去。走到凉亭边，谢明珠一把拉住她，亲热地对沈婳說：“沈姑娘，其他人你可以不用认识，但這個人你一定要认识。” 沈婳微怔，脸上挂着微笑看着阮碧，问：“這位姐姐是？” “這位京西阮府文孝公的孙女，阮碧。” （原来写的全废掉了，這现写的，有点少，额）