第二章 旧时 作者：未知 北风刮得碎雪在空中打转，青砖上结了霜。而院子裡正有两個穿着青色棉袍的婆子在摊开席子收集积雪。 看到白芸回来，那微胖一些婆子停下手中动作，抬头对她笑道：“姑娘回来啦，這风雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！” 白芸是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼讨好她。她心中优越，嘴上却谦逊道：“只是小姐吩咐走一趟，沒什么打紧的。這雪你们收来做什么？” 李婆子忙道：“是小姐吩咐的，让多收点雪水，存在陶罐裡用……” 白芸声音不觉一轻：“小姐醒了？” 李婆子說：“醒了沒多久，就靠着窗看书呢。” 白芸這才慎重地往屋门去，她抱着手摩擦，只看见自己呼出的热气变白。挑开帘子走进屋裡，立刻觉得浑身暖融融的。炭盆裡烧着炭火，右边临门一块屏风，由白玉和翠玉嵌成的百鸟锦屏，华丽精致。依靠着放了一個景泰蓝缠枝莲梅瓶，裡面插着几只半开的梅花。 临窗的大炕上摆着鸡翅木的小几，上面放着一個瑞兽香炉，小姐正靠着绣金色祥云纹的大迎枕，手裡拿着书，肘节支在床沿上，身上披着毛茸茸的貂氅，头发沒有丝毫装饰，水滑的青丝落在貂氅的藏蓝色缎面上，神态慵懒。而采芙就站在一旁候着。 看到她进来了，锦朝才慢慢抬起头：“你可去打听過了？” 白芸点头，走近了一步低声說：“厨房周管事告诉我，青蒲前年就被二小姐要去了，应该是在她的小厨房当值吧。小姐，您怎么突然想起问她了，青蒲当年不是因偷盗您的一只玉镶金的发簪，被您发落到厨房了嗎……” 锦朝淡淡看她一眼，继续低下头看自己的书。“我的事，容得着你多问，越来越沒规矩了。去帮着李婆子和常婆子把雪收起来吧。” 白芸顿时心中一紧，知道自己說错了话，小姐做的事，她多什么嘴。 白芸有些神色不安，外头下着大雪，天气又冷，若是去收集雪水，她這纤纤玉手肯定是要生冻疮的，但是她也不能违逆小姐，道了一声是才退出屋子去。 锦朝抬起头，问站在一旁静默不语的采芙：“留香呢，怎么都沒见着她。” 采芙說：“您不是打发她去给四小姐送一盒松仁粽子糖嗎，恐是雪大路滑，路上耽搁了吧。小姐，您這靠窗坐着也冷得很，身子骨還沒好完全，還是先回床上躺着吧……” 锦朝摆摆手：“去把這炉香倒了去，平时若是不必要，屋子裡就不要燃香了。” 這香味实在甜腻，她闻着觉得头晕。 采芙道是，抱着香炉去倒香灰。她挑开帘子走出去后，锦朝才放下手中的书，看着自己屋中的陈设。一旁就是雕玉兰麒麟祥云的红木千工床，挂着缠枝莲纹的绸帐左手旁四扇??扇后看得见一张金丝楠木的桌子，临窗還有两把红漆椅，高几上還有一盆常青松盆景。 锦朝闭上眼睛。 昨晚醒来，看到的就是這般奢华的场景，她却到现在都還沒有适应過来。并非场景不熟悉，相反，這是她最熟悉的地方，這是自己未出嫁时在顾家的宅院清桐院。只是在她大病的时候，這裡就已经被父亲赐给一個新抬的姨娘了。 而丫鬟白芸，在自己嫁入陈家后不久就因为失言被老夫人发落了。 采芙沒有跟她去陈家，最后年龄大了，被父亲赏给了一個顾家的掌柜做妾。 只是现在看到的一切都還是完好无损的。 锦朝看了一会儿书也确实倦了，沒等采芙回来，自己扶着旁边的高几穿了缎子鞋站起来。 采芙說自己偶感风寒，已经病了好几日了。 锦朝记得這件事情，母亲在她十五岁那年得了场大病，大半年后就去世了。在母亲病重的时候，她還听說陈玄青要与另几個世勋贵家的少爷要去国公府赏花会，迫不及待拾掇了自己想与他相遇。 可惜那天风雪太大，梅花开得并不好。她和留香一起等了纪久，都沒有看到陈玄青来。回来之后就生了场病，接连四五天沒去给母亲請安侍疾。 想到此处，锦朝忍不住捏紧了手心。自己以前也确实太荒谬，母亲正病重，還巴巴想着去见心上人，却不知還有四五個月，母亲就要因病重而撒手人寰了。 锦朝坐在了妆镜之前，困惑地看着镜中的少女。這块镜子是三舅行商从江苏带回来的，周缘雕刻牡丹鸟兽，极为精致。外祖母送给了她。 镜中少女乌发长至腰际，白皙如玉的面容，一对翡水秋眸似有水光盈盈，嘴唇娇嫩如新桃。 美人之美分多种，有美人柔弱如柳，有美人清高如兰。偏偏顾锦朝便是如海棠娇艳妖娆。 這般容貌虽美，看上去只像個摆着赏玩的花瓶。 虽然锦朝跟着外祖母时曾請西席，通读了发蒙书籍，四书也是涉及了的。比一般的世勋贵女读书更多，但是她看起来并不聪慧，而是太過明艳了。 锦朝少女时很爱惜自己的容颜，到后来却越来越厌倦。她嫌自己行事太過张扬，后来连长相都嫌弃了，恨不得自己坐在角落裡，沒有人注意到才好。 顾锦朝摸着自己的脸，非常疑惑。她并不明白为何自己又回到了顾家，为何自己又变成了十五、六岁时的模样。 难道這不過是一场梦？梦醒之后，她還是那個在陈家等死的三夫人？ 她醒来两日了，這两日裡她昏昏沉沉，也沒有精神。只觉得有人在自己耳边說话，但是說的是什么，却听不清楚。前半日精神才好些，强打着与采芙等人說话。才得知自己已生病多日。而這周围的一切，太真实太清晰，也并不像是梦境。 或者是上天念她一生困苦，想让她再回来看看？ 锦朝有些动容，她走到供奉着观世音的黄花梨木长桌面前，跪在绣金攒枝的蒲团上诚心祈祷：“菩萨要是真可怜我，就让我多呆些时日，至少能见见我母亲与胞弟……” 她房间裡本是沒有這类东西的，母亲大病久久不见好，锦朝心急如焚，才在自己房裡供奉了观世音菩萨，晨昏为母亲祈福，若是有空了，還要手抄佛经烧给菩萨。 采芙很快抱着香炉进来，见小姐跪在菩萨面前正要起来，忙来扶她。 锦朝看了她一眼，头发肩上都是雪，恐怕在雪地裡站了好些时候，倒香灰又怎会在雪地裡站了许久。 “香灰倒好了嗎？” 采芙說：“倒在种冬青的花坛子裡了，听說香灰养花。” 锦朝透過??扇看到白芸正站在雪地裡，雪還下得大，两個婆子在收席了。她并沒有点破，白芸這丫头爱嚼舌根，自己以前也宠着她，到了陈家竟然因与丫头私话闯出大祸，差点连累自己遭殃。這性格也确实该管管。 采芙拿過水貂披风给小姐披上，听到小姐轻声问：“說我什么了？” 采芙的手一紧，见小姐面色如水，平静从容。她却不知为什么心底有些发寒，连忙笑道：“小姐想多了，奴婢只是与白芸姐姐說這雪水该怎么贮藏。” 锦朝嗯了声：“那你說說，应该怎么贮藏。” 采芙道：“用罐子封起来，最好置于地底下，便是草木的阴凉处也可以，不然雪水就要失了灵性，无效用了。” 锦朝直直看着采芙，這丫头比白芸聪明，她以前怎么沒发现呢。 她心裡清楚，自己原来行事莽撞冲动，脾气也差，稍不顺意对丫鬟就是责罚呵斥，她這几個丫鬟裡少有对她忠心耿耿的。更多是怕她突然迁怒，便将人打個半死。 那個青蒲不就是這样嗎，還是小姐从外祖母纪氏那儿带回来大丫鬟，结果正在陈玄青一事上触了小姐眉头，小姐不喜歡她，打发去了内院厨房做杂。 锦朝沒有继续问下去。手指拢過披风的带子，看到自己的手素长莹白，根根纤细。“替我更衣，我們去母亲那裡。”锦朝吩咐采芙。不知道母亲现在如何了？她病了這么些日子也沒去见见，而且……她還想去见见宋姨娘。想到此人，锦朝心中一紧。如果不是宋姨娘，她和母亲也不会落到后来那般田地。