第十二章 初露锋芒 作者：未知 1957年3月份的一天，在新成立的克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司裡，公司的三位发起人正在举行会议。 這次会议的议题其实相当的简单，至少，在发起会议的时候，克拉克和洛克菲勒都是這样认为的。在這次会议上，克拉克凭借着自己此前的经验提出，除了粮食现货交易之外，他们還可以到芝加哥的粮食期货市场上去购入一些粮食期货。 美国的小麦运往海外很大程度上依赖于五大湖流域的水运，而在当时，位于密歇根湖畔的芝加哥是最重要的粮食集散地。在這裡，有着世界上第一個期货市场——芝加哥粮食期货市场。 一般来說，期货的价格总是会比现货的价格要便宜一些，這就让从期货市场上购买粮食显得更有利可图一点。当然，农民们通過期货市场，也能保证自己的收入相对稳定，不至于因为种错了农作物而亏本，還能提前拿到钱，也是种不错的選擇。 在洛克菲勒和克拉克看来，用一部分资金去购入期货粮食，是個很合算的做法，应该很顺利的就会得到通過。然而這個计划刚一提出，就遭到了史高治的反对。 “我不赞成這样买入粮食期货。”史高治对洛克菲勒和克拉克說。 洛克菲勒沒有說话，史高治知道，他正在等自己說出理由。当然，史高治沒法告诉他真相，他总不能直接对洛克菲勒說，我是从后世穿越過来的，我知道，明年会发生世界上第一次席卷全球的经济危机，而這场经济危机正是从粮食市场的崩溃开始的吧？不過，在前世，史高治一直听過這么一种說法，那就是“危机，危机，既是危险，也是机遇”。在后世的美国，最有影响力的那些大财团的基础，基本上都是在几次危机裡奠定下来的。史高治早就想清楚了，即将开始的這次危机也同样能给他提供一個机会。首先，危机会从粮食市场开始，因为美国的粮食种植面积扩大的太快，再加上风调雨顺带来的丰收，又撞上俄罗斯的粮食出现了史无前例的大丰收，导致国际市场上粮食的供给远远超過需求，导致粮价发生恐慌性的下跌。史高治记得，這一年，粮食的价格跌倒了预期价格的四分之一以下，让很多商人一下子破了产。不過，对于预知了此事的人来說，這正是通過做空赚大钱的机会。史高治关注這個机会已经很久了。 “约翰，你知道今年克利夫兰附近的小麦耕种面积比去年多多少嗎？”既然早就盯上了這次机会，史高治当然也早就准备好了說服他的合作伙伴的說辞。 “具体数字我不清楚，”洛克菲勒說，“不過，我以前所在的公司也做粮食买卖，所以大体的情况我也了解一点，受到近年来粮食价格坚挺的影响，今年的耕种面积扩张了很多，我估计恐怕要比去年多了四分之一了吧。” “仅仅克利夫兰就多了這么多，整個美国的情况恐怕也类似。”史高治說，“更可怕的是欧洲……约翰，去年国际市场，嗯，我說的是伦敦市场上，小麦的价格有多少？棉花和羊毛的价格是多少？這些你应该知道的。” “我知道。”洛克菲勒点了点头。他管了好长時間的账目，对這些东西一清二楚。 “那么约翰，你能算算如果在价格不变的前提下，欧洲人种植小麦和种植棉花或者养羊哪個更赚钱？” 這可不是一個一口能够回答得出的問題。洛克菲勒迅速的掏出笔记本和铅笔，开始演算了起来。過了好一会儿，他回答說：“如果欧洲的土地状况和美国相似，那么，至少在较为肥沃的一部分土地上，种小麦会比种棉花和养羊更赚钱……其实不仅欧洲，包括印度也会是這样……你的意思是，粮食的价格可能会出现下跌？” “是的，但我還沒有把握。”史高治說，“所以，约翰，我們首先要调查一下美国小麦播种的情况……克拉克先生，我們也需要了解欧洲小麦种植的具体情况。您是英格兰人，在欧洲应该有一些相应的渠道，了解欧洲小麦种植状况的事情就要拜托您了，嗯，請特别注意法国和俄国小麦的种植情况。”史高治又向克拉克說。 “嗯，這件事情就交给我了。”克拉克一边回答，一边用惊异的眼光盯着史高治。当洛克菲勒将史高治拉进来的时候，克拉克并沒有把史高治太放在眼裡——一個十多岁的小孩子而已，哪怕真的是天才，有能强到哪裡去？克拉克甚至认为，洛克菲勒只是拿不出足够多的钱，而這個看起来像是他的小弟弟的小家伙有正好又有钱又好控制，所以被洛克菲勒当成绵羊拉进来了。现在看来，如果刚才的那些话真的是這個小家伙自己想出来的，那他可真是一個天才。虽然他在公司中的股份還沒有自己多——在這两個月裡，他又搞到了500美元，這使得他依旧是公司裡的第一大股东。但有這么一個家伙，自己真的能如自己期待的那样把公司的控制权牢牢地掌握在手中嗎？ “這大概是洛克菲勒教给他的吧。”克拉克這样想着，他觉得這才是真正能让人接受的解释。 “因为有這样的风险，我們盲目的将资金投入到收购粮食上搞得不好会血本无归的。所以，我們必须先进行调查研究，在作出决定。我希望在我們的公司裡能够形成一种风气，那就是：沒有调查，就沒有发言权！”史高治毫不脸红的又把某位伟人的名言据为己有。 “嗯，這句话說得好！现在粮食市场上有一种盲目的乐观，很多家伙做买卖，靠的不是对市场的认真分析，而是拍脑袋的随大流。越是這样，市场就越容易出問題。我提议，我們分配一下工作。”洛克菲勒一边拿出纸和笔，将史高治說的那句“沒有调查就沒有发言权”记录下来，一边說，“史高治和我去芝加哥了解一下那裡的情况，克拉克你应该在欧洲有熟人，尽快和他们联系，了解欧洲的情况，事不宜迟，我們最好马上出发。一旦证实事情和我們推断的一样，我們就做一把大的。你们看怎么样？” “做一把大的是什么意思？”克拉克问。 “就是說我們采用做空的手段，首先在期货市场上从人家手裡借贷卖出一批粮食，等到粮食价格崩盘之后，再买进粮食来归還。如果操作的好，這一笔生意至少能让我們赚取百分之五十以上的利润。”洛克菲勒的眼睛闪闪发亮。 “可是，风险也不小呀。”克拉克說。 “富贵险中求！世界上有高利润的生意，要么门槛高，要么风险大。”史高治說。 克拉克又惊讶的看了史高治一眼，“就算前面的說法是洛克菲勒教他的，但刚刚這句话，是顺着语境冒出来的，這应该不可能是谁能先教好的。這真是個天才，就是不知道他有沒有天才的气运了。” “只要我們准备的充分，调查得清楚，就不会有問題。”洛克菲勒說。 “好吧，那暂时就這样干吧。我在英国有一些朋友，我会马上和他们写信联系的。不過，這需要一定的時間——越洋的信件就是太慢了，而且我的朋友们收集這些信息也需要時間。你们的调查也需要時間的，我想，大概到五月左右，我們就能知道大致的情况了。” …… 和史高治前一辈子了解的那個芝加哥不同，這個时候的芝加哥還远远不是后世的那個也能够有几百万人口的美国第三大城市，现在，它只有二十多万人口，按后世中国的标准，最多也就是個县城而已。 要說现在出现在史高治和洛克菲勒眼前的這個芝加哥和后世中国的那些小县城還真有点相像，街道很窄，房屋和房屋挨得紧紧的，到处都是新建房屋的工地和火灾隐患，市政建设毫无规划，城市布局乱七八糟。史高治知道，要到1870年大火重建之后，芝加哥才算有了较为整体的布局设计。 沿着密歇根湖畔，有许多的码头，那裡停泊着各种各样的船只。很多运往欧洲的粮食就是从這裡出发的。有一條大路从仓库区通往那片码头区，几乎任何时候，你都能看到有马车满载着粮食慢吞吞的在這條路上走着。而史高治他们的目的地——芝加哥粮食期货交易市场就在這條路的一边。 史高治和洛克菲勒是坐火车到芝加哥来的，19世纪的火车的速度比较慢，虽然从克利夫兰到芝加哥并不算太远，但是火车還是跑了一整天。所以等史高治他们到达的时候，都已经是下午了。 “现在市场已经关闭了，我們先住下来，等明天再去看看。我知道有一家旅馆很便宜，嗯，條件一般，但還算干净。”洛克菲勒对史高治說。 史高治知道，洛克菲勒除了做买卖之外，但就生活方面，嗯，基本上就是個土鳖。在后世，關於洛克菲勒，還有這么一個传說。說是洛克菲勒成了大富豪之后，每次出差，在住宿的时候，总是要住最便宜的旅店。于是有人问：为什么您的儿子们每次都会住最豪华的套间，而您却只住最便宜的呢？洛克菲勒回答說：那是因为他们的爸爸比我的爸爸有钱。 所以洛克菲勒所說的條件一般，那估计就真的很一般了。“嗯，等我以后发了财，可决不能像洛克菲勒這個土鳖這样過日子，嗯，怎么着也要像摩根那样，搞個超豪华的游艇，沒事了就叫上百万富翁俱乐部的一帮子家伙到大西洋上去开個‘海天盛筵’什么的。那才是大富翁的生活呀。要不，赚钱干什么呢？”史高治這样想着。不過，现在如果让他去住一個舒适的，价钱贵的旅店，估计史高治也是舍不得的，因为现在的每一分钱都必须用到能带来更多的钱的地方去。