第四十八章 官差 作者：须弥普普 见是正经官差，宋妙便答道：“我姓宋，家住朱雀门酸枣巷，听說此处上元节丢了人，正好路過，觉得罕有，就来看一眼。” 這理由实在坦荡，好似合理，但又有些說不上来的奇怪，听得那拿着腰牌的官差更为狐疑，问道：“我看你来来回回好几趟了，只是因为稀罕？” 她应了声是。 对面人便把手中灯笼举高，借那光，朝着宋妙上下打量了一下，复才道：“天都黑了，你也知道此处才走丢了人，不要在外头耽搁，赶紧回家！” 說着，他停顿了片刻，又道：“我在后边送你出去。” 宋妙微微一怔，听出来对面人口中說的這個“送”字警示意味颇浓，与其說是护送，不如說是押送。 她顿时反应過来。 傍晚昏暗时分，自己在案发之处几次往返，多半是被对方当成与案子有牵扯的人了。 但還沒等她回答，对面人便再做迟疑模样，转头向着身旁道：“韩兄，天黑夜半，若只我一個去送，到底不甚妥当——怕是還得劳烦你陪我走一遭。” 他顿一顿，复又道：“幸好那酸枣巷距离太学也不远，等這一桩事情办完，我就跟你一道回去，同太学学正解释——不想今日耽搁至此，误了你回返时辰。” 边上被称为韩兄的人点头应道：“本就分内，不必多說。” 而宋妙听得“太学”二字，又听后头說学正，借那灯笼烛光再去看左边人，果然那襕衫制式实在眼熟，哪裡還不晓得此人身份。 ——原来是太学生啊。 都是太学生了，哪怕今晚有些误解，将来也不怕找不到人帮着搭桥解释。 那就算是半個自己人了。 既是自己人，便不算押送，可以当成护送。 宋妙一下子调转了思路，心中一松，原本那一点子被“送”的不自在，很快便散去了，也不多做言语，只道：“既如此，那便劳烦官爷了。” 一边說，行了一礼，竟是施施然当先而行。 而后头，那锦袍人哪裡想到宋妙說走就走，全无寻常人被官府中人严厉以对的紧张，一边奇怪，一边别扭，却是赶忙举了灯笼跟上，也不靠得很近，只不远不近缀着，又同身旁人說话。 “韩兄，你看這女子行径可疑，理由也十分牵强，会不会与此案有所牵扯？” 那襕衫学生摇头道：“不好說，不過她应当的确是临时起意而来。” 如若程子坚在此处，一眼就能认出，這韩兄正是自己日日拿早饭、好菜去喂，只求早日喂熟的韩砺。 而那锦袍人听得韩砺說话，奇道：“這又是怎么說？我怎的沒看出来？” “你我亲眼见得這女子過来，那时候天色已经不早，她身上并沒有带一点照明东西，要不是对此处十分熟悉，住得又近，如何方便行动。” “但她自称家住酸枣巷，况且方才往返之间，对路径也陌生得很，不像是早有谋划。” 锦袍人却是很快提问：“她不是有個篮子？或许裡头装着照明之物？” 韩砺转头看了他一眼，神情间說不上来什么意味，倒把对方看得有些心头发虚起来。 “秦纵，你去過铁匠铺子么？” 這叫做秦纵的锦袍人愣了愣：“這……倒是沒有去過……” “那也怪不得你了——我猜她那篮子裡头不是照明之物，十有八九，乃是利器，是或不是，一会问一问便知端底。” 正說话间，二人已是跟着走到了州桥大路之上。 秦纵听得一惊，连声音都低了三分，忙问道：“随身携带利器，那此女岂不是嫌疑更大？！” 一边问，一边抬头去看。 而就当此时，宋妙也正回头来看。 此处店铺甚多，灯火甚明，但她站在背光之处，看不清脸，只看得清动作——那右手分明還搭在左边挽的软夹篮裡。 秦纵心头一跳，足下一停，下意识已经伸手去摸后腰护身短刃。然而边上的韩砺看着他手中动作，只无奈问道：“秦兄說你一心上进，不求做官，只想做些实事，已经在左右军巡院当了三個月的差，很是勤勉——你平日裡都学的什么？” 秦纵哪裡听不出来那话中好歹。 他手還扶在短刃上，一时收也不是，不收也不是，不過仗着脸皮本来也厚，半点也不尴尬的，只道：“我在军巡院裡头帮着捉了不少人，看他们办了几個案子，整理了十来份宗卷，又把衙门上下都混熟了——這算不算学了点东西？” 一边說，他那声音一边发虚，显然自己也察觉出不甚拿得出手，忙又道：“韩兄，我二人算不算旧识？明日你来衙中，要是四哥叫你选人，看在往日交情份上，也不好略過我去罢？” “那左右军巡院裡头個個都是人精，四哥虽是判官，毕竟刚才上任不久，下头人也沒有全然用顺手，反不如我白纸一张好用，随你怎么画！” “他一早便吩咐我好好听你听凭你分派，這就是指定了我来跟你意思——你知道的吧？這点面子，你要给他的吧？” 那韩砺并不答话。 秦纵心头顿时更虚了，忙问道：“我听四哥說，咱们先生最近不小心坏了個笔洗？我那有上好的……” 韩砺却是叹了一口气，抬起下巴，示意了一下，又催道：“走吧。” 秦纵這才回神，忙跟着回头再看前方，却见那女子不知何时，居然也已经跟着停了下来，正站到一旁。 她身材纤秾合度，亭亭而立，举止间很有些林下风气，与這周边市井味道一撞，反而更为突出，引得路過人都忍不住多看一眼。 然而也不知道是不是秦纵的错觉，他好似看到了对方在叹气，一边叹，一边還看向自己方向，再又看向前方道路。 莫名的，他总觉得這叹气的感觉十分相似。 ——自己好像刚刚才被叹過，此时再又被叹似的，俨然受到了催促。 這是都觉得他跟得太慢嗎？ 秦纵连忙快走了几步跟上。 宋妙正侧身回头。 路上有一横出招牌挡着，看不清太学生“韩兄”的相貌，但那官差站在后头，却正当烛光，被照得十分清楚。 是個弱冠青年。 他相貌寻常，但一身打扮十分精心，锦袍颜色与常见的玄色、藏青色不同，而是更浅的一种青，头上倒是老实用了木冠来束，但那木冠上竟還两边镂空雕纹，很是雅致。 至于腰间配玉，很像和田玉，光泽、油润都极好。 ——哪裡来的這样有钱官差？ 站了几息，见后头人快步跟上了，宋妙方才继续前行。 她掐着点，還赶去坊子裡取了提前预定的肉和菜。 走了好一阵子，终于回到酸枣巷。 因有两人护送，其中一人還半知根底，她倒觉得比独自回家還要轻松放心许多，等进了巷子尾，开了门，又去点灯烛。 而此时跟着进了巷子尾的秦纵才要向前，却被一旁韩砺伸手拦住。 他一愣，转头问道：“韩兄？” “走吧。” 秦纵颇有些摸不着头脑，忙又问道：“咱们不用去问几句话嗎？先前你不是也說，還不晓得這女子究竟有沒有牵连……” 韩砺指了指那门头招牌，道：“不用问了，我知道此人。” 屋子裡点了灯，那灯還特地拿张歪凳子放在门口，一副给二人指路模样，而秦纵手上又有灯笼。 借着這两处灯光，隐约能看出招牌上“宋记食肆”几個大字。 其实刚进這酸枣巷，走到一半，看到后头南麓书院的后墙，韩砺心中便有了些猜测。 等见到這招牌，再看到堂屋中摆的推车，推车一旁挂的木牌上“宋记绿豆蓉糯米饭”“宋记羊肉烧麦”等等字样，心中更是了悟。 ——原来竟是這一家。倒也不算远。 “是個有手艺的厨家，在附近很有名气，便是有事，跑得了和尚也跑不了庙。”他向秦纵多解释了两句，“大半夜的，那屋中只一個女子，你我两個不好再进门。” 又道：“明早我再来问就是。” 秦纵忙道：“怎好這样麻烦韩兄？那我明早同你一道来问？” 又笑道：“說起厨家，我家有好几個厨子，手艺都很拿得出手——韩兄既然来了京都府衙，也不用吃那公厨，只把我家厨子手艺尝個遍就是！” 說着打蛇随棍上，立刻就道：“不如明早就尝尝？刚請了個北面厨子，做的笋泼面很有吃头——韩兄是关中人吧？” 韩砺却是摇了摇头，道：“我早上已是有了吃的，不必了。” 秦纵一时失望，忙又同他搭话，說些有的沒的，一边說，一边转身往回而行，沒走两步，就见那韩砺忽然停步回头。 他忙也跟着回头，由大门望进去，就见那宋家食肆裡头，自己跟了一路的小娘子正从那软夹篮裡取出来一把尖刀。 那刀倒不算大，尖头窄身，十分新。 她取了刀，拿在手上试了下刀锋，又拿盆中水擦洗几下，复才搭到一旁挨着墙边的木架上——那木架上已是插了大大小小三四柄刀具，打此处看過去，整整齐齐，干干净净，還泛着亮光，与那灶台浑然一体，倒是和谐得很。 秦纵心中又是叹，又是服，转头正要去夸一声“韩兄好推断”，却见身旁那韩兄却是并沒有去看那宋家方向，那回身、回头竟是朝着另一边，看向右面另一处宅子。 “怎么了？”他已经钻到嘴边的马屁一下子就咽了回去，忙问道。 “噤声。” 秦纵忙闭了嘴，等了片刻，就听那韩砺又问道：“听到了嗎？” 秦纵一愣，這才侧耳去听，又往右前方有了两步，果然隐隐约约，听得右边那宅子裡头些许嘈杂声。 “是有些声音。”他顿时警惕起来，扶了墙，高高一跃，去看裡头动静。 “黑乎乎的，沒有点灯，看不到。”他道。 韩砺看了看对面紧闭的南麓书院后门，又看了一眼一旁的宋记食肆，复才对那秦纵道：“盯一下這個宅子，不要声张，明天仔细查查再說。” 秦纵到底跟着跑了三两個月的腿，已是感觉到這宅子有些不对，心中竟是激动大過其余，只暗想：难道今次竟是真由我亲自摸出一個什么东西来？只求快快做出功劳，好叫四哥对我刮目相看！ 他一面想，一面已经立刻点头，道：“好！好！韩兄，我明日便来查這宅子！” “明日？” 韩砺挑了挑眉，问道：“你在左右军巡院都待了三個月，還沒有人跟你說過‘盯一下’是什么意思嗎？” 秦纵脸上的激动慢慢就收了起来，半晌，方才咽了口口水，问道：“韩兄的意思，莫不是……今晚就，就要盯起来？” 韩砺理所当然地点了点头，道：“既然觉得不对，要盯着，当然就得一直盯着——你若有人手，一前一后守着，若无人手，自己守着，但這不過是我随口一說，并不勉强，你若盯不住，回家便是。” 秦纵心中凉了半截，忙道：“那我……那我先送韩兄回去？” “我手中還有京都府衙的调令，足够应付学正，几时回去都行，不用你送。” 韩砺轻轻巧巧把他打发开去，复又道：“你若不会盯，既有厉害厨子，好生备了夜宵、早饭，恭敬些，去請個把老道巡检带着，能省不少力气——你一向机敏，为人处世，不用旁人来教。” 這一句夸，把秦纵那心一下子又夸了起来，只是眼见韩砺就這般向前而行，忙上前问道：“那韩兄……你是個什么安排？” 韩砺回头看了他一眼，道：“我只是個太学生，借调到京都府衙搭把手，报到也是明日生效，自然是要回太学。” “我也沒在左右军巡院待過，沒跟過京城的案子，沒理過宗卷，不曾捉過人，更不会盯人。” 韩砺顿了顿，心情很不错的样子：“我先走了，若是回得迟，只怕要打搅同舍休息。” 语毕，果然拱一拱手，笑着大步走了。 剩得秦纵一人站在原地，心中凉飕飕，只觉风一吹，自己整個人都发起虚来。 他出生富贵，虽說要来京都府衙做“实事”，不過跑上跑下，吃吃喝喝，混個脸熟罢了，其余人便有事情，也不敢十分放心交過来。 秦纵又不傻，哪裡不晓得众人心思。他口中說要做事，其实做什么，怎么做，心裡根本沒個计较，自小也沒吃過什么苦，眼下被晾在此处，傻傻发了一会呆，也不知道哪裡来的一股劲，回头再看那右边黑洞洞宅子一眼，一咬牙，匆匆出得這酸枣巷。 走到繁华处，寻了個能看到酸枣巷口的酒肆，秦纵就在门口捡了张桌子落座。 他点了几样小菜，复才摸出一抓钱来，推与那跑堂。 “帮我寻個腿脚快，嘴巴紧的去一趟浚仪桥街裡巷的秦宅报信，让来两個人到此处找我，再叫家裡备些宵夜、早饭，都要上好的。” 那跑堂一口应了，忙去门口叫人。 此处秦纵一人独坐在门口，头一回当头做事，也不知怎么做，做了究竟有无用。 他坐久了，不敢喝酒，只好拿茶来灌，只是喝多了要小解，又怕自己错過什么人，又不甚清楚自己要怎么盯，只觉等得都要枯了，也不见人来，心中烦得不行。 而另一头，前一晚才带着几名兄弟跑出酸枣巷的刁子，却是更为烦躁。 “那小娘子真去巡铺了？！其余些個学生去了沒有？”他听得手下回话，连坐都坐不住了，噌的一下站起来问道。 那手下忙道：“马巡捕也沒有說太多，多半学生是沒有去的——他只交代酸枣巷有個小娘子去报，說昨日有人夜闯民宅，伤了几個太学生，又把犯事的相貌、口音一应說得清楚。” “他一听那形容，就晓得是我們几個，忙使人来报個信，叫我們想想办法，把此事了了，不要闹大。” “刁哥……咱们要不要跟廖当家的說一声？”這手下也有些拿不准。 “說個屁，昨儿当家的還给了几百钱吃酒，夸咱们事情办得好，你今天就去打他的脸——你要死，自家死，不要带累我！” 刁子往地上啐了一口。 他们昨日差事办砸了，又怕当真伤了那几個太学生，更怕巡兵上门。 但等了一晚上，沒见到什么动静，直到听得望风的說学生们早回去了，不像受了重伤模样，方才松了口气。 因捅了篓子，還想补救，自然不敢跟上头說。 谁知一回去，账房便拿了钱给他，說当家的奖赏，請他们兄弟几個吃酒。 ——如此一来，就更不能說了。 正沒头绪，门口又有一個撞了进来，急忙道：“刁哥，你叫我看着那宋家娘们，我一路跟着——她今日去了巡铺报官，又去了府衙，要查宋家宅子契书！” 刁子脑子裡头“嗡”的一下就响了起来。 他觉得事情有点大，但又不晓得到底有多大，不過更觉此时肯定不能跟上头交代，忙把昨晚几個手下全数叫来，将事情說了一遍，又问道：“如今這么個情况，你们都想想招，出出主意，不然事到临头，不但我有麻烦，大家伙一個都逃不掉！” 蛇有蛇道，鼠有鼠道。 果然有個倾脚头想出了办法。 “刁哥，咱们怕，难道她不怕？她一個小娘们，多半怕得夜间都不敢睡觉！今日去投报衙门，也是求個心安——既如此，不如就从衙门入手，且拖一拖，叫她知道报官也沒甚用处，反而惹了麻烦在身，多半日后就不敢再折腾了。” “正好把她拖住了，叫她沒空去查那契书，咱们也看看怎么好赶紧找人回补。” 刁子只觉甚是有道理，便问道：“這能怎么拖？” “這好办啊！”那倾脚头一拍大腿，“咱们一事也不去烦二主——使些银钱，請那马巡捕帮帮忙，也不要他出面，只叫手底下出几個人把那小娘们請去巡铺裡。” “她不是去太学门口摆摊的嗎？那就一早請她去巡铺，等她东西做好了，也不给卖，堵着门口就把人带走，带去衙门问到下午再放回来，到时候做的吃食也坏了，人也沒处讲理去——這不是你自家报的官，巡捕们做事有交代，才帮你跟得這样紧，对不对？” “折腾几天，废几天生意，她又不傻，自然就晓得掂量掂量了。” 一时之间，满屋子都应和声。 那刁子听着，也觉哪裡都挑不出毛病，十分高明，把這手下赞了又赞，果然一狠心，连夜悄悄凑了钱去买通那马巡捕。 宋妙自然不知道背后发生的這许多事。 她收拾好东西，本以为后头跟的人会进门问话，都已经准备好茶水，然而半日不见人来，便出得门去——却只见两個一前一后离开背影。 這又是個什么意思？ 真的只是送自己回家嗎？她只觉纳罕，却也沒空多做理会，把那油灯收了回屋，关紧大门，便开始准备匆匆明日出摊的各种材料。 今天回来得迟，忙到很晚才把该备的备好。 她這夜仍旧睡在的正堂，到点起来，又忙了一大早，终于收拾得七七八八，才一开门，却见门外站着几個巡捕，登时一愣。 几人像是等了有一会了，见她开门，当头那個上前道：“是酸枣巷子宋家食肆的宋小娘子吧？昨日是不是你来报的巡铺，說前儿有人夜闯民宅？” 昨日不来，今日才来，還是一大早過来。 见得眼前情况，宋妙便知其中有些不对。 但她面不改色，笑着回了一礼，道：“正是。” 又道：“多劳几位官爷上门，只我眼下還要去出摊，恐怕沒有多少功夫招待——却不晓得几位今日有何贵干？要是方便，能不能稍晚些许，等我事情办完？” 前头那巡捕皱眉道：“早上排了你這裡，其余時間自然排了其他地方，今日你等，明日他等，我們怎么办差？” 又道：“等我們查一查屋中情况，你便跟我們一起回巡铺，有些话要问，你答得快，自然能回来得快。” 宋妙顿知端底。 她也不再推那车，更不解释，更再找理由想，而是径直后退，把门让开，請众人进来。 几個巡捕在裡头走了一圈，发现一点痕迹也找不到，俱都皱眉，道：“你收拾得這样干净，根本看不出有沒有人夜闯，只好全凭口供，還要有人证——到时候耽搁得更久。” 宋妙应了，却是道：“既如此，恐怕一两個时辰未必回来，我這准备的糯米饭不要紧，下午也能寻個码头去卖，只可惜了裡头羊肉香葱烧麦、猪肉香葱烧麦，另還有荠菜笋丁豆腐干子馅的——這几样焖得久了，葱就黄了，实在可惜——几位這样一大早出来当差，想必沒有吃早饭吧？” 她一边說着，一边把那蒸笼打开。 香葱肉烧麦的味道，连何七這样见惯美食的公子哥都扛不住，几個饿着肚子，天沒亮就被上头叫起来安排差事的巡捕怎么能扛得住。 几個人接连咽口水。 宋妙取了荷叶，问道：“肉烧麦一個還挺大的，有谁吃不完六個嗎？——有人不爱吃葱么？或是有人不吃荠菜？” 都当巡捕了，天天日晒雨淋的，三顿能不能凑口吃的都未必，谁還有资格挑爱不爱吃？ “另還有陈皮绿豆饮子，很下火，或是萝卜排骨清汤，早上吃，也很舒服——几位自家取用，我就不帮忙了。” 宋妙一面說，一面指着一旁的蒸锅。 那当头巡铺一面咽口水，一面觉得不对，道：“哎，也不好耽搁太久。” 宋妙笑道：“這样早，便是衙门都沒有开始当差吧？皇帝都不差饿兵吧，难道巡捕就不能吃個饱饭再干活嗎？” 這话說得，叫后头巡捕们個個眼睛都看向了当头的。 人心向背，当头那個哪裡還說得出不字。 但他到底把得住些，复又问道：“我們毕竟是官差，不好白吃白拿你的，叫人知道，报到上头就麻烦了——你這烧麦怎么卖的？” 当头的话一說完，后头個個巡捕都松了口气，纷纷跟着问话。 “在這裡吃好了，快些吃——小娘子你也吃了再去，问话一向问得久，說不得中午都不好出来。” “我爱吃羊肉馅的，我看這馅挺足，先给我来八個羊肉香葱烧麦。” “早上我要喝咸汤——哪個是装萝卜排骨清汤的？” “一共多少钱？” “不是說還有糯米饭？什么叫绿豆蓉糯米饭？能不能给我也来一份的？” 于是几個上门的巡捕，差事沒有办，人也還沒带走，就已经纷纷往袖中、兜中、荷包中一通乱掏，急着要付钱买起烧麦、糯米饭来，唯恐自己慢了，就要落到最后。