第53章 清风明月 作者：未知 李桑柔回到炒米巷，坐在廊下，出了半天神，吃了中午饭，对着那张简易山河图，仔仔细细看了一下午。 晚饭后，李桑柔吩咐再熏一遍蚊子，金毛沏了茶，四個人，一人一把蒲扇扑扇着，李桑柔指了指那张山河图，“邮驿這事儿，我打算先走无为這條线，一路上经過陈州，颖州，寿州，到无为，你们看呢？” “我看行！”黑马一幅沉思状，答的飞快。 金毛用力撇嘴斜着他，简直想呸他一脸。 论跟在老大后头装着有见解，這份厚脸皮，他真比不上黑马。 “该往扬州，”大常闷声道：“過应天，亳州，宿州，泗州。扬州旁边，真州、泰州都不远，比无为那條线热闹。” “要是做生意，确实该往扬州，不光陆路便利，還有條运河，一路上到处都是大码头。 可就是太便利了，从水路到扬州，顺风顺水，快了六七天就能到，走陆路赶一赶，四五天就能到，一路上商船成堆，商队成群，托人带信方便得很，用不着花钱递信。 還有，扬州這條线，多半是生意人，生意人可不爱写信，有点什么事儿，他们有的是捎信的人。 有事沒事就长篇大论写信的，都是读书人，他们会写，可找人捎信的路子就远远不如生意人了。 還有，扬州這條线，除了应天府，别的地方，文风都不如无为那條线，考中举人、进士的人数，也不如无为這條线多。 在建乐城备考，或是游学的读书人，无为府這條线上，肯定比扬州那條线上的人多。 咱们這生意，先要从当官的和读书人這裡入手。” 李桑柔看着大常，耐心解释，顿了顿，又补了一句，“你家老大做事儿，一向就事论事，一件归一件，不会扯七扯八。” “嗯，那就无为。”大常干脆的点头道。 “头一步，咱们先只做急脚递，一天三百裡，从无为一個来回，十天。” 李桑柔接着道： “在陈州，颖州，寿州，寿州和无为中间，以及无为府，各设一個递铺。不借用朝廷的递铺，咱们得有咱们自己的地方和人手。 明天我带着金毛往這四州過去，把递铺建起来，還要看看在当地怎么递送，找好在当地递送的人手。 你跟黑马留在建乐城，第一，看看马是什么价，哪种马适合咱们用，看好了就买回来，记着，最好能避开那些适合冲锋陷阵的马种。 第二，去找世子，請他帮忙推薦一天至少能跑三百裡的骑手，還有马夫，先找個二三十個吧； 第二，看看這條线上的读书人喜歡往哪儿去，再就是打听打听建乐城裡的小报，哪家一天卖多少，都是哪些人买，几天出一回這些。” 大常点头。 第二天，刚进巳时，如意奉命来請李桑柔时，李桑柔已经带着金毛，赶着大车，早就出城几十裡了。 …………………… 李桑柔和金毛两人，风尘仆仆，赶在中秋前一天，回到了建乐城。 李桑柔刚刚洗好收拾好，一杯茶還沒喝完，如意的声音就在院门外响起。 黑马一跃而起，在李桑柔說话之前，已经冲出了二门。 眨眼功夫，黑马一张黑脸红光闪耀，直冲进来，“老大老大！世子爷！是世子爷！给咱们送节礼来了！” 李桑柔刚喝了口茶，被黑马這一個送节礼，一口茶呛的狂咳起来。 “世子爷给咱们送什么节礼！”大常一巴掌拍在黑马头上，冲跟在后面的如意拱手赔礼，“他沒见识，不会說话，您大人大量。” “常爷客气了。” 如意一句话沒說完，就笑起来。 李姑娘這三個手下，他最喜歡的，就是這位黑马，這样的实诚人儿，实在是太少见了。 如意看着狂咳不已的李桑柔，一边笑，一边拱手见了礼，指着后面提着提盒、抱着酒坛子的小厮们，笑道： “我們世子爷說姑娘刚刚回来，只怕来不及准备過节的一应物什，就亲手挑了些，吩咐小的给姑娘和几位爷送過来。” 李桑柔還在咳，一边咳一边站起来，冲如意拱手致谢，“多谢，谢。” 如意笑的止不住，欠身后退。 看着一群小厮跟在如意后面出了二门，李桑柔又咳了一会儿，才缓過那口气。 黑马缩着脖子，一声不敢吭，他刚才是有点儿兴奋過头了。 “老大走后隔天，世子爷就启程了，說是什么钦差，好像前几天刚回来。”大常一边将提盒一個個拎到李桑柔面前，一边解释了一句。 金毛蹲過去，掀开提盒。 黑马从李桑柔瞄到大常，一边瞄一边挪過去，伸长脖子往提盒裡看，看的圆瞪着两只大眼，却一声不敢再吭了。 李桑柔欠身，看着金毛从提盒裡一层一层拿出石榴，葡萄，橙子桔子，栗子，香梨大枣，堆了一堆，再打开另一只提盒，将满满一盒子肥大的螃蟹一只只拿出来。 還有两只提盒，一只裡面装着半匹鲜羊，另一只裡塞满了酱鸭腊鸡咸鹅。 再就是五六坛子新酒，坛子上贴着酒名，都是玉魄。 “晚饭就吃這些，把螃蟹蒸上，這羊肉不错，切两條腿清炖，中间這块羊腩撒点盐，明天中午烤着吃，再拌個杂菜。 黑马去买点胡麻饼。”李桑柔拎起串葡萄，尝了尝，满意的吩咐道。 “還有紫苏叶！”黑马一跃而起，“大常呢？還缺啥不？” “买捆大葱，還有青蒜。”大常說起，上前提起那半只羊。 大常先蒸好螃蟹端過来，李桑柔慢慢悠悠的吃，金毛坐在旁边，把一根筷子削尖，拿着筷子剔蟹粉。 這螃蟹，吃一只就得忙半天，可忙到最后，能吃到嘴裡的，最多最多只有一口肉，那肉還腥气的不得了，他不爱吃，黑马大常也不喜歡。 李桑柔吃好两只螃蟹，大常炖好了羊肉，又剁了两只酱鸭，蒸了只腊鸡，撕成丝，和菠菜胡萝卜丝香菜一起，拌好，再撒上一大把花生碎。 李桑柔盛了一碗羊肉汤，撒一把青蒜，胡麻饼卷蟹粉，吃着凉拌菜，一顿饭十分愉快。 吃了饭，黑马开了一坛子新酒，四個人，一人一只大碗倒了酒，刚喝了半碗，如意的声音又在院门外响起。 黑马照样窜进窜出的飞快，只是不敢胡說八道了。 “老大老大，說是世子爷請你赏月。” 李桑柔嗯了一声，仰头喝了碗裡的酒，站起来出了院门。 巷子外，几個小厮牵着五六匹马，如意指着马笑道：“世子爷說秋高气爽，坐车不如骑马，就让小的挑了匹马来請姑娘。” “你家世子爷想得周到。”李桑柔从小厮手裡接過缰绳，见小厮半跪在地，往旁边闪過一步，笑道：“不用，多谢。” 說着，踩上马蹬，翻身上马。 小厮忙站起来，上了自己的马，跟在后面，往金明池過去。 在金明池门口下了马，李桑柔看着空无一人的四周，和如意笑道：“你们世子爷把這儿也清场了？這么大的地方？” “那倒不是。”如意想笑又抿住，“金明池只在冬至、春节，還有演武的时候，许市井诸人游玩。一年当中，就那么二三十天。” 李桑柔喔了一声，這算是另一种形式的清场。 如意带着李桑柔，沿着低矮的灯笼，进了深入金明池的水阁。 顾晞一件银白长衫，站在栏杆旁，听到动静，转過身，看着李桑柔走近了，笑道：“你刚回来？” “嗯。”李桑柔走到顾晞旁边，从天上月，看到水中月。 “从江都城出来那晚，也是這样的好月色。”顾晞的声调裡透着感慨。 李桑柔侧头看了眼顾晞，笑道：“那晚的月亮又大又亮，烦人的很，大常背着你，往上游走了二三十裡路，才敢上船過江。” 顾晞眉梢高挑，片刻，笑起来，一边笑一边示意李桑柔，“今年的新酒不错。咱们尝尝？” “是不错。多谢你的酒，還有羊肉。”李桑柔坐下，端起放在她旁边的水晶杯，举起来，对着月光看了看，斟了酒，举起来再看了看，抿了一口。 “你的事办得怎么样？”顾晞抿了半杯酒，在赞美月色和這句问话之间，犹豫了半杯酒，還是问起了正事儿。 “勉强算是差不多，识字的人太少了，但凡能识几個大字的，都特别要面皮儿，架子搭得十足，实在可恶。”李桑柔连叹了几口气。 顾晞失笑，“读书识字，明是非知廉耻，自然就要要面皮儿。为什么要找识字的？” “不识字怎么送信？怎么知道這信是写给谁的，家住哪裡？”李桑柔斜了顾晞一眼。 他這话，换了潘定邦问還差不多。 顾晞一個怔神，随即醒悟，“你這信要是递送上门？也是，你做的是家信生意，自然不能一概投进衙门。 要是這样，确实有些难，识字读過书的，多半自重身份，必定不肯做這信客的活儿。” “你也是刚回来？”李桑柔岔开了话题。 “嗯，你走后隔天，我就领了差使，比你早回来两天。 三月中，我就接管了户部，今年是闰年，要清查户丁，重制版薄，還有粮仓调换新旧粮的事儿，唉，积弊重重。”顾晞也叹起了气。 李桑柔看了他一眼，沒接话。 “不說這些，明天中秋节，你们怎么過？”顾晞转了话题。 “明天打算好好睡一天，睡醒了吃饱，接着睡。”李桑柔往后伸展了下。 她在外面奔波了三個多月，劳心费力，累坏了。 顾晞失笑，“中秋佳节，你要睡一天！那之前的中秋呢？也都是睡一天？” “之前啊，”李桑柔往后靠在椅子裡，声音裡透着懒散，“让我想想，今年這個，是我過的第四個中秋了。 头一個中秋，那时候我們刚刚真正接下来夜香行，头一回有了余钱，一百多贯钱吧，沉甸甸好几大箱子。 那一年羊肉特别便宜，一贯钱能买将近两斤羊肉，一只羊十五贯十六贯钱，我們买了四只羊，又买了十来坛酒，一百多贯大钱，几大箱子，中秋一顿，吃光喝光。” 李桑柔抿着酒，眼睛微眯，想着那個晚上的热闹，笑意融融。 “想想都觉得热闹。”顾晞侧头看着笑容温暖的李桑柔，往后靠进椅子裡，“那第二年呢？也是這样？” “第二年中秋，我們已经想吃什么就吃什么，吃了一年了。 那個中秋，我們摆了流水席，有羊肉，有酒，黑马說是丐帮大会。 我坐在屋脊上，看着他们吃流水席，后来，又坐了船飘在江上赏月喝酒，再后来救了個人。” “何水财？”顾晞看着李桑柔问道。 “嗯，何水财是個天生的水上人，肩膀上中了一箭，人都晕過去了，還能仰面飘在水上，大常把他扛回去，养好伤，他就跟了我。 第三個中秋么，跟你一起過的。”李桑柔冲顾晞举了举杯子。 “去年中秋是哪一天，我记不清楚了，那时候，好像我的伤還沒怎么好？”顾晞看着李桑柔。 “嗯，還发着烧，多数时候都在晕睡。 去年中秋那天是個阴天，到傍晚，還下起了细雨，不過天快明的时候，雨過云收，月亮又大又圆。 当时船泊的地方，岸上是一片果园，天边泛起鱼肚白的时候，月亮還清晰可见，岸边的果树上，一群鸟儿在嘁嘁喳喳的吵架。 那天白天，你一天都沒起烧，之后就好起来了。” 顾晞眉毛扬起，“我记得那片果园，是梨园，黑马去买了两大筐酥梨，你做了梨肉虾球，又炖了一锅梨肉川贝汤。” 顾晞顿了顿，接着笑道：“每年秋天，宫裡都要炖雪梨川贝，不如你炖的好，远远不如。” 李桑柔斜瞥着他，“潘相府上的饭菜比六部那個御厨做的好吃，這事儿是真的。我做的饭菜比宫裡的好吃，肯定不可能。 我的厨艺，真要是能比给你们做饭菜的御厨更好，那我肯定就去开酒楼了，這会儿，应该早就名满天下，說不定已经被传召进宫，成了御厨了。” 顾晞听到成了御厨，失笑出声，忍住笑，想要抿酒，杯子刚送到嘴边，又笑起来，笑的杯子都快捏不稳了，干脆将杯子放到旁边几上。 李桑柔喝完一杯酒，又倒了一杯。 “姑娘真是，嗯，這话极有道理！”顾晞笑了好一会儿，端起杯子，冲李桑柔举了举。 “你這几個中秋，都過得极有意思。 我過的中秋，年年都是一個样儿，除了去年。 年年都是在宫裡，小时候，先章皇后還在的时候，中秋要拜月，踩月影，那时候大哥還好好儿的，二爷，大哥，我們三個人，我踩你的影子，你踩我的影子，玩的很开心。 后来大哥病了，再后来，先章皇后大行。 之后，年年中秋，就是一场宫宴，起乐，祝酒，看钦天监祭拜太阴星，无趣之极。” 顾晞叹了口气。 “明晚肯定還是這样，听一遍宫乐，再看一遍钦天监祭拜，這几年皇上身体不好，祝酒就免了。 不過，今年中秋，得算是跟你一起過的，今晚才叫赏月過节。明晚是廷议朝会。”顾晞仰头喝了酒。 “我不喜歡過节，什么节都不喜歡，就是因为過节太麻烦，规矩太多，還要应酬這個，应酬那個，烦！”李桑柔再给自己斟上酒。 顾晞失笑，也斟了酒，慢慢抿着。 一杯酒喝完，顾晞看着李桑柔，笑问道：“你杀了庆赖子，他媳妇好像并不恨你？” “嗯，庆赖子的媳妇姓张，叫张猫，她娘生她的时候，一只猫蹲在窗台上，她娘就给她起了名叫猫儿。 张猫有一哥一姐，一個弟弟俩妹妹。 俩妹妹都是七八岁上被她爹娘卖了的，等她长到十三四岁，能接下家裡的活时，她姐就被卖进了南城根下，得了钱，给她哥娶了房媳妇，置了十来亩地。 张猫和她姐都长的挺好看，能卖出价儿。 张猫是到南城根找她姐时，被庆赖子看上，跟着她到家，给了她娘五两银子，拿了她的卖身契，带回家当了媳妇。 庆赖子打她，天天打，不用手，說手疼，拿东西打，抓到什么用什么，经常打出血。 就那样，头两年，她還是觉得跟着庆赖子挺好，說她跟庆赖子都是一個桌上吃饭，庆赖子吃啥她吃啥。 她說那两年裡，她胖了七八斤，她觉得她福气真好。 至少比她姐好，是不是？ 张猫被庆赖子带回家的时候，她姐還活着。 過了两年吧，她姐病了，张猫偷了一块二三两的银块子，偷偷给了她姐，隔天早上，庆赖子就发现了，把她打了個半死，又把她姐拖出来，当街抽了一顿鞭子，当天傍晚，她姐就死了。 我杀了庆赖子那天，半夜裡，张猫在外面给我磕头。 张猫烙的葱油饼很好吃，她還晃得一手好芥菜。” 李桑柔眯着眼，看起来很是怀念。 “刚晃好的芥菜用香油拌一拌，用刚出锅的葱油饼卷上，是真好吃！” 李桑柔說着，笑起来，将杯子举了举，抿了口酒。 “看样子你沒少吃？”顾晞斜瞥着李桑柔。 “嗯！想吃了我就去。”李桑柔尾声上扬，显得十分愉快。 顾晞笑起来。 “你怎么不问问，我怎么会知道何水财，還有這個张猫。”顾晞侧头看着李桑柔，好一会儿，慢吞吞问道。 “我到建乐城，头一件事，就是想方设法的打听你，你们自然也要查清楚我，這還要问么？”李桑柔瞥着顾晞。 顾晞呃了一声，呆了一瞬，失笑出声，“你，不是我……好吧，我也查了，我沒查這么细，只知道何水财。 张猫這些，是大哥让人去查的，大哥這個人，缜密仔细，凡事都想得很长远。” “嗯。”李桑柔似是而非的嗯了一声。 她不在意被人查，也不在意是谁在查她。 她不想被人知道的，她都会藏好，藏到无处可查。 “我记得在船上的时候，有一回月色也像這么好，你說要是有管笛子就好了，要听嗎？”顾晞看着李桑柔问道。 李桑柔点头。 顾晞示意如意，片刻，清亮的笛音从不知道哪裡响起。 李桑柔往后靠在椅背上，抿着酒，远望着圆月，和波光粼粼的水面，有几分恍惚。 這月色湖水，笛音清风，穿越了千年万裡，却不见沧桑，清新扑面。