第五十六章、乍暖又凄寒
“老伯”将徐恪从老五与老六手中解救出来之后，随即便与徐恪结伴而行。
初时，徐恪见老伯還有些畏惧，但随着两人相伴日久，徐恪对老伯由生疏到相熟，由相熟到亲切……渐渐地，他们二人竟成了一对无话不谈的忘年之交。
老伯问起徐恪之前在徐家庄的种种经历，又问他爹娘平素待他如何，徐恪都是知无不答，可每每当徐恪问起老伯的从前，老伯却总要顾左右而言他，不過，徐恪对這些也丝毫不以为意，对于人所不愿之事，他从不勉强。他从老伯爽朗的笑声裡听出了老伯的真诚与善良。不知怎地，他心裡笃定地相信老伯就是個好人，跟随在老伯身边，让他吃的安心，睡得也舒坦，久而久之，徐恪竟从老伯身上又找回了亲人般的温暖……
老伯带着徐恪一路往南，向杭州城的方向徒步而行。为了怕徐恪累着，他们二人每天至多只走十余裡地。有时候徐恪困了倦了，有时候天上下雨泥路难行，他们便随意找個地方歇息躺着索性不走。至于向人要饭的活，老伯基本上都是自己亲力亲为，从沒有让徐恪勉为其难。
在徐恪的记忆中，老伯有一项最神奇的本事，就是不论何时何地，老伯总能从他的怀中取出一张面饼，有时是完整的一张葱香大面饼，有时是别人吃剩的半张抑或小半张面饼，不管老伯从怀裡掏出的是怎样一张面饼，总能让幼小的徐恪开怀大笑、雀跃不已……
日子就這样平平淡淡地過去，他们這一老一少往南一路乞讨而行，一路上說說笑笑，白天讨些剩饭随意填补肚子，晚上则找個能躺的地方随意对付一晚，日子倒也過得快活。后来，他们走到杭州城北三十裡外的半山镇时，遇上了一批同样是从北而来去往杭州乞讨的人群。那一堆人中也有似徐恪這般年纪的少年，老伯怕徐恪孤单，于是同徐恪商量了一番之后，两人便与那一群人一道结伴而行。老伯见徐恪又有了同龄人作伴，心下也感欣慰……
又经過了两日的跋山涉水，老伯与徐恪同這一群人好不容易才走到了杭州的北城门外。
不想，因为過了时点，城门已然关闭，任凭這一群人如何苦苦哀求，守城的兵士俱不为所动。
众人无奈之下，只得又转身往北，走到城外的一座破木棚中歇息。木棚简陋，容不下這百余人的行乞队伍。老伯便带着徐恪找了一处倾倒矮墙边的空地上和衣而卧。
天色已黑，徐恪一路奔波劳累，本该早早睡去，怎奈他睡了一会儿，却无论如何也睡不着。這两日他跟着大队的行乞人群，僧多粥少，乞讨来的食物根本就不够人吃。他已经不知多少顿沒有填饱肚子了，每一次饥饿来袭时，都是老伯从怀裡掏出半個残饼聊以充饥。此时的徐恪腹中又已是饥肠辘辘，肠鸣犹如打鼓一般，他只能再度以渴求的眼神望向躺在一旁的老伯。
可那一夜，老伯不知何故竟睡得很死，而且，老伯看上去面色苍白、呼吸粗重，额头還在冒汗。徐恪用手摸了摸老伯的额头，发觉很烫。他年纪虽小，但也心知老伯必是得了重病，急得他哇哇大哭了起来。
随行的人听徐恪大哭求救，忙纷纷前来查看。有一位长者仔细检查了老伯的病情，他见老伯气息散乱又浑身发烫，脸色惨白又嘴唇发紫，便推定老伯必是一路劳累過度之下又得了寒热重症。此症凶险必须即刻請郎中赶来诊治，然而当此大旱之世，众人都是一路乞讨赖以维生，休說花钱請郎中来诊病，就是筹几粒大米来熬一碗稀粥都是奢求。那长者无奈摇了摇头，劝慰了徐恪几句，便与其他人纷纷散了开去接着躺倒睡觉……
徐恪不停地苦求众人帮着去請郎中過来给老伯诊病，可就算他哭破了嗓子，也无人再来理会，哭声却惊醒了昏睡中的老伯。老伯挣扎着起身，见徐恪哭得如此伤心，還道他是因腹中饥饿难耐而心裡难受，便又变戏法一般地从自己怀中掏出了半個残饼。
老伯将小半個面饼交到徐恪的手裡，含着笑說道：
“好孩子，饿了吧？快吃！”
“呜呜……他们說……他们說……”徐恪依旧抽噎着道：“您得了寒热重症，要是沒有郎中来看……您就要……就要死的……呜呜！”
“傻孩子，老伯沒有得病，老伯只是有点累了而已，你看，老伯這不好好的嗎？”
老伯努力笑了笑，作势欲起，却发觉自己双腿绵软无力已站不起来。他暗自运劲胸中发力双手一撑地面，终于“嘿”了一声拔地而起，由于用劲太過，這一撑之下，居然跳得离地三尺来高，待落地之后未免有些站立不稳竟而又险些摔倒。
老伯踉踉跄跄地走了几步，姿势犹如一個醉汉，惹得徐恪忍不住“噗嗤”一声笑了出来。老伯见徐恪终于止住了哭声，便趁机劝慰道：
“好阿病，你看老伯這不是好好的沒事么？那些乡野俗人懂個屁！一看人身体发烫就說得了寒热重症，寒热重症哪裡是這么容易就得的？你放心，老伯啥病都沒有！今晚好好睡上一觉，明天老伯就带你进杭州城去！你一定是饿了吧？這個饼……赶紧吃喽！”
“嗯……”徐恪点了点头，正要啃食手裡的面饼，忽而又停住不食，将那半個残饼重新又递到老伯面前。
老伯疑惑道：“怎么了？老伯给你的饼，不想吃？”
徐恪摇摇头，“老伯累了，這個饼……您吃！”
老伯微笑着摸了摸徐恪的头，“好孩子，老伯只是有点累，却一点也不饿，這個饼，還是你吃！”
“嗯……”徐恪依旧摇头，“我不饿，老伯您吃！”
“听话，阿病，你吃！吃完了饼就睡觉，明天好有力气进城！”
“我不饿，您吃！”
“……”
“……”
两人互让了好一会儿，直到旁边有小孩子禁不住面饼的香味诱惑匆匆赶了過来，一個劲在說：“這個饼你们不吃给我吃吧，我饿死啦！”
老伯笑了笑，走到徐恪近前将那小半個面饼塞进了徐恪的嘴裡，“好阿病，老伯知道你心地好，可老伯的话你也要听！老伯早已经吃過了，一点也不饿，這個饼……你快吃喽！要不然……老伯可要生气了！”
徐恪這才乖乖听话把那小半個残饼撕碎了慢慢放入口中。此时已至半夜，徐恪又是哭又是四处求救，腹中饥饿更甚，那面饼虽又硬又干，然在徐恪口中，却胜似无上美味一般，他三下五除二便尽数纳入腹中。
“怎么样？面饼够不够？有沒有吃饱？沒吃饱的话我這裡還有！”老伯伸手往怀裡一掏，却露出一個苦笑的神情,“哎！沒有了……”
“够了够了，我吃饱了！呃……”徐恪假装打了一個饱嗝，又满足地摸了摸自己的肚子，“老伯，咱们睡吧，明天我要跟老伯一起进城！”
“好！睡吧……”
于是，两人重新又合衣卧倒。徐恪吃饱喝足之后，未几便沉沉睡去，进入了温暖的梦乡。
這一夜徐恪竟异常好睡，一觉便睡到了大天亮。
“阿病，阿病！快醒醒，快醒醒！”徐恪匆匆醒来，揉着自己的惺忪睡眼，见是一位大娘正用力将他摇醒。
“大娘，怎么啦？”
“你還睡呐！你老伯死啦！化人庄的人就要把他给拉走了！”大娘手指着旁边老伯的“尸体”，朝徐恪大喊道，其神情甚为不满。
“你再不跟他道個别，以后就甭想再看到他了！”
“老伯！……”
徐恪乍见身边的老伯不知何时已僵卧在地一动不动，脸上已是毫无生气，他未及细想就立时扑了上去，哭着喊道：“老伯，老伯！你快醒醒，你怎么啦！你……你到底怎么啦？你快醒醒呀！……”
身旁的大娘叹了一口气，一边走到徐恪近前拍了拍他的肩膀，一边安慰道：
“老伯已经死了，他得了寒热重症，又沒有郎中過来医治，昨天晚上就沒有……沒有熬過去……”
“不可能！”徐恪声嘶力竭地哭喊道：“老伯自己說的，他沒有得寒热重症！他只是……只是有点累了，只要睡一晚上就好。老伯怎么可能死？！他一定是睡過头了，老伯……老伯，你快醒醒！”
徐恪一边哭喊，一边用力摇动着老伯的身体，他从来沒有如此急切地盼望一個人能快点醒来，可无论他如何摇动老伯的身体，老伯的身体仍旧僵硬地躺倒在地，沒有一丝一毫的动静。
“咳！……可怜的孩子，我知道你心裡不好受，可是……”大娘拿起徐恪的小手，放到了老伯的口鼻之间，“你的老伯真的已经死了！你仔细看看，已经一点气儿都沒有了，這世上哪有一個活人睡着了会睡沒气儿的呀？！我看呐！你老伯应该是昨天半夜裡就已经断气了，到现下都已死了好几個时辰，只是你睡得死不知道……”
大娘与徐恪說话间，就有两個黑衣短装黑布蒙住口鼻的男子推着一辆平板车過来，车上分明已经堆了两具别的尸体。那两名男子一边骂骂咧咧，一边推开了大娘与徐恪，径自将老伯的“尸体”抬了起来扔进了车裡。
“起开起开！别挡大爷的道！今天可真是晦气，天還沒亮就要赶工！一大早的就来拉三個死人！草他奶奶的！這個鬼老天！這什么世道！再不下雨，這死人可都要把化人庄给填满了！”
“老伯！老伯！你们不许把老伯拉走！老伯沒死！老伯還活着！……”徐恪看着两個义工将老伯的“尸体”拉走，忍不住悲从中来放声大哭，他快步奔向载着老伯“尸体”的平板车，說什么也要将老伯留下来。
身旁的大娘死死地抱住了徐恪，她见徐恪如此伤心，忍不住也潸然泪下，“好孩子，别哭了，人死不能复生啊！你老伯得的是寒热重症，這可是瘟病！要不把他的尸体赶紧拉去烧掉，会传染给你的！”
“大娘，老伯沒死！你信我，老伯還活着，昨晚他還给我大饼吃呢！”
“阿病啊，你老伯這是知道自己快死了，這才将最后的大饼留给你吃呢！可怜你的老伯，临死前還不能吃上一顿饱饭！要我看，你老伯一半是病死，一半也是饿死的，咳！……這都什么世道啊！好端端一個人就這么沒了！……阿病，别哭了，你以后……就跟着大娘吧！大娘带你进杭州城，听說城裡的有钱人多，說不定能找到一户好人家收留你呢……”
“可是大娘，老伯真的……真的沒死啊！”
“傻孩子，别說胡话了！”
……
……
一直到两個黑衣蒙面人将老伯的“尸体”远远地拉走终于消失在徐恪的视野中，徐恪仍然不相信，他的老伯真的已经离开了人间。
他和老伯从相识到相熟，从亲如家人到骤然死别，总共加在一起才不到十天。然而，這十天的光阴在徐恪的脑海中却留下了永生难忘的记忆。事后，徐恪每每回想起那十天的经历，总觉得就如一场梦境一般，是那么地不真实。他实难想象，一個高大健壮的老伯竟会在一夜之间就骤然离世，不過，一切都是那么地合情合理，又容不得他不信。在当时的大灾之世，到处都是瘟病流行，寻常人得了寒热重症往往都抵挡不住，何况老伯毕竟已经年迈之躯，经历了乞讨颠簸之苦，又把最后一個大饼留给了自己，在此种情形下如若染上了瘟病，猝然离世那也是再正常不過。
因之，徐恪在之后的好多年裡，每每回想起那十天的经历，回想起他从老伯身上所感受到的亲人般的温暖，回想起那個令他哭得撕心裂肺的早晨，他都感到无比的自责与悔痛。
他后悔，沒有将那最后一個大饼，让给老伯吃。
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