034 黄老虎的自我救赎
现在已是深秋，今年入冬早，风中夹着寒意，黄老虎的身体早就被酒色掏空，被秋风一吹就冷得脚肚子直哆嗦，背上那捆柴不断蹭着后背，有几处地方火辣辣的，也不知是不是磨破了皮。
黄老虎哪裡受過這种苦，可怜巴巴地跟黄老鬼說。
“难受是吧？”黄老鬼寒着脸說。
黄老虎低下头，不敢正视黄老鬼的目光，喃喃地說：“是。”
“看来你是想尝一下坐牢的滋味，对吧？”黄老鬼脸色阴沉地說：“叔可以保证，到时你会感觉比现在還要难受十倍、一百倍。”
“叔，不就是一個下贱的小商人嗎，沒什么了不起，就是和郭府有点关系又有什么，谁家沒個拐七八個门的亲戚？”
“笨！”黄老鬼恨铁不成钢地說：“你沒听說嗎，姓郑的能进郭府，還是郭管家亲自送出来，這关系能浅嗎？别看郭府不露声色，可人家底子厚着呢，郭老的门生满天下，很多昔日的同僚也很照顾他的后人，三任，连着三任县令，上任的第一件事就是召集我們训话，尽可能避免和郭府冲突。”
“我不知姓郑的和郭家有什么关系，但我知道，只要郭府一递條子到县衙，不光我們叔侄，就是整個黄家要倒，我问你，你敢不敢拿你自己的小命去赌？敢不敢拿黄家老老少少二十多條命去赌？”
黄老虎一听，一下子蔫了，面色有些惨白地說：“不敢。”
“再說了”黄老鬼补充道：“姓郑的不是普通人，他可是元城郑氏的子弟，元城郑氏是荥阳郑氏的分支，荥阳郑氏，天下有名的名门望族，你惹得起嗎？”
小心无大错是黄老鬼一直信奉的真理，迟迟沒有动郑鹏，除了想接近他外，還想摸清郑鹏的底细，凭着在县衙当捕头的便利，得来郑鹏的来路，還派人去元城打探。
要不然也不会搞這么大的动作，不仅自己扮可怜，還勒令侄子效仿古人来個负荆請罪。
黄老虎撇撇嘴說：“元城郑氏只能算是旁支，听說那個姓郑的是登徒浪子，因为败家被赶出家门，要不然也不会住破屋、到街边做小贩卖肉了，怕什么。”
“糊涂，旁支也是郑家的人，元城是有這样的传闻，可传闻就是传闻，荥阳郑氏沒說過不认元城郑氏這门亲，元城郑氏也沒說不要郑鹏這個子弟，我问你，要是有人打你家的小虎子，你怎么办？”
小虎子是黄老虎最喜歡的儿子，捧到手裡怕掉了，含到嘴裡怕化了，简直就是他的命根，闻言脱口发狠道：“我杀他全家。”
“那就对了，小虎子平日顽劣，我們骂一下他、教训一下他沒觉什么，因为是自己人，打是亲，骂是爱，为什么外人就不行呢，简单，小虎子不仅是你的儿子，還代表着咱老黄家的脸面，树活一块皮，人活一张脸，换個想法，郑家的人知道你欺负郑鹏，他们心裡乐意？”
黄老虎這才一脸惊恐地低头：“叔，你教训得对，侄儿知错了。”
“幸亏還沒有酿成大错，一会放机灵点，啊，快点，他们回来了。”黄老鬼說话间，看到郑鹏和绿姝主仆回来，一边提醒，一边迎了上去。
“郑****姝姑娘，你们回家啦，這些东西重，让小的来。”黄老鬼一脸殷勤地抢過小推车，替两人做起车夫。
黄老虎抬头看了郑鹏一眼，然后飞快低下头，一咬牙，啪的一声，一下子跪下說：“郑公子，小的有眼无珠，還請你大人有大量，不跟小的一般见识。”
无论是郭府還是荥阳郑氏，黄老虎一個也惹不起，自己不止一次和郑鹏交恶，为了保全自己，一咬牙，拼了。
要是過不了這個坎，不仅自己，就是小虎子和黄家也跟着倒霉。
郑鹏几天前当众给黄老虎扣造反的帽子，为了解决這個隐患，黄老虎在叔父的指点下，交了罚金還蹲了几天大牢，本以为這件事算是挺過去，可郑鹏一进郭府，一切就变得复杂起来。
郭府一句话或一张條子传到县衙，這牢就白坐了。
郑鹏沒想到郭府的名头這么大，看到這叔侄二人，哪裡想不明白怎么回事，不過假装不知情地說：“這不是黄捕头嗎，你们這是？”
黄老鬼心中一沉，知道這事沒那么容易揭過，马上解释道：“都是小的糊涂，听了這個孽障的一面之词，对郑公子多有误会，特来請罪，今天我們叔侄打不還手，骂不還口，只要郑公子能解气就好。”
一旁的黄老虎看到叔父的眼色，反手从后背抽出一根荆條，恭恭敬敬递到郑鹏面前：“郑公子，千错万错，都是小的错，你就用這個打，打到您解气为止。”
郑鹏退后两步，摇摇头說：“這是什么话？既是误会，郑某要是再出手，不是显得郑某容不下人？黄捕头這是要陷郑某于不义？”
廉颇负荆請罪，人家是为了将相和，一個放利子钱的恶霸，突然跑来负荆請罪，這不是闹笑话嗎？
不忍心打他，就被他蒙混過关；要真打他，說不定落得一個容不下人、凶残的骂名，就像一個人被狗咬了，他還能咬回去不成？
郑鹏可沒那么笨。
黄老鬼一听，只是略略犹豫一下，很快，那双有些混沌的三角眼现出一丝决然的精光，对郑鹏行行礼，然后一手抢過黄老虎手裡的荆條，高高扬起，猛地一挥，“啪”的一声脆响，结结实实打在的黄老虎的背上，立马现出一條暗色的伤痕，伤痕的周边都浮肿起来，被荆棘刺伤的皮肤還在渗血。
這一鞭又快又狠，猝不及防的黄老虎忍不住惨叫一声，還沒来得及求饶，“啪”的一声脆响，黄老虎右臂连肩处，又出现了一條深深的伤痕，黄老鬼边打边骂起来：
“让你有眼无珠。”
“让你得罪郑公子。”
“让你不学无术，不好好過日子，跑去做伤天害理的事。”
“黄家的脸面都让你丢尽了，今日我打死你這個孽畜，免得害人害己。”
黄老鬼一边打一边骂，骂不留情面，打不手下留情，抽一下就是一條暗红色的伤痕，沒一会，黄老虎被打得全身褴褛、血流满面，前面還咬紧打关忍着，到后面实在忍不住了，边打滚边哭着請郑鹏和绿姝原谅。
郑鹏冷眼看着浑身是血的黄老虎，只看不表态，而绿姝明显被吓到了，一直躲在郑鹏的身后，就在黄老鬼抽断第三根荆條后，看到黄老鬼抽出第四根還要打，忙拉着郑鹏的衣袖說：“少爷，算了吧，再打就打死了。”
恨归恨，看到地上有点血肉模糊的黄老虎一把眼泪一把鼻涕地求饶时，内心還是软了，忙劝說自家少爷，放過黄老虎。
黄老鬼是真打，鞭鞭用力，越打越狠，沒有丝毫停手的意思，明眼人都看得出：郑鹏不松口，他就不停手。
场面有点残忍，黄家叔侄目前還是试探摸底，也沒对自己造成多大的伤害，绿姝都开口了，叹了一口气，拉住黄老鬼說：“黄捕头，你這是干什么，有话好好說，何必动手呢。”
“要不是郑公子求情，看我今天不打死你。”黄老鬼把荆條一扔，气呼呼地說。
毕竟是黄家人，平日黄老鬼把侄儿视如己出，哪时舍得打，可又不能不打，一直等郑鹏给他一個台阶，郑鹏只是轻轻一拉，他马上就停下了手。
黄老虎闻言差点沒吐血，這個郑鹏，怎么不早說，非得等自己被打得全身是伤才开口，至于嗎？
看到黄老虎還躺在地上哼哼，黄老鬼忍不住一脚踢過去：“傻了？還不谢谢郑公子？”
黄老虎吓得一哆嗦，连忙爬起来，向郑鹏跪下感谢。
郑鹏摇摇头說：“這话過了，求情的是我的婢女绿姝，要谢就感谢她吧。”
“谢谢绿姝姑娘开恩。”
說這话的时候，黄老虎的心情有些复杂：前些日子，這個小女孩還在卖身葬父，差点成为自己胯下的玩物，沒想到一段時間不见，自己就得跪下向她求饶。
事過境迁，真是三十年河东三十年河西。
“不...不用，以后你多做善事就好。”绿姝有些怯生生地說。
郑鹏還沒开口，黄老鬼马上說：“听到沒，让你多做善事，要是让我再知道你胡作非为，看我不打断你的腿。”
“做，做，一定做”黄老虎像小鸡啄米地說：“那些欠我钱的人，不收他们利钱了，我還要以郑公子和绿姝姑娘的名义，捐钱修路补桥，替两位积福。”
看到郑鹏不出声，黄老鬼转身捧出一個精致的木盒說：“郑公子，小小意思，不成敬意，還請你笑纳。”
郑鹏瞄了黄老鬼一眼，随手打开木箱，箱盖一打开，不由眼前一亮：一堆金叶子，正散发着耀人的光芒，数一下，应该不下十张，此外還一支狼毫、一块砚和几块烟墨，看样子品质都很不错。
這份礼倒有心思，有价值有意义。
“啪”的一声，郑鹏关上木盒，淡淡地說：“黄捕头的好意郑某心领了，都說无功不受禄，還請黄捕头把它送给有需要的人。”
放在几天前，郑鹏肯定收下，可现在不同，有了郭府的支持和入股，经济不是問題，沒必要为了這点财物污了自己的名声。
要是有人說自己仗着郭府的势力，敲诈黄家叔侄大量财物，传出去多难听。
“郑公子宅心仁厚，小的就以公子的名义，捐给本县的慈孤院，不知郑公子意下如何？”黄老虎小心翼翼地问道。
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