第215章 不名誉之死
激流城守夜人的首领兼第二审判厅裁决者奥列弗刚刚在他的‘王冠城堡’裡入睡，就被刺耳的铃声吵醒，随手打了個响指，一切恢复平静。
片刻過后，眼裡带着浓浓的疲倦、神态却容光焕发的奥列弗握住普列斯短矛来到暗夜厅，听取负责收集情报以及重要线索的艾斯却尔的汇报。
“塔帕斯家族的族长死了！”守夜人的首领，“一個晋升为男爵的小贵族，他曾经担任過撒图安·马汀的书记官，次席内政官马汀先生，是我們的兄弟瑞文·马汀的父亲，這种关系牵扯在一起可真够复杂的。告诉我死因的结论？”
艾斯却尔面色古怪地小声說了几句。
“你的声音大点。”奥列弗责备地看了守夜人的‘猎犬’。
“一個不名誉的死亡。卡梅尔·塔帕斯男爵死在女人的身上，他的心脏兴奋過度导致麻痹而死。”
奥列弗并不在意這些：“贵族中也有一些废物。”
艾斯却尔继续揭开真相：“现场一片狼藉，塔帕斯家族乱糟糟地沒有一個权威的声音。”
“這條小船還沒有选出船长的接替人？”
“应该是意外地猝死，塔帕斯家族并沒有安排好交接和传承，三個优秀的儿子都有支持者，都拿出一份对自己极其有利的‘遗嘱’证明继承人非其莫属。”
“很熟悉的剧本，不過我并不感兴趣。”奥列弗打了個呵欠，“白天是火炬，晚上是我，自由行动是占卜师，给我一個理由，为什么要吵醒我？”
“那個女人，是重要的见证人，据說她看见了一些奇妙的事情。可是塔帕斯家族并不准许我們接手，随后我們通知了政法署和总法庭。”
“继续說。”奥列弗突然有了一些兴趣，头依靠在高背座椅上闭目小憩的他稍微坐直身体。
“那位卡梅尔·塔帕斯男爵大人的床伴找到了，确实提供了一些的线索。不過她太稚嫩了，让我不得不怀疑其年龄。”
奥列弗睁开眼睛：“我突然听到了正义的法槌敲响的声音。”
“一個南方沒落贵族的小女孩，萨伊尔·奥蕾雅，刚刚年满十二岁。作为一件‘礼品’赠送给卡梅尔·塔帕斯，为了回报他在某些收益丰厚的投资领域的慷慨。”
“驯鹿在上！還未成年的少女，卡梅尔·塔帕斯不会被教会原谅。”奥利弗从座位上站起身。
艾斯却尔還在继续：“随后我們从政法署接到新消息，塔帕斯家族的老管家，科森·塔帕斯因为剧烈痛苦抽搐而死。”
“這两個人的骤然离世，有某种我目前暂时不能理解的联系。”
“還有一個人，在昨晚午夜时分身亡。”
奥列弗盯着艾斯却尔：“能不能一次把所有事情都說清楚？”
“第三個死者，是塔帕斯家族有紧密关系的油商提玛先生，他的胸膛仿佛被雷电击中，可惜发现他尸体的地方是一间地下密室，所有通道都紧密地封闭，只留下两個换气的通风口，大概只有田鼠才能通行。”
奥列弗突然灵感闪现：“已经確認出三個人的死亡時間？”
艾斯却尔点点头，沒有說话。
“第一個死者是油商提玛，接着是科森·塔帕斯，最后是卡梅尔·塔帕斯。”奥列弗沒有亲眼目睹，却已经猜到真相。
艾斯却尔非常佩服他的睿智和预见：“确实如你所說。”
“這是某种恶毒的黑巫术！例如以血脉亲缘为纽带的血亲诅咒，持续時間长达数十年，甚至上百年。或者一夜之间把整個家族包括分支全部送入冥界的血腥诅咒。”
“三個死者裡面只有科森和卡梅尔有血缘关系，而且隔了几代，他们算是远房堂兄弟。而商人提玛，根据政法署提供的档案，只是塔帕斯家族的仆人，后来提拔他担任家族产业的管事，慢慢地积累资金后开始从事油料生意。可是我們都知道，沒有贵族的支持，在获利丰厚的油料贸易裡，他根本站不稳脚跟。”
“塔帕斯家族的商业代理人，贵族就喜歡玩這种擦边球的游戏。”奥列弗离开座位，在暗夜厅来回走了几次，马上发出命令，“沒有无缘无故的爱情，也沒有无缘无故的憎恨。塔帕斯家族在市政厅的潜在对手，還有那些在不公平竞争中落败失势的商人，他们有最大的嫌疑和动机。”
“我想到曾经被我們守夜人打击過的痛苦神殿诅咒教派，会不会是他们做的？”
奥列弗摇摇头：“在激流城各個街区的分教会都有侦测邪恶的圣物，学院也为激流城铺设了守护法阵。对付普通平民或许可行，一旦把藏在黑暗中的匕首伸向贵族，诅咒会无效化或者倒流反击。”
艾斯却尔提醒：“话题說回来，關於卡梅尔·塔帕斯违反教会的禁令，与未成年的萨伊尔·奥蕾雅发生一些不体面的关系。”
奥列弗脸色转冷：“总法庭第二厅又该开庭了。”他捏紧拳头重重敲在面前的长條桌上，“狂妄的塔帕斯男爵，竟敢无视北地所有孩童的保护者驯鹿之王的威严，死后的洗礼和葬仪全部取消。”
“如果那位南方沒落贵族家庭出身的少女萨伊尔·奥蕾雅出于自愿……”
“贵族藐视驯鹿之王的威严也该有一個限度。艾斯却尔，别忘记的信仰。”
“奥列弗，我对驯鹿之王的虔诚丝毫不变。關於刚才的那番话，的确出自那位未成年的少女的口中。”
“不能排除是狡诈的塔帕斯家族某些人对她的‘忠告’。”
“真可惜，按照约定，我們的魔杖不能对着贵族。”
奥列弗点点头：“总法庭第二厅陪审员，必须選擇一個教会的狂信徒。只要咬住驯鹿之王的基本教义，不要說卡梅尔·塔帕斯，甚至他所属的家族，也要跟着完蛋。”
“我会安排最合适的人选。”
奥列弗突然想起什么：“最好是改信的南方人，他们的信仰最狂热，而且不遗余力地将自己奉献给驯鹿之王，肯定会为捍卫北地所有孩童保护者的尊称而发出最强烈的控诉。”
“由一個南方人来控诉指责北地的贵族？”艾斯却尔发出疑问。
“如果是普通人或许就会選擇退缩，缓和甚至留下余地。不過改信后归属于教会的南方人，我相信他们的意志会像钢铁一样坚硬牢固不可摧毁，一直战斗到底。”
艾斯却尔终于明白其中的奥妙，他点点头结束本该很简短的汇报，离开暗夜厅继续忙碌手上的工作。
奥列弗考虑片刻后开始理清思路，‘总法庭第二厅盯住卡梅尔男爵的污点，牵扯住塔帕斯家族。守夜人统领整個局面，继续调查挖掘這個应该被除名的贵族家族。科森·塔帕斯的死亡交给政法署那些恶狗。還有油商提玛……’
想起那個有出息和长进懂得写信寻求帮助的儿时好友思诺森，以及他追求的封爵和庄园领地：‘和政法署有些联系的思诺森以及那位医生兰切洛斯，确实是最好的搭档。’
奥列弗用自己的渠道把守夜人的委托书传给贝壳街双人公寓的无所事事有一段時間的思诺森，他正在利用空闲的時間改进铁匠工会的蒸汽锤，准备把它用在从地下抽水。
不知道是不是天气的缘故，還是大量耗水的塞冷河畔炼钢高炉，最近地下水位渐渐降低，尽管连日雨水缓止這种趋势，在有见识的智者眼裡，激流城甚至北地都面临区域性的缺水。
水井越挖越深，提水的轱辘滚动轴上系住的麻绳越来越长，一些街区甚至出现走街串巷的卖水人。
不得不說這是一個危机的信号，可是在思诺森的眼裡，却看到了裡面蕴含的机遇。
“在矿坑挖煤最怕遇见渗水和下雨，容易引起坍塌和引起煤石受潮后贬值，如果有這台蒸汽抽水机不停地抽出积水，我相信效率将会倍增。”
“一個不错的发明，刚开始我還认为它只是用于从深水井裡抽水，想不到拓宽思路后還有這种作用。”兰切洛斯看着小型化的蒸汽抽水机的模型，赞不绝口地让思诺森有些脸红。
“這只是一個蒸汽锤改进后的雏形设计，還有很大的提升余地。机械方面我只是一個站在门槛外的门外汉，并不能像那些大师一样，能凭空创造出来。”思诺森想了想，“說来有些奇怪，我竟然在沒有图纸的前提下，依靠头脑的灵感闪光就完成了這件作品。简直不可思议！”
“有趣！”兰切洛斯拍了怕好友的肩膀，“在格斗中你的意识裡能够提前预判对手的下一步动作，或许是這种天赋让你有所突破，看见改进后是否可行的趋向。”
這时，捂住嘴巴暗暗发笑的从阁楼飞下来的葛兰林站在蒸汽抽水机的模型上，得意地翘起下巴。
“差点忘记，這裡面也有你的功劳，或许我是被你影响了。”思诺森从外套口袋裡掏出一個青色的松果，优雅地递给葛兰林。
葛兰林抱着思诺森的馈赠深深地吸了一口气，似乎沉浸在裡面不肯自拔。随后他抱着松果飞到阁楼上，上面立即传来叮叮咚咚的金属敲击声音，就像一支欢乐的歌曲。
“小家伙很高兴！”
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