第十四章 开考 作者:未知 领了卷子,找位置坐好,吴节知县开始训话,无非是阐明考场纪律之类。 最后又說,本科县试因为考生不多,只考三场。 原来,一般来說,碰到竞争激烈,人口众多的上县,县试要考足五场,如此才能遴选出合格的人才。新津县虽然是上县,又是经济发达地区,可比起江南那种人文会萃之地,文教上還是显得有些弱。别的不比,同为大都市旁边的卫星城,苏州府的吴江县试,哪一次沒有几百個考生? 碰到读书人不多的县,知县可以酌情减少考试科目。 领了卷子,吴节并沒有急着去作,将卷子扣在桌上,就从考篮裡掏出一個白瓷茶碗,从旁边的炉子上提起热水壶,慢悠悠地泡起茶来。 原来,二月间的黎明天气尚冷,加上很多考生都要在考场裡呆上一天。怕把那些垂髫孩童给冻坏了,知县大人一般都会在大堂裡生两個炉子为他们取暖,也方便他们以热水就食。 其实,如果考题同真实歷史上一样,一篇一两千字的八股文照葫芦画瓢抄一遍,以吴节的速度,也就是一两個小时的事情。可就算提前交卷也沒办法回家去睡回笼觉。 科举考场的规矩,一旦考生入场就要封门,考试期间,可以开两次门放牌让交卷的考生离开,第一次放牌的時間是午时。 提前交卷,又沒到放牌時間的童生可到衙门旁边的耳房等着。 刚才吴节看過了,耳房那边又破又旧,冷得厉害。還不如在這考场裡呆上一天,火炉子烤着,暖洋洋舒服得很。 再說,到现在他還懒洋洋的提不起精神答题。 還不如在這裡喝几口茶好好休息,就当是泡茶馆好了。 县试的纪律比较松散,考场不禁止吃喝,只要你不影响其他人,就算你要埋头呼呼大睡,也沒人過问。 蜀人嗜好绿茶,邛莱、峨眉山都有上好绿茶出产,放在杯中一冲,根根倒立,皆一枪一旗,嫩绿可人,香味虽淡,却悠长绵延。 见吴节悠闲地喝起了茶,知县笑了笑,心想:我們江南士子的情调,比起蜀人来說,却要雅致许多。這個吴节是本地人不假,可从小生在南京,又在那裡读书长大,身上自然带着江南读书人的风雅。 知县本就是江南人士,吴节从小在南京长大,說起来二人也是半個老乡。对吴节這种现代人口中所谓的小资情调,感觉甚为亲切。 喝了半天茶,外面的天色逐渐亮了起来,等到一身爽利,情绪调动起来之后,吴节正要打开卷子做题,却听到一個孩童怯生生地站起来:“老父母,晚生……晚生要……交卷……” 知县含笑:“可答完了?” “答……答完了……” “好好好,把卷子上来给本官看,若真答得好,当场录取,后面两场也不用考了。”知县大为满意,在古代,能够提前交卷的大多是才思敏捷之士,這次也不会例外吧。 吴节抬头一看,那孩子十岁模样,心中不觉吃惊,难道這小家伙也是個才子,這才考了两個小时,就做完了。這家伙脑袋进水了,這么早离开考场,去耳房喝西北风嗎? 不对,這孩子一脸的惊惶,說话也不利索,不像是优秀生啊。 果然,知县接過卷子只看了一眼,就紧锁起了眉头,也不說话,只无奈地挥了挥手,示意那孩子离场,显然是对那张卷子非常不满意。 果然,不片刻,衙门外面的大街上就响起了那孩子家长隔墙叫喊的声音:“三娃,考得如何了?” 童子怯生生的声音中带着哭声:“沒做完,爹……我不会做啊。” 家长怒骂:“什么,沒作完,沒作完你就交卷了……不会做,往曰你做什么去了?我辛辛苦苦供你读书,想的就是让你光宗耀祖。舍不得吃,舍不得穿,每年三两银子的学费,你這畜生就是這么糟蹋我的?回家之后,打不死你!” 估计是那孩子害怕挨打,哭逐渐大起来的哭声,有衙役的呵斥:“闹什么,肃静,裡面在考试呢!考生去耳房候着吧,当這裡是菜市场了?” 這阵响动惊得考场中的众人都抬起了头,一众孩童都是心有戚戚,脸色也有些发白。对大多数人来說,這是他们平生第一次进考场,紧张者有之,畏惧者有之、麻木者有之,像吴节這种有者良好心态的人却是独一份。 心中觉得好笑,吴节這才翻开卷子。 在打开卷子的一刹那,吴节心中突然一凛,有一個古怪的念头。 這是梦境,這梦境中的世界同真实的歷史已有很大不同,如今又飞进了我這么一只蝴蝶,会不会产生蝴蝶效应? 如果這一科的考题同歷史记载不同,我该怎么办? 写八股文我可不会啊! 如果考题不一样,肯定是一個字也写不出来,我先前已经在蛾子和知县面前放出大话,真做了白卷先生……后果不堪设想。 可是……妈的,现在已经不是說可是的时候了,人死鸟朝天。 微一犹豫,吴节猛地翻看卷子,狠狠地看了一眼,心中却是一松,欢喜得几乎要笑出声来。 一样,完全一样,同歷史记载完全一样。 如此說来,這個梦境就是真实的歷史。那還有什么可担心的,科举金光大道就在前面等着我,想不发达都难。 考卷是县衙礼房制作的,一共十四页,上面印着格子,有点像后世的稿笺纸。每页十四行,每行十八個字。 也就是說,這到题目被严格局限在三千字以内,少写可以,却不能多一個字。 另外,随卷還附了两张空白页,用来给考生打草稿。 实际上,县试的考生多是黄口小儿,很多人作八股文章都是草草千余字搞定,根本用不了三千字那么多。 能够发生下笔如流收束不住,以至于稿子不够用,考卷作废的情形大多出现在乡试、会试這种高级公务员考场裡面,童子试根本不可能发生。 這次考试知县出的是一道小题。 所谓小题,就是截取《四书》中的一個句子,然后藏头去尾,让考生依照這句话的大意,写一篇文章。 比如“学而时习之,不亦乐乎這句”,出成题目,大多是《学而》;“故君子居易以诶命,小人行险以侥幸”一句,则出成《居易》。你若不将四书背熟,根本不知道這道题目究竟說的是什么东西,考的就是学童死记硬背這种基本功, 這一场县试也同样如此,考题是《先之劳之》。 “先之劳之”一句出自《论语,子路篇》中“子路问政。子曰:‘之劳之。’益。曰:‘无倦。’”意思是,子路问怎样治理政事。孔子說:“自己率先去做并且不辞劳苦。”子路請求多讲一点。孔子回答說:“不要倦怠。” 《论语》吴节中学的时候学過几篇,也沒完整读過。若不是提前知道题目,绝对是如坠五裡雾中,丈二金刚摸不着头脑。 如今,一看到這四個字,心中却是大定。 就在前两天,他已经提前背熟了四篇范文,如今只需好好想想究竟该将那一篇抄上去。 其实,科举考场上要想考出好成绩,能写一手好文章是基础,可如果你写的东西不合考官胃口,被刷下来也是有可能的。所以,揣摩主考的口味也是一個考生必须提前做好的功课。 只是,知县大人究竟什么脾姓,有喜歡什么样的文字,吴节却是一无所知。 四篇范文究竟该抄那一篇上去呢? 想了想,算了,如今也来不及费那個心思,就照最好的那篇誊录吧。 于是,他慢慢摸了墨,提起笔用工整的馆阁体将题目下好,然后破题“且天下之事未有以步趋人后为老成,以苟且图安为得计者。” 八股文有严格的格式,全文共分八個部分:破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。 刚把這一句写好,吴节就后悔了。心道:不過是一次县试,等级低,难度小,也就是后世中考的程度,我抄這么好的文章上去做什么,随便弄一篇就能将眼前這一群孩子给比下去。浪费了浪费了。 ;