第3章 边塞风云起 3
人群依旧安静，只是刚才的喜悦消了一半。钱宽子挠了挠头。“蔡管家，您也晓得，这过年过得东西都涨价了，还是老规矩的话……”“钱宽子，”蔡荣祥不客气地打断了他，“我看过年不是把东西过贵了，是把你过得更猴精啦！二十文都开始嫌少？哼，就一句话吧，到底干不干？”蔡荣祥威严地逼视着钱宽子，并不理会旁人，因为他知道钱宽子在这群小子当中算是个领头的。谁知钱宽子屈服的速度比蔡荣祥预料的还要快，他无奈地点了点头，小声嘟囔道：“我干。”其他后生见状，也垂头丧气地低下脑袋，表示“认了”的意思。蔡荣祥得意地一笑。“就是嘛，乡里乡亲的，我老蔡从没想过要亏待大伙儿，晌午饭可是剔鱼子啊，呵呵。好了，都跟我来吧……”“好个屁！不成！”随着一声好像炸雷的高喊，王相卿大步流星地走了过来，他一把分开被惊呆的众后生：“这么大的院子，这么累的活儿，二十文？还不够买狗皮膏药的呢！”王相卿的话又让钱宽子等人恢复了底气，他们一致地换上了不满的表情，齐刷刷地看向蔡荣祥。蔡荣祥不由一皱眉。
“王二疤子，咋从来都是好好干活看不见你，这捣乱的事儿总是你拔份儿？”“咋个叫捣乱？”王相卿扬扬头，他脚踩地面，都和台阶上的蔡荣祥一般高，“宽子说得没错，眼下这啥都涨价，咋就工钱不涨？蔡大管家，你别过个年过成'圪促老财'了，那还不如钱宽子呢！”除了钱宽子有点儿红脸，众人全被王相卿的话逗得哄笑起来。“圪促老财”，那是以最会抠门著称的孙家大先生屈有财专用的“年号”，方圆百八十里的都知道，小孩儿们一天到晚唱着童谣：“武家堡的圪促老财，吃米按粒数，喝酒筷子蘸。”还没有谁会憨到让人把自个儿和圪促老财摆到一块儿而觉得荣耀的，蔡荣祥也不例外。“那……你想要多少？”蔡荣祥不失架子地问王相卿。王相卿嘿嘿一乐，一副早想好的样子，伸出了三个大指头：“三十文一天，还得剔鱼子管饱！”“三十文？你可真敢开口！”“这咋了？”王相卿理直气壮道，“初三的时候，孙老爷不是还当着大伙儿说过，今后要继续'造福乡里'么？那我们是不是'乡里'？你给我们加工钱，算不算'造福'？你要说不算，回头我直接去问孙老爷。咋，他说话不顶用啊？”虽然谁也没动，可蔡荣祥却觉得他在王相卿面前又矮了一个台阶。
更麻烦的是，众后生的情绪已经高涨到让他缺少胆量拒绝的程度。自古至今，一个好管家必备的素质之一，便是会识时务。而蔡荣祥无疑是好管家，“成，三十文就三十文。”他轻轻咬了咬牙。孙家后门门口响起了由衷的欢呼声。王相卿的大个头被一片崇拜的目光吞没了，就连毛蛋都不算最热烈的。后门这场小小的喧闹，自然影响不到花厅的清静，此刻，这里只有孙书同和香玉父女两个在叙话，气氛有一点儿忧愁。“香玉啊。”“爹爹？”“嗯，想必你心里也清楚，你哥哥修院子的办法，只能是权宜之策。我之所以答应，实在是没有其他主意……爹很想听你说说。”“听我说？”“对，其实那天爹看出来了，你本来是有话的。”在父亲热切的注视下，香玉低下了头：“连爹和老舅都一筹莫展，我可不敢乱言。”“没事儿。”孙书同眼里放出兴奋的光彩，口中也换成了鼓励的语气，“现在就咱们父女，你但说无妨——要知道，咱家遇到的这个坎儿，可不比寻常啊。”“爹，我是想……咱们不如去找找曹家？”曹家也是太谷地界声名显赫的富商，同时是香玉未来的婆家，因此难怪她在说这话时颇有些难为情，而孙书同则犹豫了起来。“这个我不是没考虑过，可总觉得不太合适。
你就不担心爹这样做了，会让曹家觉得你嫁过去是图人家的财？这以后……”“不会的！”香玉连连摇头，“您知道，我和曹公子从小便……要好，这桩婚事又不是为了借钱才定的。何况，只要能帮咱家渡过难关，女儿就是背些莫须有的闲话，也不算什么。”“香玉！”孙书同赞许地望着女儿，“还是爹常说的那句话：你不是男儿，却胜似男儿啊！”“爹爹过奖了，这不过是女儿尽孝的本分。”实际上，香玉是挺怕父亲老说这句话的，还好，这一次兄长孙文举不在场。“好，好，这个法子值得一试。”孙书同有点儿高兴得不知怎么说了，“我这就进城，去和你曹伯伯商量商量。呵呵，你这个未来的公公啊，最会装穷，别人不晓得，我可是知道的，这几十万银子对他来说真不算难事，呵呵……嗯，这事了啦，香玉你也回绣楼去吧，毕竟婚期日近，该守的礼数还是要守的。”“是，爹，那女儿就告退了。”虽然用山西富户大院的一般标准衡量，孙家的宅子恐怕只能称做“寒酸”，但对于村里的后生们而言——哪怕仅是后院——依然每次进来都恨不能多生几只眼睛，好把这三进三出、楼台相连的高阔尽收视野。
现在是休息时间，蔡荣祥早就交代钱宽子负责管事，自个儿忙别的去了，因此他们更有工夫倚坐在木材堆上，不停地转着脖子，敬畏地四处打量。李金来的小眼儿又看得放出光来。“哎，你说说，人孙家，到底是咋挣下这么好的家业的？”这个问题他已经不知问过多少回了，大伙儿早就听腻了，因此也只有钱宽子还愿乐此不疲地再答一遍。“咋挣下的？走口外呗，人家祖上三代就开始走口外了。”“宽子哥，走口外就能发成个这？”往常情况下，小毛蛋都是个忠实的听众，很少像这样发问。但随着其个头一天天地长高，他对这些大哥平素最爱聊的发财问题也关心起来。“那当然，”一谈这个话题，钱宽子的口吻就变得特神秘，“那口外，遍地是钱！别的不说，光把荒草扒拉开，底下就全是宝石金子！嗯，我都跟我爹说了，找个机会，我也走趟口外，到草地上挖宝去。到时候回来，天天请兄弟们吃剔鱼子，老醋敞开了喝！”兴许是钱宽子这回说得太逼真，众后生都有点儿被他带进那个梦境般的未来之中，其中要数李金来最投入。“宽子说得对，咱村那个刘老栓就是走口外，去了才几年啊，那财发得，哼，年前还雇我砌了个新院墙呢。
他要是还打算去，到时我就跟他一块儿闯闯！”就在孙家后院的工地马上要诞生一批新财主的当口，一声冷笑把大家全都拉回到满身疲惫的现实里。即使拿脚指头想，李金来也知道是谁，他带着梦醒般的懊恼瞥了一眼懒懒躺在木头上的王相卿。“王二疤子，你笑个甚？”王相卿睁开一只眼，坐了起来：“口外，你想走就走？愣球货，那是犯法的事儿，被官府抓住，不砍头也得脱几层皮。想当年我爹一走，从此再没了消息！我娘就为这个早归了西，害得我现在成天看我那酸文姐夫的脸色过日子，呸！你们呀，去吧，反正我就留在村里帮六哥杀猪啦，等你们回来请我吃剔鱼子喝老醋。”众人纷纷露出不屑的神色，一时间，在后门争工钱的英雄又成了集体嘲讽的笑料。“二疤子，你平时不是叫唤得挺凶么，”李金来可逮着一个报复的机会，“什么发横财呀，要当'武家堡第一富'呀，真让你去干，就怂了？切，一点儿肚渣子都没有。”“发财谁不想？”王相卿毫不含糊，“可得看是干啥，走口外，给人送脑袋的事儿，愣货才干！我还得留着报答我姐呢。”他敲了敲自个儿的脑壳，又引起一阵哄笑声。
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