第十章 天妃神像
他们再走近些，看到这座女性臂弯里还付着一只动物，大小像一只猫。这也是以往神像里不多见的。
“她脚下这个动物，我以前在天妃娘娘庙的屋檐上见过，是避水的神兽之类的东西吧？”徐如林说道，虽然见过，但是叫不上名字。
“我也见过，在大英博物馆，”上校仔细打量着底座，“对，一模一样，在宋代法轮寺铜钟上也有。铭文上说，这是一种祈求风调雨顺的动物，龙的九种形态之一。”
只要是关于中国历史的部分，詹宁斯都要比徐如林知道的多一些。
“实际上，我碰巧知道它叫声么。你们中国人说龙生九子，它就是其中之一，如果我没记错，叫做蒲牢……”
“你想说，这个女子，有可能就是这座岛上的神仙？”
“我不确定，不过显然是很合理的解释。也许你们的那位皇帝是爱上女神了，不然不会送上这么贵重的礼物。”上校叼着没有点燃的烟斗，兴致似乎不错。徐如林发现他有时候也没什么正经。
“不可能，岛上仙人即使是位女性，也不可能是这个样子的。”
徐如林确实有一些先入为主的看法，既然这座岛如此阴森神秘，那么盘踞其上的仙人自然不是什么善茬儿，神态上应该是不怒自威，外形多半是三头六臂。
“徐，我对你的判断持保留态度。实际上我的飞机从天上飞过，看到岛上的中央山脉有一座女神像，大约有半英里高。当然看不清容貌，不知道是不是她。”
“上校，你从空中见到过这座岛，又是怎么回事？”徐如林岔开话题。
“哎，说起来来话长。”
上校叹息一声，然后是长时间停顿，似乎又想含糊地混过去。但是这次徐如林决定刨根问底。
“你只管说，现在我们有的是时间。”
“好吧，”上校说着，一屁股坐到女神脚下的似龙怪兽头上，然后挠了挠头做回忆状。徐如林耐心地等着下文。
“3年前，我们所在的单位，也就是皇家海军情报局在科伦坡的情报站，发现一艘德国间谍船，带着秘密任务来到印度洋，他们试图寻找一种具有很高价值的神秘力量，后来我们知道这种东西叫做不死细胞。当时战争已经一触即发，我们当然要在世界各个角落盯着他们。”
“是什么力量？”徐如林坐到了底座的另一边。两人如同财神脚下的善财童子一样，一左一右相对而视。
“你听说亚力克西卡雷尔博士吗？”
“听说过，我在海军学校时教官提起过；好像是诺贝尔医学奖获得者？”
“不错，他是法国科学家，一个纳粹同路人，当然我不应该否认他的才华，他是缝合血管术和器官移植的开创者，也是不死细胞研究的先驱。”
“不死细胞又是什么东西？”徐如林迅速找到了上校话里奇怪的部分，倒不是他天生敏锐，只不过不死细胞这个奇怪的词放在一堆医学名词后面，确实显得格格不入，听着更像是中世纪黑魔法。
“嗯，确有其事，卡雷尔在30年代中期，发现了一种让细胞无限分裂的方法。”
“细胞难道不应该一直分裂吗？”
“在看过资料前，我也是这么认为的。但是他们告诉我，其实并非如此，一般细胞大约分裂个几十次到一百次，总之造物主给所有生物的寿命划定了一个上限，我们不可能一直青春焕发。”
“原来如此？”
“但是卡雷尔的实验室找到了一种方法，据说可以让鸡心细胞在培养皿内一直维持反常的分裂。科学界认为这是不可能做到的，因为在其他实验室无法重复，所以很多人断定实质是卡雷尔的实验室被污染了。”
“好像说的有道理。”
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