第837章 森林的掩护 作者：长戟大兜2 十多天前，伊莫森就已经掌握了關於森林兽人的情报，但维克多一心钻研心灵暗示术，沒有亲自過问任务进展。直到今天，伊莫森终于接到主人的召见，立刻放下培育异化兽的工作，骑上龙蜥战兽急匆匆地赶回远征军营地。 用树枝、藤條搭建的凉棚下面，维克多和远征军仅存的重要成员围坐在一起。伊莫森三步并作两步走进凉棚，气喘吁吁地向主人鞠躬问礼：“大人，日安……” 巫师穿着蚺皮瑟银内甲，通红的脸庞挂着几道汗水流過污渍痕迹，整個人显得狼狈而焦急。 夏洛特微微皱鼻，天气渐渐炎热，尽管远征军正在纺线织布，为大家准备一些夏装，但现在多数人都還沒有亚麻衣物可以更换。伊莫森仍然身穿甲胄，他热得汗流浃背，身上的汗腥味也挺重的。 “伊莫森阁下，贝尔的事情不用着急，你先下去收拾整齐，再来面见主君吧。”兰德尔殿下的宠姬骑士起身唤来巫师的两位持剑侍女，带他去木屋裡洗漱。 即使身处蛮荒丛林，也不能遗忘自己的身份和习惯，要极力避免被无尽森林同化。夏洛特始终牢记维克多的提醒，相信只要坚持文明国度礼仪就能帮助主人对抗精灵血脉的吸引。她无法想象如果失去维克多，自己该怎么办？ 伊莫森被家族安排给他的两位宠侍折腾了一遍，换了一件沒有装袖子的亚麻衬衣，回到营地凉棚，在誓言女骑士严厉目光的逼迫下，重新向维克多见礼问候，這才坐到自己的位子上，语气急切地說道：“大人，您交给我的任务，我都完成了。” 维克多已经从夏洛特那裡了解到陶德和伊莫森的任务进展，以及周边森林兽人的情报。但他還是对爱女心切的伊莫森点头說道：“嗯，你介绍下任务情况吧。” 伊莫森顿了顿，开口說道：“大人，前些天，我和陶德设法抓了几個大地精，从它们的口中得知，這片森林原本是一伙熊怪的领地，大约在20年前，熊怪氏族最后一個长老自然死亡，再沒有出现新的熊怪长老，碎骨氏族的食人魔便入侵了熊怪的领地，把熊怪们驱逐到我們所处的這片比较贫瘠的森林。碎骨食人魔還奴役了生活在熊怪森林裡的地精部落。后来，迫于碎骨食人魔的压迫，仅存的熊怪在9年前离开了巢穴，把這片森林拱手让给了碎骨氏族。” “目前，碎骨氏族控制大约15000平方公裡的森林领地，它们的核心成员超過200個食人魔，400個以上的豺狼人爪牙，地精奴隶4000多個。除此之外，還有5個兽人团伙向碎骨氏族进贡，从食人魔的手裡换取各自的森林领地。我抓获的大地精就是其中一個兽人团伙的首脑之一。” 维克多笑着說道：“为了抓俘虏，你们把那個兽人团伙给踏平了？” 伊莫森挠了挠头，尴尬地說道：“這些兽人团伙很警惕，我們偷偷抓了几只普通地精，它们就开始往碎骨氏族的领地转移。普通地精脑子笨，知道的东西有限，我和陶德沒办法，只能追上去，抓捕比较聪明的大地精。兽人团伙的豺狼人首领很狡猾，它提前逃走，结果又把碎骨食人魔引過来了……” 森林的物产不能和富饶的北部荒野相提并论，碎骨氏族的规模比荒野食人魔部族小得多，它们的领地意识也更加强烈。伊莫森击溃了食人魔的外围奴仆，引起了碎骨氏族的警惕和反应。就在维克多钻研心灵暗示术期间，双方爆发多次试探性的冲突。伊莫森的异化猫猿一度数量锐减，但碎骨食人魔沒有讨到任何便宜。伊莫森巫师配合三位龙女仆粉碎了它们的进攻，杀死食人魔、地精、豺狼人总共400多只。這些兽人的尸体血肉沦为巫师培养异化生物的资粮，异化猫猿的总数不减反增，现在达到了311只。如果不是伊莫森专心培育一只异化熊，猫猿的数量還会更多。 伊莫森巫师以战养战的特点会让他的敌人感受到巨大痛苦。除非碎骨氏族倾巢出动，一鼓作气地解决掉巫师，否则伊莫森最终总能彻底击败它们。 碎骨氏族非但沒有這么做，還和伊莫森建立了不错的关系。因为，伊莫森是個兽语巫师，他听从陶德的安排，对兽人采取投降不杀的策略，那些暴躁好战的食人魔蛮兵都被龙女仆干掉了，投降的兽人带着伊莫森的沟通意愿返回氏族领地，五次小规模的冲突之后，碎骨氏族的首领终于学会了好好說话。 “我问過了，這裡的食人魔、大地精、豺狼人从来沒见過人类，沒见過亚述人……它们沒见過贝尔。”伊莫森的声音带着点哽咽地问道：“大人……您看，贝尔……贝尔她到底，到底去哪了？” 所有人的目光的聚在维克多的身上，他们都发自内心地关爱贝尔蒂娜，希望兰德尔殿下能给出一個寻找贝尔的方向。 维克多叹了口气，看向卡裡古拉，问道：“阿卡，你觉得贝尔還活着嗎？” 卡裡古拉眼睛红红地說道：“阿卡觉得贝尔還活着，阿卡不知道贝尔在什么地方。主人，你帮阿卡找到贝尔好不好？” 维克多点点头，又问道：“那么，阿卡觉得纳尔森他们還活着嗎？他们现在在什么方向？” 卡裡古拉翻着眼睛，想了好一会，吞吞吐吐地說道：“纳尔森他们啊……活着吧？” 傻大個明显不够关心纳尔森等人，他的心灵之触对纳尔森的下落和状态其实沒有反饋。 夏洛特握住维克多的手，关切地问道：“殿下，难道纳尔森、克劳斯他们和贝尔的失踪有什么关联嗎？” 维克多沉吟說道：“别忘记，贝尔蒂娜许愿纳尔森他们能够安全。如何实现這個愿望是贝尔的問題，我不清楚具体的方式，但贝尔要確認纳尔森他们获得安全，最大的可能是亲眼看见他们。如果我們能找到纳尔森，或许可以碰见贝尔。可是……”他停顿了下，苦笑道：“纳尔森和精灵帝国中阶战职者从地底暗河脱身，现在沒人知道他们的位置。” 伊莫森声音颤抖，语无伦次地问道：“大人，沒别的办法嗎？我，我們可以去找那些熊怪……您說過熊怪，熊怪崇拜祖灵，它们也许有办法找贝尔……” 维克多摇了摇头，說道：“贝尔蒂娜十有八九和亚述帝国的后裔在一起，我曾经怀疑森林熊怪和亚述人有特殊的关系，因为它们有祖灵崇拜這個共同点，但不能确信一定就有关系。因此，我只是假设熊怪和亚述巫医可以沟通，就像你和食人魔氏族有交流，才能避免死战。這就意味着，熊怪氏族和亚述巫医能够和平相处，它们可以做邻居。” 戴恩牧师若有所悟，开口问道：“殿下的意思是，因为這裡曾经是熊怪氏族的领地，亚述帝国后裔的定居点也许就在附近？” 维克多看了牧师一眼，点点头，說道：“這种可能性已经被排除了……我勘察過周边的环境，這裡是一片面积广袤的雨林，河流水道纵横交错，动植物种类繁多。相比其他林地，雨林的物产更加富饶，地形复杂易于隐藏，很适合亚速尔塔人繁衍生息。不過，碎骨食人魔既然迁徙到附近，并击败了熊怪氏族，足以說明亚速尔塔人的定居点不在附近。” 熊怪或许可以和亚述人共存，但食人魔不行，這個道理大家都能理解。 维克多沉思片刻，继续說道：“另一方面，我从银鹰城矮人先知的占卜预言中得知一個关键词——湖泊。矮人先知解释，湖泊是生命的转机。他之前的占卜预言都应验了，直到银鹰城的野精灵将军和纳尔森跳下亚速尔塔神庙的祭祀深坑，那下面是一條地下暗河，也许能通向某個湖泊。所以，月歌将军才敢带领幸存的中阶战职跳入地底暗河。” 夏洛特眼睛一亮，问道：“殿下是說，由于贝尔许愿纳尔森他们能够脱险，她和纳尔森也许会相遇？由于贝尔蒂娜有可能和亚述巫医在一起，而雨林环境不仅适合亚述帝国的后裔生存繁衍，還有许多湖泊？” 伊莫森闻言，惊喜地站了起来，說道：“大人，那我們只要先找到雨林裡的湖泊，再找亚速尔塔后裔的定居点？” 维克多斜睨着巫师，反问道：“你想怎么找？雨林裡的湖泊数不胜数，就算我們能找到每一座湖泊，谁来蹲守？万一在時間线上错過了纳尔森和贝尔定又该怎么办？” 伊莫森哑口无言，他偷偷看了眼戴恩牧师，嘴唇蠕动，低声细气地說道：“我們可以奴役一些地精兽人当帮手……” 戴恩从原木桌上挑起一枚野果放在嘴裡仔细品尝，就好像沒有听见巫师刚刚說的话。 “太费時間……我有更好的办法找到亚述帝国后裔的定居点。”维克多站起身，举步向外走，龙女仆狄丽自动跟了上去。 “殿下，您要去哪？”夏洛特也站起来，向维克多追问道。 “我要外出一段時間，你们继续留在营地筹备物资，培养战兽，尽量不要和碎骨食人魔发生冲突，有什么事情可以通過梅雯联系我。” ********************* 灰烬森林。 短短两個月的時間，被龙女仆莱拉烧毁的森林重新焕发生机，嫩绿的枝條在黑色的焦炭间肆意生长，也许再過半年，這片几百平方米大小的灰烬森林就会得到修复。 安用灵活的前肢抓起一大丛藤蔓，半卧在地上小口小口的享用。新生的的藤蔓柔嫩多汁，提供的营养却有限，对于高等蚁族来說，這点藤蔓根本不够填饱肚子的。安此刻无比怀念工蚁分泌的糖液，质感粘稠，味道甜美，只要饱饱地喝上一次，十天都可以不用进食。 “砰”的一声，一头肥壮的野猪突然摔落在安的身边，热乎乎的鲜血洒落在藤蔓上，那股浓郁的血腥味勾引着安的眼睛，它听见一道印象深刻的声音自不远处传来，“可怜的安，你是被女皇抛弃了，還是被蚁群抛弃了？” 黑发金眼的人类带着一個头生双角的龙裔雌性出现在安的面前，他语气怜悯地說道：“沒有蚁群的蚁人毫无存在的意义，却還知道要进食，你是在渴望被女皇重新接纳，還是不甘心？” 安早就知道這位强大人类的到来，只是无力抵抗，也无心抵抗，捡起還在抽搐的野猪将其撕裂，默默地吃着，并不理会人类的言语。 维克多饶有兴趣地打量专心进食的高等蚁人雌性，它下半身和普通蚁人别无二致，上半身更像类人生物，高度拟人化的面容十分秀美，其实覆盖了一层柔韧的甲质，也沒有人类女性的头发。它吃东西的样子非常凶狠，把野猪连皮带骨地吃下肚，吃得满嘴都是淋漓的鲜血。 不等安吃上几口，维克多直接用炼金帝国的通用语呼唤道：“安洁莉娜。” 庞大的意志就這样降临在安的身上，夺取了它对自己的控制，无形灵能力量将它嘴边的鲜血碎肉吸进肚子裡，恢复干净整洁的仪态。蚁人女皇丢掉被安抓在手裡的野猪腿，抬起眼眸看着脸上挂着戏谑笑容的维克多，皱起额头，不悦地說道：“兰德尔殿下，你故意让我难堪，毫无男性风度。” 维克多挑了一下眉毛，淡淡說道：“我只是感到好奇，两万多年的漫长时光，你是如何保持人性习惯的？” 蚁人女皇摇了摇头，回应道：“這是一個宝贵的奥秘，但你现在是敌人，不是同伴，我无需回答這個問題。” 维克多耸了耸肩膀，不以为然地說道：“好吧，我們是敌是友，要先找到贝尔蒂娜才能做出决断。现在我找不到她，所以只能找你了解一些情况。首先，贝尔蒂娜是不是被亚述帝国的后裔拐走了？其次，你知道亚述人這么做的目的是什么？第三，關於亚述帝国后裔的定居点，你有什么信息可以告诉我嗎？” 蚁人女皇反问道：“這是你我之间的竞争，谁先找到贝尔蒂娜，谁就获得优势。我为什么要回答你的問題？” 维克多不屑地撇了撇嘴，說道：“蚁群是森林的破坏者，可相对无尽森林而言，蚁群的力量很微小。森林的泛意识源自古神，你凭什么和祂抗争？无尽森林时时刻刻都在同化蚁群，你却要对抗森林的泛意识，对抗的结果只能迎来森林的排斥与恶意。我猜得沒错的话，在蚁群活动范围之内的树木已经觉醒了一种专门抵抗蚁群吞噬的机制，所以衰老的蚁人不得不远离森林，去别的地方觅食。” 蚁人女皇沉默片刻，赞叹道：“非常独特的见解……沒错，蚁巢周围的树木可以互相传递某种信息，当它们被工蚁啃噬的时候，整片森林都会迅速分泌一种特殊毒素，能够毒杀幼蚁。蚁群在森林中觅食必须散开很远，远到足够让蚁群分裂成一個個的小族群。” “既然你都猜到了，那六個月之后，我都要派出蚁群前往人类国度觅食，或被消耗殆尽。”蚁人女皇无所谓地說道：“但這次觅食会有高等蚁族和壮年兵蚁参加……兰德尔殿下是不是该考虑尾随蚁群，击杀低级护卫蚁来壮大您的炼金塔？” 這恰恰是维克多感到为难的地方，他不确信蚁人女皇一定找不到亚速尔塔人的定居点，如果他去追猎蚁潮中的低级护卫蚁，蚁人女皇也有可能从亚述后裔的手中夺取贝尔蒂娜。 维克多表情严肃地說道：“我断定蚁群找不到亚速尔塔人的定居点，如果你想保留合作的可能性，那就告诉我一些有用的信息。” “话說得太绝对可不是什么好事。”蚁人女皇翘起嘴角，微笑說道：“亚述巫医懂得用森林的灵性掩藏定居点，我找到他们不容易，你也只比我好一点点。可我有数十万蚁人子民，你只有可怜的几十名手下。我們不妨比比看，谁先找到贝尔蒂娜？” 說着，安的眼神变得茫然无措，蚁人女皇的意志已经离开它的身体。维克多盯着全身白甲的高等蚁人雌性，语气透着一股强硬的力量，对它說道：“你现在有两個選擇，要么跟着我去找蚁人女皇想得到的贝尔蒂娜，要么留在這裡，但我不会在回来了，你的任务从此就结束了。”