第20章 20一個老式净水器
寒风刺骨，吹拂而過。
坐在大楼边缘，卡裡尔动作缓慢地吃起了塑料餐盘裡的营养膏。
他面无表情地吃着這漆黑的东西，表面上看好像无动于衷。但是，每次吞下一口，他的喉头都会上下滚动很久很久。
他默然无语且十分坚定地吃着它，哪怕舌头麻木，身体抗议也始终未停。
他需要进食来保证活着。
“.”
吃下最后一口，卡裡尔收起餐盘，随后沉默地在寒风中闭上眼睛，耐心地等待了一会。
他必须要以此来确定它们是否真的已经完全顺着他的喉咙滚下去了——如果沒有的话，過上一会，他可能会突然的呕吐。
卡裡尔不想這种事再发生一次了，浪费食物一次就已经够糟糕了。
不過，呕吐的根本原因其实倒不只是因为反胃与恶心。更多的，還是因为他的喉咙与肠胃在本能地拒绝接受它们。
它们不认同這是食物。
每一次进食，身体的本能都会哀嚎，想要除了它们以外的东西，而卡裡尔则对此无动于衷。
诺斯特拉莫上，只有营养膏算得上他认知范围内的正常食物。
它味道差，卖相差，比起食物闻起来更像是化学制品——是的，它除了能让人饱腹以外根本就毫无优点。但是，起码它的原材料不是老鼠，或肉店裡的东西。
卡裡尔缓慢地站起身。
他确定了，自己已经完成了‘进食’這件工作。那么，接下来只需要按部就班地做好每一件事就够了。
站在大楼边缘，他活动了一下肩膀。由于沒穿斗篷，身上由破布编织而成的衣袍被寒风吹得猎猎作响。听上去竟然显得有种古怪的韵律。
衣角鼓动，卡裡尔漫不经心地在衣袖内活动了一下双手。他的体温在流逝，手也已经有些冻僵了。
不過，這样也好。這些不太好的感觉总是能让他清醒。
他需要清醒。
斯科莱沃克家族的子嗣已经尽数死亡，连带着他们在昆图斯下巢内的代行者荣耀督军也一并消亡了。
這可不是件小事，哪怕是对于斯科莱沃克也是如此。
在大清洗前夕遭受到了如此重大的损失，毫无疑问会令他们中的某些人怒火中烧。
但是，這個家族并不像颤齿那样松散，他们的纪律是相当严格的。沒有家族首领伯爵的命令，任何人都不会私自行动。
也就是說，如果那位伯爵的性格偏向冷静，计划的下一步就需要有所改变了。
想到這裡，他不禁眯起眼睛摇了摇头——斯科莱沃克家族的事确实可以之后再說，颤齿的人却到现在都沒来。
也不知道他们是忘记了，還是根本就不在乎一個新晋奴仆的死。
卡裡尔更倾向于后者，這让他相当失望。
毕竟距离大清洗，只有一個月了。
届时，下巢的平民们会闭门不出，缩在棚户区或破烂的公寓中瑟瑟发抖。
帮派们会肆无忌惮地开始厮杀，他们会抛弃所有的底线与规则来为身后的贵族们争取利益。
在這种時間段，贵族们可不会随便跑来下巢。而在大清洗之后，但凡是個還有理智的人，都不会再指望从一片混乱的下巢裡找到凶手了。
颤齿们虽然疯，但可并不傻。而如果他们不派人来
啧。
他们真的会就這样放弃嗎？
卡裡尔沒有答案，不過，他倒是想起了有关大清洗的另一件事。
大清洗，其实是一個约定俗成的称呼。诺斯特拉莫上的其他人都会如此称呼它，但是，贵族们有些小小的不同。
当他们穿着盛装在舞会上优雅地交谈，或在一些会议桌上彼此交换血腥的利益的时候，他们会用‘净化’二字来形容這件残酷的事。
在所有的书面文件中，他们都是這样称呼它的。
净化。
更有意思的一点在于，他们有段時間甚至将這件事四处宣传。
“净化下巢的环境，让诺斯特拉莫的人们免受腐败、贫穷与暴力之苦。”
這句话，曾经在工厂附近的悬浮广告牌上夜以继日地出现。
卡裡尔不由得笑了一下——這件事在他看来实在是显得太過讽刺了，以至于竟然有种荒诞的可笑感。
工人们根本不识字，在工厂周围打出這样的标语，是要给谁看呢？
净化.他们倒也真有幽默感。
我真是恨极了這种幽默感。
“卡裡尔！”
幽魂的声音从身后响起，带着一点肉眼可见的欢欣雀跃。
“我找到了一個沒人要的净水器！”
转過头，卡裡尔看见幽魂的脸上带着一种明显的高兴。他的怀裡捧着一個沉重的机器，表面满是锈蚀，形状也有了变化。
很显然，它是因为坏掉了，所以被人丢弃的。
“我們能用嗎？”幽魂期待地问。
“可以.但需要花很大力气修复它。”卡裡尔不置可否地点点头。“不過，你从哪裡找到的？”
“新城区中央的工厂垃圾堆。”
幽魂语速极快地回答道。“我在做今天的巡逻时发现了它，它好像已经待在那儿好几天了，但是竟然還沒被人捡走！”
你觉得自己很幸运，是嗎？
卡裡尔无声地笑了一下。
但是，你的幸运其实是因为沒人会要一個坏掉的老式净水器，幽魂
這种机器笨重的要命，除了伱以外恐怕沒人能一只手抱着它。而且，它的故障率也高的惊人。它早就被淘汰了。
大部分的老式净水器都在被丢弃后消失在了城内的某個角落，随着時間，它们会逐渐被污泥或尸首覆盖。
总是這样。
总是被掩埋，总是被忽略，总是被忘记。
卡裡尔眨了眨眼，在短暂的心绪波动之间深深地呼吸了一口寒冷的空气，随后，他缓慢地笑了起来。
“你真幸运。”他笑着說。“我以前都沒找到過呢。”
“真的嗎？”
“是啊.把它放在地上吧，我来看看它還能不能用。”
幽魂立刻蹲下身，小心翼翼地将净水器放在了地上。
卡裡尔走上前去。
他蹲下身，用手指敲击了一下净水器的表面。沉闷的响声随后传来，在高层楼顶缓慢地逸散。
“還能用嗎？”幽魂期待地问。
“.我只是敲敲它而已。”
卡裡尔哭笑不得地回答。“我怎么可能单凭敲一下就知道它现在的状况呢？”
而且我們也沒有电，幽魂。雨水過滤器之所以能用，是因为它是個非常简陋的小玩意，简陋到甚至不需要电力
可你捡回来的這個大家伙，它是個电力怪兽。
“哦”幽魂失望地点了点头。“我還以为你会知道呢”
“我怎么可能什么都知道？”
卡裡尔随口答道，同时用袖子摩擦了一下净水器的侧面。
這裡通常会有生产日期与生产地之类的标识，只要搞清楚了這一点，就能变相地在城内相应的商铺内找到可以替换的零件。
那些兼职，或者說主业做黑市的商铺裡基本什么都有得卖。
从机器零件，枪械子弹，内脏器官.他们几乎无所不包。除了不和肉店抢生意以外，他们是什么都做的。
想到這裡，卡裡尔的动作不由得顿了一下——他们沒有钱，因此零件可能是個大問題。
而且，给老式净水器替换零件，這件事也是有個前提的。
算了，先看看吧。
他不动声色地继续开始用袖子擦拭净水器的侧面，污垢很快就被清除。借助一点扫過来的霓虹灯光，卡裡尔看清了被刻在净水器侧面的字。
他仔细地端详了片刻，随后便抬起头对幽魂摇了摇头：“看来它是修不好了，幽魂。”
“啊？为什么？”
“因为生产它的工厂在十年前就被关闭了，這种老式净水器有很多种型号，而你捡到的這一种是其中效果比较差的那一种。這也是那间工厂关闭的原因。”
“它的销量不佳，沒什么人愿意买。官员们和其他的工厂主们都有更好的選擇，因此存世量也不多.你能捡到它，也的确很幸运。”
幽魂眨眨眼，有些失望地问：“所以，我們修不好它了嗎？”
卡裡尔轻轻地点了点头。
“我們不能用其他净水器的零件来替换嗎？”幽魂不死心地追问道。
“机器内部的构造都是不同的，其他净水器的零件，就算能够进行替换，也不太可能让它和以前一样工作了。”
“.对不起，卡裡尔。”
“嗯？”
幽魂失望地蹲下身：“我捡了一個沒用的东西回来，浪费了你的時間。”
“你怎么会這么想？”
“因为.”幽魂咕哝了起来。“你的倒计时.”
卡裡尔沉默了。
寒风吹拂而過。
這是头一次，他不知道应该如何回应面前這個天真的怪物。
不由自主的，他想起了過去。
在很久很久以前，在他還是一個鬼魂的那些日子裡，诺斯特拉莫的天空就已经被黑暗笼罩了。
罪恶横行，罪恶是它的根基，永夜之星的所有角落都显得病态、堕落、癫狂。
在诺斯特拉莫上飘荡的每一秒，那個鬼魂都能听见无数声惨叫。冤死的人不计其数，始作俑者却安然无恙。所谓的‘正义’与‘报应’从来沒有来過。
它们甚至连迟到都不肯。
然后在一段可怕的岁月過后，那個鬼魂成了卡裡尔·洛哈尔斯。
鬼魂低下头，叹了口气。
“卡裡尔？”幽魂不安地呼唤。“你還好嗎？”
“我很好。”卡裡尔轻轻地回答。
“但是，你的倒计时.”
是啊，我的倒计时。
只要我不剧烈的使用那种力量，我就能安然无恙的活下去，甚至是活很久。
但我不能，幽魂。我必须使用它。
我是唯一一個知道诺斯特拉莫到底有何不对的人。
“幽魂。”
“啊？”
“倒计时的事，你不必替我担心。”卡裡尔平静地說。“我会有办法解决的。”
“真的嗎？”
“我沒有骗過你，另外，让我們来谈谈接下来的计划吧？”
幽魂看了看他，随后点了点头。
卡裡尔微微一笑。
“大清洗還有一個月就要来了，按照惯例，贵族们很快就会派出代表在新城区的中央发表讲话這是项浮夸且毫无意义的传统，不過，這对我們很有利”
至少现在沒有。
首先——我不发刀。
然后——沒了，祝各位身体健康，万事如意。
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