第四章 银霜飞骑
凌千羽问道：“老丈，他有沒有說遇到了什么鬼？”
罗恕人摇头道：“老朽那天一直在他的身边，他前后一共醒来了三次，每次都大叫鬼在面前，還沒說上两句话就昏過去，因此他是怎样遇见鬼的，谁也不知道，不過从那天开始，遇见了鬼的事情就不稀奇了，因为那些冤鬼每隔半個月就要进村一次，每次都最少要死好几個人！”
凌千羽诧异地问道：“老丈，你說那些鬼每隔半個月要进村一次，难道有人见過？”
“鬼怎么看得见？”罗恕人道：“但是鬼来的时候谁都知道。”
凌千羽道：“恕在下学识浅薄，請问老丈，鬼来的时候，有什么征象？那些被鬼害死的人又是怎么個死法？”
罗恕人道：“鬼来的时候，村外会有不断的鬼啸，村裡的狗吠個不停，至于那些被鬼迷的人，死状就不一样了，有些人投环自尽，有些人割破自己的喉管，還有人爬到屋顶大笑着跳下去，也有人用刀子一片片地割着自己的肉！”
他的跟中露出痛苦至极的神色，道：“最使人痛心的是，平时许多规矩的年轻人，一被鬼迷上之后，便犯下逆伦的恶行，就像对面陈家老二，平时就跟個大姑娘似的，被鬼迷住的时候，却把他的大嫂强xx了，天亮的时候醒了過来，就跳井自杀了。”
凌千羽默然地凝望着他，将他面上的每一個表情都收进眼裡，把他每一句话都放进脑中，很理智地加以分析着。
他看不出罗恕人的话有一丝虚假，然而他却肯定那种种现象的产生决非由于鬼在作祟。
但是那些村民为什么会這样？难道他们全都疯了不成？
假如這不是鬼，而是人为的，那么主使這件事的阴谋者，究竟有什么目的？
他们只是为了要使一個村庄慢慢毁灭？
或者要看那些无知的村民慢慢死亡？
如果他们要看人死作为一种享乐，大可整批地屠杀，又何必浪费那么多的時間，装神扮鬼？
假使那些阴谋者的目的不是为了這個，那么为的是金钱？女子？
或者是……
一刹那间，许多的疑问在凌千羽的脑海裡盘旋着，使得他的脑袋都要为之炸裂开来。
他重重地甩了甩头，還沒說话，却听得罗恕人关切地问道：“凌公子，你怎么啦？”
凌千羽摸了摸脑袋，微笑道：“沒什么，老丈說得太恐怖了！”
罗恕人苦笑了下道：“公子，你只是听听而已，假使你亲眼看见，只怕早就吓昏過去了，有许多人就是這样吓死的，不到三個月工夫，村后的墓地都葬满了，棺材店裡忙得连赶制棺木都来不及，到后来只能找几块薄薄的木板钉一钉，便草草掩埋！”
他擦了把眼泪，继续道：“由于埋得太浅，经過几场大雨的冲刷，许多薄棺都露在地上，让野狗拖得到处都是，以致引得一场瘟疫，本村的人又死去大半，唉！我那老伴和幼子就死在那场瘟疫裡，我只能眼睁睁地看着他们死去，却无法救治他们！”
凌千羽见他說到這裡，泪水已经洒得满脸都是，原本佝偻的腰背，更加弯重下去，真怕他会就此倒下，不再起来。
他轻轻地叹了口气，不晓得该說些什么话来安慰這個老人。
室内静寂了一会儿，凌千羽轻咳一声，打破了這阵沉寂，问道：“老丈，在下不明白，为什么那些人不搬离這儿？为什么他们要留在這儿等死？”
罗恕人用衣袖拭了拭面上的泪水，摇头苦笑道：“凌公子，你要他们搬到哪裡去？這儿是他们的故乡，他们的根，他们世世代代都在這裡落籍，出生在這儿，死也要死在這儿，若非是不得已，又有谁会到外乡去？就拿老朽来說，虽然在外面飘泊了几十年，但是无时无刻不是惦念着這儿，所以我回来以后，无论如何都不愿再出去了。”
他的话声稍顿，又道：“就是有那些搬走的人，他们也是为了下一代，总希望以后能够重回故土！”
凌千羽默默地颔首，他很了解罗恕人话中意思，也明白人跟乡土的感情是浓不可分的。
這些年来，他飘泊在外，但是时时会感受到故乡在向他召唤，仿佛有一种神秘的力量牵系着他的心灵，使他难以忘怀故乡……
因此他也就更加痛恨那些阴谋者逼使這些纯朴的村民离开故裡。
他发誓一定要找出隐藏在幕后的阴谋者。
他的思绪一转，眼前似乎又浮起圆明大师在破庙裡的情形，喃喃道：“会不会這些人也是被人下了毒，才会变成疯狂？”
罗恕人愣愣地望着他，不解地问道：“凌公子，你在說什么？”
凌千羽摇了摇手，制止罗恕人說话，脑海之中思绪急转，把史怜珠诡秘的行踪跟罗村发生的事串连在一起，终于获得了一個答案。
他的眼中射出烁亮的光芒，兴奋地一拍茶几，道：“不错，事情一定是這样。”
罗恕人被他眼中的神光所惊，吓得退了一步，颤声道：“凌公子，你……”
凌千羽见他吃惊的模样，這才发觉自己有些失态，他敛起眼中的锋芒，微笑道：“老丈，你别害怕，在下已经想出来了。”
罗恕人定了定神，却又诧异地道：“公子，你想出什么了？”
凌千羽道：“老丈，据在下的揣测，贵村的闹鬼只是人为，是一個集团在此试验一种变人心志的毒药！”
萝恕人惊异地道：“哦！”
凌千羽继续道：“那個集团都是些武林败类，他们在调制一种极其歹毒的药物，为了试验药物的效果，所以用贵村的村民做试验，可能一面在试用，一面在改良，准备将来用到武林中，掀起一场轩然大波，或许他们想要独霸武林！”
罗恕人目瞪口呆地道：“你是說那些被鬼迷的人都是中了毒？”
凌千羽颔首道：“不错。”
罗恕人摇头道：“不可能的，天下沒這种毒药，那些死的人，老朽也都看過，并沒有中毒的征象！”
凌千羽道：“這种毒药厉害之处也就在此，它能使人突然变成疯狂，事后且又查不出一丝痕迹，并且可能是新近创研出来的，否则也不会拿他们做试验！”
罗恕人呆了半晌，仍然不住摇头。
凌千羽道：“老丈，在下的判断不会有错，這一伙人可能想要以這种毒药统御武林，并不是仅仅毁去這個村庄！”
罗恕人道：“公子，假如這不是闹鬼，那么鬼啸之声又该如何解释？何况每次都有人亲眼看见恶鬼！”
凌千羽道：“這個好解释，江湖上的歹徒，经常装神捞鬼诈人钱财，他们只要稍为化装一下就行了，至于鬼啸之声，只要轻功稍好，普通人绝难看到人影！”
罗恕人道：“老朽不明白，他们为什么要這样做？”
凌千羽道：“一方面是加深村民的印象，使他们不会疑惑其他原因，另一方面则是惟恐引起武林中人的注意，尤其此处距离少林寺不很远，少林派的高僧假如知道有人在此试验毒药，只怕不会轻易放過，所以他们才藉闹鬼来作掩饰！”
罗恕人恍然道：“哦！原来如此。”
他略一沉吟，问道：“公子，這么說来，你也是武林中人了？”
凌千羽道：“在下稍通武技而已！”
罗恕人道：“真看不出来，公子丰神朗逸，飘飘雅度，竟然也是练武的人！”
凌千羽见他說话之时不住摇头，似乎很可惜的样子，不禁觉得很好笑。
罗恕人默然望了他一会儿，道：“凌公子，莫非你是少林派的门人？”
凌千羽摇头道：“在下并非少林门下，事实上我不属于任何门派。”
罗恕人道：“不過你也算是武林中人，对不对？”
凌千羽颔首道：“這個当然。”
他的目光一闪，问道：“老丈，你似乎很讨厌练武的人？”
罗恕人笑道：“哪裡的话，老朽只是觉得奇怪，以公子這样的人，竟也涉足江湖，其实大可在科举中谋求发展，以公子的才华，他日定然不难飞黄腾达！”
凌千羽看出他的笑容非常勉强，還以为他曾经吃過江湖人的苦头，所以讨厌练武的人。
他還沒說话，罗恕人接着又道：“公子，你方才說是追赶一個女子来此，莫非那個女子也是江湖人？”
凌千羽道：“不错。”
罗恕人问道：“公子，你认识她？”
凌千羽摇头道：“在下是无意中碰上了她在前面的观音庙裡行凶，那时她正以毒药暗害一名少林高僧，竟使得他心志迷乱，几乎做出败坏佛门清规之事。”
罗恕人诧异地道：“公子，你是說少林寺的高僧也……”
凌千羽颔首道：“嗯！那位少林高僧为在下素识，修为极深，尚且中毒之后无法克制，可见這种毒药之厉害，自然一般村民无法抵挡了。”
罗恕人默然半晌，道：“公子，你追赶的那個女子是朝本村而来，可是……這儿现在只有不到二十家人居住，她又能躲到哪裡去？”
凌千羽道：“据在下的推测，她们在此地一定有藏匿之处，否则不会连续在此逗留一年之久！”
罗恕人点头道：“公子說得极是，不過這儿的四周环境，老朽都清楚得很，绝不可能有外人居住。”
凌千羽问道：“老丈，這附近還有什么村镇？”
罗恕人道：“从本村前去，要到三十裡外才有人烟，距离最近的黄槲村也得翻過两座山才能到。”
凌千羽沉吟一下，道：“那么她很可能還藏在村裡，因为她的衣服不整，绝不会走远的！”
罗恕人站了起来道：“老朽陪你一起去。”
凌千羽在罗恕人的陪同之下，朝后村行去，過了那块大土坪，一路上只见房舍颓倒，土地荒芜，触目尽是凄凉景象。
到了后村，凌干羽還发现一大片房屋全被烧去，残留下来的痕迹，丑陋无比。
罗恕人指着那一堆堆的黑烬道：“這是去年八月裡烧起来的，那时罗二狗子不知发了什么疯，把满屋都洒了桐油，自己点火烧房子，看见熊熊的烈火烧了起来，也不知躲开，就在火裡大笑，直到全身着火，他還笑個不停，终于被活活地烧死在裡面！”
凌千羽几乎可以想象出当时的情景，像他這样见惯杀戮的人，一想起引火自焚的可怕情景时，也不禁心头寒栗。
他喃喃道：“這种毒药真是可怕！”
罗恕人笑道：“我认为可怕的不是毒药，而是人心。”
凌千羽道：“哦？”
罗恕人道：“老朽原以为天底下鬼最可怕，方才听公子一說，才发现人是最可怕，尤其是江湖人，凭着武功，造下无边杀孽，使得多少孤儿寡妇失去了依凭！”
凌千羽听他說得如此怨毒，想要加以辩驳，看到眼前的情景，却又觉得语塞，于是只有苦笑。
罗恕人好似已经发泄心裡的怒气，不再多言，默默地凝视着远方。
凌千羽顺着他的眼光望去，但见从村外开始，一直绵延到山脚，密密麻麻的尽是坟堆。
這种千坟万冢的凄凉情景，映在眼前，真使人不寒而栗，摸不清楚心头是什么滋味。
凌千羽木然伫立，良久良久，方始发现身边的罗恕人竟然不知何时已经满脸泪痕。
他轻叹口气道：“老丈，你不用难過了，人死不能复生！”
罗恕人颤声道：“我……我对不起他们。”
凌千羽道：“這又怎能怪得了老丈你呢？都是那些人丧尽天良！”
罗恕人突然大声道：“你不要再說了，我……”
他见到凌千羽满面的诧异之色，似是警觉到自己的失言，掩脸道：“凌公子，老朽回去了。”
凌千羽道：“老丈，我送你回去。”
罗恕人摇手道：“不用了。”
凌千羽望着他踉踉跄跄地掩面而去，心中浮起怜悯之情，暗忖：“像他這样一個老人，处身在這個环境中，难怪他会触景生情，悲痛难抑。”
他独自一個人站在那儿，默默地思忖了一会儿，把所有的事情又仔细地想了一遍，這才转身走进村去。
他沿着村前的四周查视了一下，发现整個村裡，只有十几幢屋子還有人住，其他的房舍不是败坏不堪，便是被人钉死。
那些尚活着的人，几乎全是老迈不堪的老人，他们躲在污秽的屋裡，就如同死人一样，连凌千羽进去都不晓得。
大约花了半個时辰，凌千羽已把整個罗村都查看了一遍，并沒有发现可疑之处。
他缓缓地朝罗恕人的住屋行去，心裡浮起不少疑惑，思忖：“史怜珠既朝這個方向而来，定然是进了罗村，但是她会藏匿在哪裡？她所属于的那個阴谋集团，在這段长久的日子裡，一定需要地方居住。最低限度他们也得要一间屋子！”
他缓步行走在空荡的黄土地上，突然思绪一转，想到了一件事，脚步顿时停了下来。
他抬起头来，眼中射出一股犀利的神光，凝视在丈许之外的那幢砖房，思忖：“莫非這個罗恕人便是制造毒药的人，那個集团的人全都住在他的屋裡？也许有一间地下密室！”
心念一转，他立刻便加以否决，失笑道：“我這是想到哪裡去了？像這么一個手无缚鸡之力的老人，又如何会跟那個阴谋集团有何牵连？他是罗庄的人，岂会以自己的乡亲作为试验，害得自己的故裡变成一片鬼域？”
他抑下了這個念头，抬起脚来，正想去找罗恕人再谈一谈，倏地听得远处传来一阵马嘶之声。
他不需再听第二声，便知道那是自己的爱马银霜遭到了危险。
银霜追随了他好多年了，从他刚出道开始直到现在，银霜一直都是他惟一而又忠实的伴侣。
他的金剑，红衫，白马，成了他在武林中专有的标志，一见到這三样东西，谁都知道是他来了。
撇开這些，就拿他跟银霜之高的感情来說，就像手足一般，凌千羽是绝不会让银霜受到丝毫伤害的。
因此他一听得银霜嘶叫之声，毫不考虑地飞身而起，朝村外飞掠而去。
他的身形迅捷如电，但见红衫飘拂，他已跃出四丈开外，两個起落，就已来到村外的那座木桥之上。
他的人在空中，已见到远在十丈开外的草坡下，三條人影正围着银霜在旋转。
显然是那三個人想要用套索把银霜牵走，只因银霜太過野猛，以致一时无法得手，而被银霜带动得站立不住。
凌千羽知道银霜原本便是一匹通灵神驹，经過自己训练之后，更是常人难以近身。
那几個人能以套索将银霜缚住，身手之高绝非寻常江湖人士可以比拟，否则银霜也不会发出嘶叫求援。
凌千羽在木桥上换了口气，发出一声长啸，立即便有如脱弦之箭样，朝那几人急射而去。
银霜远远听到啸声，四蹄飞踢，也发出一声长嘶相应。
但是它只顾得呼唤主人，却忘了身上還缚着三根套索，四蹄腾空飞踢之际，已被右首的那個络腮大汉沉喝一声，拽倒在地。
“嘭”地一声，银霜刚被拉得跌在地上，那站在左边的一個白衫女子已发出一声娇叱，放开手裡的套索，领先飞奔而去。
凌千羽這时距离银霜有六丈多远，他身在空中，远远见到那個白衣女子转身而奔，心头一震，暗忖：“她怎么還在這裡？”
敢情那個女子玉面桃腮，两眼如星，不是凌千羽追赶的史怜珠還有谁？
她此刻已经换了衣衫，头发也梳理整齐，還在鬓角插了一朵花，模样更显得俏丽，跟不久前在破庙裡的狼狈样子相较，可說完全变了一個人。
但是凌千羽的目光锐利，就這一瞥之间，已认出了她是谁来。
他的意念一动，愈发不愿放過史怜珠，随着嘴裡发出一声长啸，他的双袖往外一层，已回空折了一個方向，朝史怜珠追去。
银霜身外的束缚一松，立刻便一跃而起，带着缚在身上的三根套索，斜斜地迎了過来。
凌千羽又跃出三丈多远，一口真气用竭，身躯微沉，正好赶上银霜奔来。
他挥袖一拂，已把银霜身上的套索拂断，身躯落处，正好骑在鞍上，银霜不待吩咐，昂首长嘶一声，洒开四蹄，紧追史怜珠而去。
史怜珠身形极快，就這一会儿工夫，已奔到了数丈开外，但是银霜放开势子飞奔，那种高速，真是令人叹为观止，远望過去，直如一枝银箭，转眼便已到了史怜珠的身后。
史怜珠這时已经超過了那片草坡，来到了一丛低矮的松林之前，她的去势稍稍一缓，正待穿林而人，眼前红影一闪，凌千羽已站立在她的面前。
她惊呼一声，想要刹住去势，却已不及，顿时撞进凌千羽的怀裡。
凌千羽全身已经布满了真气，史怜珠一撞在他的身上，立刻又弹了回去。
她退出三步之外，身形晃了一下，方始站稳。
凌千羽微笑道：“姑娘，我們又见面了。”
史怜珠颊上好似敷了一层胭脂，一副羞不可抑的样子，但是她一听凌千羽的话，却满面惊诧之色，道：“你！你是谁？”
凌千羽微笑道：“在下凌千羽。”
“凌——千——羽？”
史怜珠嘴裡低声念了一次，摇头道：“凌少侠，奴家沒有见過你呀！”——
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