第三章：憋屈任务
木青還在柳叶书局被晾着时，载他到书局的张安平，已经驾空车回到了城南的一日车行。
车行老板侯义勇是個马脸，三十来岁，身上穿着的是一套不常见的紧身褶袴。他坐在车行柜台裡面，這個时候正埋头大口吃着冒着油光的肥肠面。他一边吸溜着面條，一边将张安平递過来的一百文铜钱随手摊在了柜台上。
“老张啊，大清早就开张了，還阔以嘛。”侯义勇用麻叶皮的衣袖擦了擦嘴，然后数了十文铜钱递给张安平，笑着說道。
“哈哈，承蒙东家给了這么個活计。”张安平笑着拱拱手恭维道。
“嗯，這大清早的又是药材贩子去城北的交易市集嗎？”侯义勇状作闲聊地向张安平问道。
天南沼林位于大陆南方，与作为皇朝南方门户的朱雀城最是接近。其中沼泽毒瘴片布，深处更是毒兽肆虐，可就是這样特殊的环境，却孕育出了其他地方都沒有的珍稀药材。
车行就在靠近朱雀城南门的地方，平时经常会载一些从天南沼林而来的药材贩子，所以侯义勇会有此问。
“东家你猜错了，小的這次是载了個好人书生去青云街那边。”
张安平来车行几個月了，干着租车拉客的活计，经常与形形色色之人打交道，他老辣地从平日裡近似于打探的唠嗑中，发现了侯义勇背后可能隐藏着的关系，但也知道這些都不是他可以去探寻的，所以他平日也就该咋說就咋說了。
“哦，怎么個好人法？老张你快說来听听。”侯义勇耳中听到青云街时，眼中精光一现，打算向张安平问個明白。
……
“在三月四日之前，前往城北云雀客栈甲辰房，持信物与接待之人详谈。”
木青看着李负交给他的具体任务信息，一双剑眉直欲冲破云霄，他一脸不满地向李负问道：“怎么？這他妈就是你给我的具体信息？”
李负停住了往前面书铺去的脚步，转過身来满不在乎地对着木青說道：“這個雇主是第一次找上门来，說是长辈介绍，四金只是定金，我們柳叶书局对于第一次找上门来的客人总是诚意更足一些。”
“你如果還有疑问，我可以视为你主动放弃這次任务。”李负說完，不等木青有啥反应，完全无视地转過身后继续往前面的书铺走去。
“哼！”木青心裡倒是打定主意要把這次任务给做好了。
辰时将過，青云街的游人過客渐多，清晨的凉风吹散了氤氲在街上柳下的水雾。
木青這個时候正隐匿在一处柳枝繁茂处，一脸郁结地端详着手中的信物。
這应该是一個贴身存放的香囊，软缎质地，上面用彩丝以精湛细腻的针法绣出了明丽清秀的色彩，在正中处還用金线绣出了一個“劉”字。
“云雀客栈？刘？”
木青打算今天就去找到雇主，只不過他還得做做准备。
……
“马小二，你现在就去青云街那边，去看看這個人還在不在。”一日车行后门处，身高足有八尺的车行老板倚在门边叼着一根牙签，吩咐着一個卖货郎打扮的年轻人。
侯义勇在跟张安平聊過之后，沒有什么耽搁就来到后边唤来了自己的手下。
“特别是柳叶书局附近要仔细小心，不要惊动书局裡的人。”
“嗯，我明白了，大人。”
被唤作马小二的年轻货郎应了吩咐之后，挑上了放在一旁的货物担子后，竟是脚下变化之间去如飞鸟。
看着潜行跟踪最厉害的手下远去的背影，侯义勇眸子裡轻松之意一闪而過。他觉得就算已然過去半個时辰，但只要让马小二发现了一丝线索，就不会跟丢。
现在的他隐隐期待，那会是一條大鱼。
……
朱雀城人口百万，有内外城之分。内城人口不多，非是身份显贵之人不可能居住其中，而外城人口最多的地方在城北，因为商贩富人多是聚集于此，所以此地各种商铺酒楼林立，连空气裡都充斥着金钱的味道。
云雀客栈二楼，客人们三三两两地坐在桌旁喝着早茶吃着点心。
此时街上传来的吆喝人声渐沸，刘葳蕤瞟了一眼放在茶杯旁的家信，心裡觉得烦躁，压着心情起身给坐在对面的李牛添了一杯茶。
“李叔，你好久动身？”刘葳蕤语气中发泄着对信裡內容的不满，对着护卫這次商队安全的家族武师李牛问道。
李牛因为某些缘故来到锦官城刘家已有十几年，差不多是看着刘葳蕤从一個总角丫头长成如今亭亭玉立的桃李年华。
他语气和蔼地对刘葳蕤說道：“我也是昨夜才收到小姐转交给我的信件，信裡的意思是希望我越快越好。”
李牛在他们家虽然是個下人的身份，但因为他百裡挑一的武艺和长久可见的忠诚人品，早已成为家族裡的得力人物。
此刻安静躺在梨花木桌子上的书信，還是刘葳蕤昨晚亲手转交给李牛的。因为信封上写的是给李牛的信，所以刘葳蕤为表尊敬，昨晚当即就将信转交给了李牛。哪曾想却是家裡急召李牛回去，陪同老二老三护送一批重要的货物到白帝城。
她暂时压下心头冒起的猜测，对着李牛问道：“李叔，今天早晨你带我去的地方可信嗎？”
李牛直接一大口就喝光了自家大小姐给倒的雀舌茶，他语气自带着让人信赖的力量，声音如洪地对着刘葳蕤說道：“放心，這還是我当年闯荡江湖知道的门道，既然依然存在，那就沒什么問題。”
李牛說完，看着自家小姐脸上犹带怀疑的脸色，刚才他也问了自家小姐进去那個地方之后发生的事情，猜测可能是自家小姐从未接触過這些的原因。所以他笑着安慰着說道：“小姐若是不放心，老李大可以等那边来人之后再往回赶也不迟，我一個人跟一只商队不同，路上不停的话最多五天就赶回去了。”
朱雀城离锦官城有七百多公裡，就算是军队八百裡加急也要跑一天，而且是好马五十裡一换，人片刻不休息的那种，所以李牛說他五天就可以赶回锦官城已经足够骇人。
心中有其他事，刘葳蕤也就沒有注意到這些细节，她对着李牛摇了摇头，說道：“算了，既然李叔你都說了沒什么問題，那李叔你還是尽快动身往回赶吧，毕竟那批货是我們刘家交好内官监的重要一步。”
李牛知道那笔交易還是年前小姐达成的，沒成想却让那群平日裡過惯了二世祖日子的二哥儿他们把活揽了去，他直觉這次家族急急忙忙叫他回去，应该会发生什么意想不到的事情。
所以他临走前還是破格地对着刘葳蕤說道：“其实去往帝都的那條商道最是安全不過，沒想到家族還是急招我回去护送，事出紧急，我才向小姐出了這么個主意，我收拾一下一刻钟后就会动身回赶，小姐你要注意安全，小四跟我学了几年，你可以叫他来护卫你。”
刘葳蕤点了点头，她知道李牛也看出来了最近家族的纷争趋势渐起，她好看的清简双眉向上一挑，全然不在意老二老三能闹出多大的麻烦，语气快速稳定下来，对着李牛說道：“麻烦李叔为家裡的事操心了，我会注意安全的。”
時間来到中午，云雀客栈所在的长命街上，游人已稀。雨后初晴的阳光，温暖而不炙烈，只让人想枕着這春日暖阳好好休憩。
刘葳蕤早起去了青云街，后面又出城送了李牛一截路，交谈了一些家族事宜，现在已觉疲乏，正合衣靠床休憩。
不料门外一阵敲击惊来，恍惚间，就引进来了眼前的拜访之人。她一边示意对方在屏风后的位置就坐，一边振作精神悄悄打量起来人。
只见来客三十岁左右，身穿单丝罗织就的青色罗衫，是朱雀城常见的商人打扮，但其双肩宽阔，身高足有八尺，衬得衣服平整熨贴，反倒别有一番风流惬意。此人拥有一双气势凌人向两边撇去的剑眉，鼻梁高挺，面容白皙，蓄着平整顺滑的胡须。
正是易容過后的木青。
“不知這位先生所来何事？”引导对方坐下后，她示意在偏房的贴身丫鬟小婵给木青上茶。
木青已经认出了眼前之人正是早上遇见的“瑞公子”，现在的她依然是一幅男装打扮。
短暂的诧异之后，想到自己高超的易容术，木青的心裡安定，悄然间却是掌握了主动。
他等丫鬟小婵端来茶水退出屏风這边之后，才不慌不忙地将那個绣有字迹的香囊轻轻放在小桌中央。
刘葳蕤看着桌上的香囊，楞了一下，心裡這才恍然是今早之事，倒是感概起李牛的阅历丰富，沒成想今早之事這么快就成了。
“姓名，年龄，身份，越详细越好。”木青先声夺人。
刘葳蕤一脸疑惑不解地盯着木青的脸，似乎觉得這個人是個空长年岁的傻瓜。
……
“护卫商队从朱雀城一路到锦官城？”经過刚刚的空气凝滞之后，木青兜兜转转地终于知道了自己的第一個任务。
他此时此刻的感觉真是难以用言语形容，就像是在以前生存训练时，为了充饥不得不生吃那些虫子一样，胸口一阵憋闷不适。
作为一名刺客，哪怕還是個新手，他也从来沒有想過自己的第一個任务不是杀人。
其实他不曾知道，隐谷因为各方势力的针对，早已经不止雇佣杀人這一项买卖了。
正好陈浊为了向四长老表达自己的心意，在木青进书局时才会故意刁难，为的就是引起木青急于证明自己的逆反心理，让他不知不觉中就選擇這個等级为丁上看起来更难的任务，殊不知终究是落入了为他编织的圈套。
当然，现在看起来還是一個善意的圈套。
「關於小說中长度的设定：
1尺约合现代23.1厘米。身高八尺约合现代184.8厘米。
典籍中明确记载的有：
项羽，身高八尺二寸，就是1.89米。
刘邦，身高七尺八寸，就是1.80米。
韩信，身高八尺五寸，就是1.96米。
此外，有学者研究，最早记载中国人身高的是《灵枢经》。《灵枢经》第十四篇《骨度》中，提到了古人身高：“人长七尺五寸”，并以此身高为标准，给出了古人身体各部分骨骼长度。但在《灵枢经》第十二篇《经水》中，又提到了古人的一個常见身高数据：“八尺之士”，后世小說中常用的“身高八尺”的說法最早即缘于此。」
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