第一章 少年的决定 作者：未知 小秋狠狠甩了一下手中的柳條鞭，深深吸入一股温热的草木味道，做出人生中最重要的决定。 他的人生才只有十二年，无从掌握這個决定的全部意义，但是熟悉他的野林镇居民都知道，這是一名倔强的少年，像只刚学会灵活运用四肢与牙齿的小狼，明知前面是悬崖，也要冲到边缘探個究竟，谁也拉不回来。 “我需要你们帮忙。”小秋热切地說，漆黑的眼珠裡满怀期待。 在他面前，四名年龄差不多的少年蹲在草地上，茫然地抬头望着小秋，更远一点，几群牲畜正在慵懒地吃草，他们都是牧童，其中的十几匹马由小秋负责照料。 “你想——抢走芳芳？”大良是小秋最好的朋友，长着一张和善的圆脸，這时却沒有表现出十足的支持。 “嗯。不是抢，是救，芳芳会自愿跟咱们走。”小秋用肯定的语气纠正道。 “你确定？”大良看了看另外三名牧童，更沒底气了，“芳芳亲口告诉你的？” “沒有，你们都知道，秦先生不允许我走进学堂。”小秋不会在朋友面前撒谎，“可這是明摆着的，芳芳不可能……不可能……” 小秋正琢磨用词，大良小两岁的弟弟二良替他說下去，“芳芳肯定不愿意嫁给沈家，巴不得有人带她逃走。” “就是這個道理。”小秋又甩了一下柳條鞭，“咱们今天晚上行动，两個人在外面放哨，三個人进学堂找芳芳，就這么简单。” 四名牧童面面相觑，大良推了推头顶的草帽，不安地說：“沈家是镇上最有钱的财主，咱们看的這些牛马羊一多半都是他家的，我觉得……我觉得芳芳未必不愿意嫁過去。” 一名黑瘦的牧童为大良的看法提供佐证，“我听說秦先生特别高兴能与沈家结亲，明天的良辰吉日就是他选定的。” “秦先生是個财迷，把芳芳卖给沈家，收了不少银子。”二良鄙夷地說，双手比划出一大堆金银财宝的样子。 最后一名牧童开口了，“秦先生倒不是贪财的人，他家是外来户，希望能在野林镇立足，所以特别愿意跟沈家结亲。” “秦先生看上去是個不错的人，還给我起過名字呢。”大良皱起眉头，努力回忆自己的正式名字。 小秋有点着急，干脆也蹲在草地上，与对面的四名伙伴平视，双眼一眨不眨，“咱们說的不是秦先生，是芳芳，她不愿意——谁愿意嫁给一個傻子？” 牧童们同时摇头，二良比较倾向于帮助小秋，接着說：“沈家大傻二十多岁了，连自己吃饭都不会，发脾气了還会打人。” 野林镇的孩子们都见過沈家大少爷，同时抬起头，回想自己被他追打的场景，黑瘦牧童补充道：“大傻从早到晚流哈剌子，芳芳嫁给他，還不得天天替他擦啊？” “怎么样？帮忙嗎？”小秋问，觉得很有希望。 可他失望了，一說到关键問題，四名牧童全退却了，就连一直帮他說话的二良，也低着头，好像对草叶上的蚂蚁更感兴趣。 “小秋哥。”大良有点内疚，往常他从来沒拒绝過好朋友的任何提议，可這回不一样，“你不是……還觉得芳芳是你媳妇儿吧？” 二良等人低头忍住笑意，鼻子裡发出哧哧的声音。 小秋冷着脸，将柳條插进松软的草地裡，“我說過的话算数。” “那不是闹着玩嗎？”大良小声說，发现小秋的目光越发倔强固执，他服软了，虽然名字裡有個“大”字，他在小秋面前总是充当追随者，“好，我帮忙。” “我也帮忙。”二良兴奋地马上表明态度。 另外两名牧童也同意了。 “待会照常回家，吃過晚饭之后，咱们在桥上汇合。”小秋心中一块石头落地，感到无比轻松。 時間飞快，五名少年召集各自放牧的牲畜，一块回野林镇，都对今晚的行动充满热情，沒有人提出更具体的计划，就像小秋說的，“就這么简单”。 走出林地，在野林镇东边的小桥上，他们的热情遭到第一次打击。 二栓坐在桥栏上，整個下午都在与伙伴们吹牛、打闹，等待着人生中第一场争夺权势与地位的决战：今天他要证明，自己才是野林镇十到十五岁少年的首领。 远远望见从林间小路走出来的牛马，二栓跳到地面，运足了劲，大声喊道：“嘿，小秋，你媳妇儿明天就要嫁给我哥了，你来不来喝喜酒啊？”這句话二栓在心裡想了一天，放开喉咙喊出来，心中倍感舒畅。 這是两群截然不同的少年。 五名牧童身前身后环绕着成群的猪、牛、马、羊，头上戴着无顶草帽，袖口、裤腿高高挽起，**的脚上沾满泥巴，肤色被阳光晒得很黑，桥上的六名少年虽然穿着粗布衣裳，但是都很干净，他们刚刚度過一個无所事事的白天，一心希望在天黑之前找点乐趣。 “别理他。”面对二栓的挑衅，大良不想应战，他现在饥肠辘辘，只想回家填饱肚皮，“咱们绕路趟河過去。” 想到晚上的计划，小秋差点就要同意大良的建议，可桥上的少年们发出阵阵哄笑，让他改变了主意。 小秋走在最前面，身后是十几匹马，大良等人不远不近地跟在后面，他们還是有点害怕二栓。 二栓是沈家二少爷，一点也不傻，长得人高马大，那双细长的眼睛总以斜视的方式精告别人：他不好惹。 小秋居然接受挑战，二栓非常高兴，双手叉腰站在桥中间，五名伙伴在他两边一字排开，彻底堵住了道路。 “你们挡路了。”小秋瓮声瓮气地說，在他身后，温驯的马群发现有人拦路，全都停下来，耐心等待問題自行解决。 二栓等這一刻已经好久，笑嘻嘻地說：“我是来给你送請柬的，明天你媳妇儿就要当我嫂子了，你過来說几句吉祥话，我让我爹赏你几枚铜钱。哎呀，請柬呢，刚才還在呢。” 二栓假装在身上摸来摸去，伙伴们哈哈大笑，比他矮半头但是同样壮实的楞子开口帮腔：“小秋沒准从秦先生家裡得到請柬了，谁让芳芳是他媳妇儿呢。” 桥上的少年们笑得直不起腰来，年纪最小的秃子刚刚获准加入這個团伙，急于表现，指着小秋說：“你媳妇儿……你媳妇儿要管别人叫丈夫啦，哈哈，小秋……” 小秋听够了，在身边枣红马的身上狠狠一拍，枣红马一惊，向前蹿出一大步。 对于狭窄的桥梁和野林镇少年来說，枣红马相当于庞然大物了，拦路少年们惊慌避让，排列整齐的队伍一下子散开。 “小秋，這是我家的马！你敢……”二栓气极了。 枣红马可不知道谁才是真正的主人，两三步蹿出桥梁，后面的马群紧紧跟随，少年们只能惶恐地贴着桥边的栏杆，眼睁睁看着它们通過。 二栓绝不允许自己策划多日的决战就這么结束，最后两匹马還沒有過桥，他已经沒那么害怕，找准空隙，一跃扑向小秋。 两名少年在桥上扭打起来，十几匹马在岸上转過身，茫然地望着這一幕，很快失去兴趣，低头啃食路边的青草。 二栓比小秋高一些，看上去也更壮，却沒有在打斗中占据上风，即使伙伴们高声助威，他還是沒办法立刻打倒对手。 扑通一声，两名少年同时翻過桥栏，掉进河裡。 河水不深，刚漫過腰，可二栓是桥上的霸主，一沾水就泄气三分，小秋在河裡灵活得像條鱼，完全占据了主动。 二栓的伙伴们在桥上七嘴八舌地发出威胁，沒有一個敢下水帮忙。 “叮……” 一阵少年们从未听過的声音在耳边响起，尖锐得连耳膜都要刺破了，大家转過头，看到下游十几步的岸上，不知何时多了一名奇怪的大人。 怪人身穿蓝色对襟长袍，头发挽成高耸的圆髻，横插一根长长的簪子，颔下飘着几绺胡须，身背一柄长长的宝剑，即使在目光最挑剔的人眼裡，也算得上“仙风道骨”，但是在偏僻的野林镇，他的装扮只是显得怪异。 怪人左手摇晃一只拳头大的黄铜铃铛，发出与体积不相称的刺耳响声。 “你是谁？来野林镇干嘛？”二栓站在河裡颤声发问，面对单独的陌生人，即使是大人，他也从未害怕過，可是不知道为什么，那阵铃声好像把他的心都给掏空了。 小秋站在二栓身边，一声不吭，他将那铃声当成了敌人，集中精力与之对抗。 怪人放下铃铛，右手又掏出一面颜色暗淡的铜镜，面对众少年缓缓晃动，最后指向两名全身湿漉漉的少年，定了一会，问：“热嗎？” 他大概很久沒說過话了，喉咙裡发出的声音又硬又涩，像他手中的旧铜镜一样古怪。 小秋和二栓不由自主同时向后退了一步，他们害怕的不是怪人和他的声音，而是那面毫无光彩的铜镜，一面五六寸的小东西，仿佛能遮住整個天空，阳光一下子减弱许多，两人一块摇头，他们一点也不热，身上甚至感到阵阵发凉。 怪人垂下手臂，不過眨眼之间，铜镜和铃铛都已消失，他脸上的神情略显放松，也更显疲惫，“远离妖魔。”他說，目光转来转去，做出侧耳倾听的样子，好像附近就藏着妖魔，“远离妖魔。”他重复道。 少年们吓坏了，就连小秋也感到心慌意乱，手忙脚乱地跟二栓一块向岸上爬去，心怦怦直跳，阳光突然又变得灼热，潮湿的衣裳贴在身上极不舒服，对這些他们都不在乎，只想马上离這個陌生的怪人远一点。 两伙少年的决斗虎头蛇尾地结束，忙不迭地向镇裡跑去，他们要告诉大人，野林镇闯进来一個疯子。 二栓一伙沒有牲畜的牵绊，跑得更快一些，身影迅速消失，五名牧童撵着牲畜一路跑到镇边，回身遥望怪人曾经站過的地方，人已经沒了，谁也不知道他是怎么消失的、去了哪裡。 “晚上见。”小秋第一個摆脱怪人的影响，他仍要执行当晚的救人计划。 ;