【完】 作者：未知 憐兒回房時，許斐已睡了過去。 他的一隻手露在外面，憐兒順着他白皙修長的指抓上去，聽他呢喃幾聲，嘴裏還在叫她的名字。 想起方纔他悵然若失的神色，憐兒輕嘆一口氣，裹着被褥上牀，與他一同睡了過去。 次日天還沒亮，外頭就噼裏啪啦炸起了爆竹，夾雜着孩子們的嬉鬧聲，吵得人不得安眠，倒要慶幸他二人昨夜睡得早。 天色朦朧，二人起身洗漱，憐兒對着銅鏡束髮，許斐在她身後幫她。 一夜過去，他又成了端莊自持的模樣，昨天晚上的黏人勁頭被他藏了起來。憐兒藉着銅鏡看他，許斐脣邊噙着笑，手裏拿着一指水紅寶石的金釵，正在思索插在哪裏。 “阿斐在笑什麼？” 找不到滿意的，許斐乾脆放下發釵。 “元月新年，自然歡喜。”他想起昨夜的事，笑意才淡了些，“昨夜喝多了，讓憐兒看笑話。” 莊憐兒拿起兩個小巧的花勝別在兩側，擡眼看他：“是好笑，拉着我不放。” 二人一面說一面往外走，剛推開門，就被院子裏的寒氣又嚇退回去。外頭沒有地龍，憐兒轉身拿了件披風給他繫上，許斐自己接手，語氣幽長：“怎麼敢放手。” 清楚他又在討巧，憐兒輕輕拍了他一記。 “正經些，還要去用早膳。” 莊家行商做買賣，難免有些迷信，父親在一衆友人中還算好些，一年到頭也只有元日這幾天規矩重，不可貪牀犯懶，要全家人一同用早膳、再去拜香祭天。 憐兒與許斐走到妹妹的院子裏，許斐站在院外的老樹下等。憐兒進了院去尋莊小滿，昨夜她與哥哥打雪後又溜到街上看煙火，後半夜才悄悄溜回府中，這會兒睡得正香甜，聽了阿姐的聲音，還不願起身。 莊憐兒許久不曾這樣哄人，拉着妹妹半是威脅半是勸誡，小滿纔不情不願地起身了。 洗漱過後，下起了小雪，小滿翻出一把骨傘，憐兒想起外面的阿斐，又另找出一把，與妹妹快步往外走。純白的雪落在地上，二人提着裙面，行色匆匆，雪絮翻飛落在傘面，又斜斜滑落。 許斐站在檐下，好在短短片刻的功夫，他未曾被冬雪沾染太多，憐兒撐開傘走到他身旁時，他正掃落肩頭最後一片雪色。 小滿舉着傘看他倆，憐兒不好太親暱，讓他仔細着些，許斐笑了一聲，接過傘，又對小滿微微頷首。 今日祭天，憐兒給妹妹套了件紅色的小襖，腰間掛着赤色玉鈴，小滿輕哼一聲，帶着鈴聲就已跑了出去。 一家人一同行了祭天典，在郊外的大廟裏點過香。 或是因爲先前鬧了烏龍，幾位長輩絕口不提孩子的事兒，倒是母親把憐兒叫到了身邊問話。 “憐兒，又過一年啦，”母親拉着她的手，看着她鬢邊垂下的花勝，笑了笑，“你既讀書讀得好，可想好往後做什麼？入仕留在書院，還是幫家裏接手生意？” 母親朝他眨眼：“你父親那個老沒皮沒臉的，早就想甩手給你們了。” 憐兒想起妹妹和弟弟，微微遲疑：“這，女兒心頭並沒有中意的差事，不過誰說我學着管生意就不能入仕備考？” 她在書院中撥珠算數信手拈來，就不信還不能接手家裏商鋪。 可她話一說出口，母親拍了拍她的手背，又戳了戳她的心口處：“你哪兒受得了啊，我生的女兒我曉得。那做生意，要與人左右逢源，學會油腔滑調，你是聰明，可你這心底又冷又硬地，尋常人哪兒能讓你拉下臉應付。估摸着你做不了多久，就不幹啦。” “可是弟弟太笨了啊，”憐兒忍不住說實話，“小滿倒是聰明，就是太懶了，如果父親真的不想管，那就只有妹妹來了。” 不是憐兒偏心，而是弟弟當真太笨，學業馬馬虎虎，讓他習武還說得過去，學着管生意這些精細活兒，他可幹不來。 脾氣又臭還倔，憐兒怎麼想都是妹妹合適。 “自己的事還沒想好，倒惦記起弟弟妹妹了。” 母親假意怒色看她，旋即笑着問：“那許斐是個心細的，不然也不能叫你二人成婚，夫妻裏總得有一個能服軟體貼的，是也不是？” 莊憐兒一向以爲自己與許斐那點你來我往遮掩得很好，沒想到母親在給二人訂婚的時候就看明白了，一時面紅耳赤，說起入仕的事。 她不是不想，只是考上也不知做什麼官，仕途迷茫，再加之宮中情況，她只得先按捺住。 新年過後，冬雪又落了半月。 憐兒與許斐住在一塊兒，妹妹偶爾來讓憐兒指點功課，書院裏還歇着，皇城裏的人都盯着宮裏的風頭，官員們一出來若是口風稍有不對，外頭的達官顯貴都提心吊膽過日子。 雪停的那一夜，外頭傳來異樣的動靜。 既不像落雪聲，也不似飛鳥掠過，那聲音愈來愈大，不斷緊密，不知奔往何處。 莊憐兒被吵醒了，卻見許斐早已坐起身站在窗邊，水藍色的寢衣合得嚴嚴實實，神情冷肅。 他見憐兒起身，目光微動，最終嘆息：“公主進城了。” 長公主回京了，帶着數萬精兵鐵騎，急促的馬蹄聲驚醒了原在睡夢中的諸位大人，衆人連忙尋起烏紗帽，站在府邸門口看着。家家戶戶亮起了燈籠，卻沒有人敢出門，衙門打更的人看了幾眼，給各家傳了話，說是公主帶着人馬圍在宮外，逼聖人退位。 爲君不賢自當退位，可當今聖上實則也無甚大錯，又有何退位的道理？老臣與女官們都進了宮，小心勸解。 “爲男子者若成大業即可殺父弒兄，還能擔一句有血性，爲女子者爲何不能如此？” 公主又問：“作爲皇帝，無能而平庸，就不是錯了？” 這一年的雪紛紛揚揚，翌日天晴，宮裏已悄然變天。 對外道是聖上病重退位，長公主登基稱帝，有異議的官員們看着宮門外寒芒點點的將士們也閉上嘴。 皇位的交接不流一滴血，宮裏也沒怎麼換人，除了丞相一派的衆人被貶斥打壓，就不曾有旁的風聲。 許斐的父親在某日半夜離開了京城，帶着妻子一同遠遊，只留了一封書信給許斐與莊憐兒。 短暫的錯愕後，憐兒瞭然：“你父親被困在京中多年，如今形勢，他自然坐不住了。” 許斐早就料到如此情景，並沒有說話，憐兒又想起那天夜裏他迷茫脆弱的神情，忍不住道：“阿斐也想離開京城吧？”他說過不想待在京中。 然而清醒時的許斐又怎麼會把自己所求所想說得那樣明白，他是最不想讓她爲難的。漂亮的桃花眼中一點點沾染笑意，他輕輕搖頭：“不，當然要留在京中。” 憐兒若要入仕，只得留在京中，莊憐兒知他事事爲自己想，一時無言。 在女帝登基的半月後，城內晴光瀲灩，許斐被召入宮中。 他在宮裏待得並不久，約莫半個時辰就走了出來，憐兒拉着他上馬車，心慌意亂：“公……陛下召你入宮，所爲何事？” 許斐着了身青竹色的衣，手裏原先還抱着暖爐，見憐兒焦急，他放下東西將人摟住，看了她片刻，才道：“陛下問我想要什麼。” 多年沉寂，許斐也是受了許多委屈，憐兒睜大眼：“你想要什麼？” 許斐算了算日子，明白瞞不過她：“我只想陛下重新設立觀星臺，納用百官。” 憐兒想起許久之前自己隨口幾句話，一時變了臉色：“你、你是爲了我……” “夫人不用想太多，”許斐吻了吻她的指尖，“自古以來，大國爲顯風範，從不吝嗇於此。占星觀測是重中之重，遲早要重設。” 說不喜悅定然是假的，憐兒是對此很有興致，可她卻無法展顏，語氣低迷：“若是如此，就更不能出京了，阿斐……” “夫人。” 他打斷她，忍不住去吻她的眼角，很快又輕聲笑了起來。 “陛下認爲在京中修繕觀星臺太過鋪張浪費，勞民傷財，遷新址去渝州，快馬路程不過半日。如此一來，倒是兩全其美。” 這會兒莊憐兒纔是真的鬆了口氣。很快，她先是想起了家人，又想到渝州里京城不遠，才放了心，但這也意味着她真的要着手準備仕考了。 她苦惱：“我還沒看過仕考的那些書……” 許斐沉默：“除開仕考，還要學星象天儀，入觀星臺可不是過仕就可。” “啊？”憐兒窩在他懷裏，“都只看了皮毛。” “夫人聰慧，不用擔憂。”許斐楚楚可憐地垂下眼，道，“倒不如心疼我，這些年……你也知道。” 憐兒知他不容易，伸手環住他，兩人又抱了會兒，心頭大事都解決了，許斐心中愜意，憐兒也樂在其中。一路回了府中，二人難捨難分，憐兒坐在許斐膝上，許斐低頭正欲往下，莊憐兒卻忽然一手推開他。 “不行，我還得去念書。”要入仕還要考進觀星臺，莊憐兒忽地找到了方向，她不願輸給別人，自然要勤學用功。 許斐衣裳都褪了一半，白膩如雪的胸膛露在外面，他愣了很久，不可置信地眨眼，隨後拉起衣領，見莊憐兒當真已一臉正經地坐在書案旁了。 “……” 他看了會兒，啞然失笑。 憐兒生來就是這樣的性子，許斐此生或許不用再跟男人爭風喫醋，但他該開始想想如何教夫人愛他多過愛念書了。