第五章 诺曼底的選擇（4）
艾拉至今還记得自己当年被“萝卜货币法案”骗到，大肆收购萝卜的事情。她完全认同公爵的判断——除了那個神经兮兮的法兰西岛伯爵，再沒有谁能够搞出這种法案。
“既然已经確認了执政官在凡尔赛宫，那我自当立刻收拾人马启程。”公爵說道，“给我两天時間安排领地的事务，从今天算起的第三天清晨，我們就一起出发。”
事情就這么定了下来，为了避免与外界接触太多而走漏风声，公爵安排艾拉等人在城堡裡住宿。为了装的更像一些，他从艾拉的货物裡选了一些豹皮来装饰自己的居所，這些豹皮都已经被拉维用酸所腐蚀，但只要推說是异乡人奇特的狩猎方式，也不是不能蒙混過去。
当天晚上，城堡裡的庭臣都喝到了热可可，并由阿乌特莫克等武士在宴会上讲述阿兹特兰的故事。众人听得津津有味，沒人对公爵留宿這一支商队的事情感到怀疑。
“派個人去联络海斯泰因。”艾拉在宴会上悄声和艾米說道，“就說去法兰西岛的行程已经定下来了。诺曼底公爵会和我們一起出发。”
“嗯？”艾米的艾拉的乖巧表示震惊，“我還以为陛下一定会說不要告诉海斯泰因，偷偷溜走呢。”
“海斯泰因比我想象的更难对付，就算不告诉他，他恐怕也有办法调查清楚。”艾拉在艾米的耳朵边悄声說道，“所以我們将计就计，直接告诉他行程，让他放松戒备。但是，在某個地方可以稍微错一点点……我們不是从今天算起的第三天出发嗎？和他說是从明天算起的第三天。他再聪明，也绝对会上当的。”
艾米为自己刚刚那一瞬间竟觉得艾拉乖巧而感到懊悔。
出行的事情顺利筹备着，第三天清晨出发时，海斯泰因并沒有跟来。
除了艾拉队伍的十来個人外，公爵自己也带上了三十多人，整支队伍一共五十人的规模。行走在最前面的是十個骑着马、全副武装的骑士，公爵的儿子也在其中。公爵自己则坐着一辆马车。艾拉等人步行，跟在队伍的最后。
马车经過艾拉面前时，公爵推开窗帘，向艾拉表示歉意：“其实本来我也想骑马的，這样還可以在旁边护卫，但是身体刚刚恢复，吃不消，請瑞典王你见谅。”
艾拉完全不介意。她现在的身份是商队，要是骑着马、或者坐在马车裡，反而会让别人怀疑。
阿乌特莫克等人倒对這些骑士十分感兴趣。他们昨天還见過公爵的儿子，是個正常的人，今天下面突然多了一匹马，他们也就意识到這并不是什么半人半马的怪物了。
“這玩意儿怎么骑？一天能跑多少路？怎么控制他们拐弯？是吃草還是吃肉？会被石头绊倒嗎？我們骑到他们背上会受到神罚嗎……”
他们一路都在询问這些問題，很是吵闹。但因为這很符合艾拉设定的“异乡商队”的形象，艾米也就沒去阻止。
“我們要也有這东西就好了。”阿乌特莫克叹气道，“這样，我的部队就不容易疲惫了。”
他当初是因为长途奔袭而被艾米擒获的，对于這次的失败，他一直牢记在心。
人烟逐渐稀少，他们已经远离了城堡和市镇，进入了乡野。临近中午的时候，整支队伍忽地急停了下来。
“怎么回事？”公爵从马车裡探出头。刚刚的急停让他的头差点撞到马车的车厢。
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