83、番茄鍋底
倪芝入秋時候生病，拖了一個星期多仍是咳出血絲，後來馮淼陪她去了趟醫院,龐文輝給她連訂了一家梨湯一個月。
到現在深秋,總算緩過來。忽而意識到自己已經不再是20歲出頭的姑娘了,不能在秋日裏任性地露一截兒腳踝，不能在冬日裏去中央大街喫馬迭爾冰棍兒，不能在夏日半夜靠着欄杆肆無忌憚地抽菸,甚至屬於春日的少女感都早已凋敝。
倪芝經過同事時候聽見問話,“你最近咋都穿這麼多”
她坐下來，“年紀大了。”
這話倒是引起共鳴，“互聯網民工啊，就怕上了年紀，肝不動了。”
“過幾年想換個鹹魚工作。”
“你說這麼大聲，怕人家聽不見？”
其實沒什麼關係,公司裏離職率一直居高不下,不過是混碗飯喫，有人往高處走，有人想養老顧家，更多的是回老家去了。
又有人問倪芝,“你還小着呢吧？”
倪芝剛要說26，瞥了眼電腦下方的日曆，改了口,“27了。”
從年初時候，倪母說她快27了該考慮結婚了，到今天真邁過這個年齡，還是有些唏噓。
倪芝沒坐下幾分鐘，有隻手戴着浮誇的手鍊，從斜後方伸出來，放了個盒子和張賀卡在她桌面又一言不發地縮回去。
是倪芝熟悉的包裝，煙.巷工作室網上旗艦店裏，這個月主打的煙管口紅，還是其中那款“生離”。
賀卡上寫着生日快樂。
不用說，這肯定是陳唯熙的手筆。往他那邊瞥了一眼，他一臉期待，衝她用手勢比了個心。
倪芝盯着那支口紅包裝半晌，用辦公聊天軟件發了個謝謝回給陳唯熙。
這是倪芝第一次收他禮物，之前他送的潤喉糖感冒藥一類的，倪芝跟他說了別送了，還支付寶給他轉錢。比起來讓倪芝收禮物，陳唯熙更不想收到她明碼標價的償還，所以沒再送過。
上次他在她桌上放了張畫展的票，倪芝又直接放回他桌上。
所以這回倪芝過生日，陳唯熙忐忑許久，他甚至不再敢貿然約她，選的禮物也是偶然一次從後面經過看見她用手機刷這家網店。
陳唯熙的雀躍寫在臉上，去茶水間自動售賣機買飲料時候，碰見他們座位附近的同事。
陳唯熙打了個招呼，“王姐。”
王姐結婚好些年，孩子都是上幼兒園了，過來人的口吻調侃他，“今天又碰釘子？”
陳唯熙：“……”
王姐嗤一聲，“我都看見啦。”
陳唯熙掩蓋不住內心的喜悅，“她收了。”
“喲，可以嘛，送了啥啊？我不跟人說。”
互聯網的同事都不算八卦嚼舌，王姐頂多是有些無聊。難得有人分享，陳唯熙給她看了看煙管口紅的宣傳圖，外型似煙管細長不說，內部的口紅膏體都是雕刻狀，一朵半盛開半枯萎的花。
王姐看了看，“你還真送對了，你芝芝姐姐就好這口，我記得她有支這樣的。”
她還好奇問過，這口紅用了豈不是破壞了形狀。倪芝笑了笑，就是看的，不是用的。
倪芝今天早些，按打卡時間八點就走了。
剛按完指紋，就接到龐文輝電話，問她下班沒有，在她公司樓下等着。
兩人沒提前約，之前也從未提過倪芝生日，倪芝想了想，問他是不是有事找她。
龐文輝無奈，“這不是想給你個驚喜，被你問出來了。不知道有沒有幸陪你過個生日？”
“你知道？”
“不是什麼難事。”
馮淼一向回來得晚，她生日頂多是一起喫個蛋糕，倪芝欣然同意，還有些感動他的用心。
她一邊下樓，電話沒掛，“你不提前說，不怕我早走了？”
龐文輝說，“這不是來碰碰運氣嗎？如果你早下班了，那肯定有約，我只好放棄了。”
這倒不無道理，倘若倪芝有約，龐文輝甚至都不必說來過她公司樓下。這樣都市男女的交往套路，不失誠意又不會讓自己陷入尷尬，試探過後還說得坦坦蕩蕩。
門口沒法停車，她下樓以後揮手，龐文輝才從旁邊開過來。
龐文輝有兩三個星期沒見她，這回看她穿着保暖起來，調侃兩句。本以爲龐文輝要帶她喫些清淡的，沒想到他直奔火鍋去了。
看倪芝那雙上挑的眼睛難得愉悅地眯起來，兩人自從她病一回，熟稔不少，龐文輝板了臉，“就今天一回，你一個月內都別沾火鍋了。”
點了個鴛鴦鍋，一邊紅油湯底，一邊是番茄湯底，視覺上倒是過癮。
龐文輝顯然早就準備好了，等兩人把火鍋喫得只剩咕嘟的冒泡，再也撈不出一絲渣時候，服務員就端上了蛋糕，正要拆開寫着27的蠟燭。
倪芝猶豫一下，看着龐文輝有些抱歉，“我室友也給我訂了蛋糕，能不能……”
一年裏插兩回蠟燭等於過了兩歲生日，是折壽的。
龐文輝瞭然，沒等她說完就笑，“我纔不跟你室友爭。但你可要多喫點，好讓我平衡些。”
這當然是讓倪芝打消愧疚心理的場面話，倪芝欣然點頭。
反倒是龐文輝勸她，這麼晚了少喫些甜食。
龐文輝上回同馮淼打了個招呼才走的，他想起來隨口問她，“你跟室友關係不錯？難得有這麼和睦的，我以前合租時候，大家都是各自回房間便把門一關，和外面隔絕了。”
倪芝知道他是找話題閒聊，卻不好同他細說馮淼愛情受挫遠走北京，只說她們是高中同學兼好友，碰巧都在北京發展，不似其他合租的人那般是純粹室友關係。
念舊情的姑娘總是能給人好感，龐文輝這回對倪芝的瞭解更深一籌，他順便多介紹自己幾句。
龐文輝家裏雖然開了公司，卻沒到那般闊綽地步，在北京只有兩套房產。以前一套租出去，一套給他和他哥兩人住。他哥剛談戀愛時候不願意父母知道，又想帶對象一起住。龐文輝自覺騰地盤兒出去合租了好一段時間，這纔有了一段合租的體驗。
倪芝沒聽他說過，他還有個哥哥，只安靜聽着並不好奇多問。
送倪芝回到她樓下，不到十一點，龐文輝把握時間一向禮貌。
倪芝解開安全帶，同他道謝兼道別。
龐文輝喊住她，“等會兒。”
他從後座拎了個袋子，倪芝瞳孔一縮，又是煙.巷兩個字，性冷淡風格的禮品袋。袋子裏是她熟悉的盒子，龐文輝自然寬裕，買了一整個系列的口紅。
生離、悲歡、彳亍、怨憎、疾苦、朝暮、人間。
有人說，差個死別，差個求不得放不下。沒人猜測是不吉利怕太喪，因爲這裏不就是人生之苦嗎，生離死別，悲歡無常，彷徨彳亍，怨憎難消，疾苦難逃，朝暮太短，人間不得飛昇。
煙.巷一向是做個性化標籤的，性冷淡、喪文化都不怕銷路不暢，爲何偏偏缺了幾個，有人說要麼是設計師沒經歷過，要麼是設計師不覺得死別苦，不覺得求不得放不下苦。這條評論被推到頂上。
倪芝深吸了口氣，“謝謝。”
龐文輝怕她覺得窺探，解釋一句，“你生日是你父母同我說的。至於這個，上次在你架子上看見，想着你可能會喜歡，你別說，我也有些小衆的癖好。”
倪芝把視線從禮品袋上挪開，笑得放鬆些，“我很喜歡。下回也給我個機會挖掘一下，免得只有你嘲笑我。”
龐文輝輕笑，語氣裏透着一絲認真，“不用等下次。”
對於這樣暗示的信號，倪芝知道下面要發生什麼，她還是含笑的，卻目光中淌着一種傾聽者的意思。
“上次同你說，誰都有故事。”龐文輝正色，“其實我以前訂過婚。”
倪芝沒露出什麼詫異，繼續聽他說。
“我哥，記得嗎，爲了處對象把我趕跑那個。說來好笑，他叫龐武輝，結果我父母說是名字取壞了，害得他從小體弱多病。所以啥都由着他，遊山玩水，戀愛自由，把我當苦力管理公司。幾年前算是有聯姻的性質給我訂了婚。”
龐文輝看她一眼，語氣沉重，“事情有些狗血，應該說是造化弄人吧。她這麼年輕竟然得了絕症，三年前走的。”
倪芝震驚，她其實更有種造化弄人之感。前有陳煙橋守了十年，後面相處不錯的龐文輝竟然也是如此。這天下之大，非得讓她攤上一往情深的戀人麼。
然而回過神來想，龐文輝身上看不見陳煙橋那種喪和故事感，只感覺他被生活磨得圓潤渾濁了。如果說他是一片被磨平的青石，那麼陳煙橋那種藏着的鮮血淋漓感，刀子的碎片留在體內沒拔下來，你靠近他還要再被傷到。
龐文輝怕她想岔了，“別誤會，雖然這麼說顯得我有些冷血，但我對她，就是出於朋友的難過，和惋惜她這麼年輕美麗的生命逝去。說實話，因爲我哥不管事，我被壓了雙重責任，雖然我不反感，但年輕時候滿腦子都被事業擠佔。”
他嘆氣，“其實她是個很好的姑娘，優雅大方，但一想到她和生意相關，我就提不起來愛意，只能尊重她，儘量對她好。從訂婚到她生病，沒相處多久。她走了以後，因爲她家是常重要的商業合作伙伴，爲了照顧她父母情緒，兩方家裏達成共識，我未婚妻走了的三年內我都不找對象。”
倪芝鬆了口氣。
這會兒想起來評論，不無道理。對於有的人而言語，死別不是人生之苦。
倪芝問他，“今年年初時候，是三年快到了？”
畢竟對於他們這樣父母介紹的關係，相處了大半年不急不緩實在是有些長。可能三年沒到，是他對於兩人關係止步不前的顧慮。
“不是快，是已經。”龐文輝聲音低下去，“她過年時候走的，對她父母打擊特別大。”、
倪芝想錯他了，“抱歉。”
龐文輝笑了笑，“抱歉什麼？”
倪芝搖頭。
兩人對視一眼，都極默契極和煦地笑了，龐文輝在笑聲中略顯鄭重地開口。
“嫌我動作慢？是我的錯，今天才來問倪姑娘，願不願意解救我這個大齡光棍？”
他又補充一句，“我不克妻，真的，我媽請人給我算過。”
男人啊只要他願意，怎麼都是能貧嘴的。
龐文輝顯然誠意十足，先交代了他的過去，才把選擇權完全交到倪芝手上。比起來倪芝那些說不出來的，想永遠爛在心底廢墟的過去和意難平，太不公平。
手裏抱着煙管口紅，或許龐文輝只是猜測，是倪芝曾經的戀人喜歡煙.巷。哪裏能想到，就是她曾經的戀人設計的口紅，他卻作爲禮物送給她。
倪芝說不出口，更說不出口她何爲要買一櫃子煙.巷的，好似上新就買已經成了一種習慣，煙.巷自從經營起網上旗艦店，意外紅了小衆設計師煙橋，名字性感，任性神祕，從來沒有跟官方微博互動過，意外地符合性冷淡風格。平均隔兩三個月出一款新的，銷量跟煙.巷其他頂流畫手或設計師相比，竟然還不算差。
龐文輝看出來她仍有顧慮，替她說了，“千萬別這麼快答應我，讓我體會一把二十歲毛頭小子的忐忑緊張好不好？想跟你慢節奏些，也是想着晚都晚了，更該相處久些才尊重。”
“好，”倪芝下了臺階，“我能問個問題嗎？爲什麼是我？以你的條件……”
她沒說完，龐文輝就搖頭，“你不知道自己多好吧？”
他慢慢說，“我覺得是命吧。那以後，便不希望娶的妻子再有任何商業關聯。但我管自家公司，平時接觸到的，不是下屬，就是生意合作伙伴。到了這個年紀，看開許多，我父母說替我問問，我就答應了。”
“我們家做激光測距儀的，我一直讀的工科，對工科學校出身的姑娘頗有好感。正好我們一個研發項目和濱大實驗室也有聯繫，覺得挺巧。看你一姑娘，蘭州哈爾濱，都愛往這樣地方跑，應該挺有想法，還都是一個地方人。”
“同意相親，跟我願意相親是兩碼事。聽了許多人說，相親都是騎驢找馬，或者有了對象應付爸媽，我沒報多大希望。”龐文輝笑了笑，“可看見你，我就知道了，我不需要再找了。”
倪芝同他對視，“爲什麼？”
“因爲啊，你的眼睛裏沒人，不想尋覓。”
倪芝辯解，“我就是覺得，一個人挺好。”
龐文輝點頭，“以後就有了。”
倪芝接他的話，“我還沒答應呢？”
龐文輝聞言開了車門鎖，還是玩笑語氣，“那你趕緊回去考慮考慮。”
後半句沉穩多了，“不早了，我不送你上去，到家跟我說一聲。”
“好，”倪芝晃了晃口紅盒子，“謝了，我很喜歡。”
倪芝到家就被馮淼按着，殷勤地把她包扯下來，啪把燈一關，“娘娘生日快樂。”
拉着她往餐桌走，黑暗中，蛋糕上的燭火終於有了用武之地，火苗像有生命一般跳動着。
倪芝哭笑不得，“你先讓我發個信息。”
“喲，”馮淼的大眼睛轉了轉，“嘿上次你生病時候那個？”
“是是是，告訴他一聲到家了。”
馮淼在她許願時候還在調侃她，“趕緊多許幾個願，比如今年能嫁出去，我看這人就不錯。”
倪芝吹滅蠟燭，“許了，祝馮淼同學能順利嫁出去。”
“真的？”
“假的，說出來就不靈了。”
“切，我肯定比你先嫁出去。”馮淼滿不在意地撥撥頭髮，垂到桌面像光澤上好的海藻，“吶，你的禮物。知道你肯定買了，但我給你加持一下。”
馮淼遞過來的，同樣是熟悉的口紅包裝，倪芝接過來，她又縮回去，“你猜我買的哪支？猜對纔給你。”
倪芝笑她，“你不知道這一系列，包裝各不相同麼？”
她怎麼會猜不出來，馮淼撇嘴，“沒意思，<人間>送你的，希望倪芝同學，及時行樂。”
等倪芝回了自己房間，照例把櫃子上擺放整齊的物品，一一撣了灰，擦了底座。才把四份煙管口紅，擺上去。兩個禮盒都是整個系列，她自己買的，和龐文輝送的。
馮淼送她人間，陳唯熙贈她彳亍。
可惜她好像已經不彳亍了，亦體會不到人間疾苦和行樂。
倪芝打量了半晌，苦笑一番。
原來她這些刻在骨子裏的念想，這麼輕易被所有人看穿了。
倒不是心有不甘，是她忘不掉這個人。
對着鏡子，終於旋開人間，抹在脣上，飽滿欲滴。
脣是滿的，心是空的，人間是百無顏色的。
她好像終於想明白，這麼久了堅持買他設計的東西，就爲了知道是他好不好。有時候評論裏有專業人士說，他雕工綿軟無力，知道他手腕還是老樣子。看發貨地在成都，就想着他是不是荒唐夠了回家了，終於能盡孝了，卻不知道他究竟在何處。
無論如何，只要他安好就好。
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