93、艾草
龐文輝幫她向龐父龐母解釋，終於在一片融洽氛圍中切了蛋糕。
龐蓓蓓沒經歷過幾個生日，對生日格外看重,待洗漱完她軟軟地向倪芝撒嬌,“我要壽星嬸嬸陪我睡覺。”
龐母哄她,“別鬧，她明天還要上班。”
倪芝主動開口留宿龐家，“沒事,我想蓓蓓了。”
倪芝多感激龐蓓蓓,龐文輝今天準備的飯後約會項目肯定泡湯了，陪她睡覺就不必在龐文輝開車路上感情飽滿地說些抱歉的話。
倪芝牽着她去房間睡覺。
龐蓓蓓問她e，“你許了什麼願望呀？”
“聽好，”倪芝替她蓋好被子，壓低聲音，“早點成爲你真正的小嬸嬸。”
龐蓓蓓笑得眼睛眯成縫,“真的？”
“嗯,”倪芝拉鉤，“別告訴別人。”
房間裏熄了燈，窗外看北京的夜晚沒有星空，只有通亮的燈火。
像倪芝許願時候,關了燈仍然明亮的燭火。
離開陳煙橋的第五年，她閉上眼睛，終於把這句話還給他。
“祝他平安喜樂。”
週末時候他們補回了上週的溫泉之旅。
因爲不再是給倪芝慶祝生日,在倪芝的提議下，成了五個人一同去。
溫泉熱湯，爲今年秋天開了個溫暖的頭。
今年冷得格外晚，都十月底了，仍沒有一場雪，反倒是秋雨淅淅瀝瀝地下。
龐文輝說話算話，一直在幫倪芝留意買公寓的事情。
再過一個週末開車帶她回去，精挑了兩三個樓盤戶型，倪芝十分意屬直接確定下來了。
倪母還驚訝她怎麼這麼快，擔心她草率行事。
倪芝當着龐文輝面給她打電話，“是你小龐看的，能不靠譜嗎？你信不過我還信不過他？”
結果載倪父倪母一同去看，他們比倪芝還滿意，當場拍板。
剩下的幾周裏，倪芝都在忙買公寓的事情，取公積金辦房貸按揭。
她還沒忙完一個段落，就攬了個活。
龐父有個老戰友走了，龐父龐母一同回石家莊參加葬禮。
龐父早年是行伍出身，退伍以後纔開始創業。去世的戰友正是他老班長，當兵時候感情頗好，能穿一條內褲的交情。後來各自成家仍沒少往來。
這對於龐父而言是驚天噩耗，龐父唸叨好多遍怎麼會呢。鐵打一樣的人，當年軍事素質全連數一數二的漢子，怎麼會被癌症折磨熬不到半年就走了。
不過半年時間沒往來，他電話裏還推脫最近帶孫子忙，過段時間一起下棋爬山，原來竟然是掩蓋病痛。
可惜老戰友讓子女瞞了又瞞，臨死前都不願意讓當年的朋友看見他那副模樣。這還是他走了，子女做主說問問父親當年老友，願不願意來送一程。
龐父是肯定要送老戰友一程的，龐文輝安排好車送龐父龐母回去，偷偷讓龐母帶上速效救心丸，和倪芝一起勸他節哀。
龐家又回到國慶前的模樣，龐文輝說是三人世界。
沒想到次日，他南方出差又提前了。
原本是下週的事情，那邊負責人要改期，都是推無可推的事情。
倪芝是下班時候知道的，龐文輝直接到公司樓下把車鑰匙給她，讓她去幼兒園接龐蓓蓓。
龐文輝苦笑，他說這樣湊巧時間又急，機票都是兩個小時前訂的。現在找保姆根本來不及，再說龐蓓蓓認生，倘若找別人來看她，她還不願意。
就一週時間，他和龐父龐母，總有個人能回來。
他說這些話，無非是歉意。照顧龐蓓蓓當然不是什麼重活，龐蓓蓓懂事聽話，她們相處極好。龐家愧疚不過是因爲她還沒有過門，就接了這樣兒媳婦該乾的事情。可以預見婚後的生活，龐文輝重事業重家庭，都排在她前面，當然該對她好的方面不會欠她。
倪芝明白，“你放心好了，我肯定把蓓蓓照顧好。”
龐文輝上了送他去機場的商務車，“有事打給我，找小彭也行。”
小彭是在開車的司機，他轉頭，“嫂子，我隨叫隨到。”
倪芝笑着揮手，“去吧，一路平安。”
倪芝之前辭職在家就時常接送龐蓓蓓。她極爲輕車熟路，連幼兒園老師都認得出她，笑着跟她打招呼，說她好久不來了。
龐蓓蓓現在的夜間興趣班，被龐母大刀闊斧地砍了一半，且換成家附近的，一週只剩兩天要去上興趣班，其中還有一天是兩節趕場上課。
其他時間她輕鬆多了，倪芝接了她，就問她想喫什麼。
難得不用被叔叔和爺爺奶奶管着，龐蓓蓓的願望根本不必猜，除了肯德基就是麥當勞。
倪芝笑笑，“就這一回。”
龐蓓蓓舉起來手指，“拉鉤。”
這是不讓她同別人說，倪芝心領神會。
次日起來，兩人都有些口乾舌燥，喉嚨發緊，鼻音拖沓。
推開窗，又是一地落葉和溼漉漉的地面。
原來不止是昨天的垃圾食品，是半夜降了溫，睡得手腳發涼。
倪芝給龐蓓蓓找了厚些的小毛衣穿上，她自己找了條駝色圍巾裹着。
這一天的風雨格外肆虐，吹得燈管直晃，他們辦公區域後來便把窗戶都關死了，免得往裏灌風，各個都裹上了辦公室裏放的外套或抱枕。
不像研發忙得恨不得加班睡公司，他們這種清閒部門，往日中午許多人結伴出去打牙祭。碰上今天這樣灰濛濛又風雨交加的天氣，沒人再出去了。
下班後因爲雨天堵車，倪芝開得格外緩慢小心。這樣的天氣，龐文輝又不在身邊，生怕把車剮蹭了不好處理。
儘管那天她說了馮淼剮蹭車，龐文輝後來手把手教她怎麼處理怎麼叫保險。
接了龐蓓蓓再往她的美術興趣班趕，已經來不及喫飯了，她匆匆把龐蓓蓓送進單元樓裏，是個私人在居民小區裏班的興趣班。
倪芝才收了傘，轉頭便看見龐蓓蓓碰上相熟的同學，兩個小姑娘興高采烈地拉起手來，龐蓓蓓衝她揮揮手，“小嬸嬸，你不用送我啦。”
“好，”倪芝知道她鬼馬精靈，在同學面前顯得像個小大人，“等會我來接你去小提琴課，給你打包好喫的。”
小姑娘旁邊還有家長，女人和善地跟她笑，“放心吧，我一起送蓓蓓進教室。”
倪芝轉身重新走進雨幕，剛纔彎腰傾向龐蓓蓓，她半邊肩膀溼透了。這回被寒風一吹刺骨地疼，好像被人釘了個螺絲釘，一下一下地錘進她骨頭縫隙裏。
她回到車內把外套脫了，裹上披肩，烘了好久暖氣肩關節纔沒那麼澀澀地疼，感嘆自己是年齡大了。
這麼一昏沉，外面的雨還是瓢潑，倪芝提不起勁重新出去，直接點了個一個小時後的披薩外賣送到這裏。
把暖氣開足，靠着車窗睡過去。這也是年齡大了通病，年輕時候夜貓子一樣，現在下了班就睏倦得不行，偏偏早上有時鬧鐘沒響就睡不着了。
醒來肩頭又麻了。
倪芝拿了外賣看看時間，美術課是一個半小時，還剩十來分鐘，已經有家長陸續往屋檐下走了。
她沒跟他們搶，正點上樓。
走到三樓看見有孩子蹦跳着下來，過道里貼着白紙打印自己張貼的字樣，文心書畫培訓班，小字寫着硬筆毛筆、素描色彩、速寫結構、卡通漫畫，不知道這樣的地方龐父龐母是怎麼找到的。
家長孩子陸陸續續出來，狹窄的門口擁堵，倪芝便讓他們先出，站在邊上打量。整個四樓都是這個培訓班的，兩間屋子被打通。裏面放了個黑板，約摸有二三十張凳子，白熾燈下坐着箇中年男人，旁邊有孩子在問問題。
原來那孩子是龐蓓蓓，龐蓓蓓眼尖，喊她小嬸嬸。
那個男人擡頭看了眼，窗外的閃電劃破天際，他們兩人也被雷電打了一般，僵在原地。
陳煙橋恍惚一下，看確實是她，低頭問龐蓓蓓。
“這是你嬸嬸？”
“對呀，”龐蓓蓓收了畫具，“我爺爺奶奶回老家啦，叔叔又出差，就讓我嬸嬸來接我。陳Sir你放心吧，我嬸嬸不是壞人。”
陳煙橋苦笑，他有什麼不放心的。
她表面上咄咄逼人橫衝直撞，其實最敏感最容易受傷。
他只不過不知道，她已經和別人到了這個地步，結婚應該是板上釘釘的事情了吧。
或許是有了再遇的心理準備，倪芝這回都佩服自己，見到陳煙橋，她能頃刻之間恢復波瀾不驚。
他果然是沒做什麼正經工作，跑來這種三無場所教美術，好在不是又開了家火鍋店。
倪芝垂眸，“蓓蓓，走了。”
龐蓓蓓笑着跟陳煙橋揮手，“陳Sir再見。”
陳煙橋目光焦灼在倪芝身上，他卻沒有起身，半點挽留沒有。
倪芝正好牽着龐蓓蓓出門，一直到下樓梯，她都感覺背後有道目光。
倪芝送龐蓓蓓去小提琴課，讓她在車上吃了剛纔訂的披薩。
“你這個老師，教你多久了，一直是他麼？”
“你說陳Sir？”龐蓓蓓喫得滿嘴是油，“對呀，換到這裏學畫畫就是陳Sir教啦，我特別喜歡他。”
倪芝替她拿了張紙巾，“他很好嗎？”
“他特別厲害啊，左手也會畫畫，”龐蓓蓓如數家珍，“他還說我名字像龐貝古城，小嬸嬸你知道嗎？就是意大利的一個地方，他說我好好學畫畫，長大以後就能去啦。他知道的好多啊。”
記憶潮水一樣涌，意大利，那不勒斯球隊，都靈美院，他QQ空間裏說的話。
那時候倪芝多喫醋啊，打電話發現他在酒吧默默看球，就能鬧一通脾氣，嫌她不瞭解他，嫌他和餘婉湄的過去太多了。
當她已經成了過去，這些看來竟然亦有種是她故事的主角感。
或許本來就不是什麼有心之舉，她現在也會懂，陳煙橋誇龐蓓蓓名字背後的意大利情懷，以前只會覺得是他想起餘婉湄。
明白地太晚了。
倪芝恍然間聽見自己還在問，“爲什麼叫他陳Sir？”
“小嬸嬸，你不覺得陳Sir特別帥嗎！不對，還是我小叔帥。”
龐蓓蓓糾結一會，“好像還是陳Sir帥，就像那種香港警匪片，實際上是好人的壞人臥底，他看起來就好酷哦。”
倪芝笑起來，龐蓓蓓還說不清楚臥底是什麼，“誰告訴你說的呀，你知道臥底是什麼嗎？”
“王子啊，他坐我旁邊，他說他家有好多老碟片，邀請我下次去他家裏看。好不好呀小嬸，你幫我跟爺爺奶奶說。”
龐蓓蓓眯着眼睛有點想不起來，“臥底，就是心在一邊，身又在另一邊的人。”
這世界上，有太多人。
心在一邊，身又在另一邊了。
倪芝沒去糾正她這不叫臥底，“你說的是身在曹營心在漢，對不對。”
“啊，對。”龐蓓蓓一拍腦袋，“爺爺教過我的我忘記了。”
“到了，”倪芝停車，“我過一個半小時再來接你。”
“好，”龐蓓蓓背上小提琴，“小嬸嬸拜拜。”
這是另一個小區，龐父老友給孫女請的私教，是位音樂學院退休的老教授，純粹看情面教孩子，龐父拉下老臉開口，才帶上龐蓓蓓一起。
保姆站在樓下接兩個孩子，不需要倪芝送上去。
來回二十分鐘車程，倪芝回到之前那個小區，看着四樓的燈亮着。
猶豫半晌，還是熄火撐傘上樓。
樓道里靜悄悄的，拾級而上，到四樓仍然沒有聲響，應該不在上課。
果然，空蕩蕩的教室裏只有陳煙橋一個人，和下課時候一樣坐在黑板前的桌子前。
陳煙橋聽見聲響擡頭，她今天穿得和幾年前很像，極簡的性冷淡風，反倒襯得她豔麗勾人，紅脣瀲灩。
他沒想到倪芝會折返，她邁步跨過門檻，他不作聲地把褲管放下去。
教室裏瀰漫着一股味道，倪芝聞了聞。
凳子擺得亂七八糟，還保留着下課時候的模樣，倪芝低頭推開一張凳子，從過道走近他。
是艾草的味道。
陳煙橋看她走近，“你怎麼回來了？”
倪芝走到側面，確定艾草氣味毫無疑問是從他身上散發出來的。他單手在桌子下面撐着腿，雙腿藏在桌子下，不像平常坐得大馬金刀。
倪芝說，“這話該我問你吧，你怎麼在這？”
陳煙橋說，“你看見了，教美術。“
“你想幹什麼？”
“你說的，想看我在我擅長的領域發光，我好像就會這個。”
倪芝打量他片刻，在陳煙橋猝不及防下，伸手探到桌子底下摸索。
陳煙橋捏住她手腕，“丫頭。”
“你在做什麼？”倪芝眸子裏薄怒，“你腿怎麼了？”
她執意要看，手裏力度越來越大，陳煙橋按不住她，晃了幾下，桌子下手裏捏着的艾條落下燃燒灰燼，他倒吸一口冷氣。
倪芝更急，彎腰要擼他褲管，陳煙橋嘆氣，“燙着你，我自己來。”
陳煙橋捏着艾條的手鬆開，扔到地上。
好在隔着褲子不算很燙，他拖着凳子退後一步，腿從桌子下拿出來，沾了一褲子灰。用手胡亂拍到地上，他左腿的褲管都是皺的，還有一截露出來，腿部毛髮茂密。
倪芝抿了抿脣，命令他，“給我看你膝蓋。”
陳煙橋搖頭，“我沒事。”
倪芝冷笑，“那你薰什麼艾條？喫飽了撐着？”
“薰一會兒就好了，”陳煙橋嘆氣，“剛纔淋了雨，有點腿疼。”
倪芝懶得廢話，蹲在他面前，不由分說挽起他褲管，她摸到他褲腳都是溼漉漉的，顯然一節課都是這樣騰着。
她怒意盎然，陳煙橋察覺到了，只好由着她擼起來褲子到膝蓋。
那道蜈蚣型的傷疤依然在叢叢腿毛下，是他以前受傷動過手術的疤痕。膝蓋有些微腫，倪芝用力按了按，有個坑狀彈不起來。顯然水腫了，他這段時間大概是不注意保暖，腿傷復發，遇上這樣下雨天又淋雨更疼罷。
他總是這樣不在乎自己身體，不知道要責罰誰。
倪芝不作聲，陳煙橋哄她，“真的沒事。”
她問他，“教室要收拾嗎？”
“不用，明早有點打掃。”
“行，”倪芝撿起來還在燃着的艾條，拿桌子上的廢紙墊着碾滅了扔垃圾桶，“你起來。”
陳煙橋沒搭理她，“不用管我，你回去吧。”
“起來，”倪芝雙手環胸，“我不想說第二次，也沒時間跟你耗，就扶你下樓，之後你是生是死都不關我事。”
陳煙橋看她兩眼，把褲管拂下去，用手撐着桌子站起來。
他往前瘸拐着走了一步，倪芝環胸的手立刻放下，改成攬住他。
兩人曾經的肢體記憶猶在，很輕鬆就身體快過大腦，陳煙橋把手繞過她肩，她扶着他腰。
陳煙橋在尊嚴面前猶豫片刻，終於捨不得手上的溫軟，由着她扶好，兩人關了教室燈和門，一節一節地下樓梯。
有她攙扶着，膝蓋刺骨地疼痛減緩許多。
直到出單元門，寒風瑟瑟，他溼漉漉的褲管貼着腿，鑽進他骨頭裏。
倪芝按了車鑰匙，尾燈晃了兩下，她撐起傘送他到車後座。
倪芝繞回前面，把前後的暖氣都開了，車前玻璃開始起霧，她等車裏都暖了纔開車窗的冷風吹散霧氣，開動了車子。
陳煙橋嘆氣，“不是說，下了樓就不管我生死了麼？”
倪芝從後視鏡瞟他一眼，“你故意的吧？”
“嗯？”陳煙橋頓了頓，“嗯。”
他確實腿疼，艾條是這段時間上課時候薰的。
他疼慣了，就住這個小區，左右捱着疼走回去就是了，沒必要下課還在教室裏薰艾條。
倪芝說得對，他是故意的，想碰碰運氣，看她會不會折返。
“好不容易演一回，總要讓你得償所願。”倪芝說，“我給你面子，別得了便宜還賣乖。”
他怎麼就忘了，倪芝是個這麼通透的姑娘，她什麼都猜得透。剛纔不過是給他臺階，哄他下樓，配合他出演。
陳煙橋答應，“好。”
“我今天就是看見了，不管你，我怕晚上做噩夢自責難受。”倪芝警告他，“麻煩你以後收起來這一套，我眼不見心不煩，不會再同情了。”
陳煙橋苦笑，“你真的變了。”
她以前對他最無可奈何，言聽計從，處處徵求他意見。現在命令他下樓，上車，又不知去何處，她處理得行雲流水。
倪芝知道他說什麼，“因爲以前對你那麼聽話都沒有用。你不需要我同情。”
“我需要。”
“晚了。”
說完這句話倪芝又後悔起來，好似還多嗔怪他似的。
她皺眉不語，專心開車。
陳煙橋沒見過她開車，看她專注地開車模樣，別有一番風情。
他是不會開車的，十年前的大學生哪有條件買車，他和謝別巷都愛騎摩托車，又酷又拉風，女孩子的手從後面摟住腰，在速度裏任由腎上腺素狂飆。
後來沒心思學，又沒什麼必要用車。
陳煙橋隨便打量一眼，車裏裝潢都是商務色彩，座椅和地毯都是成套的灰色。
他卻問不出來，這是不是她對象的車。他就想貪戀這一刻，能從後面看倪芝的側顏，能在車裏嗅到她頭髮上隱隱的香氣，能看她繃着臉在前面開車載他。
想起來和倪芝的記憶，都是走路打車。
他太不稱職，那樣的冰天雪地，都不能給她車裏的一片溫暖空間。
沒開幾個紅路燈，轉了彎，倪芝停好車。
旁邊是家綜合性的跌打損傷的理療館，這裏本來就在龐家附近，龐母頸椎不好，倪芝陪她過來做過理療和拔罐，在附近算是專業的口碑診所了。
倪芝熄火，“下車。”
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