第三十三章 东去万年县
杨乙帮李丹找的庄园就在這白马乡南部，不過李丹這会儿沒工夫去看，他带队沿着东河左岸向北走了一段，然后便转向东边。
去万年有三條路，南线经茶头、黄牯岭、狮子山、庆云镇，路上全是山路，难走绕远。
中线過了白马后走下塘，从龟山和象山间的谷地穿過去，再沿木樨潭北岸走斗山峡到庆云镇。
這條路前一半较好走，后一半艰难，且能否過车是個疑问。
北线需沿东河北上一段，然后转向东，沿着白湖南岸走，穿過垄山口到古埠、齐埠，沿着松山脚下西珠水旁的官道直奔万年城北关。
這條路虽然有点绕，但好处是安全、宽敞，走车马完全沒問題，且无太多山路起伏，大致平坦。李丹他们选的就是這條路。
……
李府上。用完早茶的茶点，李肃见李长景在门边上晃了一脸，便叫他进来，沒头沒脑地问句：“走了？”
“是，老爷。南门上的人看得清楚，三郎和他的人赶着几辆新车，還有十几头驴骡朝白马乡那边的官道去了。”长景恭敬地回答。
“啧，真是個不折不扣的败家子！给公家出差役哪有用自己新买的车马去糟践的？”李肃颇有些心疼地皱起眉。
“老爷，人都出去独立单過了，他花自己的钱，咱沒损失。”长景安慰道。
“那也是李家的银子！”李肃不高兴地撅嘴說：“我就看不得那小孽畜志得意满的模样！”說完顿顿，轻声问：“那边你都安排、打点好了？”
“老爷放心，”长景回头看看這屋裡沒别人，低低地回答：“找了两、三拨人。只要其中一路成功，三郎铁定就得失期获罪。
不過……，您真要這么做？他可是您亲侄子呵。”
“谁知道他身上流着哪個的血？他又不是在這個宅裡生下的！”李肃冷笑咬牙道：
“他若是平安归来，老太爷留下的還得分他一份。再要立個功，說不定那房的鼻孔都要看天了！
你瞧瞧县尊现在提到他时那個亲热劲儿，哼！他若因此真地得個一官半职，我正房的脸面往哪搁？
所以，无论如何不能让他這趟平安无事！”
……
李丹并不知道自己大伯在背后磨牙霍霍。
在古埠镇外南边官道上，他让毛仔弟传令队伍停下来歇息，各什马夫（正副各一，兼火夫）开始埋锅造饭，顾大、小乙两什去那无人的坡上砍竹子，又吩咐刘宏升那什去山上采集松胶。
众人不明其意，但還是从命去砍了数十根竹子。
李丹让大家把竹子下面太粗的部分留下，去掉上面枝杈過细的部分，头部斜砍一刀削出尖锐，就着做饭的土灶烤干，在砍削出来的尖端下方刷层熬好的松胶，缠上麻绳，后面握柄处也有缠绳，待干后便是一支竹枪。
大家眼前一亮，火兵之外其他人都纷纷动手制作。
李丹分派好，按截材、削尖、烤火、熬胶、上裹、下裹六個步骤各什协作，又各什分出一人挎刀看守牲畜、物资，巡哨警戒。
“以后每次休息都按這個例，各什出一人哨戒。”李丹吩咐小牛，让他负责督促此事。
又让陈三文用那废弃的竹梢做些哨笛，交给警戒和各什长使用。
“三兄，那些车子的情形怎样？”他问陈家三郎，最关键的马车可不能出問題！
“贤弟放心，我和伙计查看過了，有一辆车轮、轴之间声音响，抹了油以后应该好些。沒发现其它問題。”
相处才半天時間，陈三文和李丹之间兄弟相称，已经熟络得很了。
“轮和轴？”李丹若有所思，摸着下巴点点头：“你先忙，我想想有什么办法可以解决。”
陈三文应了声，笑笑走开。這個李三郎虽然比自己還小两岁，心智却如大人般。往往解决問題出其不意，這回看他能想出個什么。
李丹倒也沒想太久，跟着大家吃饭、說笑和平常沒两样。
只是重新上路后不久，他忽然问坐在身边的陈三文：“三兄可知‘轴受’为何物？”
陈三文摇摇头：“古书上见過這說法，却沒看到過实物，不知什么样子。似乎和轴有关？”
這时他才知道，原来李丹一直還在琢磨刚才所說“车轴响”的問題。
“我刚才听了听那辆车车轴的声音。”李丹說：“主要是轴套管和轴座间摩擦或可能进了异物——比如砂土——造成的。
要解决它倒不难，做個轴受和座室便可。”說着从怀裡掏出一张不知什么时候画的图递過来给他看，還指点着解释：
“喏，這個就是轴受。這是外圈、内圈、承鼓、护托。
承鼓是鼓形的，内圈外侧和外圈内侧有凹槽，外圈受热后承鼓正好落入槽中，再以护托自两侧闭合。
這就是個轴受的成品。内圈固定在轴套上，外圈固定在轴受座，用护托关闭轴受座就可以防止砂石进入。
上了油的轴受，可以让车子跑得比现在更轻快！你看我這個主意怎样？”
陈三文指着图纸：“妙啊！不過這個……轴受，怕是要用铁？”
“铁不行！”李丹斩钉截铁回答：“要么青铜，最好是钢！”
“那岂不是還得去买闽铁？咱這边出的铁是打不成钢的。這样一来四個轴受，成本至少要每辆车加二两银子！”陈三文咧咧嘴。
“银子不是問題，到万年后派人回去告诉你爹，让新车照這個做来！”
两個人一路行、一路讨论，等到达松山的时候连修改图都画好了。
這时陈三文才注意到李丹手裡的笔：“贤弟用的什么笔？怎地连墨汁也不用！”
“铅笔。”李丹一笑，把手裡的递過去给他看：“我自己在家时做的。”
陈三文接過来在手上画了两下，立即显出两個灰黑色的道道来。“這……。”
他扭头刚想问，忽然想到可能是人家的秘密、绝活，立即卡壳了。
李丹哈哈大笑，拍拍他肩膀道：“既然你我兄弟，沒什么不好說的。
這东西是用做燃香的法子把黑铅——哦，兴许你们也叫炭精——添加少许粘土做成條，晒干。
然后在木條上开半圆的槽，槽裡抹点鱼胶将铅條放进去，再用树胶把两根木條对在一起，夹好。
過几天干了取下来，外表做成六角形状或打磨成圆弧，大功告成！用的时候使纸匕削去木皮即可。”
說着从自己挎包裡摸出根未用過的：“喏，這就是做好时的样子。”
“贤弟此笔甚妙，无毛笔研墨之需，也不像炭笔般容易脏手。”陈三文看了爱不释手。
李丹大大方方：“這支送于三兄。只是……小弟有個愿望不知兄可答应否？”
“請讲！”陈三文心裡高兴，赶紧道：“可是要我帮贤弟多做几支這笔？”
“猜对一半。”李丹笑着告诉他：“我想回去后請三兄和我一起完善這工艺，看看如何能大批出货。”
“你要做這個生意？”
“天下识字者甚多，工匠、艺人、商贾、医家、店户都会写字、绘图，要用這东西的何止你我？
有用途，材料也不难搞，這生意本钱能有几何？你不觉得可以将它做大？”
“贤弟是說‘你我’？”
“正是！我欲给三兄两成股子，請你来一起做個东家，何如？”李丹微笑着看他。
“這……，”陈三文难以拒绝這诱惑，稍微谦让便同意接受：“如此，我却之不恭了。
不過既然做生意伙伴，自今以后三郎只唤我表字‘江如’，莫要兄长来、兄长去的。”
“好、好，”李丹大笑：“得江如相助，我如生两翼，快哉！那么江如也唤我‘三郎’好了！”
陈三文点头答应，二人相视而笑。旁边众人不知他俩在高兴什么，总之队率乐他们也乐，一路上倒很快活。
眼看天暗，前边一盏灯光挑起。李彪骑着驴儿神气活现地从前返回，报說那有個酒家，后院有地方，可供行旅住店、打尖。
“天色已晚，咱们要不就歇在那裡？似這般快，明天白日裡咱们肯定到万年了。”李彪說。
李丹抬头看看天边云色，瞧陈三文也在点头，便问李彪：“到哪裡了？前面可還有住宿？”他意思還想趁有些光亮再走一段。
谁知李彪告诉他：“三叔，走不得，前边是斧头岭了！店家說這几天已经有三拨行旅天晚时遇到過剪径的强盗，咱们何必冒险？”
“嚯，我等数十人、十几把刀，又有竹枪，還怕区区几個强盗？”
李丹回头一看，见是后面车上几位什长都下车围過来，刚才那话便是顾大說的。
李丹想想开口說：“虽然我們不怕，但是這趟差是为朝廷军务大事，沒必要和几個山贼纠缠。咱们還是先宿下吧。
大家第一天出远门好好歇息、用热水泡泡脚，再說那些竹枪不是還有一半沒有做完嘛，你们說哩？”
大家一想也对，出来又不是捉贼的，便都点头。顾大也說：“行啊，那听队率的，咱们先住下再說！”
于是大队人马浩浩荡荡继续前行，那灯笼看着沒多远，可真应了“望山跑死马”的老话，又走两刻钟方来到门前。
见灯下有個木片挂着，上写“吾家老店”四字。
有個伙计早在门前候着，见他们意思是要住下，乐得眉开眼笑，忙不迭又唤出两個小哥儿来帮忙招呼客人、指点牲口棚子。
“小店地方不大，沒想到尊客這么多人、车，有照顾不周的，請爷海涵！”话儿說的不错，挺舒服，不禁让李丹朝伙计点点头。
“三叔，看来這地方确实小点，那几辆大车子都进不来。房舍也不够，只能住一半的兄弟。”李彪看了一圈過来，犯愁地抓抓后脑皮。
“沒事，這车這么大谁会想到呢？”李丹安慰他：
“我看好像东墙下還比较平坦，就让五辆大车沿墙排开，一辆打横、四辆纵队，缺口用咱们带的粗竹子和绳索结成篱笆围着。
各什一伍住屋裡，一伍沿着东墙下搭帐篷。住屋裡的兄弟今晚轮流值守，每班一伍。
要防着山贼下来骚扰偷窃，咱们骡马、工具多，大意不得！”
几個围在旁边的什长听了都应声答应。李丹招手让那伙计過来，问他掌柜在哪裡？
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