第二百二十八章 铁灰的旗帜 作者：青空乐章 北境，寒叶领。 满是白雪和寒霜的世界，這样的情景已经持续近三年，万物凋零，甚至山林中也难以见到动物活动的痕迹。 冰冻的湖面上，几位穿着厚厚冬衣、满身雪花的本地人，正在用锄头和镐子敲打冰块，刨出大的坑洞。 在這样寒冷的天气出来，也是因为這片湖底有冻结的鱼，可以作为如今稀缺的食物来源。 阵阵白气呼出，他们已经這样劳作了好几天了，不過收获总是不够，村镇裡有太多人需要喂养了，一些老人已经熬不過這漫长的冬天，默默的死在某個夜晚。 “呼，挖不动了。”一位村民疲惫的瘫坐在地上，听声音似乎還比较年轻，大概二十多岁。 “你這不行啊巴伦，哈哈。”虽然如今條件艰苦，但一旁的大叔依然笑了出来。。 “我年轻那会，可经历過比现在更糟糕的局面，当时领地内来了迁徙的冬狼，我逃进大山中，差点迷路死在裡面。” “那会饿到极点的时候，甚至连草根和树皮都啃,哪裡還顾得了這么多。” “如今虽然食物短缺,但至少還有鱼，還能坚持下去。” “吃草根和树皮,那真的能活命嗎？”青年有些不信，然后看着冰坑中挖掘出来的一條條大鱼。 “鱼越来越难挖了，浅层的都被附近的人挖的差不多了，再往下,就全是泥巴了。”他的话音担忧又失落。 “這样的日子什么时候才是個头啊。”两手撑着冻结的湖面,他抬头看着那隐约的太阳，周围依然刮着阵阵冰冷的寒风。 听到他這样叫唤，一旁劳作的几人也被低落的心情感染，慢慢停了下来,坐在一旁歇息。 是啊,這样的情景什么时候才是头啊，难道真的要活活冻死和饿死在這片土地上嗎。 “如果，如果南方真的和大家說的那样温暖,为什么我們不過去呢。”其中一人呢喃的說着。 “不要胡思乱想，人家的地方也是有主的，我們跑過去，恐怕就和开战差不多了吧。”大叔打住這個危险的话题。 “呵，人都要死了，哪裡還顾得了這么多。” “如果帝国不能解决北境的問題，那就只有让我們自己来解决了。” 那位青年握指成拳，砸向身侧的冰面。 “不就是南境嗎,那還不是我們先祖打下来的,当年征讨奥兹国，都是我們這些永暗岛的遗民冲在最前面,但最后封赏的时候,却把富饶肥沃的南境给了他们皇室自己的人，而我們最后只能得到北境這贫寒荒瘠的地方。” 以特雷依家为首的北境几大贵族,基本都是永暗岛的遗民,也就是昔日水银王朝的后人,为了获得大陆上层的认可,重新回归這缤纷而多彩的世界，他们作为意志最为果敢和纪律最为严明军队,顶在大军的最前方，和奥兹国的大军激烈交锋。 那铁灰色的旗帜,不落的紫藤和新月，视死如归的战士，代表了水银王朝时遗志和传承，也正是在這些有如亡灵的灰色大军下，奥兹国的地面部队被一步步击溃，最后奥兹国的大魔女，也被特雷依家的骑士们钉死在城门上。 “過去的事情，就不要說了。”大叔缓声摆手。 “我們终究是外人，而且当时帝国上层也充满对我們的不信任和提防,也就是因为我們先祖的封地在北境，而且特雷依家族的血脉在征战中大量凋零,差点绝嗣，這才让帝国渐渐放下心来。” “北境說不上多么好，但至少這几百年来,大家也慢慢习惯這样安定的生活。” 他說的并非毫无道理，其他人一时也不知该如何反驳，几人间短暂的沉默下来,而那位大叔也掏出怀中仅剩的一点烟草点起来，在寒风中缓缓的抽着，似乎這难受的生活中，也就這一小会能够让他放松平和下来。 太阳慢慢抵达正午的位置，不過這裡依然寒冷，沒有什么欣喜。 就在這几人短暂的休息时刻，一阵急促马蹄声踏過湖边的道路，飞驰着向不远处的镇子驶去。 “那是？” “看样子是南方的来的，那衣着和打扮，应该是個信使或者骑兵。” “這么急嗎，我看那马都快跑死了。” “或许是发生什么事了吧。” “要不，今天提前收工,回去看看？”一人提议，其他人稍作犹豫就点点头，全部答应。 在這压抑艰难的环境中，总归是希望有些变化，事情也不可能比现在更坏了。 不久之后，這一行人用雪车拖着挖出来鱼，开始返回。 待到一個多小时后，他们才重新抵达镇子裡，而大街上嘈杂一片，和平日裡冷清模样完全不一样。 “帝都发生叛变了？” “不是，好像是說新皇登基了。” “那摄政王和皇后呢？” “应该死了吧，毕竟是夺权，当然下手要狠辣点。” “帝国怎么感觉要完的模样。” “唉，谁說不是呢，我們北境已经快熬不下去了，希望這次新皇能多拨点粮食過来。” “我看难，刚刚更替皇位，估计又得平叛大战，粮食都给军队了，哪裡還能提供给我們。况且南方也丢了，皇室自己养人估计都不够。” 众人在街上议论着這几人陌生的事情，好一会打听之后才知道，原来帝国内部又发生了政变。 “他们皇室自己内部的事，和我們沒太大关系。但這次就看特雷依家能不能从新皇手中拿到粮食了，不然光靠我們自己，已经撑不下去了。”几位村民這样议论着。 北境不像其他地方，贵族和平民的关系很是融洽，因为需要联合在一起对抗恶劣的自然环境和气候。 平日裡春耕，不少贵族甚至還会亲身参与，因为多产点粮食，确实是很重要的事情。 這裡不像其他地方，這裡地广人稀，如果贵族待平民不好，人家一跑，之后领地内连税都可能沒人交了。 也不会有人移民過来，真要移民，大多会選擇富饶的东境，或者繁华的中部和南方。 這样的环境虽然让北境子民過着清贫的生活，但也相对安定，邻裡之间也多会互相帮助，因为谁也不知道之后会不会遭受同样的灾难。 寒风，魔兽，贫瘠，荒凉，霜雪，這些共同构成了帝国内大部分人对北境的印象，而出自北境的人，也有着和帝国其他地方不同的特征。 他们肤色大多黑发，說话口音偏平和直，比较重视承诺，在外会很团结，而且尊敬女巫，相信命运，也有很重的故土情节，很少会在外面漂泊一辈子。 镇子裡的村民說着這件大事，而寒叶领這裡已经是帝国北部最为偏僻的地方了，如果他们都知道了，那也意味着基本北境所有城镇都收到這道信息了。 山间的城堡之中，一位穿着盔甲的男人正在整理行装，他身旁的妻子還在劝阻。 “黑特林，你真的要去嗎？” “嗯，我会去。” 他几乎不假思索的這样回答，将黑色的骑士头盔缓缓戴上，然后在镜子前扶正系紧。 “皇后陛下曾有恩于我們，你应该不会忘记吧。” 一年半之前，他接到领主的命令，和一众同伴前往南方采购粮食，其中遇到了很多困难，好在终于从西边的边境处，弄到了足够的粮食。 但即便這样，在返回的时候，依然遇到了难以化解的困难，一些贪婪的贵族在封地内设立关卡，让他们必须交出一半的粮食，才能通過。 因为這种事的刁难，他们数次狼狈的逃离，不得不一次次改变方向，希望能平安返回家乡。 但這样的行动也导致运输的粮食不断损耗，而時間也渐渐的不够了。 寒叶领在北境偏僻的西北角落，周围几乎沒有产粮的地方，如果他们回去晚了，恐怕领地内大量人民都熬不過那個冬天。 到时不仅领主会震怒，领地内的人民也不会原谅他们，這样情景几乎将他们逼入绝境。 好在最后，一位典仪官带来了皇后陛下的命令，并为他们开路，這才让他们走直线，以最短的時間裡赶回寒叶领，解除了燃眉之急。 “如今，我收到消息，皇后陛下和王子正向狼啸省的针林郡逃亡，所以我想赶過去支援。” “你疯了嗎？如今新皇已经登基，并控制了帝国中枢，甚至连渡鸦公爵都默认了他的身份，你還在這個时候跳出去！？” “皇后陛下的尊贵来自她的丈夫和孩子，但如今爱曼克兄弟都不在了，那個小王子也无法登基，你去救她们，你一個人能改变什么，简直就是……简直就是自取灭亡，难道家中的一切都不顾了嗎？”妻子的话音充满了苦口婆心的劝解，对于未来的恐慌，她想阻止這個愚忠和痴狂的男人。 但這位骑士依然动作不停，逐一穿戴好那身黑色的骑士铠甲，来到卧室，打开床板，取出床下那油纸包好的优良兵刃。 缓缓擦拭那模糊钝化的剑刃，将其重新磨砺的锃亮，這個男人将剑鞘牢牢系好，然后推开屋门，外界的寒风和雪粒随即吹拂进来，室内的温度陡然下降。 他牵来自己唯一剩下的老友，也就是他的战马，翻身上去，而這时那位妻子抱着孩子从屋内冲出来，让孩子抓住他的披风和马鞍。 “不，不要走，爸爸。”孩子发出稚嫩的声音，而他的动作终于慢了下来。 “看看啊，他才5岁啊，难道你忍心孩子沒有父亲嗎！”那位妻子的嗓子已经有些嘶哑了。 零星的雪粒在寒风飘落，這個男人坐在马鞍上静静直立，沉默无言，宛如雕像。 他沒有回头，目光看着外面那大雪覆盖的山野、房屋，冻住的湖泊，凋零而冷寂的世界。 许久之后，他终于开口，声音充满艰涩，有如冻结的河流。 “不，他会有位勇敢，而信守诺言的父亲。” 說完之后，他一抖缰绳，一人一马，有如黑色的钢铁，驶向那茫茫霜雪覆盖的世界。 铁灰的旗帜在寒风中急速抖动，一行人静静的在路口等待，等待那些和他们一同奔向死亡的战友。 黑色战马从雪地中急促踏過，带起飞溅的雪粉和泥土，這位最后的同伴抵达，让這一行人不再停止，他们也同样策马起身，沿着道路，开始向南进发。 這一行人，沒有任何编制，也无军团的名号，唯一有的，是那铁灰残旧的旗帜，那是昔日永暗岛遗民返回大陆时，所挥动旗帜。 灰暗荒瘠的岛屿之上，沒有颜料，也沒有珍稀的水源来洗净，只能用那最为肮脏的灰色为底，染上珍贵的紫色藤花汁液，粗略画出新月的模样。 是的，大陆上的人们不信任他们，帝国提防着這些遗民，让他们从事最为艰巨和危险的任务，但不可否认的是，帝国最后也信守承诺，赋予他们可以世代居住土地，并力排众议，让死灵序列，這個饱受唾弃和污蔑的超凡序列重新为世人所接受。 赋予這些立下军功的遗民以贵族身份，让他们获得尊严和承认，這便是帝国上层所给予的恩情。 這些事情，北境之人不曾遗忘，所以历代坚守于這片寒瘠的土地，并在严寒之地打造船只，巡游北海，提防冰精灵可能的南下。 如今，即便帝国的主人更替，但這份誓言，依然不会改变。 北境不会背叛帝国，但過往皇室的恩泽他们也无法遗忘，一些骑士开始从北境的军团，或者過往的身份中脱离出来。 他们将不再属于任何家族，也不再属于任何势力，仅仅是为往昔的承诺而呐喊，而疾驰，奔向那死亡的道路。 在帝国上层政变后，北境的诸多大贵族对此保持了沉默，但他们不会阻拦這些手下或骑士的脱离，奔向某個约定的地点，這就是北境的传统，无数人相信和遵循的古老传统。 承诺必将执行，即便其面临的是可见的死亡。 漫漫风雪之中，這些战士逐渐汇聚，那铁灰色的残旧旗帜，成为了他们唯一共同的标志。 灰色的战旗和长枪，這些训练有素的战士如冰冷钢铁般，不断在风雪中前进，他们是活着的机械，即将化身死灵的战士，水银王朝的落日余晖。