第032章 义阳武卒（二） 作者：未知 夜风正冷，迎面拂来，虽轻柔，却化指柔。 胯下的马速度不算太快，曹朋把风巾往上提了一下，心裡有一种难以言喻的兴奋。遭人算计，能让人热血沸腾嗎？答案很清楚……曹朋也不知道原因，只觉得自己這一步迈出，将正式融入這個时代。 握紧了肋下钢刀，大丈夫正当杀人！ “到了！” 邓稷在前面勒马，而后翻身从马上跳下。 王买和曹朋相继停下来，举目望去，就见夜色中，棘阳城廓若隐若现。 通往九女城的大道边，停着几十辆车马，以及三十余众人。看這些人的打扮，应该是棘阳囚徒。每辆车上都左右车夫，三十余囚徒则站在马车旁边，一個個气色坏败，有气无力。 “阿福！” “嗯？” “你看那边。” 顺着王买手指的方向看去，曹朋看到几個囚徒正缩在车后躲避风寒。 “怎么了？” “那家伙，不就是马玉嗎？” 马车上挂着灯笼，光线不是太好。 不過依稀看去，還是能分辨出一些轮廓。 曹朋倒是真记不太清楚马玉的样貌。那天马玉登门闹事的时候，曹朋還在县城裡和蒯正說话。等回去时，马玉等人已经被拿下，所以曹朋也沒有太留意对方。如果不是王买认出来，他還真不知道，马玉也在其中。 “老丈，别来无恙。” 曹朋从马上跳下来，上前走到邓稷身边，拱手问安。 负责和邓稷交接的人，正是蒯正的老管家。看到曹朋這一身装束，老管家也是微微的一怔。 “曹公子，您這是……” “呵呵，回老丈的话，小子是准备和家姐夫同往九女城。 您也知道，我這姐夫是個老实人，家姐害怕他在兵营中吃亏，故而让我們两人随行扈从。不知老丈可否行個方便，在名册中添加我二人的名字？我听說，奉召之人是可以带扈从随行的。” “啊，這有何难？” 老管家呵呵笑道，旋即命人把名册拿過来，在上面添上了曹朋和王买的名字。 “曹公子休要见怪，非是我家县令不通人情，实在是上命不可违。你也知道，黄兵曹史持有州牧虎符，各地官府都必须尽力配合。县丞以下吏员，可直接征召……這才黄兵曹史的命令很突然，完全沒有半点预兆。不過我家县令說，邓佐史此次应招，說不定也是件好事情。 他才能是有的，可缺少机会。 缩在這小小的棘阳县，也不会有什么大作为。去九女城走一遭，說不得曰后也添了份功劳。” 蒯正也不清楚是怎么回事！ 這越发证明了曹朋心裡的猜测，黄射征召邓稷，怕是项庄舞剑，意在沛公！ “大丈夫自当为国家效力，有什么委屈不委屈，老丈却是過了……這些车马，還有這些囚徒，又是怎么回事？” “车中装的是粮草辎重。”老管家笑呵呵的解释道：“這次九女城集结兵马，所需粮草辎重均有棘阳县和育阳县两地承担。前两天黄兵曹史還派人說，他们那边缺少了一些苦役。 所以紧急从牢中抽调出三十七人，罚作九女城。 正好邓佐史奉召前往，一并交由他来押送。到了九女城，自会有人接收這些贼囚，公子只管放心。” “原来如此！” 曹朋一副恍然大悟的模样，看了一眼零散于辎重车辆旁边的囚徒。 邓稷显然并沒有留意這些囚徒的状况，拿着一卷清单，正核对车仗上的粮草和辎重物品。 曹朋念头一转，笑嘻嘻的說：“老人家，小子有不情之請，還望老人家帮忙。” “哦？公子請讲。” “您看這车仗众多，除了车夫之外，再无押运之人。 小子三人一路要照看车仗，還需要押解犯人。万一有個疏忽，說不得到了兵营会被问罪。” “這個嘛……也的确是麻烦。咱们棘阳和其他地方不同，自刘荆州入主以来，棘阳不驻兵马。其他地方，還有乡勇可用，惟独咱這棘阳，却不好找人。而且這年关头上，也着实找不到人。” “我有個小主意，取些结实的绳索，两端连在两辆马车上，而后把绳索套圈，一個圈套一個人，這样三十七個人，就会被固定在两辆车马之间。這样一来，犯人和犯人相互有绳索相连，有人想要逃走，势必会被其他人牵连。就算這三十七人同时逃跑，也要被车马拖累。” 老管家眼睛一亮，不无赞赏之意的看了曹朋一眼。 “公子果然高明……我這家吩咐人去做。” 老管家立刻下令，命人過去将囚犯都捆绑起来。 邓稷慢慢走到曹朋身边，低声道：“阿福，有這么必要嗎？都是乡亲，如此一来可就严重了。” “姐夫，這时候可千万不能有慈悲之心。你也看到了，马玉那伙人在裡面……万一他们路上使坏，或者逃走一两個，咱们到了九女城，必然会遭受处罚。想想咱们自己的状况，同情他们，就是给咱们增添麻烦。這样子锁住他们，如果敢有人闹事，我倒不介意取他人头。” 曹朋最后一句话，声音很大。 马玉很明显也听到了，不由得打了個寒蝉，老老实实让差人用绳索将他套住。 邓稷有心劝說，可再一想，曹朋說的不是沒有道理。 這押送罚作犯人，其实也挺麻烦。如果路上跑了一两人，到了九女城，肯定会遭受到处罚。 這种输作，素来是论头不论人。 只要人头在，就可以算数…… 算了，死道友不死贫道，阿福說的沒错，如今自己還自身难保，哪裡顾得了其他人呢？ 在這一点上，邓稷觉得，曹朋比自己更加果决。 清点犯人完毕，邓稷在名册和清单上画押，算是正式接收。 曹朋跨刀上马，特意在那三十七名犯人身边掠過，缳首刀出鞘，森冷的光芒，令本還搔动的犯人们，一下子变得老实许多。 “老人家，多谢了，我等告辞！” “几位公子保重！” 老管家挥手致意，与邓稷三人告别。 曹朋突然拨转马头，在马上拱手一揖，“老人家，今儿個是年关，小子在這裡，给您拜年了。” “啊……同贺，同贺！” 老管家愣了一下，连忙拱手還礼。 這心裡面，对曹朋的好感愈发强烈。 這位小公子可真有礼，不愧是鹿门弟子啊…… —————————————————————— 车轱辘声，伴随着杂乱的蹄声，脚步声，回荡在夜空。 邓稷催马与第一辆车并排，曹朋和王买则在最后面压车，同时還时不时的关注一下被绳索捆在两辆车之间的那一伙子囚徒。老管家用的是河船缆绳，差不多有婴儿手臂粗细。一個人一個套，不影响行进，也甭想轻易挣脱。三十七個囚徒踉踉跄跄，被马车拖着往前走，王买手持铁脊长矛，不时从他们身旁纵马掠過。即便是马玉，也不得不打起小心，紧跟队伍。 王买是個拼命三郎，他领教過了。 曹朋…… 马玉沒有和他正面接触過，但隐隐感觉到，這曹朋恐怕比王买更心狠手辣！ 形式不由人，哪怕他当初在棘阳县横行霸道，可在這种时候，也必须老老实实，否则人头落地。 从棘阳县到九女城，大约半天的路程。 這夜风虽然清冷，但道路畅通，所以行进起来也很快。 大约将近寅时，曹朋一行人勒马山岗，举目眺望。九女城已影影憧憧的现出轮廓，邓稷這才算是松了一口气。 “阿福，我們到了！” 邓稷扭头笑道，只是眉宇中，依旧带着几分忧虑。 曹朋深吸一口气，在马上做了個扩胸的动作。 其实這一路走過来，他也不轻松。一方面是心裡有事儿，另一方面還要提放着马玉這些人。 如今，目的地就在前方，总算是可以放松一点。 也是刘表治理的不差，从棘阳一路過来，倒也算是平安无事。 “走吧，我們下去。” 邓稷說话间，催马准备冲下山岗。 “姐夫！” “嗯？” “新年快乐！” 回過头，邓稷诧异的看去，只见曹朋脸上，笑容灿烂。 不知为什么，邓稷总觉得，曹朋笑得时候很好看。他的笑容裡，似乎蕴藏着一种魔力，能让他忐忑的心情，平静下来。 “阿福，新年快乐！” “虎头哥，新年快乐。” “呵呵，新年快乐啊……” 三個人在山岗上拱手相互道贺。 刹那间，所有的惊慌和不安，都消失的无影无踪。 “走，我們报到去。” 邓稷突然扬鞭催马，豪气干云的冲下了山岗。 而曹朋脸上的笑容，在邓稷和王买下山的一刹那，收敛去…… 黄射，我来了！ 我会站在你的面前，你還能耍出什么花招？ 手，不经意间握紧钢刀，曹朋目眺远方，两脚一磕飞虎蟾，口中大喝一声：“驾！” 驽马也有暴烈时，仰蹄一声长嘶，驮着曹朋呼啸着冲下了山岗，朝着车队前进的方向，跑去！