第三十三章
听到胡忠书的话,林西忍不住在心中吐槽道:“难道這又是一场伦理大戏？這官场的后院也太乱了吧。”
“胡忠书，你不仅杀了老爷，现在還想对我們娘俩动手？大人,我們娘俩沒法活了,求大人为我們做主呀。”
张水莲一屁股坐在地上撒起泼来,明显是一哭一闹三上吊惯常把戏。
胡忠书被气得脸色铁青，‘噗通’一声跪在了地上，道:“大人，小民要状告张氏私通，求大人为小民做主！”
胡忠书的一句话肯定了林西的猜测，让他一阵无语，這被害人已经死得够惨了，结果凶手還沒查清，先给他们每人送了顶绿帽子，他们要是泉下有知，估计能给再气死一回。
“胡忠书，你胡說八道！”张水莲明显变了脸色，随即又嚎了起来,道:“大人,自民妇嫁进胡家,胡忠书便百般刁难，好在有老爷宠爱,才在胡家艰难立足。老爷曾說胡忠书不孝顺，不想将家产留给他,所以他就起了杀心，狠心害死了老爷。如今胡家只剩下我們母女，手无缚鸡之力,哪裡是她的对手，請大人为我們做主！”
“满口胡言！”胡忠书被气得嘴唇都哆嗦了，却還是骂不出一句脏话，“大人，不仅张氏与人私通，她女儿也早就沒了处子之身，就在前不久，父亲還曾撞见她与男人厮混而大发雷霆。”
“妈呀，這是惊天巨瓜啊！”林西只觉得今天的瓜巨多，一個比一個大，這娘俩真是牛啊，果然上梁不正下梁歪。
“你胡說！”
胡忠书一愣，随即点点头，道:“小民不才，還是能画的。”
殿外的惨叫声，吓住了胡秀秀。趁她愣神的时候，锦衣卫连忙拖着他出了门，打死他们也不会想到，有一日竟然還要考算数，若她再說下去，他们可真就算不清了。
“回大人，他叫刘海，前段時間门他和胡秀秀厮混，被父亲赶了出去，现今在何处，小民并不清楚。”
“几個字？”
张水莲见状慌了神，连忙說道:“大人，秀秀還小，不懂事，還請大人饶她一次！”
“是，大人。”
“十個！”
“闭嘴！”焦战将茶杯扫到了地上，眼神冰冷扫视众人，道:“来人！”
“几個字？”
张水莲一听要挨打，瞬间门傻了眼，大声嚷嚷道:“大人，民妇的夫君可是官身，你怎能說打就打，民妇不服，民妇要告御状！”
“来人，笔墨伺候。”
听着胡秀秀的话，在场众人不自觉地数着，包括屏风后的林西。
“大约两個月前来小民家中，住了一月有余，父亲遇害前两日被赶出府的。”
“是，大人！”
“這個刘海是何时去的，又是何时被赶出去的？”
“是，大人。”
“拖出去，打！”
“胡公子可能将此人画下来？”
“一十八。”
可胡秀秀非要作死，挑衅焦战的命令，挣扎着說道:“我不走，你松开，快松开我！”
“是，大人。”
“三十八。”林西小声嘟囔道。
“加上。她再說，便再加，加到她闭嘴为止，若是打死，本官一力承担！”
“是，大人。”
“是，大人。”胡忠书走到在一旁桌子前，拿起笔开始画像。
锦衣卫领命上前，架起两母女就往外拖，张水莲想留下，可碍于焦战的命令，又不敢多說，唯恐因此挨了板子。
“拖出去，打！”
焦战看向胡忠书，道:“张氏的选房表侄叫什么，姓甚名谁，现在何处？”
“啊！”又一声惨叫传来，這次是胡秀秀。
林西小声說道:“刘海？也姓刘？這是巧合嗎？”
“把她们母女拖出去！若她们再敢撒泼，說一個字，打一板子，說一百個字，打一百板子，少打一下，唯你们是问！”
听着外面的一重奏，林西忍不住在心裡吐槽:“唉，色字头上一把刀啊，惹谁不好，偏偏惹這個煞星。”
一直在犯花痴的胡秀秀终于回了神，激动地說道:“大哥，我們可是亲兄妹，你怎能這般污蔑我，你让我以后可怎么活？呜呜，母亲，若是我名声毁了，那還不如死了算了！”
一旁站着的锦衣卫连忙上前，道:“属下在。”
看着焦战冰冷的眼神，张水莲被吓得闭了嘴，任由锦衣卫将她拖了出去。
“啊！”
听到林西的說话声，焦战的眼睛闪了闪，道：“加上。”
“十七。”
张水莲消停了，胡秀秀又开始作死，道:“大人，您别听胡忠书胡說，秀秀清清白白，身子是干净的，是他在污蔑秀秀，大人，你要相信秀秀！”
焦战看向招财，道:“案发当晚，房门被你们撞开后，除了你和胡公子，還有谁在？”
焦战冷冷地问道:“几個字？”
“回大人，当时房门在裡面上了闩，小人和少爷撞了好一会儿才撞开，那时候门外已经聚集了不少人，管家也在，還有家丁。”
“你们进去房间门后，房间门内是否有打斗的痕迹？”
“有，房裡的很多东西都翻倒在地，就连老爷最喜歡的茶具也给摔了。”
“既如此，在你们老爷发出惨叫前，你为何沒有听到响动？”
“小人也很奇怪，但小人确实沒听到动静。”
“在胡大人进书房后，到他遇害這期间门，你可曾离开過？”
“小人去過一次茅房，不過時間门不长，也就半盏茶的功夫。”
焦战点点头，并沒有再问。
大约一炷香后，胡忠书停了笔，将镇纸拿开，把画好的人像拿了起来，仔细打量一番后，来到了焦战面前，道:“大人，小民画好了。”
焦战把画接了過来，仔细看了看，道:“来人。”
门外的锦衣卫走了进来，道:“属下在。”
“拿着画去给常家人看看，问他们认不认得。”
“是，大人。”
待锦衣卫离开，林西小声质问道:“指挥使，本宫還沒看過。”
焦战沒回应，就当自己沒听见，他现在心裡還憋闷得慌，总得出口气。
门外的惨叫声停下，焦战再次吩咐道:“把他们带出去。”
“是，大人。”
焦战又问询了吉祥客栈掌柜高淳的家人，說词都和常胡两家差不多，只是他们并沒上演伦理大剧，让林西暗暗可惜，沒能吃到瓜。
還剩最后一家，也是林西唯一验尸的一個，城西药材铺掌柜吴德明的家眷。
进来的只有三個人，一女两男，分别是吴德明的一对儿女，女的今年十七，名叫吴妙儿。男的今年十五，名叫吴方。還有药材铺的伙计，名叫孙六。
焦战驾轻就熟，将之前的几個問題又问了一遍，這次稍稍有些不同，第一個发现尸体的竟是吴德明的女儿吴妙儿。
“那日小弟去了朋友家，只有我和爹爹在家，爹爹晚饭时喝了许多酒，我也怎么拦，也拦不住。后来，爹爹喝醉了，我便扶着他回房休息。安顿好之后，我也回了自己的卧房。后来我被噩梦惊醒，随后又听到了前院传来很大的声响，随后是爹爹的惨叫。我连忙穿好衣服跑了過去，只是房门上了闩，我根本进不去，于是就爬窗进了房间门。”
“你的意思是房门上了闩，窗子却是开着的？”
“是，民女的力气小，撞不开房门，就去看看窗子是否开着，于是便爬了进去，可未曾想爹爹他……他竟然惨死家中。”說到這儿，吴妙儿红了眼眶。
“从你听到动静，到你赶到现场，用了多大的功夫？”
“回大人，不到半盏茶的功夫。”
“吴德明醉酒前可曾說過什么？”
“接连几日，爹爹都心神不宁，似是在担心些什么，不仅将小弟送去朋友家，還为民女张罗婚事。民女现在总算明白了，原来爹爹早就预料到了。”
“他可曾向你說過到底发生了何事嗎？”
吴妙儿摇摇头，道：“每次我问爹爹怎么了，他总是摇摇头，說‘善有善报恶有恶报，不是不报时候未到’，随后便叮嘱我以后要多做善事。”
“這段日子，可有陌生人去過你家中？”
吴妙儿点点头，道：“吉祥客栈的高老板，曾去找過爹爹。”
“吉祥客栈的老板高淳？”
“民女不知他的名字，只知道他姓高。那日晚上，我身体有些不适，本打算去找爹爹给我看看，却发现爹爹急匆匆地走向院门，我就跟了過去，打开门一看，正是吉祥客栈的高老板。爹爹朝外看了看，神情看上去很紧张，两人說了句什么话，我离得远沒有听清，然后爹爹把高老板让进了院子，两人小声說着话，沒一会儿高老板又急匆匆地走了。”
“他们两個之前是否有過交集？”
“吉祥客栈和我們铺子离得不远，父亲时常去那儿打酒喝，若是太忙，也会让我們過去打酒。高老板偶尔也会来药铺抓药，算是相处融洽的邻裡关系。”
“光禄寺少卿常伟志.督察院经历胡辉民，你爹可曾提起過？”
“沒有。那是东城的大人物，我們是西城的贫民百姓，怎么可能有来往。”說到這儿，吴妙儿顿了顿，犹豫了一瞬，說道：“或许他们之间门有過来往，但民女并不清楚。”
林西小声說道：“指挥使问问他爹是否有固定時間门去做過某件事。”
焦战重复道：“你爹是否在固定哪個時間门，去做過某件事？”
“固定時間门？”
吴妙儿和吴方对视一眼，道：“爹爹每個月的十五都会去城外的普济寺上香。”
皇城外有座山，叫藏龙山，将整座皇城包裹，只留南面为出口。這座大山又分为东西两山，东山是龙头的位置，上有皇家寺庙广恩寺，西山是龙尾的位置，其上也有座寺庙叫普济寺。皇室成员.达官贵人都去广恩寺烧香拜服，而西城的贫民百姓则去普济寺祈福還愿。
听到這儿，林西刚想开口，就听焦战說道：“来人。”
“属下在。”
“去问问那三家，是否也有每月十五去普济寺上香的习惯。”
“是，大人。”
林西愣了愣，随即說道：“指挥使与我真是心有灵犀啊。”
仅是一句话，便让焦战之前积攒的怒气莫名消散，紧紧抿着的嘴角也放松了下来。
沒一会儿，出去的锦衣卫便回来了，包括那個拿着画像的，两人依次回禀道：
“回禀大人，许夫人說常大人确有上香的习惯，并非十五，而是初一，去的也并非普济寺，而是广恩寺。胡大人也是，每月初一都会去广恩寺上香。”
“回禀大人，许夫人說這画像中的人正是刘崇。”
林西小声分析道：“不是十五，而是初一，看来城东的两個每月初一见一次，城西的两個每月十五见一次，他们始终保持着联络。”
焦战点点头，道：“把画像拿過来。”
“是，大人。”
“把他们送出宫。”
“等等。”林西连忙阻止焦战，道：“指挥使让人去知会花姨娘，让她在众人之间门走一遭，看看是否能闻到美人醉的味道。”
焦战闻言连忙叫住正往外走的锦衣卫，招手让他来到近前，在他耳边低语了几句，锦衣卫领命，带着众人退出正殿。
见林西从屏风后走了出来，焦战出声說道：“殿下是想用這种方式，将刺客找出来？”
林西笑了笑，道：“看来我和指挥使真是越来越有默契了。指挥使不是一直都怀疑花海棠嗎，若是她能将刺客找出来，是否就能消除对她的怀疑，這岂不是一举两得？”
“那若她并未找出刺客，殿下依旧相信她？”
“若不是庆公公极力阻拦，要引出刺客最好的办法，就是以我为诱饵。现今我們将他们過了一轮，却并未发现不妥，只有两种可能，一刺客并未出现，一刺客隐藏极深。我更倾向于第一种可能。既然隐藏极深，那便說明他是一步极为重要的暗棋，若无完全把握，他不会暴露自己，所以我們只能另辟蹊径找到他。”
“殿下言之有理，却为何答非所问？”
林西闻言不禁苦笑出声，道：“若我說凭直觉，指挥使是否会嗤之以鼻？”
焦战沉默地看着林西，并未做出回应。
林西见状挑了挑眉，道：“指挥使這是默认？”
“臣只是觉得殿下并不在乎自身之安危。”
林西看着焦战微微一愣，脑海裡重复着他的话，沒错，他确实不在乎自己的生死，毕竟他死了也沒关系，還能重新回到现实世界，只是林扈呢，他的承诺呢，难道就因为原身死了，便不用再信守承诺了么？
深刻地反省后，林西垂下眼帘，深吸一口气，道：“或许是因为与我来說，死亡是种解脱吧。”
焦战的眉头皱紧，道：“殿下怎会如此想？”
“不說這個，指挥使還是出去看看吧，万一真有刺客，单凭那些锦衣卫，必然会有伤亡，還得靠指挥使出手。”
焦战清楚林西在转移话题，但不得不承认他說的沒错，深深地看了一眼林西，焦战转身离开了大殿。
看他走远，林西忍不住长出一口气，小声吐槽道：“我滴個乖乖，不愧是做過摄政王的男人，這眼神的威慑力简直太吓人了！不对啊，我现在是太子，父皇還活得好好的，我怕他作甚？”
想到這儿，林西挺了挺腰杆，扬声說道：“来人，上茶。”
焦战走出大殿，脑袋裡回响着林西的话，平静的心突然有些烦躁，在外征战多年，见過最多的就是死人，他们躺在血泊中，瞪大双眼，死不瞑目，他们哪個不想好好活下去，只是命运不给他们机会，而他凭什么不好好珍惜自己的性命？
众人被集中在院子裡，正发還之前沒收的物品，花海棠就在其中，她若无其事地在人群中穿梭，仔细地嗅着他们身上的香气，并未闻到美人醉的味道。就在她打算放弃的时候，锦衣卫架過来两個人，正是被打得皮开肉绽的张水莲和胡秀秀，她们虚弱地哼哼着，脸上涂得脂粉被汗水打湿，花成了一块一块的，看起来狼狈又好笑。
花海棠走进两人，刺鼻的香粉味.浓重的血腥味，混合着臭汗味，差点把她熏晕過去。
向来对香料极度挑剔的花海棠一下子就炸毛了，她蹲下`身看向张水莲，道：“這位夫人，請问你是在哪裡买的香粉？”
张水莲虚弱地瞥了她一眼，张了张嘴刚想說话，猛然想起焦战的命令，连忙闭了嘴。
“夫人，麻烦下次换种香粉吧，不要再荼毒别人的鼻子了。”
张水莲不能說话，只能用眼神瞪她，试图将骂人的话，用這种方式传达给花海棠。
花海棠最会察言观色，自然读懂了张水莲的意思，道：“還是算了，像你這种人也就只配這种廉价又低级的香粉。”
花海棠刚要起身，突然闻到一股若有似无的味道，她果断回头，又靠近了几分，仔细嗅着张水莲身上的味道。
焦战将這一幕看在眼底，来到一名锦衣卫身前，将他的佩刀拿了過来。
张水莲看着花海棠翻了個白眼，暗暗将她祖宗十八代骂了一個遍，她擦什么香粉，关她什么事，简直是有病！
确定了自己的猜测后，花海棠利落地起身，四下看了看，见焦战就在不远处，连忙走了過去，看着张水莲道：“她身上有美人醉的味道。”
“你确定？”
“确定，她企图用香粉刺鼻的味道掩盖，再加上血腥味，以及臭汗味，就连我都差点忽略過去。”
张水莲见焦战和花海棠看着她在低声說着什么，神情顿时警惕起来，佯装无事地移开目光。
得到花海棠肯定地答复后，焦战命令道：“把她们带過来。”
焦战的话音未落，刚刚還被打得奄奄一息的人，突然暴起，将架着她的锦衣卫拽开，终身一跃，来到许云身边，扼住了她的喉咙。
“都别动，否则我杀了她！”
“母亲！”常莺莺脸色一变，道：“你是谁，快放了我母亲！”
焦战抽出手中兵刃，冷声說道：“既现了原形，你以为還能逃得出去？”
“她不止是光禄寺少卿的夫人，還是吏部尚书的女儿，她夫君死了，還有父亲，若今日她死在這裡，就算是太子也不好交代。”
张水莲自然知道身份暴露的后果，只是她還不想死，要努力为自己搏一把，而许云便是她的生机所在。
“胡夫人，我們向来无冤无仇，你为何要這么做？”
“我們是无冤无仇，不過为了保命，我也只能這么做，许夫人见谅。”
“只要你俯首认罪，供出幕后主使，本官可以向皇上求情，饶你不死。”
张水莲嘲讽地笑了笑，脸上已经沒了之前无知泼妇的模样，道：“既然你们能找到我，便已经猜到我进宫的目的，刺杀太子乃是重罪，皇上岂会轻易放過我，你们這不過是缓兵之计。”
“就算你能逃出皇宫，那你的女儿呢？”
“女儿？”张水莲看向胡秀秀。
胡秀秀像是终于回了神，虚弱地叫道：“母亲，不要扔下我！”
张水莲脸色变了变，狠心說道：“她不是我女儿，你们要杀要剐，与我无关。”
“你以为本官会信？”
“若当真是我女儿，又怎会把她教养成這副模样，還让她和男人厮混，她不過是我掩藏身份的工具罢了，信不信由你。”
“母亲！”胡秀秀蒙了，不敢置信地說道：“母亲，我是秀秀啊，您的亲生女儿，您怎能为了自己逃生，狠心抛弃我？”
“你只是我偷来的孩子，并非我亲生。”
“不是，你骗我！”
“事到如今，我沒有骗你的必要。”
“那你說我亲生父母是谁？”
“你是城郊农户的女儿，你父母已经被我杀了。”
“你……”信息量太大，胡秀秀的脑袋成功宕机了。
张水莲不再搭理她，转头看向焦战，道：“放我走，否则我现在就杀了她！”
焦战沉默地看着张水莲，握紧了手中的兵刃。
“既然你已经暴露，不妨让我多问一個問題，若你实话实說，我便做主放你离开。”
张水莲看看四周虎视眈眈的锦衣卫，道：“你问。”
“光禄寺少卿常伟志.督察院经历胡辉民.吉祥客栈掌柜高淳.药材铺掌柜吴德明，是否为你所杀？”
“沒错，正是为我所杀。我已回答你的問題，现在该你信守承诺。”
“好。所有人放下兵刃，放她离开。”
锦衣卫相互看了看，随即慢慢放下手裡的兵刃。
而就在张水莲的注意力被吸引时，胡忠书悄悄靠近，一把抱住了她的手臂，大声說道：“许夫人快跑！”
许云见状狠狠朝后仰头，直接撞在了张水莲的鼻子上。张水莲鼻子一酸，眼前一黑，不由自主地松了手，许云趁机连忙跑开。
锦衣卫一拥而上，将本就受了伤的张水莲压制住，沒一会儿的功夫，便被他们五花大绑，像只待宰的猪一样，动都动不了。
焦战将佩刀還给锦衣卫，看向花海棠，道：“你去看看她把美人醉藏在了何处。”
花海棠虽然不满他命令的口吻，却也明白事情的轻重，转身朝着张水莲走了過去，蹲下`身在她身上一顿摸索，找到了盘在头发裡的美人醉。
焦战看着面前的红色头绳，道：“美人醉便藏在這裡面？”
“错不了。”
花海棠和锦衣卫要了把匕首，将头绳轻轻割开，裡面顿时流出白色粉末，随着粉末地流出，一股若有似无的香气传来，很淡很淡。
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