142、落幕
“戈兹先生，”沉默许久,水落时江开了口,“你怎么看？”
格雷特·戈兹：“這個，就算问我……”
旧校舍裡各個角落都安设了监控,苗木诚的一举一动被一点不漏地拍进镜头,他手中那個用马克笔歪歪斜斜地写上了“脱出开关”四個字的按钮从每一個边角都透着可疑。
水落时江一眼认出了那张脸,先前還在想着果然他是這一届的幸运，下一秒就被他从彩蛋机裡抽到的东西惊了個目瞪口呆。
“江之岛盾子那家伙——”
联想起什么不好的回忆,时江的嘴角抽动了下，“开什么玩笑,搞不好這也是她的恶趣味。”
“水落小姐是认为,”格雷特說，“這個按钮派不上用场嗎？”
“……不，不一定。”
“我和江之岛盾子很久以前见過一面,”虽然看不到格雷特的表情,但时江或多或少能从他的沉默中感觉出什么,“尽管记不清她那时候說了什么,不過，我有种感觉。”
“那個人，不仅仅是想给予世界绝望,而是在這同时也让自己也体会到绝望——所以，恐怕一开始就预留了计划失败的可能性。”
以78届学生们在体育馆裡的表现来看，他们应该被洗掉了从开学到现在的全部记忆。他们眼下的印象，不再是为了从被绝望侵染的世界自保而避难,而是不知道什么人把他们监禁在封闭的学园，不乖乖按照黑白熊所說的去谋杀同班同学就只能一辈子待在這裡。
正常人不会因为這样就动了杀心，然而“黑白熊校长”又进一步加了筹码。
作为观众，水落时江不知道它给他们一一看了什么，但那過后大家的脸色都不太好。
想来会是让他们极度想从這裡出去的东西，比如……亲人朋友的安危。如果再不插手，也许很快就会有惨剧发生。
可偏偏江之岛盾子又发出了那样的威胁，时江清楚，她连更恶劣的事都做了，這点程度完全做得出来。
她也只能寄希望于隐隐约约的预感。
比如那個开关真能成为扭转一切的关键，以及相信苗木、不二咲和雾切他们。
“……你知道在這时候說這些，”格雷特安静了片刻，问道，“意味着什么嗎？”
“我当然知道。”
已经暴露出江之岛盾子是幕后黑手的当下，人人都恨不得和她划清界限，像她這样一点都不掩饰地去推测那家伙想法的细节，只怕還会被“有心人”怀疑是绝望的同党。
“但我只是說出了可能会对行动有利的东西，”时江道，“我不认为這有什么错。”
她听见牛头面具后传来一声几不可察的笑声。
“我来和水落小姐汇合，不止是为了合作。”
格雷特声音依旧稳重，“你可能听說過我們现在急需人手，十二個分部還远远不够。所以，目前正在计划第十三支部。”
“监视和考察，”他道，“這才是我来的目的。虽然相处時間還很短，但如果水落小姐愿意负责第十三支部的事务，我可以为你担保。”
时江闭上眼，轻轻叹了口气。
不可否认的是，如果和未来机关搭上关系，她要做的事会轻松很多。
“我需要做什么？”她问。
“我得回美国一趟。”
格雷特回答。
“在這期间希望有人能暂时代理這裡的救援工作——当然，如果顺利，以后日本地区的活动也就转交给第十三支部了。”
“……我知道了，”时江抿抿唇，再度抬眼，“刚才，戈兹先生說要回美国是嗎？”
“嗯。”
“那……我有一個不情之請。”
停机坪上，直升机的舱门還未关上。
“如果照优子的想法，”森下尚弥苦笑，“肯定更希望我這种时候能守在小时江的身边。”
“正好，我的想法是反着来的。”
时江回敬道。
“爸爸你不也想尽快找到妈妈嗎？放心，我這边不会有問題的。”
“一定能找到。”她小声說。
至少，她一直是這么相信着的，妈妈、征君，往远了說還有黑子黄濑和工藤他们，相信他们沒有出事。
“戈兹先生，堀川君，和泉守先生，”时江深吸一口气，“爸爸妈妈的安全拜托你们了。”
格雷特·戈兹点点头，一样上了直升机的堀川国广笑着开了口。
“沒关系，主人，”他道，“就放心交给我和兼先生吧。”
虽說已经了解了大致情况，但乍一听到這称呼，森下尚弥還是一下子沒绷住。他板着脸忍不住咳嗽两声，看那样子，水落时江总怀疑他一会儿路上就要憋不住向堀川打听什么。
即便隔的距离不近，直升机上升带出的气流也依然吹得时江的发丝向后飘起。她将碎发拨到耳后，一起跟来的柴犬毛茸茸地窝在她腿边，感受到這一点热度，时江收回望向血红愈浓的天边。
污染越来越严重了。
“走吧。”
“和美姐，”她回過身，“先把你们送回去。”
一回到基地，水落时江就发觉到气氛有点不对劲。
這几天大家的情绪都绷得很紧，可也沒有像现在這么压抑到恐慌……也沒有在大厅裡聚集這么多人。
“小时江，”好在桃井一直守在门边，见他们进门就连连招手，“這边這边。”
一路走到她旁边，时江假装沒发现若有若无投在她身上的那些视线，“出什么事了？”
桃井五月张张口，好半天才组织出语言。
“校长……”她别過头，“病倒了。”
“不止是校长，几位老师也……還有监督。毒气攻击的时候他们是走在最后的，保证全部学生都进来才——”
桃井苦笑。
“怎么办，小时江，大家也有点压不住了。”
“那我就问一個問題，”时江开口，“那個直播也播到這儿来了嗎？”
桃井五月沉默许久，点点头。
“可能是用什么技术强行入侵的，所以——”
水落时江的心沉到了谷底。
“沒事，”她生硬地回答，“我知道了。”
這不是什么好事，江之岛盾子這么做本来就是为了散播绝望。在這种情况下想知道幕后黑手的身份而看這直播反倒正中了她的下怀，只会再度发酵恐慌罢了。
“我們是想问水落同学問題才会来這儿的！”有個男生已经带头叫道，“至少告诉我們他们是什么人啊？！”
“是啊是啊，身边尽是些身份不明的人哪有安全感？”
“那你现在就可以出去。”
时江一眼扫過去，一句话就把那帮腔的家伙噎得涨红了脸，“我不是黑白熊，沒說必须要把你们关在這裡，也沒說忘恩负义的家伙也要一起救。”
“费心费力把你们从学校护送到這裡，”她平静地說，“为什么要被你们這么质问？”
那男生结结巴巴道。
“不……我也不是這個意思……”
“我就想看一下情况，”人群中不知谁小声說，“现在大家都不知道下一步怎么办……”
“怎么办？”
时江反问。
“觉得自己已经一无所有了？打算就此一蹶不振了？還是听信那群人的话准备去掺和什么见鬼的绝望——我們现在不是還活着站在這裡嗎？”
“你们要解释，可以，但我也有保留我自己底牌的权利。”她抬眼一一扫過眼前的人，“我只能說，是，我是‘ekki’，我的同伴也不是普通人，有他们在就用不着担心安全，到此为止。如果你们觉得外面那些套着黑白熊头套的家伙更可信——”
时江侧身让出通向门的路。
“請。”
沒有一個人动。
“我不想這种时候内讧。”她淡淡道，“我們唯一共同的敌人是绝望，既然還有双手双脚，沒有什么事是做不到的。”
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一個女生弱弱地开了口：“我、我是想相信前辈的，但现在全世界……”
“秩序沒了就重建秩序，我們還要救更多的人。”
时江目不斜视地迈开步，人群慌慌张张地让出一條通道，“有這個意愿的人可以来找我。”
這回倒是一路畅通无阻地到了医务室，一看几位老师的脸色，水落时江顿时心知不妙。
别人都還好，唯独校长的情况恶化得最糟。
可能是因为早上了年纪的缘故，這毒气对他的影响要来得大得多。他的手抖到连水杯都拿不住，咳嗽一阵比一阵剧烈，全靠校医端在嘴边才能就着喝上一两口。
“老了，”他一晒，“不知道能再撑多久了。”
佐藤校医听不下這话，“您别這么說。”
校长笑着摇摇头。
“我听佐藤老师转述了，”他看向门口的学生，毫不留情地出卖了刚走到走廊边上偷听的校医，“大家在這种时候都很容易动摇。”
“动摇、猜忌身边的人。”
时江叹出一口气，“错不全在他们，還有利用煽动這些劣根性的家伙。”
“以后……可得拜托水落同学了。”老人笑笑，“不知道我這老头子還能不能活着见到转机。”
“我的话。”
水落时江安静片刻，蓦地开口。
“相信转机已经出现了。”
一语成谶。
谁都沒有想到，苗木诚抽到的那個小小的开关真的成了扭转乾坤的关键。
强烈的电流暗示性地刺激了他的记忆，成功让他想起发生的一切。在他救下伪装成江之岛盾子的战刃骸后，后者惊觉妹妹打算趁机谋杀自己的计划，一路带着重伤的苗木逃离。
江之岛盾子沒打算就這么放弃，但在那两人的說服下，78届還是一点点团结起来。不二咲千寻破解掉防御系统，桑田怜恩一发全垒打，大神樱与战刃骸联手解决了江之岛盾子派来的成千上百只自爆机器人黑白熊。
然后——
入手了真正的脱出开关。
“沒想到，”昏暗的控制室内，坐在台前的女高中生即便听到有人破门而入的声音，也只是连身都沒转地懒洋洋打了個哈欠，“還真有人一路闯到這個地方啊。”
“既然這裡的防御系统是千寻被你利用设计的。”
水落时江漠然开口：“我让alterego破解出地形图也不是难事吧。”
子弹“咔”地上膛，江之岛盾子“啊”了声，不慌不忙地转過了转椅。
“我還以为你会再多出点耐心来庆祝久违的重逢呢，”她甜腻腻地开口，“水落前——辈——”
后两個字被她拖得极长，江之岛盾子下一秒就沉下了语气：“就在一周前，也有一個人对我這么做，你猜他现在怎么样了？”
反复警告着自己不能顺着她的话题走，时江還是心下涌起了糟糕的预感，她皱起眉，“你說谁？”
江之岛盾子却沒回答她的問題，兀自“唔噗噗噗”地笑起来。
“前辈挑了個好時間呢，”她道，“趁姐姐和大神同学解决了我的黑白熊战力，那些信徒也沒来得及赶過来的时候下手。但是很遗憾，就算你在這裡杀了我，绝望也是不会消失的。”
“死了的人也不会再复活。”
她注视着水落时江的双眼，“前辈不是也在這场绝望中失去了很重要的人嗎？”
时江的瞳孔倏地一缩。
還不等身边的刀剑们急急地叫出“主人”，她突然放缓神情，甚至笑了一声。
“如果我沒猜错，”她道，“战刃骸的目的，是想让你体验到精心计划的一切全盘皆输的至高绝望吧？”
“但苗木君他们留你一命，可不意味着我也要這么做。”
“绝望不会消失又如何，我会一直战斗下去。从你這裡杜绝后患，我认为這样才合理。”
“是嗎？”江之岛侧首，“可這因为不能体会到最高的绝望而无聊到绝望的死法，前辈不也在亲手给予我绝望嗎？”
“可惜我不在乎你怎么想。”
时江抬抬下巴。
“我只知道，這個世界沒有你会更好。”
从他破坏江之岛盾子计划的那一刻开始，苗木诚会成为世界的希望。那么，不那么光彩的那一面，以及战刃骸和那些信徒的恨，就由她来背负好了。
“永别了，”她慢慢扣下扳机，“江之岛盾子。”
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