第87章 杏林芳
他抬目，观察魏玘，只见身边人的眉宇锐如刀锋,不存半点动摇。
至此，弦外之音已分外清晰。所谓神女說辞，并非坊间传闻,而是肃王一定不易的命令,系要借百姓与文人之口，为阿萝缔造神话。
段明了然，道：“在下确有耳闻。”
魏玘于他本就有恩,阿萝又是他倾慕之人，他万沒有推辞的理由。
“不過……”他顿了顿,续道，“神女玄妙莫测，翼州众议纷纭。在下听過的那则传說，未必与殿下的见闻一致。”
魏玘道：“但說无妨。”
段明垂首道：“在下听闻，翼州受害,神女悲悯万民苦难，特此降世化灾。”
听见這话，魏玘挑眉,好笑似地睨了段明一眼。
“确实不同。”他道,“本王听闻,水害乃阴阳之凶,今上修政祈禳、化凶为吉,神女受其感召,故而救苦解厄。”
两类說法泾渭分明,内涵大相径庭。
段明心知其意,垂首道：“原是在下耳闻有差，多谢殿下指正。”
魏玘淡淡嗯了一声，不再开口。
一時間，二人陷入沉默，并肩于游廊之下，身影萧條如林。
恰在前方不远，阿萝迈出东厢房。甫一见她，等候的孙家人立时上前，与她絮絮问過什么，便破涕为笑、转忧为喜。
看来，因有阿萝诊治，病发的孙七郎已平安无恙。
魏玘见状，眸光一柔，漾开清明的欣赏。
对于如此情景，他早有预料，眼下当真目睹，心底的喜悦却远远超出预期。
這喜悦既是为阿萝，也是为孙家人——阿萝只說自己贪心，他又何尝不是如此？他与她一样，无论爱侣或子民，都不愿放弃。
“殿下。”段明忽然开口。
魏玘目光未转，下颌微抬，示意对方继续。
段明又道：“在下有幸听得神女事迹，愿作诗赋词，描绘今上仁政、神女慈悲。”
话已至此，便是這差事叫人应下了。
魏玘這才转首，与段明视线相对。他凤眸深邃，噙着一丝难得的宽和，口吻也格外轻松：“既如此，你当耳聪目明、多方采风。”
“不出明日，自将有人再請神女医治。”
段明称是，才应声，便见魏玘玄袍低拂，似要扬长而去。
“殿下！”他连忙唤道。
魏玘身影一顿，并未回头，只待人开口。
可他停下了，段明反而收了声，两唇紧闭着，神情困惑而为难。
“說。”魏玘沉声促道。
段明迟疑半晌，终归沒能忍住，试探道：“殿下为何不问在下与阿萝娘子的交情？”
自与魏玘重逢起，這個困惑始终盘亘他心中。
动身支援翼州前，他已做好了心理准备，想肃王阴晴不定、睚眦必报，明知他心许阿萝，定会如在书院时那般，千方百计地刁难他。
何曾想，从前针锋相对的二人，竟在此刻若无其事、共谋神女奇闻。
再忆对峙情景，段明只觉自己愚蠢至极。
肃王翻手为云、覆手为雨，可以刁难他，自然也可以刁难阿萝。他贸然与肃王作对，且不论自身境况如何，若为阿萝带来麻烦，就得不偿失了。
正因此，他才惴惴不安，将心底的問題试探出口。
“殿下……当真不在意嗎？”
为何待他如此淡然？究竟是临危不乱，還是笑裡藏刀？
疑问掷地，魏玘沒有立刻回答。
段明注视他背影，受他侧首回目、余光一瞥，难言的寒意立时爬
上脊骨，令人胆战心惊。
是了，這才是肃王的眼神，凌厉，冷锐，威压迫人，像附邪的妖刀、孤狼的尖牙，一旦暴露在外，唯有见血方可收回。
可段明来不及感叹，却看妖刀退入鞘中、尖牙含藏归唇。
只听魏玘道：“曾经在意。”
段明一怔，尚未读出此话背后的含义，便见人唇角一勾，清俊的侧颜流露少年似的意气。
魏玘嗓音含笑：“但本王赢了，不是嗎？”
他并非临危不乱，亦非笑裡藏刀——而是胜券在握、自若从容。
……
后续所有，与魏玘所料如出一辙。
阿萝连魏玘的面也沒能见到，便受孙家人邀留府内，直至用過晚膳，才被小厮送回都尉府。
为表谢意，孙家人赠了阿萝一匹云花绫、一缎半臂锦。阿萝尚且反应不及，双手已被塞得满满当当，只得懵懵懂懂地收下。
重返都尉府后，阿萝還沒迈過门槛，就被一名越族少女唤住。
少女自称柳二娘，道是从孙府处听得了阿萝的事迹，想請她为母亲柳陈氏看诊。
阿萝沒有犹豫，将赠礼交予都尉府小厮，随少女离开。
柳家与孙家不同，并非富室名门，而是寻常平民。丈夫柳氏在洪水中失踪，房屋毁坏殆尽，妻子柳陈氏一人照料三名孩子，暂居于养济园内。
阿萝跟随少女，抵达养济园，穿行于灾民的窥视之中，找到积劳成疾的柳陈氏，为她诊脉、施针，开了一方安神的煎药，嘱咐柳二娘明日申时赴都尉府领取。
待到事了，阿萝终于回府，白月的清波已挂上柳梢。
提灯的小厮睡眼惺忪，为她应了门、递了灯，打過照面、寒暄几句，又回去歇了。
后院裡，石灯寂寂地烧着，将模糊的轮廓映照清晰。
阿萝走入院内，只见厢房漆黑，众人皆已歇息。唯有一道瘦小的影子，沉沉地倒在石桌旁。
——竟是虎儿伏在桌上睡着了。
在他周围，药草整齐堆叠，有苍术、远志、车前子等，均为避瘟药所需。
阿萝绕過药草，来到石桌边，轻唤道：“虎儿。”
无人回应。
阿萝颦眉，又靠近一些，连唤他数次。可少年依然沒有应答。
就這样睡着，定会受凉的。
阿萝忖了片刻，便回身，向后罩房去。
“吱呀。”木门推开。
灯烛淌過，布匹流光溢彩，被小厮搁置齐整。案上的乌黑倏而闪烁，细长的躯干纹丝不动，紧紧盯住门边的光火。
阿萝来到案前，放下提灯，任由青蛇缠来。
她寻到一件罗衫，将之搭在臂上，出了屋，又盖往虎儿的肩头。
做完這些，阿萝并未回屋。
她挽裙，坐上屋前石阶，环抱两膝，仰头望着天穹。
眼前是黑黢黢的天、白亮亮的星。月明如昼，生生晃着她的眼，似连她一双如水的眸瞳，也盛不住今夜的蟾光。
流光之下，青蛇伏她肩头，而她右手托腮，出神地凝望桌边的少年。
少年气息徐缓，一轻一重，显是睡得沉了。
听上良久，阿萝眨动双眸，逐渐找回一点朦胧的实感。
真怪，怪极了。今日的一切仿佛幻梦。
她错過施药，辛朗、孩子们与灾民便帮她处置；她救治孙七郎，受到了孙家人的盛情款待；她還前往养济园，受灾民见证，诊治柳陈氏。
這些遭遇令她忽然感觉，自己好像终于融入了這個陌生的国度——以异族之身。
阿萝的目光越過虎儿，眺向远方，思绪也随之缥缈。
“是真的嗎？”
她呢喃道。
青蛇无答，细尾扫過她指尖，留下微凉、坚硬的触感，提示她此刻的真实。
一切仿佛幻梦，但并非幻梦。
若說灾民助她施药，是受迫于肃王威慑，那孙七郎病发乃危在旦夕之事，绝非权势可以导演。
那时，她全神贯注、忙于诊治，甚至忽略了魏玘的存在。可她依然成功了，非但解孙氏燃眉之急，還引来柳二娘求医、为柳陈氏施针诊治。
這是否說明，仅凭她一人，不给魏玘增添烦恼，也能取得越人的认可呢？
阿萝想着，摇曳的心多了零星的笃定。
她垂首，摊平左掌。纤指徐徐蜷开，一粒小石映入眼帘，平平无奇，棱角尖锐，是随处可见、再寻常不過的凡物。
這是柳陈氏赠予阿萝的谢礼。
那时，阿萝为柳陈氏施针末了，正要离去，却受柳陈氏趋步留住。
柳陈氏塞来一方玉佩，道是柳氏家财被毁，无法厚礼相待，实在愧疚，唯有那玉佩是二娘的嫁妆，受二娘贴身保存，得以幸免于难。
妇人眉眼真挚，請阿萝务必收下，聊谢医治之恩。
阿萝不收，就手拾来石子，与人软声相劝，方才以此将玉佩替换。
這枚石子重如千钧，再沉一分，她便受不起了。
从始至终，她不求任何回报，只想让受苦者不再受苦，让越人与巫人都能平安幸福。在那之后，她就能与魏玘并肩，不再有风雨或阻碍。
等到尘埃落定，他们還要前往照金山，为蒙蚩祭灵。
待到那时，她有许多话想告诉父亲，說两族日趋明朗，說她和魏玘相知相爱——還有，說那身负灾星厄闻、囚居小院的少女，已历尽千山，终与人共饮万水。
她真能如愿以偿嗎？
阿萝不知道。她想自己并不聪明，不如魏玘那般极往知来。
“我当真可以嗎？”她问阿莱。
阿莱抬颈盯她，眼珠乌幽，映着庭烛的光华。
阿萝知它无法答话，抿着嘴，莫名露出一弧笑，清浅的梨涡刻入唇角。
她合眸，攥起掌中石子，将其贴往心口。
“可以的。”少女宛如宣誓。
比起昨夜、比起从前，她好像寻得了办法，对自己的信任也多了一些。
……
此后一阵，阿萝忙碌不迭，操劳施药与诊治。
按她原先计划，施药只需三日。岂料近来，出逃的百姓陆续回归，城裡多了不少生面孔，避瘟防疫仍要按部就班、不得松懈。
是以阿萝安排行程，将施药定在辰时，于施药后游走问诊。
這段日子，阿萝早出晚归，为行医救人而奔波。孩子们替她分忧，担起采药的重任。郑雁声也拨出家丁，帮她处理药草。
在阿萝有所不知之处，神女的传說悄然漫延。
段明作诗一首，由宿卫乔装百姓、散播于灾民群中，趋近口口相传；他又作骈俪一篇，由孙老传阅雅士，激得文人竞相采风、书写神女秘闻。
如此种种，道是魏玘隐居幕后、推波助澜，也并不尽然。
翼州医馆毁于涝害，求医问药价高一时，寻常百姓难以负担。虽然魏玘赈济有方，但赈恤与赈给只供饱腹，无关医药，难免心有余而力不足。
阿萝身怀仁术，广行义诊，在百姓看来，无异于雪中送炭。
纵有人忌惮她巫族出身，对她多有揣测，日子久了、见她赤诚一片，终也卸下防备。
灾后人心浮动。比起远在上京的天子，百姓更需要眼前的寄托，譬如沉稳果决、云行雨施的肃王，又如解厄化灾、手到病除的神女。
只不過，因着魏玘于段明的三两指点，百姓了
然于胸是，神女系因今上圣明而出。
至于魏玘本人，同样忙得不可开交。
他领宣抚使一职，抚绥至今，灾情已趋于平稳，敦促令使、如常处置即可。对于孤幼庄，他也已根据地圖，敲定了庄内建筑的用途，只待清扫后逐步落实。
政务如此滴水不漏，倒也不算费他心思。
最要他专注的，是他請教杜松，研习木工，打磨一枚菩提根指环。
——在巫疆，沒有父母之命、媒妁之言。后生需得雕刻指环，以此求娶心上人。
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