第五章 阿兄是個好人
离开高长住的院子，去自住的地方时，一路上，曹丰不时与碰上的人打招呼、說话。
碰上的這些人，多是高长這支队伍中的人，亦有几個是本村的男人。
不管对方是谁，曹丰与之說话的态度都是和和气气。
而与他說话的這些人，对曹丰的态度则都是十分礼敬。
即便是本村那些刚被裹挟着去打過坞堡的，亦是如此。
這是因为曹丰生性厚道，因而他现下虽可算主宰着本村人的生死，却从来沒有仗势欺负過人之故。曹丰手下的人中，有仗势欺人，欺负本村人的，但只要被曹丰知道，他都会加以制止。
用他的话說，就是“咱们也好，他们也好，都是苦命人，咱们现在虽是落了草，可那也是不得已，又何必再欺负他们”？
本村人因此虽被他们裹挟，在這几次攻打坞堡的過程中，被逼着冲在最前，已经死了好几個，伤得更多，但对曹丰却并无怨恨，反而不乏感激。
怎么看他這個“兄长”，都是個本分实在的农人，但就是這样一個农人，如今却造了反。
每当想及此处，以及看到眼前這种，前一刻尚是聚众冲杀，攻打坞堡的“寇贼”，后一刻却如拉家常似的，路上相遇，彼此說些家长裡短的情景，曹幹就有种說不出来的古怪感觉。
到了自住的院落门口，曹丰停了下脚，擤把鼻涕，擦到墙上，旋而仰脸，望了望天空，接住了几片雪花，像是有些感慨，又好像带了点朴素的愉快，說道：“好雪啊！好雪！”
曹幹不明白他的意思，也仰脸看了看雪，问道：“好雪？”
“是啊，阿幹，好雪啊！”
曹幹說道：“阿兄，這雪哪裡好了？坞堡本就难打，這一下雪，后天攻堡，恐怕就更难打了。”
“這几年连着旱，我记得，去年夏天不见雨，一冬也沒怎么见雪，地啊，旱得道道裂口！這总算是下雪了。瑞雪兆丰年啊，阿幹，明年能有個好收成了！”
曹幹搔了搔发髻，无话可說。
随在曹丰、曹幹边上的李顺，对曹丰此话很是不以为然，說道：“大兄，這個时候就别想明年收成的事儿了！咱们已经落了草，是‘贼寇’了！再說，就算沒落草，你家、我家也都沒地啊，這收成好坏，又跟咱们有什么关系！”
曹丰眉头锁住，沉重地叹了口气，摸着浓密的须髯，說道：“你說的也是。咱们落了草，已是贼寇了，……但不管怎样，下场好雪，地裡明年能有個好收成，总归是好的！”
进到院中，院角的果树下蹲着三個衣衫破烂的年轻人。
看到曹丰他们进来，這三個年轻人慌忙起身，迎了上来，七嘴八舌地向曹丰问好。
這三個年轻人不仅衣衫褴褛，大冷的寒冬，其中一個人甚至鞋子都沒有，打着赤足。
曹幹认得，這三個年轻人不是他们队伍裡的，都是本村的。
带头的那個，大名不知道叫啥，本村人叫他狗子。
狗子二十四五的年龄，個子不低，但瘦的只剩下了一副骨架，他很有眼色地从李顺手中接過粪叉、木棍，把之放到了树边，转回来，恭敬地对曹丰說道：“曹从事，你回来了。”
“我不是从事，你莫乱叫。”
狗子說道：“在俺们眼裡，你就是从事。从事，议完事了？高从事怎么說的？”
“你问這個做啥？……哦，是不是怕再打坞堡的时候，還让你们先上？狗子，這事儿我做不了主。”
狗子赶紧摇头，說道：“不是、不是！从事，俺们不怕死，再打坞堡，你還让俺们上，俺们不怕！”
另两個年轻人都說：“对，从事，俺们不怕！再打坞堡，俺们還愿意上！”
曹丰笑道：“你们也是怪了，旁的人都是不情不愿，就你们几個，猴急猴急的。”
狗子陪着笑了两声。
曹丰說道：“這坞堡啊，估计后天還得打，你们要是愿意，到时候就還带上你们。”說完，见狗子等站着不动，知道他们肯定還有别的事儿，就问道，“說吧，還有什么事？”
三個年轻人你看我，我看你，都沒有开口。
狗子打望曹丰、曹幹的神色，迟疑了片刻，鼓起勇气，吞吞吐吐地說道：“从事，還是那件事。……你、你，你就收下俺们吧！让俺们跟着你干！俺们都听话，你让俺们干啥，俺们就干啥！打堡子、杀人，俺们都不怕！俺们都敢干！”
另外两個年轻人立即附和，皆說道：“对！俺们都不怕，俺们都敢干！”
曹丰沉下脸，說道：“我给你们說過了，我們当初起伙儿，那是因为实在沒办法，活不下去了，才不得不起伙儿。你们這日子又不是不能過，瞎闹腾什么？你当起伙儿是好事啊？刚阿顺還在說，我們這已经是落了草，成了贼寇了！你们知道什么是贼寇么？過的是刀头舔血的日子！官军如果来打，說不得转天就人头落地！……便是哪年再有大赦，当了贼寇的，只怕也不在被赦之列！一天做贼寇，那就永远是贼寇！自己翻不了身，祖宗也蒙羞！”
狗子說道：“从事，俺们的日子也是過不下去了啊！前些年，俺租种了几亩地，勉勉强强還能過下去，可這几年年年大旱，一粒麦子收不来，租子還得缴，为了凑租子，家裡能卖的，全都卖光了，早是吃了上顿沒下顿！去年俺阿父生病，沒钱治，俺寻思着，把自己卖了吧，可却连自己都卖不掉！眼睁睁看着俺阿父病死。”
說到這裡，已是语带哽咽，狗子“噗通”一声，跪倒在地，用劲磕头，央求曹丰，“从事，俺们的日子也是已经沒法過了！求求你，收下俺们吧！”
王莽诸多新政中的一個，是把奴婢改名为私属，并禁止买卖奴婢。
這條政措，出发点是好的，表面看来是为了保护贫苦百姓，但实际上，在同时做不到保证贫寒百姓基本衣食的前提下，這個禁令却是断绝了贫民的最后一條求生出路。
——說来也是讽刺，正是意为保护贫民的一條政措，结果却成了压倒贫民，致使一些贫民不得不走上造反之路的最后一根稻草。
狗子那头磕的，真是不要命，才两三下，额头就出了血，把曹幹看到直皱眉毛，他一把将狗子拽起，又叫那两個跟着跪下磕头的年轻人也起来，回顾曹丰，說道：“阿兄？”
曹丰嗟叹了会儿，吩咐曹幹，說道：“阿幹，去拿些钱来，给他们。”
狗子抹着眼泪，說道：“从事，俺们不要钱！俺们要跟着你干！”
這院子比高长住的院子小些，但也有好几间屋，从两個屋裡出了两人。
這两人听到了曹丰对曹幹的吩咐，不等曹幹去拿钱，两人中個子高的那個就拿了钱過来。
皆是五铢钱，沒有王莽新创的那些五花八门的新币。
曹丰将這些钱分给狗子等人，說道：“你们先拿着用，等把那田家的坞堡打下来后，我再多分些给你们。现在官家不禁止买田了，你们去买几亩地。”指了指半空飘下，渐渐密集的雪花，笑道，“這雪一下，明年会有個好收成！你们啊，好好過你们的日子。”
——官家不禁止买田，此话指的還是王莽的那個“王田制”。
王田制规定，所有土地收归国有，称为王田，私人不许买卖；家有男丁八口，可受田九百亩，不足八口而土地超過九百亩者，须将多出的分给宗族邻裡，原无土地的，按上述制度受田。
而实际的操作中，這项政措明显是难以落实的。
一则，大地主怎甘心把自己的田分出去？二者，沒有土地的，又怎么分地给他们？拿哪裡的地分？靠谁来施行？既不现实，也缺乏具体的设计和强有力的执行。
所以，此政实行了三年之后，王莽就被迫地把之取消了。
但虽已取消，在社会上却已形成了相当深远的负面影响。
曹幹在了解到王莽的此政后，对之有過思考。农耕社会中，无论大地主、抑或平民，哪怕是贫民，对土地的渴望都是强烈的，王莽的這一條政措和他禁止买卖奴婢的那條政措一样，看似是在照顾底层百姓的利益，而其实却是不但得罪了大地主，同时也伤害到了平民。
這些却也不必多說。
只說狗子等见曹丰坚决不肯接纳他们入伙，亦无办法，只好把钱收下，暂且算了。
拜别曹丰，出到院外，有個年轻人說道：“曹从事不肯收咱们，要不咱们投田从事他们去？”
“田从事”，說的是田武。
狗子說道：“田从事动不动就打人，今天攻坞堡，你不還被田从事拿矛杆抽了好几下么？他怎么能投！這要是投到他手底下，咱们還不得天天挨打？曹从事仁厚，只有投到曹从事手底下，咱们才不会吃亏、挨打。”
“可曹从事不要咱们，怎么办？”
狗子想了想，說道：“曹从事這伙人裡头，除了曹从事，就是他弟弟小曹从事主事。我看小曹从事并不排斥咱们来投，下次，咱们求小曹从事！”
那两人便听了他的话，都道：“好！下次求小曹从事。”
……
曹幹不太明白曹丰为何拒绝狗子等人的来投，等狗子等走后，问道：“阿兄，在高从事屋裡议事的时候，高从事不是說‘得人为要’么？狗子他们主动来投，阿兄你却为何拒绝？”
“這是做贼啊！阿幹，不到不得已，谁愿意走這條路？成贼做寇的，有几個能有好下场？别的人我管不着，至少我這裡，能少害一個，就少害一個！”
曹幹五味杂陈，呆了片刻，笑道：“阿兄，你是個好人。”
“我是個好人？”
“你是個大好人！”
从屋裡出来的那两人裡头，個子较高，也即刚才去拿钱的那個，使着铜锣般的嗓子說道：“之前在‘裡’中时，谁人不夸曹大兄仁厚？曹大兄的好，那是远近几個乡都有名的！”
這人挨着李顺站，年龄看起来与李顺相差不大，也是三十来岁，却实则他只有二十三四，满脸横肉，脸上油腻腻的。
此人名叫郭赦之，造反前，他家与曹丰、曹幹家是邻居。
和郭赦之一同出来的另一個人，個头不高，叫曹德，是曹丰的族兄。
郭赦之、曹德，和曹幹、李顺一样，都是曹丰這支小队伍中的骨干。
“好人，好人又有什么用？還不是成了贼寇！唉，死了也沒脸见祖宗啊！”曹丰叹着气，背手往西厢的屋裡去。
這個屋裡住的是伤员，多是這几次打坞堡时负伤的，共有三人。到了屋裡，曹丰分别看了看他们伤势，问了问部中的郭医有无再来给他们疗治，安慰了他们几句。
随后，众人出来，入到正屋。
坐下后，曹丰严肃地对曹幹說道：“阿幹，我不是叫你不要把你投河北的念头，說给高从事么？你怎么不听我的话，今日還是說了？”
“阿兄，我反复的想過了，除掉去河北，咱们是真的沒有别的好出路了！”
曹丰說道：“到了河北，咱们就是外乡人，怎立得住脚？阿幹，你這個念头，以后别再有了。”
曹幹不是执拗的人，相反，他是一個灵活，能够适应形势，随着形势变化而变化的人。
早在刚才高长屋中，见上到高长，下到曹丰、田武、田壮等，一致反对去河北时，他就已经知道他的這個想法是无法实现了，因已是不再纠缠於此念，已经把之丢到一边，准备改而寻找新的出路，故对曹丰的交代，他痛快应诺，說道：“我知道了，阿兄。”
曹丰与郭赦之、曹德說了一遍适才与高长等议论出来的结果，最后說道：“事情就是這么個事情，高从事已经决定，后日咱们還去打坞堡，并且他断定，后天，這坞堡肯定能打下来。明天，咱们就按高从事的吩咐，做长梯！這是性命攸关的事儿，一定要造的结实些、牢靠些。”
诸人齐声应是。
却這“加重长梯”，倒是勾起了曹幹的另一桩忧虑。
沒吃過猪肉，总见過猪跑。曹幹前世时，见過古代攻城云梯的样子。高长所建议的“给长梯加重底座”，固然是個针对目前之困境而可行的办法，但這“加重的长梯”，显還是无法和真正的云梯相比的。
曹幹想道：“高长虽很有信心，但也不知后日，到底能不能把坞堡打下？若仍不能，如李顺所忧，郡兵怕是很快就要到了，……這些人中，虽然有的此前在郡裡服過兵役，可大都沒学到什么东西，不通实战，兵械又差，比起郡中的精兵，那可是差之太远，如何能是郡兵对手？一旦坞堡未下，郡兵又至？生死险境，就在眼前了啊！”
险境或许很快将至，可该怎么应对這种险境？
他又毫无办法。
曹幹按着膝盖，站起身来，踱步到门口，看纷纷扬扬的漫天大雪，刺骨的寒风掀开他的衣襟，却這寒意，不能驱散他满腹的郁闷和深深的忧虑。
郁闷和忧虑的，细细来說，事实上，已并不仅仅只是为其自身的安危。
和曹丰等人相识已有数月，這些人尽管各有缺点，如那族兄曹德，是個极吝啬的，如那郭赦之，是個粗莽的，但本质上都是淳朴、善良的，這已使曹幹对他们产生了多多少少的好感，特别曹丰，无微不至的关心和照顾，更是使“孤身到此、举目无亲”的曹幹对其产生了微妙的感情，某种程度上，曹幹已经认他做了兄长，此刻的郁闷和忧虑，也是为曹丰等人的安危。
“希望后日，能果如高长所料，可把坞堡打下罢！”
当晚，董次仲派人送来了几十斤牛肉，队伍中的每個人都分到了一碗香喷喷的牛肉汤。
本村的人也有分到的，比如戴黑，高长就特别命令那個叫小四的，给她也送去了一碗。
——這倒不是高长对她有什么心思，而是作为豪侠，首先一條，就得讲义，戴黑献了两张饼，那高长便以這一碗肉，来作回报。
对高长的這份“义”，田武等人知后，无不交口传颂。
……
次日一大早，在曹丰、田武等各個小头领的带领下，高长這支队伍的百余人，分成三四股，开始冒着雪，制作梯子。
制作梯子需要的原材料，皆是从村外的小树林砍来的。
人手不太够用，狗子等本村的不少青壮年人积极地主动帮忙。
中午又吃了一顿牛肉。
狗子几個有幸，各分得了半碗，個個吃得满嘴流油，双眼放光，汤都喝干净了，不舍得放下碗，有的伸出舌头再去舔，却是更加坚定了投到曹丰手下入伙的决心，——狗子的那半碗肉汤，他只喝了一口，余下的拿回家孝敬他老母了。
等到下午，還沒有收到董次仲叫他们明天继续参与攻打坞堡的命令，高长担心有变，带上田武、曹丰，骑上驴子，赶去数裡外的董次仲驻地，面见董次仲，請求明天還让他们上。
将近傍晚，高长等人回来。
曹丰回到自己的住院，与等得着急的郭赦之等人說道：“這坞堡，明天肯定能打下来了！”
曹幹为明日到底能否打下坞堡此事，担心的昨晚觉都沒睡好，忽然听到曹丰這笃定的话语，顿时不禁诧异，问道：“阿兄，缘何有此把握？”
“董三老已经决定，明日打坞堡，咱们所有的人全都上！刘从事部要上，他的本部也上！此前几次打，都是最多动用了一半的人，明天咱们全伙儿压上，又按高从事的话說，田家的宗兵已经疲惫，這坞堡還能打不下来么？”曹丰充满了信心。
郭赦之纳闷地說道：“那還真是奇怪了，刘小虎部也就算了，董三老咋舍得调他本部上了？”
曹丰答道：“高从事猜是因为下雪的缘故，董三老沒法再等了，所以明天全伙压上。”问曹幹，“阿幹，梯子造成了么？”
曹丰随着高长去见董次仲后，打造梯子這件事，就由曹幹负责。
曹幹說道：“造好了。我刚叫李大兄带着人，把梯子推出去，架到裡墙边上试试，看底座加得够不够重。”
时下的乡野村裡，不像后世的乡村沒有围墙，为防贼寇、流民，却是都有围墙的。
只這围墙，能挡住小股的贼寇，挡不住董次仲、高长他们這种大股的贼寇，因当高长他们到后，這個村子在知他们要打的是田家的坞堡后，便干脆连反抗也沒有，直接放他们进来了。
曹丰說道：“走，看看去。”
出了院子，到了村子的围墙边，看见李顺与几個人，果然正在试造出的梯子好用不好用。
梯子靠在墙边放着，李顺趴在围墙上头，用力地在推，连推了好几下，梯子纹丝不动。
顺着梯子爬下来，李顺跑到曹丰、曹幹身前，开心笑道：“大兄、小郎，加得够重了！我吃奶的劲儿都使出来了，也推不倒！”
雪落了李顺满肩，曹丰帮他掸了掸，然后亲攀上墙头，也试了试，满意地点了点头。
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