第167章 蒸汽机啊蒸汽机
一個笨重的，硕大的，简易蒸汽机。
望着周身冷光的黑褐色大铁块头噗噗冒着白气，她突然想起高中时期那些枯燥的研学活动，那些嗤之以鼻的手工作业，那些读不完的课外文章，做不完的题……
如今细想起来，仿佛早就是一场冥冥之中的注定，只等着她有朝一日，凭借记忆再一次将其堆叠出来。
“煤可贵呀，烧起来烟還大，真不知道少东家为什么特意要這個。”一筐黑乎乎的煤块，颠簸之下裹了不少黄泥，想来這一路也沒少折腾。
如今采矿的技术有限，矿山的坑井挖得并不深，大多是依托山体进行开采，好处是塌方埋人的安全隐患较少。当然，被落石击中的概率好像也不低。
她找人买煤，不過是想试试和柴火哪個性价比更高而已。毕竟，人力是最不值钱的，便是专门派一队人负责砍柴，也不费什么事。
活塞遇上冷水，猛烈地喷出一口白烟，传动的连杆推出去，大家目瞪口呆的看着巨大飞轮缓慢却稳健的旋转起来。
机器的操控远不如骡子灵活，蒸汽扑棱棱烧了半柱香的時間，飞轮传动的石碾却只滑动了一圈。
赵陆沒想到成功的课后作业按比例放大之后，会遇到這样的瓶颈，不過一時間也想不起来别的，只觉得无比庆幸，幸好沒有将东西盲目地交给火器营。
庄头安置好骡子之后，便拨开人群上前，对這個铁皮的大家伙，他实在是好奇。不過鬼刀在一旁摩挲着下巴，他也注意到，那個不甚灵巧的碾子发出咯吱咯吱的响声。
毕竟這位花钱如流水，心地又善良的东家，向来是被大家默默重视着的。一些无厘头的要求，只要能能办，鬼刀就沒有拒绝她的。
而赵陆又争气，一趟安排下来，红薯、玉米、沟渠都還不错，但远远沒有达到能吸纳流民，造福于民的程度。唯一让人惊讶的是她的坚定，但最近西大营有伤兵牵绊，实在是让人摸不着底在哪儿。
见着头戴面罩，亲手调试的少女，他又走到鬼刀身边的位置。鬼刀也正在观察，周边几個工人指着熊熊燃烧的锅炉在說些什么。
庄头走過去，就听她们在议论。
“听闻是西大营的女教头，你看那一手利索劲儿，厉害！”
“我說，你這是搁哪儿听来的？她不是那胡太医家的儿媳妇嗎？”
“太医家教這些把事啊？這估计是从小培养的，练家子来的。”
庄头问：“你们在說谁？”
“东家呗，你看那样儿，哎哟，那大铁块头，要抢骡子的活计啊？”
庄头顺着她们指的方向看過去，果然，目光掠過赵陆，便能看见石碾颤巍巍的加速起来。两头骡子传动的石碾套子還沒拆，如今正稳稳缠在飞轮之上，赵陆蹲在炉火侧前，眉目间印出坚毅之气。
她下盘稳当，几個长工在身边稳着架子，手上的铁制觿刀盘得眼花缭乱，庄头离得老远，都觉得那觿刀有些煞气。
“這孩子怎么還干急眼了呢。”庄头忍不住道。
“咱又帮不上忙，你少說两句。”虽是推拒，但鬼刀神色间与有荣焉，這家伙不知道造价几何，但光看形制，就知道比骡子扛用，“我之前也试了那個化粪池，是有几分用处的。听說這玩意儿，還說动了火器营，崔家小子很看好她，”
既然如此，那老夫也很看好她！
“看好她，叫她成日裡混在西大营？”庄头诧异。到底是個姑娘家，虽然穷苦人家不兴什么男女大防，但庄头也沒有为她分辩那些闲话。
“大志向不分男女，男女平等你懂不懂啊？”鬼刀道：“我就欣赏這样的孩子们。”
懂個屁！庄头心中忿忿地想，你是個孤家寡人看热闹不嫌事大，根本就是不安好心。
公主說男女平等，可公主不過是個三岁的奶娃子，递個信儿還要山路十八弯，耗费十天半個月。庄头在心裡又啐一口，公主也懂個屁，若男女平等，为何這天下自古以来都是男子当权？
但鬼刀這人执拗一根筋，庄头瘪瘪嘴，决定不跟他一般见识，否则回头又想方设法克扣他的粮食……那红薯粉炒起来，還挺好吃的。
庄头摩挲着下巴，砸吧砸吧嘴，做如是想。
大家围观了赵陆好一会儿，有人注意到火炉经久不息，就问：“东家，這是什么柴火？這么经烧？”
虽然有一股刺鼻的烟味，但房子开阔，两面通风，倒不觉得难受，反而是這么久了火依旧這么旺，烘得近处的几個工人都撩起了赤膊来。
瞧起来可比柴火划算多了。
“是地底下的煤炭。”赵陆头也不抬。
改变传动的轴距，利用杠杆原理，可以用更小的力将石碾推动起来，不過即便是這样最普通的原理，要落实在一個众人从来沒有见過的机器上面，除了自己，无人可求助。
她捣鼓半天，夕阳漫天时，才见碾子悠悠转起来，碾得红薯泥四下飞溅，泛起生甜的气息。
又看了片刻，這才大踏步走到鬼刀面前，将觿刀還给他。
鬼刀正听庄头咬耳朵，冷不防面前出现個人影，身形一晃，见骨碌碌传动的碾子，奇道：“這就好了？”
“好了，就這一個，其余的還得用牲口。不過這個能用到几时，還得劳您帮我记录，有問題随时谴人去告诉我。”结构沒問題，她只操心质量经得住多久。
說着，又细细教了众人如何检修，如何启动，如何停止，好不藏私的模样又换得几声惊叹。赵陆不当回事，无非是你真厉害，你真能干，胡太医有你這么個儿媳妇真是幸运。
“……”赵陆欲言又止，這样的话题上次已经辩驳過了，但众人還是对這样的谣言信以为真，实在是让人无奈。
鬼刀则是被地底的煤炭几個字怔愣，心中不由得浮起一丝惊诧，還会勘矿？這孩子看上去性子软绵绵的，却满脑子很多奇思妙想，待到真正接触到她时，才知道她心中的想法有多少澎湃。
若非朝廷不开女科，哪裡会浪费她一身本事在這穷乡僻壤？
思及此，心中便收了最后三分轻视之意，认真地看向赵陆，“东家放心，有我在，出不了岔子。”
满打满算也做了三四年‘地痞流氓’了，难道還看不住這五间房子和五六十号人？鬼刀拍拍庄头的肩膀，眨眨眼睛。
庄头站在身侧，闻言一拍脑袋，“东家，人怕出名猪怕壮，上次你那個化粪池，周边就有人模仿了。你這又弄出第二個，我們告不告诉别人？”
告诉别人？赵陆想了想，道，“過段時間再說。”
效果如何，她自己都說不准，怎么教别人？
“怕什么，這個我瞧着比化粪池难搞，有本事就来学去！”鬼刀說得轻松，光是那個大铁壳子，造价就比买头驴還贵，周边全是穷鬼，谁会来做這亏本的买卖？
旁人有一技之长都藏着掖着，赵陆却不怕人学，毕竟這也是一條路。
她一直在想，女子不能科举，想要光明正大的站在随便哪個部门之中，就得让人家先发现，自己是一個出类拔萃并且值得收揽的人。
但选拔官吏的大人们又不是有空天天考察，自己也不见得有多少表现的舞台，除非身后有推手把她托举起来，一直造势，为她生生造出個名声来……
那得花多少钱呢？又得用多少人？
這些东西她都沒有，能做的只是将一样样有用或无用的技能，拿出来贴上自己的标签，靠着口口相传，求一個离希望更近的舞台而已。
“這些东西给我一样拿点儿，也该回去了。”红薯粉人吃，红薯渣渣喂猪，這不就实现循环了嗎？赵陆觉得胖子肯定心动，有他去游說上司，可比自己出面有用得多。
蓬花喂了一下午的骡子，但眼神一刻也沒错开赵陆的身影，眼中有些羡慕，又有些憧憬，若是她也這样能干，是不是就不会被爹娘卖掉了呢？
“我送你。”鬼刀牵来一头驴，背上影影绰绰背着一把长刀。
望着暗沉沉的天色，這身行头叫赵陆怔了一刻，迟疑道：“我跟蓬花骑车来的，回去一路下坡，你這驴子……”
脚程恐怕不行。
鬼刀面色有些好笑，催问道：“别小看它，是這一批裡脚程最快的，不如比一比？”
闻讯赶来的几個工人挤在一起，有人碰了碰身边人的胳膊，笑道：“這两條腿的和四條腿的比一下，要不是天黑了，我都想跟着出去看看。”
“好好好，我也期待！”看热闹不嫌事大，說的就是這俩老相识，庄头剔着牙，目光盯着给车轮松紧的赵陆，高声笑道：“东家，叫我們赌一局吧？！”
赵陆笑着点头。
“不赌。”鬼刀却是一口回绝。坊裡不兴发薪水，无论谁输谁赢，总会有一部分饿肚子，本就是一帮人干似的流民，再饿两顿，瞧着都形容可怕。
庄头大叫扫兴，他都是快做爷爷的人了，整日裡沒個正形，赵陆看了觉得還挺新鲜的，毕竟巡田是件枯燥的事情，自己能给自己找乐子，也算打发時間。
……
赵陆的自行车要和驴比试速度的消息，一時間传遍了工坊，自行车如今京中很是便宜，完全木结构的只需要一两银子一吊钱，瞧起来可比驴要好伺候很多。
大家兴冲冲的聚到一起，送赵陆回家的队伍顿时变得壮大起来，蓬花见此情景，不免皱眉，关切地看向赵陆。
“沒事，你忘了林鱼的手艺了嗎？如今又有火器营打的链條，和之前一比，可是天差地别了！”赵陆眨巴眼睛，安慰了一句。
蓬花已经不是从前那個畏畏缩缩的哑巴了，如今眉目舒展，行事利落，举手投足间很有两分洒脱。
最主要的是识字的速度虽然不行，但算账的本事远胜自己，灶上的手艺又日渐出挑，赵陆觉得什么时候应该备上一份礼，去好生谢一回胡婶。
天大的便宜叫她捡了，实在是好运非常。
众人率先拿了火把出门，沿途等待着两人路過的時間，鬼刀牵好了驴，问道：“东家准备好了嗎？”
他生得高大，大约是一把砍刀舞得利落，瞧着宽厚的肩膀就与寻常人不通，若是相貌再生得好一些，不知道多少大姑娘小媳妇要抛手绢了，赵陆又一次感叹自己运气好，谁家能雇得着這么靠谱的‘流氓’？
也得寻日子谢齐方才行。
两人不站在一处還好，同在一條起跑线上时，赵陆就像個未发育好的小鸡仔，個头矮小，身材偏瘦，五官倒是生得伶俐清秀，可比速度這件事，又不是靠长相。
有人先吁了一声，率先将赌注压给了鬼刀，鬼刀将身下的驴子调整了方向，“你走前面。”
還挺温柔，赵陆再一次感叹他這张面皮也太不得老天眷顾了，只笑吟吟道：“那我就不客气了。”
她眸光微动，身子前倾，正合脚的踏板一蹬，鹞子似的冲了出去。
晚风拂面，心情极好，若不是解决不了小型蒸汽机的燃料問題，哪裡還有驴在她面前呛声的？
见状，鬼刀面色一变，双腿一夹，也赶着黑驴向前。
两道身影，霎時間在残阳裡拉出一道清风，只听的‘笃笃笃’食物蹄子声，刹那间，赵陆的身影已经遥遥领先了。
蓬花见状，笑容逐渐扩大，要不是车把手在手裡，她都想拍起手来。
但旗鼓相当的结果却出乎所有人的意料。
“怎么回事？谁占上风？”
“天黑了，沒看清楚。”
“问刀哥问刀哥！”
“要去你去，我不敢。”
一回家就见胡君荣等在院子裡，鬼刀遥遥拜会，便掉头回程，并不理会什么输赢。
工坊裡的闹剧，赵陆自然也无暇打听，进院子一见胡君荣面色黢黑，赵陆就知道可能是有什么事。
果然，胡君荣送她的消息裡，有一個比东瀛人在京城捞金的信息更让她疑惑。
初秋遍摆荷花宴菊花宴，是十分风雅的乐事，而席间鉴赏古玩，乃是大家公子们的固定项目。
东海的珍西海的宝，唐朝的书宋朝的画，名士的扇子大家的雕刻……不比女孩子们争奇斗艳的风头少多少。
但這都是其次，那赖家大爷赖尚荣在画舫上遍邀友人，鉴赏了一尊缅甸老坑矿裡的极品翡翠花盆。
京中实在是不缺热闹，御赐之物堂而皇之的拿出来邀人鉴赏，赵陆大惊失色之下只剩一個念头：不知道他是傻呢，還是傻呢，還是傻……
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