丑妾 第21节 作者：未知 瞧了她這瑟缩的模样，少年反倒起了更大的兴致：“這许多人，本公子倒要看看是甚大事。走索性睡不着。” 随着人群，也就過了几处衰败破落的人家，又跨過一座苔痕湿绿的古桥，不過盏茶功夫，便到的村口一处牌坊下。 這裡是村民日常集会，宣布朝廷律令赋税的地方。 一座深漆高耸的牌坊矗立在村口的石碑前，上书四個大字“贞廉流芳”，已经斑驳脱落，那流芳二字皆少了撇那二点。 石碑上写些“景泰七年…”褒奖两位守寡卅年的贞女，由山西道承宣布政使特授金田村。 牌坊石碑皆是古意悠远，不难想象它们在百年前树立起来时的荣耀。 古牌坊下搭了個简陋的台子，此刻台前人头攒动，百余人裡大多都是青壮年男子，少数几個中年妇人夹杂其中。 人群中议论的嗤笑的，显出种不寻常的热闹和兴奋。最前头有個带了金簪的年轻妇人，在一众粗衣麻裤的村民裡十分显眼。 她身边站了個同样穿戴不错的年轻男人，妇人似乎正对着台下的什么人破口大骂，而那個男人如丧考妣，却是一句话都沒的。 “走，近前看看去。”楚山浔不放過任何一個体察市井民生的机会，也不管福桃儿脸上的惧意，捏着她的腕子就从台边挤過去。 “哎，主子……”福桃儿本能地觉着不会有甚好事，少年力气還是大她许多，還不待她推脱，只听台上一声锣鼓，敲静了一地的私语喧哗。 “诸位父老！”一個鹤发苍颜的高瘦老头叫人扶着站上了高台，他瞧着已至耄耋，喊起话来，嗓音老迈却声如洪钟，“肃静！” 老者威严地扫视一圈，等着台下止熄最后一线议论，才缓缓地沉声說道： “寡妇金余氏，夫死三年，今不顾名洁，勾引乡人；不知廉耻，盗人钱财。上不孝公婆，下不恤叔侄，其罪累积如山，经乡人合议，处不洁之刑。” 老者叽裡咕噜說了一大段，底下人泰半都听不甚懂，却有好几個听着那刑罚止不住窃笑的。 楚山浔倒是听懂，却不明白何为‘不洁之刑’，他侧头同胖丫头对视一眼。福桃儿也是疑惑地摇了摇头，她到底是個女孩儿家，江阴又是個民富物丰的开化之乡，故而对這种阴毒刁钻的刑罚也是未有所闻。 “吊起来！” 随着老者一声令下，一個年轻女子衣衫不整得被吊在了半空中。 福桃儿惊得倒抽一口凉气，不由自主得朝后退了半步，還踩了那衣衫精良的男人一脚。 她却连抱歉沒心思說，那男人也只是低垂着头，魂灵都飘去了九霄云外似的。 被吊起的年轻女子看不清表情，一双眼睛闭得死死的。 這是本地一种由来已久，却又并不多见的一种刑罚，旨在将人的廉耻心智摧折得一丝儿也不剩，便是官府来了，也无权官這档子事。因为孤女的地位便是這般低下，若是再有公婆小叔的指认，那更是毫无活路可言了。 福桃儿当即移开了眼，不忍去看被吊起妇人的神色。 人群中比初来时静了许多，到底一些乡民還是有些怜悯和人性的。瞧着眼前這惑人的玉体，以這般屈辱的姿势呈现，许多人都只是扫了两眼，便扭开了头去。 碍于裡长的命令，众人要在這儿观刑，不得随意离开。 “姥爷的！”楚山浔像是见了什么脏东西似的，低头就說了句脏话，他扯住身边的丫头，掉头就要离去，“這都甚妖魔鬼怪的，真是晦气，回去了。” 意料之外的，身边人却是纹丝不动得站着。 他又蹙眉扯了一下…… 還是不动。 胖丫头這是在同他较劲？ 回头就见福桃儿双拳紧握，正抬了头，毫无顾忌地盯着那老者和台上几個正在绑绳的男人。 她那双平日裡细弱无神的眸子透出怒色，瞧得楚山浔也是一怔，這還是那個平日裡对他卑躬屈膝的胖丫头嗎？ 观她這神色，难不成是要去出头？ 那老者柱杖捻须，老神在在地扫视下方，他自然同福桃儿的视线碰在了一起，却只是停留片刻，也不去理這外乡人。 第29章 .寡妇 [vip] ‘啧’了一声, 楚山浔有些不耐地再去拉她，還沒使力，突然人群外爆发出一個青涩的怒吼声。 “你们這些畜生！放开我阿娘！” 声音带着无限悲怆, 由远及近的, 一個和楚山浔差不多大的少年闯到了台前。 “毛毛！”被吊着的余氏惊恐地睁开眼睛, 被养子瞧见這模样，一瞬间便打碎了她全部的壁垒, 嘶哑着喊了声，便尤如崩溃般地哭了起来, “别過来，你快回去。” “不是叫你们看住他, 怎么看的人。”老者威严地一敲拐杖，還沒来得及长篇大论地训斥，就见那少年猴子似的三两下窜上了台子，怕被他撞着，老者赶紧避過一边，“都傻站着作甚！還不把人拉走啊, 快快快……” 台上顿时乱作一团, 那少年年纪不大，却生得极为高瘦, 又手脚灵活有力的，竟三两下扭倒個壮实汉子，转头又同老者身后两個打作一团。 被楚山浔拉着硬走了一段，福桃儿终于也看不下去了, 轻道了句“主子恕罪”便头也不回朝台上奔回去。 等众人反应過来, 就见一個眼生的小姑娘, 趁乱在那木杆子底下解着麻绳。 麻绳粗糙结实, 福桃儿拼命地去扯，手被勒出了血道子，深吸一口气，麻绳松了，一股巨大的力量顿时坠的她双手生疼。 那女子她打量過，模样极瘦弱，如今却要费了她几乎吃奶的力气，才堪堪将人扯住。 福桃儿勉强拉住麻绳，刚松了口气，就听后面老者怒喝：“反了反了！哪裡来的外乡人，還不快都拉走了！” 不去理睬身后的混乱叫嚣，她斜着身子脚跟撑地，却還是有些抵挡不住绳子落地的速度。 這木杆子极高，总有個三四丈的，若是直接放了手，绝对能将人直接摔死過去。 才试着放下两寸，福桃儿脚下打滑，整個人朝台下倾去，眼看就要拉不住那個女子了。 正在千钧一发之际，楚山浔推开两個拦路的乡民，一個起落飞身跃上台子，纤长有力的双手替她挡下了危机。 见两個少年人已经缓缓将人放下，那姑娘還伸手从少年身上要了外衫，披在了余氏身上。 台上的老者還沒来得及开口责问，先前那对衣衫精良的男女中的女人抢先叉腰骂了起来：“哪来的兔崽子，敢管金田村的闲事。裡长大人，别拖延了，快請了刑具，叫這贱妇行一圈，再速速送去祭了河神，才好還我村安宁啊。” 她身边的男人一脸难色地想要阻止，却被她一把推搡开去，看也不看他一眼，那女人继续鼓动村民。 “這般不洁不贞，還盗人财物的贱妇，乡亲们，你们說不惩处她，如何能服众！” 台下众人又开始了议论纷纷，多是对那偷盗财物之罪的附和。更有些心思龌龊的，叫嚣着支持，只为了瞧那余氏出丑。 在大家你一言我一语的议论中，余氏只靠在木杆上，再次紧闭了眼眸，是個绝望凄苦的神色。她打定了主意不再争辩，那個叫毛毛的高瘦少年此刻也被两個汉子扭住，被压跪在地，竟也无言以对，抖着身子无助地哭了起来。 楚山浔见人已落地，還是懒得多管這闲事，他再次拉了胖丫头的手，用眼神警告，让她快同自個儿离开。 福桃儿环视一圈，众人纷乱的嘴脸一一落在她眼裡，只是多看了两眼那個锦衣男子，她就有些猜到了這或许是個冤案。 “光天化日，朗朗乾坤。你们這般欺辱摧折孤儿寡妇，可還有分毫人性！” 平日话不多的她，一向给人卑弱好欺负的印象，這一出口，却顿时将吵嚷的人群都给镇住了。 祁大年到的时候，恰听见了這句掷地有声的豪言质问。他张了下嘴，做梦也想不到這会出自這么個谦卑的胖丫头之口。 莫說他想不着，楚山浔更是惊得只顾看着胖丫头，连眼前的处境都差点忘记了。 “余氏与人私通，是为不贞。盗人财物，更是罪大恶极……”老者不耐地又想将方才的措辞重复上一遍。 “试问這位姐姐，是与何人私通，本朝律例，旧寡与人瓜葛，并非重罪。”因为养母和梁氏都是嘴碎多事的，這点上，福桃儿家长裡短的听得许多。 “村有村规，私通在我金田村就要重罚！”老者咳嗽一声，回敬了句。 “裡长大人！”台下的锦衣男子突然颓丧地喊了句，“若我纳她作小，是否可以减罪？” 闻言，他身侧的女子当即哭叫起来：“你這猪油蒙心的负心东西啊……” “闭嘴！”男子一声暴喝，看样子就要哭了似的。 情势明朗，福桃儿当即转了心念，把话头又截了過去，继续向老者发问。 “看来私通是有缘故，不知盗的财物可也是這家的，是否也有内情？” 這句问了，正中那凶恶女子的下怀，她当下也不理丈夫，仰着脖子朝台上恶意笑道：“我家一把祖传的金锁，那可值個20多两呢！裡长大人也是知道的，這点作不了假。可不就是前两日，被這贱妇给偷了用去。” 见自家丈夫又要拆台，女子一把拂开他，又高声补充了句：“我這窝囊男人定要說是他相送的。可那是我娘家的陪嫁呦，你们自问问這娼妇，将那金锁弄去了哪裡！” 福桃儿不打岔，蹙眉静候她泼辣地說個到底。 听完了，她转身语气和缓地拂开余氏脸上的碎发：“是那男人送你的，对嗎，现今那金锁還在屋裡嗎？” 余氏终于勉强睁开眼睛，她的眼睛很美，此刻却如一潭枯水。 “妹子不必管我了，总归是沒用的了……” “都是我不好……呜……”余氏的养子，那個高瘦的少年在两個汉子手下挣扎，“都赖毛毛贪吃红薯害了疟疾，阿娘用那金锁延医换了我的命来……” 說罢，少年强忍住呜咽，似是想着了什么，朝台下逡巡一圈，喊道：“小叔叔，求您帮帮阿娘，往后秋收，毛毛再也不贪睡了。” 說着，他当即咚咚瞌起了响头。 他朝着的方向，底下立着個始终低头不语的矮胖男人，约莫20上下，瞧着沒比余氏小上几岁。 矮胖男人见乡人的视线都聚在了自個儿身上，当下懊恼至极地推开边上嬉笑的乡民，头也不抬地骂道：“催命鬼的杂种东西，十廿两的都够买闺女的了，你自去问娘有沒有！” 說罢，他再不想留在此处，气哼哼地就朝家去了。 “好了好了，快請了木驴来罢！”锦衣女子再次凶恶地催促。她姓丁，是邻村裡正的女儿，是以在金田村很有势力。 “這位姐姐。”福桃儿起身走到台前，对着丁氏深施一礼，“我這儿全部的盘缠都在了，有個12两，今替她代還了。還望您心慈，暂放她家去筹钱。” 這一番话虽然嗓音稚嫩细弱，却字正腔圆，不卑不亢。福桃儿长在南方，幼年也是吃喝粗简，兼之圆脸小口，這会儿子站在一众务农的乡民裡，便显得比实际年龄還要小上许多。 她小手摊开，捧着鹊影给的绣工精巧的黄鸭荷包，也不看裡正老头，只目露恳切地朝着那凶恶的丁氏。 丁氏愣住，她阿爹是远近闻名的大地主，打小便工于计算，挖空心思地谋财。她活了二十年，可還从未见過這等用自己盘缠管人闲事的。 当下便觉這小丫头是好欺的，丁氏忽而从容浅笑，刁难道：“要赎金锁却要30两，少一分都不行。不過小姑娘，我瞧你手上的对金镯子很精致嘛，那雕镂的是個什么玩意儿，不如，就用它来抵罢。” 這对虾须金镯虽被主子闲置见弃，便只按分量不算做工，少說也得百八十两银子。 福桃儿蹙眉微张了嘴，便是不心疼银钱，老太太送的镯子，她又怎敢就這样给了旁人。 本也是存了戏弄刁难的心思，见她犹豫不回，丁氏哼笑一声也不纠缠：“這就对了，自個儿的东西怎好白送了旁人。金伯父，您還不行刑嗎” 金裡长跺跺拐杖，压制着一腔不满用老迈浑浊的眼珠子扫了眼福桃儿。他不是当事人，這外乡人若真赔了数倍的银钱，到时那丁家侄女动心收了，金裡长一個子儿捞不着，還得收回成命，自打了脸面。 因此老者迅速威严地一挥手，两個汉子从牌坊下的草屋裡拉出具斑驳漆黑的木驴。 金裡长又看了眼一旁穿戴贵气，明显是有些来历的楚山浔，怕要有变故，恨不得跳過游街的折辱，最好将人直接拉了祭河神了事。 刑具漆黑赃物，不知是多少年的老物件了，上头斑斑驳驳，似乎還有些陈年的褐色污迹，不知是血，粪便還是泥垢。 刑具下头的四個轮子早已破败毁坏，所以它被放在了一辆板车上，人群散开了一处空地，吱吱嘎嘎地，被那两個汉子拉到了中间。正对着台上的福桃儿和下头的丁氏夫妇中间。 小车裡正中间的位置，竖立着一根长约五寸，五指直径的圆柱子，瞧着能将人直接戳穿了去。见了這丁氏退开半步，似乎也是被這物件的模样给骇到了。