丑妾 第48节 作者：未知 转念一想，看出他是不愿自己吃素，福桃儿故意道：“便是为了你的伤处才费工夫弄的，我也不爱吃鱼。你若真嫌弃，那我端了送隔壁吃吧。” 說罢，她還特意两口咬下個黄米馍子，又塞了一大筷醋泡生瓜。 瞧着她一脸肉疼为难的模样，楚山浔信以为真，接過已经温凉的砂锅。先喝了口汤，虽沒从前楚府裡的精细，却也绝唇齿留香，黑鱼的鲜味被山菇充分地吊了出来。 也就是片刻功夫，他便将小小一盏鱼汤吃了個干净。 夜裡上药的时候，惊觉断续膏已经见了底。福桃儿心头一顿，算了算這药材的昂贵价钱，决定等字摊稳定些，便再去挣些别的零钱。 . 正午的太阳极是毒辣，虽然行人稀少，可福桃儿還是缩在树荫下，等着要字的客人上门。 客人沒等着，却是来了個矮胖的中年人。此人面相不好，带了顶儒巾，竟也背了個竹框子，上书【楹联代笔】四個大字。 這是抢行的来了？！ “兄台，咱们是同行啊，为兄也在此讨口饭吃，你不会介怀吧。”矮胖中年人嘴上客气，眼光裡却是不屑的神色。 见他就在自己十步开外的角落设了摊，福桃儿只好点点头，算是同人招呼過了。 這下可好，才站稳脚跟，還沒挣几個子，便要削减了收入。 這日下摊后，趁着买菜蔬的功夫，她在晚市的点心面摊前流连再三，甚至于几间酒楼饭馆都问了一遍。 她观察過了，一般下午未时過后到夜饭前，来写代笔大字的人占了一天裡的七八成。那她可以早些起身，用半個早晨的時間，去馆子裡帮工，另挣一份工钱。 在遭了几十次冷言回绝，甚至白眼相加后，终于她和陷揉面的功夫叫一家饺饵店掌柜的看中。也是巧的很，他店裡一個伙计告假二月，实在忙不過来，正缺個早上相帮的。 “我這饺饵店早市时，卯正便开卖，你最迟寅正要到。就做到巳正，三個时辰，每日给你25文如何？” 对力气活来說，25文着实不低了，只是要揉面包饺饵，天不亮就得开工。福桃儿只是略忖了一下，便感激地笑笑道：“多谢掌柜的，那明儿我就来上工。” 折腾了一路，等她赶回家中，天色都渐黑了。正担心着家裡那個吃馍子清苦，果然就看到楚山浔立在门前，见了她回来，脸色不大好看。 “去哪裡了，怎么到现在這时辰才回来。也不說一声，我都去那巷口寻了，也沒见你，倒也有個摆字摊的人在……” 他一段话說的急促，带了明显的气闷。可见了福桃儿手上的重物，那股子气也不知怎的就散了去，伸過右肘，便将她拎着的竹筐菜蔬尽数兜了過去。 “今儿来了個抢行的……”她也不瞒他，把一日裡遭遇的事大概都說了，“所以明儿起，留了吃的，我寅时二刻便去那饺饵店。” 一听寅时就要起，要比平日早一個多时辰。楚山浔眼眸暗垂，一文钱难倒英雄汉，他既然帮不上忙，便沒有像从前那样叫嚣发问。 是夜，收拾完上了药又浆洗了衣衫，倒在塌上，福桃儿很快就沉入了梦乡。地铺上的楚山浔却是闲了一日，辗转反侧的，却是怎么也睡不着。怕吵着她睡觉，他索性起了身，轻手轻脚地掀开门去了屋后。 今夜无风，星月晴明，小河潺潺映着未歇人家的灯火。快到仲夏了，也唯有這夜深时分才有些微清凉。 望着柳梢上的半轮下弦，楚山浔眉目悠长沉静。這次落难又再遇福桃儿，他的性子慢慢变了，不再是从前那一味骄纵外向。就這么一直到中宵，楚山浔只是无言地倚坐在河畔的木扎上。 . 第二日寅初时分，福桃儿警醒地起了床。从小在江阴替人作工时，她便养出了個本事——只要入夜前相好起身的时辰，便真的能如更漏般到点醒转過来。 饺饵店的帮佣工作還算顺畅，只是看了两眼各式饺饵的形态，只半個时辰，她便勉强跟上了老伙计，能将那些麻花边，帽儿盖形的饺饵包得极快了。 因是活干的快，巳正不到二刻，掌柜的便给了25文叫她往后日日来就是。福桃儿道了谢，赶忙便朝摆摊的巷口去了。 到了地方，那矮胖的中年人早已经来了。见她来晚，還以为是偷懒晚起，心裡暗暗高兴。不過巳正前他也只接了三封家书，得钱6文，却也沒讨了多少便宜。 就這么几日下来，带儒巾的中年人脸色愈发难看。他其实只读了两人书，略识些字，只是穿戴模样更能唬人些。福桃儿自幼跟着父亲读過书，光是那字写出来都比他要端正漂亮许多。 写過楹联的一比较，优劣立见，再去邻舍裡一宣扬。后来的客人们，十個裡倒有七八個选了福桃儿的摊子。 此人本就是個狭隘计较的，是以第二日上，他便时不时地朝福桃儿說些恶声恶气的话。有时是直接来硬拉客人過去，有时则是当着众人的面，說些抹黑人的刻薄话。 這么着下来，才勉强成了個势均力敌的态势。 对他的恶语相向，福桃儿只是不理，她一介女流不方便同人冲突。好在写楹联的大多是去她那儿，甚至還有個老儒拿了两次文章来讨教，因此這地方摆熟了，便是有抢行的，她每日却是能挣個70、80文的。 這日晚市前，一气儿来了四個客竟都朝她的摊子去了。那儒巾的摊主暗地裡细看了福桃儿多日，已经隐约猜出了她也许非是個男子。 现下瞧见四人皆往她那裡去，当即忍无可忍，恶念生起，走上前便大喝道：“平白充個读书人，为了兜钱……”說着话，他趁众人愣神之际，一個跨步上前，伸手就掀去了福桃儿的兜帽。 作者有话說： 第63章 .扶持 [vip] 他下手很重, 兜帽沒了，還好巧不巧地拉扯走了发顶的结绳。如瀑墨发散落，虽然福桃儿为了在外梳洗便利, 将头发剪短, 只垂到背心处。可沒了兜帽掩盖, 這垂发的模样便难以哄人了。 众人皆是恍然，原来這代笔的小先生, 竟是個女子，只是眉目寡淡了些, 女扮男装才有些雌雄莫辨的少年郎模样。 见她被扯了兜帽，只是惊了一下, 看了自己一眼，便继续写第一個客人的家书。中年人对着個沉静垂眸的姑娘家，准备了一肚子骂街对峙的话顿时也有些說不出口。 可见那三個客虽目露惊讶，却仍是候在边上。中年人怒意又起，皱眉尖酸道：“真是不知羞耻！女儿家为何不在家相夫教子，偏要立在這太阳底下当街揽客。有伤风化, 真是斯文撒地啊。” “兄台言重。”這等人她又怎么会沒见過, 惊愕過后只是抬头扫了他一眼，边写边从容道：“‘居住安度, 自食其力’，先贤圣人的话，兄台沒读過嗎。也是家中有病患，我才借此糊口挣些药费罢了。” 言辞清淡却也并不示弱, 几個客听了皆是沒有移步, 仍候在她摊子前。 中年人刚泄了气, 就见第二個客人是来看股赋的。他忙拢袖上前, 好言朝后几個人招呼：“人家看股赋的，少說也得一刻吧。驿所還有一個时辰就关门了，家书耽搁不得，還是由我来代笔吧。” 几個人正犹豫要移步，就听一人声线清冽，朗声道：“仁兄，我来替你看股赋。” 那看股赋的年轻人正挤在福桃儿身侧，抬头见来了個面上有疤的青年，一双眼睛却生得极是好看潋滟。他当即還是推拒道：“便是书塾裡的友人荐的這摊子，就說這兄台、咳、姑娘看股赋在行，你是何人，不然替后头的代写家书好了。” 此话一出，正准备移步的数人顿时将目光投向了青年打着绑带的左臂，又瞧了瞧见他的右臂似是无恙。 “怎么出来了，仔细热坏了伤处。” “无妨。”上前挤开两人，他对看股赋的客說：“我本是提刑按察副使家的嫡次子，不知去岁恩科太原乡试第九的位次够不够看你的文章。” 全平城谁人不知楚家的风波，虽說案子因无证结了，大半人還是对那嫡次子的遭际惋惜的，尤其是功名被革，读书人听了，无不为他的才华叹息。 “够、够、当然够的。”那年轻人瞧了他的模样便是恍然，当即自己从福桃儿手裡抽過文章，递了過去，“還望您不吝赐教。”怕触了人伤口，他也不敢多說什么，两個便立在墙下，看起了股赋。 這样，福桃儿腾出了手，也就是盏茶時間，便依次替那三個客人写好了家书。客人付了铜钱，又赞了两句字体俊逸，拿了书信满意地朝驿所赶了。 直到最后又来了两個写楹联的客，墙下看股赋的還沒完。楚山浔讲起這等院试的文章，自然是轻松有余。却见他神色认真，也是丝毫沒有敷衍的样子。 那中年人正收拾摊位，他也有妻儿家小要奉养，本是個走街串巷的小货郎，实在是近来家中困窘，见着书摊生意好，才想着要来分一杯羹。 正一脸愁苦要离开时，却见那姑娘上前拱手，细长双目中并无方才龃龉的记恨，正色道：“此处离医馆近，我不好移步。二人争利全无好处，兄台若信我，便去城东，我原在那处的字摊生意也极好。” 說什么争利，到底是抬举客气。小民百姓，谁人不为家计奔走挣扎，福桃儿虽也不大瞧得上此人心胸，却還是为他指了個去处。为的也是往后不见，落個清净。 那中年人得了指点，面色氖然心底裡大是感激。后来他到了城东，但凡见了读书人，便說与他福桃儿的字摊，只說有個落难的举人在那儿看股赋，最低只收几個铜板便能指点。 這人口才了得，又惯会招揽。是以半月裡，楚山浔在字摊上看股赋的银钱水涨船高，平摊下来，一日裡竟能有個三、四吊钱之多。 很快便有個钱姓的小富人家，以每月3两银子的价将楚山浔聘去教授子弟，也就是辰巳两個时辰去去，人家還留顿午饭吃了才叫他回去。 . 上弦浅淡，偶有薄云拂過。這夜实在热闷的很，一年裡最热的时节就快要到了。 楚山浔坐在屋后河边，看福桃儿裁纸成笺，汗珠顺着脸侧，滑過柔嫩的颈项，再沒入衣衫裡。他蹙眉开口：“赚银钱的本事和争命似的，直接去买人家的笺纸，也就多费几文钱的事。你這样粗陋的白纸，代笔還得给人家描边作画……” 有心想要上前替她时，右腕却仍是使不出力气做這些巧活。 “夜裡也是无事，外头卖的笺纸既贵且俗，样式千篇一律，還是自個儿画的好看些。”原跟着王翰林也画過两笔山水，其实福桃儿画技实在沒天赋，可她偏到喜歡這個，给人代笔时，便随心意描個竹菊花鸟来映衬。她画的高兴，客人看得喜歡时，也有多给一文铜板的。 可是這样一来，夜裡睡前休闲的時間便也被挤占了。楚山浔一是不想叫她這么辛苦，二则他总觉得福桃儿太忙了，除了睡觉吃饭几乎都有活干，也就是换药的时候能說上句话。 “不然我再去问问故友，看能不能找個官宦人家作西席。” “万万不可！”福桃儿面带忧色地抬头打断了，“药钱用度正好够了，若是招摇原来的身份，怕是又来惹来祸端。” 知道她所言非虚，楚山浔只是沉默着望了眼河畔，他的腕子怎么還不见好，那顾氏不会是庸医吧？天热气闷，瞧了眼還在不停干活的女子，他心头烦乱不安，不再多說，也就自回屋歇了。 這天夜裡，真是一丝儿风也沒的。楚山浔原本就是胃热的体质，在地铺上翻来转去。到了四更天才要迷迷糊糊睡去时，耳边嗡嗡作响，一只大花蚊子绕着他上下飞舞。 一连咬了六七個大包，他忍无可忍，也管不得塌上安睡的人。起身点了油灯，便去抓赶。 也许是福桃儿白日裡太累，竟然也沒叫他吵醒了。 因是双手不便，抓了半天也沒能逮住那只大花蚊子，反倒又叫它叮了两口。楚山浔气得便想叫她来帮忙，转念瞥见塌上人侧身酣睡，纤腰低陷，他叹了口气吹了油灯，大字状得仰躺在地铺上，是一副死猪不怕开水烫的模样。 也许是蚊子喝饱了血，快五更天时，他隐隐约约觉得有人起身，却实在困得睁不开眼，便终是一气睡了過去。 等楚山浔再睁开眼睛，朗日高悬，透過大开的破窗照得他晃眼。猛得睁大双眸，這是辰末了，意识到自己睡過了头，他慢條斯理地洗漱過后，实在是不愿出门去钱家。 可是二刻后，楚山浔還是一身葛衣布袍，出现在了钱家的花厅裡。 因他管教過于严厉，钱家才九岁的小子是個有心计的。时常在爹娘面前說他的坏话，编排這先生不尽责之处。這户人家素来宠溺儿子无度，今日见先生竟晚了一個时辰才来，当即也不留情，当着婆子仆妇的面，就将楚山浔呵斥威胁了一番。 “‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。’另請高明吧！”被数落的狠了，楚山浔心头的怒意尽数发作起来，“凭你家小子的资质，若非翰林学士亲授，且等着四五十院试及第，都算是前世裡积德了！” 這等粗鄙小民，不過有两個臭钱，還承望科考庙堂了。這钱家小子委实蠢笨沒天赋，又刁滑顽劣，他实在是受够了，当即辞了差使，也不管人挽留，甩门离去。 這两日陪了新的方子，药钱上又费了七八两银子。是以辞了差使，楚山浔也未归家，而是直接去了邹先生家裡。到這等时候，他也沒有任何顾忌了，怕什么祸端，要什么脸面，還得要银钱。 邹先生见了他如今的模样，自然是慨叹吃惊。他虽从前古板苛刻，到底還是念些师生情谊的。当下叫仆从从柜上支了五十两银子，又修书一封，替他荐了個小吏人家已考中秀才的公子。因那户人家急着找先生，吃了顿午饭，便着人直接将楚山浔送了去。 也算是因祸得福，那公子年已三十，名唤温则，字浩存。脾性天分都算上佳，开了月银5两，說好了每日卯末派人来接，用了午膳再送回。 這事情楚山浔瞒了下来，只打算過上月余，等攒了些钱再同福桃儿說的。他有些私心，只怕银钱上宽裕了，或许再归置下屋子床榻，他两個就会分开住了。 楚山浔心底自然是不认为对她怎样喜歡的，只是觉得夜裡梦魇时，屋子裡多個人，瞧一眼她也能安睡不少，仅此而已。 . 很快，温则就对楚山浔的才学见识钦佩不已。他一個小吏人家的公子，家中虽然也经商富裕，却到底沒机会遇着位正途出身的西席。 温家已经三代无人中過乡试，老太爷温茂源往上再三代中，才有旁支亲眷中過一次举人。温家不似小富的钱家，還是识才的。因此设宴款待，也将束脩加到了10两一月，還請了城中数位大夫来替楚山浔看伤。 令人称奇的是，那顾氏的医术竟真到了出神入化的地步。几乎每個大夫问诊完了，都要慨叹一句，并不說自家的医法，头一句都定要问开這断续膏的医者今在何方，他们定然要前去拜访。 待问到他们腕子如何医治时，皆是或婉转或直接地告知此伤无解。 這一日大暑黄昏，福桃儿早早收了摊子，抱了顶蚊帐回来。准备将它挂在塌上的钩环处。她的神情不大好，反复摩挲着手中的竹管药瓶。见楚山浔从外头回来，才打起精神，起身笑问：“可吃了，還是钱家又留了夜饭了？” “嗯，钱家老太爷還叫我包了点心回来。”楚山浔撒起谎来，面上也是自然得很，丝毫看不出端倪。 福桃儿也从医馆那儿带了些绿豆百合汤，见他害热当下盛了两小碗，边吃点心边与他闲话。 這两日楚山浔都在温家待到晚膳后才归，他两個也是许久沒這么坐着聊天了。 “今儿钱家来了個大夫。”绿豆汤放在井水碗裡浸過，楚山浔喝了口，只觉凉爽驱暑，“說是有些本事，祖上還在宫裡待過，竟断言我這腕子好不得了。” 听他說起腕伤，福桃儿心底一沉，垂眸又摸索起那药瓶。脑子裡响起今日顾氏的一句话：“這瓶用了再不好，便不必再来配了。” “分明我這两日连碗筷都拿得稳当了。”楚山浔還是更愿意相信顾氏，见福桃儿神色不好，又催问：“对了，顾大夫的药用完，可有去配？银钱上如今倒不必计较。”