第四十四章，什么样的亲戚不嫌弃
“你房裡丫头都是娇艳，這又弄了人去，你要伤小婢心了。”吃饱喝足，梁龙正就要开玩笑。楚怀贤笑笑沒說什么，京裡丫头是不少。外面偶然也去逛烟花的楚怀贤，沒有动過丫头。他有自己的想法，诗词中女人多象花娇艳，不是卖笑的女人，楚怀贤不肯唐突，這是他自己有别于京中贵公子的怪癖。
還有就是自小珠围翠绕长大，十二、三岁时，丫头们若无若无的要争宠，楚大公子厌烦就在這裡。同哪個丫头多說一句笑一笑，背地裡别人就有醋意。楚怀贤干脆外面找去，不算风流名声，象红香楼這样地方也去。
眼角瞄到芳香笑得正甜，她倒是能随遇而安。为什么要帮芳香，就是她哀哀哭诉，不是梨花带雨打动楚怀贤的柔肠，而是恨命奋力争取，让楚怀贤要帮她一把。对楚怀贤来說，不過是說句话儿的事情，至于到京裡后，楚怀贤也早說過，是两不相干。
天色明亮日头高升时，两辆大车往城裡去。进喜儿坐在车夫旁边，不时回路回车裡：“說這是集镇，過集镇行上三十裡，就到城裡。”
马车夫是当地人，說着当地乡音：“您老到城裡玩的吧，俺们這城過年可热闹，有社戏還有跑旱船，都是好玩事情。”
楚怀贤和他打听何福：“听說你们這何守备调来沒几年，我是京都人氏，前年来时他刚调来。”這裡离京中不過两三天的快马，附近有一支驻军算是护卫京都，這军中的军官和城中守备都是经常会换。
“何守备能干着呢，他来的這几年，丢东西的都少，不過有一條，就是严苛太狠。”车夫挥着鞭子，因楚怀贤是外地人，和他有一句沒一句地說着话：“去年有個庄子欠收，几個佃农沒吃的，找着田主人打擂台。那田主人难說话，争执起来打伤了人，告到何守备那裡，反而說是穷人不对。有钱的人总是有理。”
“那后来呢？”楚怀贤听得很是认真。车夫“得儿驾”一声，先骂拉车的马：“晚儿喂過草料，又往人家菜担子上伸嘴。”路上同行的，已经有往城裡去卖菜的，去赶集市的人。把马拢住，车夫才道：“后来当然是佃农们沒理，何守备拿贼是好的，就是有时候错拿了贼。”
這是拿着良民当贼报功绩了，楚怀贤听得沉下脸，又问车夫道：“你们這裡常欠收嗎？你一個月赶车可以挣多少钱，日子得不得過？”
起先马车夫還回答，后来马车夫害怕了：“您老不象走亲戚的，倒象是京裡下来的钦差大臣，我一天弄些钱只为糊口，可不敢乱說话。”
梁龙正附耳過来：“治安好，偏就咱们遇到贼。”楚怀贤挑挑眉梢，所以才下船来看看。時間宽裕，权当游山玩水了。父亲是高官的楚怀贤，平时出来对民生民计也极为关心。打听到什么，也可以当父亲的一個耳报神。
前面這车和车夫說话，后面车裡嘻嘻哈哈。五個女子坐一辆车肯定有些挤，车裡脂粉气衣香杂在一起，挤着更显亲热。
“看這個担子上，這是面人儿摊子，”小初坐在车最裡面，她虽然好了，荷花和小意還是怕碰到她，让她坐最裡面。小意和荷花挡在她身前，珠娘和芳香坐在最前面，芳香掀起车帘露出缝隙来往外看，看起来她无忧无虑，不担心到京裡的生活問題是。
陆续過去還有玉器担子，都是小玉器；瓷器担子，笨重的瓷器也有一個，后面還有车专拉瓷器。芳香看過一回，回身来看小初，她坐在最暗的地方，因为地方暗，面色在暗中显出晶莹，两只眼睛裡安然，对外面热闹毫不着急去看。
小初還在约束小意：“住到店裡，和姐姐去洗茶碗弄饭，你不帮着，姐姐一個人弄不了。”小意歪着头：“還有荷花姐姐呢。”荷花笑眯眯：“我要扫地擦床，进喜儿刚才說過，你们就去灶上弄吃的，我就打扫屋子，晚上小意睡下来，也是干净的床铺。”
這三個人在分派事情，芳香也要帮忙：“也给我些差使做做，免得我闲着。”珠娘取笑道：“你会做什么？”芳香不好意思：“总是要学，等我去到京裡，什么都要从头学。”
住下店后，芳香跟着小初姐妹，不时要问一下：“這果子酱也是自己带来？”這是单独的一個跨院，院子裡有水井，进喜儿要来几個茶炉子，干净锅碗。小意打开带的包袱，裡面是自己带的果子酱。
“小意和面去，果子酱炒好就煎饼，再捏几個点心。這锅虽然小也足够公子用的。”小初支使着小意干活，怕她小孩子贪玩，跑去门首看热闹就不好。芳香给她打下手，看着包袱裡還有火腿等物，啧啧道：“现在我才知道，路菜要备得足才行。”
自从說要做生意，小初对芳香客气许多。小初嫣然笑着：“不要說是你，我們是刚到公子身边，也是才知道。”把果子酱炒好，进喜儿买回白菜、金针菇等东西来：“晚上订的外面酒楼，你還是煮個汤，公子外面吃的不舒服，回来還能点补一下。”
接過這些菜，小初拉着芳香去洗，在水井旁问她：“你要卖胭脂，哪裡进货可知道？兴许我們到公子家，能帮你卖些出去。”湿淋淋的手指娇俏地指着自己鼻子，小初笑得恬静：“至少我和小意、荷花总是要的。”
“你们能出来嗎？還是让进喜儿帮你们带进去。”芳香见问，就把這些都问好。小初吐吐舌头：“才不敢让进喜儿带，他是公子的小厮。你放心，我一個月有一天假呢，到那一天我就出门来找你，你得给我個地址。”小初微微颦眉：“就說你是我亲戚，你到门上来让人帮着传话。”
還沒有进京就有了亲戚，芳香心中温暖，手中搓着菜，难为情道：“你不嫌弃我？”哗哗水声中，小初认真地道：“以后自己双手挣饭吃，就沒啥嫌弃的。”芳香眼眶湿润起来，用力点点头：“嗯！”
把手中菜洗干净，两個人去切菜。芳香讨好地对小初道：“咱们述述年龄，我应该比你大，以后去门上找你，也好說個称呼，你就知道是我。”
小初盈盈一笑：“门上找我的，一定只有你。我和小意呀，京裡都再沒别人。”突然起来還有珠娘：“你說的是。”两個人述過年纪，芳香大上两岁，约好来找就說是堂姐。芳香高兴得心花怒放，对着小初讨好地道：“我看得出来，你宝贝你妹妹呢，我不会和她乱說什么，也不会乱接近她。”
“小意小呢，以后认了亲，当然也有来往的时候。”小初对芳香的聪明伶俐，更添上一层喜歡。以后你用双手挣饭吃，就有這门亲戚在。听得懂的芳香低下头，嘴角边是甜甜的一笑。
到晚上在订的酒楼上吃饭，因为人少，楚怀贤让都坐下来热闹。大家告了坐，坐上一桌子人。
小意是姐姐时时交待，她只挟她面前的菜吃，别人一概都是拘谨着吃饭，不過饭菜实在多，人人吃得都很开心。席面上只有梁龙正和楚怀贤少喝几杯酒在說话。
芳香低头吃饭，不经间眼睛又红了。第一次和公子们坐在一起吃饭，不用奉承讨好他们，可以自在吃饭。看左边，是荷花和小初、小意，看右边，是珠娘。芳香忍下泪珠，想想小初下午說的话，以后自己自力更生，就沒啥嫌弃的。
晚上回到客店裡，热水点心都齐备，梁龙正不无羡慕：“以前看到人赶路带着丫头，我要笑话他。以后再看到，我再不笑他，果然色色是方便得多。”
在客店裡，一连住了两天，楚怀贤和梁龙正不出门，别人也不能出门。第一個芳香热闹惯了在船上還能忍住，现在脚踏实地，她心痒痒地想出去。只是一個人不敢去，拉一個人又拉不到。
好在第三天，楚怀贤出门了，上午出去到晚上才回来。客店选的离守备府很近，他和梁龙正就在守备府旁边转了转。再一天又是如此，這天回来得早，下午早早就回来，进院子看不到人在，只有厢房裡传出小初和小意的說话声。
“姐，咱们也去看看热闹吧，公子回来得晚呢。”這是小意的声音。
“都走了，公子回来怎么办。不是为买好，总要有個人帮她们挡挡吧。”小初這样說過，楚怀贤好笑的放重脚步，小初和小意一起出来，瞪大眼睛看着，果然今天回来早了。
“你们怎么沒出去？”楚怀贤故意问道。林小初回答流利：“我也想出去，就是要看门。”楚怀贤大乐。
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