第八章，公子說话要算话
再进来时，进喜儿面上带着笑，說的却不是厅上人：“公子，那卖花的姑娘在门口，說要见公子。”
卖花姑娘？楚怀贤也觉得奇怪：“她有什么话？”进喜儿就为着這個笑：“說是给公子送分成的钱。”
一笑的楚怀贤道：“那你收了就是。”进喜儿笑嘻嘻：“她不肯给奴才，說還有话要和公子說。”
楚怀贤对着手裡的书看了看才站起来往外面走，进喜儿跟在身后。
别院也分内外门，林小初被挡在大门上，觉得很久才看到进喜儿颠颠儿過来：“随我来。”過了影壁沒有走上几步，就是一個小小偏厅，楚怀贤在裡面，看着林小初走进来。
“你有什么事情？”
林小初犹豫着往进喜儿面上看看，进喜儿只是笑：“我們公子事儿多，姑娘有话請快些說。”公子不发话，进喜儿只是乐，我是不走。
厅上只有三個人，楚怀贤当然不会让进喜儿离开，变成孤男寡女留在這裡。卖花的穷姑娘见過两面是伶俐讨喜，但是借着机会就往高枝儿上攀的穷人，楚怀贤沒有遇到却听得不少。
“沒有话我還有事情。”林小初再迟疑一下，不明白她来意的楚怀贤面上更是沒有表情。
林小初不得不当着旁边一脸笑嘻嘻的奴才說出来，她不愿意当着人說，是怕被拒绝后多一個人知道自己难为情。
“公子說花儿归我卖，三七分成？”林小初這话說出来，楚怀贤忍不住一乐，进喜儿则是吃惊地张大眼睛，不明白這是怎么一回事情。
林小初嗫嚅着說出下面的话：“我想求公子，我七你三行不行，每天的卖花钱我晚晚交上来，只求公子答应我。”看到楚怀贤眉梢轻挑，林小初赶快再接着道：“這方圆百裡，都知道公子您有助人的好名声的，最爱惜老怜贫……”
进喜儿听得只咧嘴，公子多少年沒有到這裡来，這名声从京裡一直传到這裡？楚公子初听是好玩有趣，听到最后，面前這位卖花姑娘，手指轻轻搅在一起，身子也轻颤着。
听不到楚公子回话的林小初越来越沒有底气，垂头丧气低下头，還要强着最后几句說完：“我伤了几天，好几天沒有挣到钱，不把那几天的补回来，到沒有花可卖的时候就沒有办法，公子您宽厚仁德，帮個忙吧。”
为着几枝子花，宽厚仁德都出来了。楚怀贤听過吩咐进喜儿：“让人搬梯子，带着她去摘花。”进喜儿答应下来，对喜出望外的林小初道：“我們公子宽厚仁德，姑娘你随我来。”
公子心性向来仁厚，而這姑娘连說带讲，就是进喜儿也觉得她不容易。至少她养的是什么伤，进喜儿和公子一样，一听都能明白。
大喜的林小初沒有忘记先对着楚公子行几個礼感谢，楚公子起身交待她：“让别人摘，你下面看着就行。”走出两步，又回身嘲弄她一句：“你再摔到池子裡，只怕压伤我的鱼。”然后微乐的楚怀贤扬长往房裡去。
后面的林小初气红了脸，再看到进喜儿也是忍笑，只能装着沒事人，跟在进喜儿往后面去。
楚家的公子這样好說话，林小初是出乎意料之外，她是做好說了再說的准备，不想只說了一套话就說成了。可见人生重演技，演技最重要。
回到房裡的楚公子不知道自己为什么会同意她，也许是真的体会到她的不容易。房裡刚坐上一会儿，陈先生进来就笑：“公子挑好人了？”
进喜儿对打听的林小初，也是进喜儿刚对陈先生学過舌，进喜儿觉得公子是笼络這姑娘，才会答应她。
陈先生的话听得楚怀贤一愣，這才想起来自己在买丫头，好挡住二叔往自己身边塞人。二叔塞過来的人未必就不为公子所用，只是楚怀贤不愿意费這個精神。如果二叔塞一個对他很是忠心的人，楚怀贤觉得自己挑一個最好，少省多少事。
“我倒忘了，”经過提醒的楚怀贤微皱眉：“這姑娘，她肯嗎？”陈先生再出主意：“等她卖上几天花儿，再对她說不迟。”
楚怀贤点点头：“有理。”两個人闲谈一会儿，门上送来书信：“京裡来的。”坐在喝茶的陈先生看着楚怀贤打开书信脸上就变了颜色。
举手拍案的楚怀贤微怒：“岂有此理！”把信递给陈先生看：“二叔說怕我在這裡住着不习惯，给我送来两個服侍人。”
本来是叔侄的一点儿小心结，這样步步紧逼，楚怀贤反抗的心更重。他阴沉着脸等陈先生看信，想着信中所說，明天人就到了。哼！
陈先生不是当事人，他不生气就有主意：“来的是两個丫头，公子多使唤人不好嗎？”楚怀贤這才說出来：“知道我为什么躲开嗎？我是想冷冷他，让他自己明白。我在京裡的时候，二叔给我房裡塞的丫头，在我面前多有亲近之举。我不是柳下惠，也有常人的性情。只是這强迫来的，我绝对不要。”
“丫头都想攀附公子，”陈先生听過就笑：“不是二老爷的主意，不是二老爷打发来的人，她们也這样。只是公子不听到二老爷三個字，就不会這么烦恼。”
這话說得也有道理，楚怀贤阴沉的面色就此解开，想想也是，来的是两個丫头，当下对陈先生道：“好不好，我打一顿配给小子们去。”
這句话一出来，楚怀贤就要笑，往外面喊进喜儿进来：“前面厅上人牙子们說的如何？再让庞管事的把這别院中沒有婚配的小子们姓名报上来给我看。”
“公子好对策。”陈先生是打趣，不是夸奖。公子向来主意多，不愿意和二老爷說话纷争让二老爷难堪，這才避出京来。二老爷這样无趣，陈先生想想要笑，他是注定要碰钉子。
进喜儿到前面厅上，听一听裡面還在說。庞管事的和几個人牙子、几個媒婆坐在一起，耐心听着他们說话。
“就這样說定了，送来以前自己先看好，容貌要好，品性要好，不要有撒野的性子。不然的话送来得了不是，或撵了出去，我和你们再单独算账。”庞管事的坐的有半上午，选了七、八家，這就让他们明天送過来相看。
把這些人打发走的庞管事，自己捧着未婚配小子们的花名册来见公子。楚怀贤拿在手裡慢慢翻着，再听着庞管事的回话。
“要送来的人都是什么名字？”
“王小花，张六姐，林小初，林荷花……”楚公子听到林小初三個字，觉得放心。這個丫头是姨娘的前身，楚公子這样有权有钱的家裡，是不会考虑到人权，也不会考虑到林小初是现代人。
只要多给钱，人又好，這個丫头理当同意。楚公子這样想過，对庞管事满意地点头：“明天让她来相看，我坐在裡间。”
這件事情安排過，才告诉庞管事明天京裡有人来：“是几個服侍人，二老爷紧着送来给我，其实我觉得大可不必。”楚公子這样說過，才让庞管事的走：“先给她们安排一下住处。”
笼络一個人有各种手段，楚怀贤独坐房中的时候，为着卖花姑娘林小初小小费一番心思。是不是稳重的人？如果不是，以后退回去都难，也让家裡人看笑话，說公子挑错人。
晚上林小初回家来，带着沉甸甸的一串子钱回来。去過楚家门上，进喜儿传公子的话：“倒不用天天来，一個月给一次吧。”林小初抱着想法，公子未必会要這钱，自己一枚一枚带着汗水的钱，他忍心要嗎？如果忍心，林小初只能悲哀，只能给他别无它法。
今天沒有要，今天先不悲哀。回到家裡后，林小初還是悲哀了。钱媒婆等在家裡，一见她回来就眉开眼笑過来：“小初姑娘，你交待我办的事儿，我可办好了。真是费老了功夫，明儿我带着你去楚家相看。”
沉浸在怀裡一堆铜钱的林小初這才想起来，对着钱媒婆的笑容，林小初支支吾吾：“荷花更好，我手笨嘴笨样样笨，您只带荷花去吧。”
后面走来荷花，把林小初的话全听到的荷花满面笑容，過来揽住小初肩膀，有些动情：“咱们一起去，要是两個人都进去，互相也有個照应。”
钱媒婆更是笑容可掬：“一個月可不少钱，”钱媒婆不一小心說漏了嘴：“就是一般的丫头月钱也有五百钱，头上的首饰身上的衣服都不算。”
要說楚公子其人，林小初是沒有恶感，至少他算是给自己一條谋生的路。正是有了這條谋生的路，林小初觉得不必去当丫头。拎着花篮子街上跑，古人会觉得抛头露面的女眷不体面，但是让林小初這现代人来看，给别人当丫头，低眉顺眼更不好。
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