第36章
她，脸上露出惊疑的神情。春雪瓶也不由心裡疑怪起来，說道：“你忙去吧，我有事自会去找你的。”
郑店主：“請问姑娘尊姓芳名?从哪裡来?到何处去?”接着他又抱歉补了一了句，“休怪我多嘴，這是要上簿的，也是住店的规矩。”
春雪瓶坦然地：“我叫春雪瓶。从天山来，来塔城看望……看望一個姑姑的。”
郑店主這才說道：“姑娘請歇歇，我去叫伙计打水来。”他刚转身退出房门，忽又回過头来问道：“請问姑娘可曾去過乌伦古湖?”
春雪瓶不觉一怔，注视着他反问道：“去過怎样?沒去過又怎样?”
郑店主忙赔下笑脸說道：“姑娘别介意!只因我有亲戚住在那边，想打听一下那边近况。”說完便忙转身走出院外去了。
春雪瓶听他說得近情，也未多加在意。她洗過脸，也不叫店伙计送饭进房，便径直走到外店裡去，选了一张靠角落的桌子坐定，要来饭菜，边吃边听旁边饭桌那些旅客闲谈。她从他们的谈话中，得知肖准已从伊梨率领着一队精骑来到塔城。至于他率兵来到塔城的原因，几位闲谈的旅客却各說不一：一個旅客說是由于今年塔城大赶集特别热闹，他怕境外那边哈族有人過来寻衅生事，才带了人马前往坐镇，为的還是地方安宁；一個旅客又說他多是在伊梨住闷了，出来抖抖威风，說他对邻邦几次大部人犯都按兵不动，哪会为邻部几個哈族前来生事动众兴师。春雪瓶对肖准为人虽然所知甚少，但一听說他已率兵来到塔城，总想到会不会与罗大伯有关，心裡总不免有些忧虑。至于那几位旅客所猜测的那些原因，确与不确，她也弄不清楚，也就懒去多费心思。她吃過饭，便又独自回到房裡去了。
天色已黑，春雪瓶独自坐在灯前沉思：塔城人這么多，自己地又不熟，到哪儿找罗大伯去!她又一想：罗大伯是为看望罗燕姑姑而来，尽管眼下塔城官兵巡逻甚紧，罗大伯一定還会冒险去相探的。因此，要找到罗大伯，還是只有到罗燕姑姑那儿去。春雪瓶主意已定，便决定安下心来，好好睡上一觉把精神养足，以便应急。她正要吹灯上床，门外忽传来郑店主低声的话音：“姑娘开门来!”春雪瓶不由得一诧，心想：已是夜深，他来则甚?!便走到门前，也不忙将门打开，只隔门问道：“你有何事?!
’
门外又传来郑店主小声回话：“有人要见姑娘。”
春雪瓶更觉诧异起来，忙轻轻将门拉丌，往外一看，见郑店主
站立门前，他背后站着一個人影，只是因在暗处，面孔看不真切。她正疑诧间，那人影出声音了：“春姑娘，是我。”
春雪瓶不由得低声呼叫起来：“啊!原来是乌都奈叔叔!”她随即将二人让进屋内，掩上门，才又說道：“我正愁寻罗大伯不着，你却来了!你怎知我在這裡?”
乌者奈望着店主笑了笑：“是郑哥派人来告知我們的。”
春雪瓶惊奇不解地望着郑店主，问道：“你怎会知道我和他们有关?”
郑店主：“我原也不知，只是见了你那白马才犯了疑的。”他见春雪瓶似仍未解，便又說道：“我虽不认识姑娘，却识得你那匹白马，它原是边境那边一個部族的头人所养，四年前曾在這塔城大赶集的赛马会上夺得第一，后来听說落到罗大哥手裡了。姑娘来住店时，我一眼就把它认出来了，只是不知它为何又到了姑娘手裡，心裡犯疑，便派人去告知，這才引得乌都奈兄弟来到店裡。”
春雪瓶這下心裡才算明白過来，她深责自己粗心，也不由使她想起母亲常常对她提起的要“谨小慎微”、“审时度势”的那些教诲，也使她对世事的难测更加惕然起来。
郑店主见春雪瓶凝神不语，便又說道：“你二人放下心来好好谈谈，如有什么动静，我会来告知你们。”他随即便退出房外去了。
春雪瓶這才问乌都奈道：“這郑店主究竟是個什么样人?”乌都奈道：“是個有血性、重信义的好人。他本不姓郑，是关内人，十五年前来塔城，开了這家客店，我們的一些弟兄曾得到過他不少帮助，都称道他的为人。他对咱罗大哥十分敬佩，八年前，咱罗大哥在塔城落马，多亏他在八方打点，送饭送酒，才少受许多活罪。昨日半夜，我和罗大哥赶到额敏，便打听到肖准已来到塔城的消息。为防意外，我劝罗大哥月．到山裡矿，一上去避避，我先来城裡探探虚实，然后再从长计议。我今灭早晨曾来過店裡，将罗大哥行止告知了郑哥，也請他帮忙留意肖准的动静。不料我刚回到罗大哥处不久，郑哥便派人来谈了马的事情，并說了姑娘的形态相貌，问我們与姑娘是否认识，罗大哥一听便知是你来了，他高兴得直笑，立即牵過他的那大红马，便要不顾死活地赶到這店裡来。我和矿厂裡的弟兄费了好大的劲才拉住了他，不然，他真来，兴许又会，惹出一场祸事来的。”
春雪瓶听了乌都奈這番话后，心裡不禁为罗大伯知她来后那种急欲见她的情景感动万分，她甚至還不由得浮起一個念头：這兴许就是母亲常說的“天性”!她又关切地问道：“你和罗大伯住的那個地方离此多远?那裡是否真的安全?”
乌都奈：“就在东北山中，快马只需半個时辰。那裡住有许多开采金矿的蒙古弟兄，他们多是早年军营裡的半甲骑伍，解甲后无家可归，便到這山中采矿来了。那些蒙古弟兄是二些流浪汉，穷苦人，都把罗大哥当作他们自己的骨肉兄弟，为了保护罗大哥，必要时他们是可以舍命的。再說那些蒙古弟兄都是骑伍出身，也极慓猛，這裡军营官兵也不敢轻易进山去的。因此，那裡确也安全，姑娘尽可放心。”
春雪瓶听了這才放下心来，沉吟片刻，又說道：“只是這肖准现在塔城，我来时见到到处都布满逻骑，目前罗大伯可千万来此露面不得!”
乌都奈：“我担心的也正是在此!怕的是他见妹心切，不听劝阻前来塔城，那就等于自投罗網了。”
春雪瓶又凝神沉思一会，說道：“請乌都奈叔叔回去告诉罗大伯，說我明日就去会见罗燕姑姑，和她商量一個妥善的相会办法，只等时机一到，会设法前去通知他的。乌都奈叔叔一定劝他千万不要轻易闯来!”
乌都奈：“好，我一定告诉罗大伯。姑娘如有了消息，只需告诉店主，他自会立即通知我們的。”
春雪瓶：“你可知道郑店主過去在关内曾干過些什么嗎?”
乌都奈：“我也不甚清楚。只听說他在壮年时也是被迫在黑道。上走過来的。十六年前在祁连山中，因他不愿同流合污去干伤天害理的不义之事，与同行的兄弟反目成仇，彼此拚杀起来，他也因此才流落到塔城来的。听說他那只跛脚也是在那次拚斗中受伤残废的。”
春雪瓶：“原来如此”。她对郑店主心裡也不由暗暗钦佩起来。
乌都奈：“我還要赶回山裡去，你罗大伯想已等得不耐烦了!”
他随即又向春雪瓶說了声，“我和你罗大伯等你的消息。”便退出房门，一会儿，店外隐隐传来一阵清脆的蹄声，乌都奈赶回山裡去了。
第二天早晨，春雪瓶刚吃過店伙计送来的早点，郑店主便进房来了。春雪瓶赶忙站起身来，对着他亲切地叫了声!“郑大伯!”郑店主乐得眼裡都闪起了泪光，连连說道：“姑娘，别這么叫，這真是太不敢当了!”
春雪瓶還是笑吟吟地說道：“论年纪你已是父辈，更何况为人又那么好，我也不轻易這么称呼谁的!”二人高高兴兴地谈了几句之后，春雪瓶转過话题，向他问道：“郑大伯知不知道有個从京城来的名叫德秀峰的官儿?”
郑店主：“知道。他两天前還带着他的公子到我這店裡来喝過酒呢。”
春雪瓶：“郑大伯可知他住在何处?”
郑店主：“当官的来都住在驿馆。驿馆就在這东城道台衙门斜对面。”
春雪瓶：“我一会儿便准备到驿馆去见见他。”
郑店主惊异地：“姑娘和他有亲?”
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