第39章
谈着谈着已是中午，吃過午饭，德秀峰回房休息去了，春雪瓶又随罗燕回到两厢房裡，二人亲亲热热地谈了起来。春雪瓶从罗燕的口裡才知道，德秀峰這番来疆，是奉王爷之命专为查虏各地军营的员额士气和外寇人犯的情况以及边防、绥靖的得失利弊而来。德秀峰說，王爷這样做，是丫防微杜渐，也是便于未雨绸缪。他来到西疆以后，各地衙署官员，各营统兵校尉，对他明示尊迎，实存戒忌，惟恐他查出弊端，访得实情，对他们前程不利。因此对他们防范甚严，百计‘千方不让和外人接近。德秀峰来到塔城后，曾遵照王爷的旨意，和道台大人孙礼贤商议提出招抚罗小虎的事宜。關於這事的提出，原是德秀峰在离京时，就曾向王爷提請，并将罗小虎在乌伦古湖一带率队抗击外寇来犯很得民心的传闻禀告了王爷，王爷授权德秀峰，要他人疆后酌情处理，见机行事。德秀峰入疆后，在去各地的路途中，一路留心查访，得知许多關於罗小虎的率部抗击外寇的争斗中激昂壮烈的事情。德秀峰一到塔城，便向孙礼贤提出招抚罗小虎，奏請皇上赦其前罪，不计旧恶，封他一個副将军之职，要他率部驻塔城，以防击来犯的外寇。不料孙礼贤对罗杀叔之仇，一直切齿未忘，怀恨在心，强词以辩，夺理相争，只是不从。他为了阻挠对罗招抚，甚至置朝廷的绥靖大计于不顾，派人赶去伊梨，对肖准进行挑拨离间，說德秀峰提出招抚罗小虎，是意在对肖准进行牵制，以便进一步取而代之。還說，德秀峰纵无此意，若罗小虎一旦归顺朝廷本就心存疑虑，以他之勇武，必会功显朝廷，于肖准亦将不利。肖准对朝廷本就心存疑戒，与罗小虎又是多年仇敌，听了孙礼贤那番话后，便亲率精骑数百赶来塔城，对招抚之事横加阻拦，竟還說出“西疆各部对此不服，若一意孤行，恐激起叛乱”等话来，以相威胁。德秀峰无奈只好强怒为笑，与他们委
婉周旋，将這事暂时搁置起来，等回京后，禀告王爷，再行定夺。
春雪瓶在听了這些情况后，不禁暗暗惊心，她本来十分单纯的天性，哪曾想到人世上竟有這么复杂的事情。有些事她听得似懂非懂，有些事她虽然听懂了，但却又弄不很清。不過，有一点她倒是十分清楚明白的，那就是：她一心向着和最关切的是她罗大伯；憎恨的還是孙礼贤和肖准；把德秀峰也视作可敬的好人之列。春雪瓶将罗燕讲的那些情况再细细回味一番后，问罗燕道：“姑姑，你說說，什么是招抚?”
罗燕：“招抚就是在朝廷派人劝勉下归顺朝廷，为朝廷效力。”
春雪瓶：“归顺是否就是投降?”
罗燕：“招抚、投降虽都是归顺朝廷，但還是不同。究竟怎样不同我也說不清楚，总之，招抚要体面一些，投降多是走头无路被迫而行的。”
春雪瓶沉吟片刻，又问道：“姑姑，你看罗大伯他可愿受這招抚?”
罗燕默默不语了。
春雪瓶又问道：“你呢，姑姑?你可愿罗大伯受這招抚?”
罗燕還是默不作声。
春雪瓶见罗燕久久不语，便又說道：“要是我呀，得讲好两点才行：一不受谁节制调遣；二不受谁的窝囊气。”
罗燕不禁忽地一笑：“哪有這种事来!”
春雪瓶：“朝廷若不应允，我就不干!”
罗燕喟叹道：“有时由不得朝廷，有时也由不得你了。”
春雪瓶凝思片刻，忽又說道：“适才我要德老前辈留心肖准，他却不以为然，难道他对肖准真就那么放心?”
罗燕笑了笑：“我爹虽然心直口快，但每遇大事也是十分小心稳重的人。他私下也多次对幼铭和我谈起，嘱我們对他要多加戒备小心。爹說肖准为人好勇斗狠，桀骜难驯，若玉帅尚在，他感玉帅提拔之恩，慑玉帅旧有威严，尚不敢轻怀二心。今玉帅已死，他已目中无人，朝廷对他亦是迁就怀柔，我們哪能对他不防!不過，我爹也說，目前西疆各营，多是朝廷旧伍，量那肖准也還不敢轻举妄动。”
春雪瓶听罗燕话中提到“若玉帅尚在”和“今玉帅已死”的话语，不禁大吃一惊。她也不知为何，玉帅在她心裡竟印得那么深刻，只要一提起玉帅二字，她便不由感到一种威严，--一种尊荣，同时也不禁感到一种神秘，一阵亲切。而今突然从罗燕口裡听到玉帅已死，她简直惊诧得连罗燕最后那几话都未听入耳裡。春雪瓶呆了一会儿，才帐然若失地问道：“姑姑，那玉帅是几时死的?”
罗燕似已看出她神情有异，望着她疑诧地问道：“你见過玉帅?”
春雪瓶仍是充满怅然的神色：“见過。只匆匆见過他一面，可他却并不认识我。”
“玉帅是去年冬天去世的。我們出京前几天才下葬，墓地就在西郊他女儿玉娇龙墓侧。”
玉娇龙!這又是個使她感到迷惘和神秘的名字!春雪瓶陷入沉思。
罗燕以为她有了倦意，便要她歇息，自己便退出房外去了。春雪瓶地驿馆裡住了下来，差不多整天都和罗燕呆在一起，二人有时窃窃私语，有时默默偎坐，显得十分亲切。两天已经過去，春雪瓶仍然想不出一個让罗燕兄妹相会的办法。罗燕急得暗自背人垂泪，春雪瓶也不觉微锁眉头。德幼铭几次来约她二人出城赶集，二人都无心前去。又過了一日，雪瓶想打听一下罗大伯的近况，便独自出了驿馆，去到“居安”客店。郑店主见她来了，忙将她請进房间，问了一些她在驿馆裡的情况，告诉她說，她罗大伯又派乌都奈到店裡来過两趟，都是打听春雪瓶的消息。春雪瓶听了也很着急，便把护卫驿馆的官兵受肖准等人的指使，对德秀峰进行暗中监视的這一情况也告诉了郑店主，要他转告罗小虎，驿馆已成险地，尤应小心在意，千万擅自不得。郑店主又谈了一些關於德秀峰那天到店裡来的情况，說德大人向他问起许多有关塔城军营的事情，诸如官兵扰不扰民?军营统领与哪些头人往来密切?邻境哈族是否常来滋事?等等。郑店主還告诉春雪瓶說，德大人曾向他探听過驼铃公主的去向，還向他打听拉钦，问他认不认识拉钦這人。
春雪瓶听了不由一惊，忙问郑店主道：“德大人认识驼铃公主?”
郑店主：我沒探问，看样子他好像也并不认识。”
春雪瓶：“他可认识拉钦?
郑店主：“這我也问過他来。德大人說他也不曾见過，他只知拉钦是蒙古人，身材极粗壮，曾是铁贝勒王爷府裡当過管马的官儿。”
春雪瓶记起不久前她去乌苏时，梁巢父也曾对她谈起過這事，沒料到现在又从郑店主口中谈起這件事来。德秀峰打听驼铃公主为什么?他与驼铃公主有何关联?母亲又是不是德秀峰要打听的那個驼铃公主?這一切在春雪瓶心裡都是一团雾，一個解不开的谜。也使春雪瓶感到奇怪的是，德秀峰還向郑店主打听了拉钦。這個曾在王府裡当過管马官的拉钦是谁?是否就是已经在三年前死去的那個拉钦?又是否与母亲或罗大伯有所关联?這对春雪瓶
同样是個解不开的谜。
春雪瓶带着惊奇、不解和，团迷雾回到驿馆，刚进到驿馆大门，便看见院内门前的石桩上拴着七八匹沒备马鞍的大宛良马。
德秀峰和德幼铭，還有罗燕，正站在那儿围着马打量着，品评着。
罗燕一见春雪瓶回来了，便忙将她叫住，对她說道：“姑娘，快来看看這些马!你眼力好，也帮我們选选看。”
春雪瓶来到罗燕身旁道：“姑姑，你们要买马?”
罗燕：“不是我們买，是我爹准备给贝勒王爷买的。”
正在一旁凝神相马的德秀峰，回過头来对春雪瓶說道：“我出
京时，王爷曾吩咐過我，要我给他选购几匹上等宛儿马带回京去。”
他打量了那几匹马一下，才又說道：“王爷生平最爱的就是马，他王庄裡已经养了许多匹上等好马了，可就缺几匹上等大宛马。只是我不善相马，军营裡已经送来過几批了，我看了总是拿不定主意，至今一匹都還未挑选下来。姑娘如识得，不妨帮我决断决断。”
春雪瓶听了德秀峰那番话，联想起适才郑店主所說的话语，心裡突然闪起一個念头，便若不在意地說道：“我也不会相马，要是拉钦大伯在這裡就好了!
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